第十章
再過個兩、三天，新知縣便會上任，有不少公文需要交接清楚，常永禎隔日一早到了衙門，便忙著處理，一直到了接近午時，才想起昨天的案件，于是馬上命人把書辦叫到衙署來。
「王大虎那件案子的圖像可畫好了？」
書辦呈上花了一夜畫出來的圖像。「已經好了，大人請看。」
于是，常永禎接過圖像，才看一眼，雙目倏地瞠大，再定楮看個仔細，上頭所繪的少婦年約二十，下巴微尖，容貌帶著幾分艷色，左眼眼角還有一顆小痣，赫然就是暫住在家中的香蘭。
莫非她就是王大虎的媳婦張氏翠香？
他不由得回想香蘭所說的話——她是因為不堪遭到婆母的虐待，才會選擇逃離夫家。如果這一切都是她編出來的假話，也就難怪會噤口不語，說什麼都不肯告訴他們有關夫家的事。
「大人怎麼了？」書辦見他臉色不對，以為畫得不好。
常永禎深吸了口氣。「王大虎確定這就是他的媳婦？」
「是，王大虎十分確定，還說畫有七、八分像，尤其是左眼眼角這一顆小痣，點上去就更傳神了。」他肯定地回道。
如果香蘭真是王大虎的媳婦張氏翠香，一個有殺人嫌疑的犯人，豈能讓她留在家里？萬一出事……
事不宜遲，常永禎立刻從案桌後頭走出來，召集負責緝捕人犯的快班衙役，隨他返家抓人，除了怕人犯逃了，更怕她會傷害自己最愛的人。
而在這當口，正在家中的安蓉因為早上吃了老何煮的頭腦湯，沒想到才喝一口就吐出來，不知是不是因為里頭同樣都加了羊肉，總是覺得有股腥味，聞了就想吐，最後勉強吃了個花卷，便沒有胃口了。
直到快要接近午時，老何決定來煮和子飯，也就是米面各半，再加進南瓜、白菜等各種蔬菜，心想味道清淡，應該會比較好入口。
「春兒，你端去給太太，要她多少吃一點。」他囑托道。
春兒兩手接過托盤。「我知道了。」
待她走出大廚房，在半路上遇到香蘭，便很自然地停下來聊個幾句。
「我在這兒叨擾多日，也幫不上什麼忙，不如讓我端去給太太吃，至少盡點心意，我的心也安。」
這番話說的是合情合理，春兒實在找不到理由拒絕香蘭，何況也沒料到對方心懷不軌，于是將和子飯交給她。
「那就有勞你了，我再去做一盤太太平日喜歡吃的地皮菜，里頭放了醋，吃了會開胃。」說著，春兒不疑有他，轉身便走了。
香蘭眼看四下無人，正是大好機會，連忙一手捧著托盤，另一手拿出隨身攜帶的小藥瓶，拿下塞子，將粉未倒下去。
因為這回用的毒藥不像上次，需要長期累積才會發作，而是吃進一些，就會馬上毒發身亡，加上無色無味，包管不會被人發現！最後香蘭又把瓶口塞緊，再用湯匙攪拌幾下那碗和子飯。
當她端著和子飯來到正房內，就見安蓉和如意都坐在土炕上，主僕倆有一搭沒一搭地閑聊。
見她進屋，如意起身問道︰「有事嗎？」
「老何說太太一個早上都沒吃什麼東西，特地做了和子飯，我正好有空，就順便端過來，快趁熱吃了。」香蘭殷勤地說。
如意伸手接過。「有勞了。」
「這沒什麼。」待她轉身出去，就趕緊回房拿細軟，然後逃之夭夭。
「這是老何的心意，太太就吃一點。」如意一面把和子飯吹涼，一面說道。
安蓉也不知最近到底怎麼回事，不管吃什麼味道都覺得不對，好不容易胃舒服了些，很怕又吐了。「我先吃一口看看好了……」
「小心燙口。」如意將碗湊上前。
她拿起白瓷湯匙，舀起一小口，放進口中，舌尖才沾了一下，又吐了出來，秀麗的眉心馬上皺起。「怎麼吃起來苦苦的？」
「苦苦的？老何都煮了十幾二十年的菜，應該不可能犯這種錯……」
「是真的，跟以前吃過的不大一樣。」安蓉的嘴巴可是很挑剔的，只要有一點不對勁都吃得出來。
如意心想主子從小就吃好的，舌頭不會出錯的。「這個老何也真是的，該不會是年紀大了？奴婢去說說他，要他重新煮過。」
「算了！反正我也吃不下。」她真的沒有胃口。
如意把那碗和子飯擱在桌上，見主子這兩天食欲不好，還吐了，這種情形可是從來沒有過，不免憂心地問︰「不吃東西也不行，該不會是真的病了？要不要請大夫來瞧一瞧？」
安蓉不覺得自己病了。「看大夫可以，不過我不喝藥。」
「要是真的病了，怎能不喝藥呢？」如意失笑地問。
「那我不要看大夫了。」安蓉嬌哼地說。
她正想哄個幾句，就听到外頭傳來一陣騷動，整個亂哄哄的，主僕倆先是面面相觀，如意就趕緊出去察看。
「老爺怎麼回來了？」在門口見到常永禎，她不免驚訝地問。
常永禎不由分說地越過如意，走進正房。
「相公？」安蓉納悶地看著夫婿行色匆匆，額頭上還布著汗水，甚是著急地進門，腳也就跛得更明顯了，連忙起身。「發生什麼事？」
他劈頭就問，「寄住在家里的那位婦人呢？」
安蓉一臉詫異。「相公是問香蘭嗎？應該在她房里……」
此時，外頭響起衙役的回稟。
「回大人，到處都找不到張氏。」
她連忙往門外探頭看了一眼，見是衙役，不禁跟著緊張。「發生什麼事了？相公找香蘭做什麼？」
「你們方才有看到她嗎？」常永禎繼續追問。
如意用力點頭。「不久之前她才把這碗和子飯端進來給太太吃，然後人就出去了，若沒在房里，會不會是在大廚房？」
「這是她拿進來的？」他瞪著那碗和子飯。「娘子吃了嗎？」
「只是舌頭嘗了一下，不過覺得味道怪怪的，跟平常吃的不大一樣，就沒再吃了……」安蓉見他臉色一白，有些嚇到。「相公？」
想到王大虎的娘就是被毒死的，可安蓉與她無冤無仇，反而還有救命之恩，不至于會下此毒手才對，但常永禎的嗓音還是微微發抖。「你會不會覺得月復痛？或者那兒不舒服？」
「月復痛倒是不至于，只是肚子悶悶的，還有些想吐……」
常永禎臉色頓時一片慘白，馬上朝如意大吼。「快去請大夫！快去！」
他不能失去安蓉，真的無法承受有任何一丁點閃失。
「是！」如意第一次听他這麼大聲吼叫，馬上沖出房門。
又有衙役在外頭向他稟報。「回大人，前前後後都沒有看到張氏的人影，不過小門被人打開了。」
此時阿香和春兒也都被這一群快班衙役搜捕的舉動給嚇壞了，表示不只找不到香蘭，連她房里頭的細軟也不見了。
常永禎站在門口，朝外頭下令。「人應該還跑不遠，快點沿路去找！」
快班衙役火速奔出大門，分頭抓人。
安蓉雖然不明白究竟發生何事，但也看得出事態嚴重，否則衙役不會上門抓人。「到底怎麼回事？」
「其實她就是昨天跟你提起過，那個毒殺婆母的狠心媳婦張氏翠香……」他攙著安蓉在土炕上坐下，娓娓道來。
「事情就是這樣。」
她不禁听得一愣一愣的。「沒想到她居然做出那種事……難怪不管怎麼問她，她就是不肯說。可是相公也不用太過擔心，我和她素昧平生，沒得罪過她，反而還收留她，對我下毒有什麼好處？」
「為了以防萬一，還是請大夫來看過比較安心。」常永禎擁著她的身子，好安撫自己那顆忐忑不安的心。
見他臉上流露出明顯的懼意，安蓉也就由著他。
過了片刻，如意把老大夫請到府里了。
老大夫听了常永禎的說明，便用舌頭嘗了下和子飯的味道，但又不能很肯定是否被下了毒。「……因為有些毒藥無色無味，除非毒性發作，否則事先難以察覺，尊夫人說只沾了一下，應該沒有大礙。」
「可她說肚子悶，還會想吐，又是什麼原因？」常永績還是不大放心。
于是，老大夫馬上幫安蓉把了脈，先是表情凝重，接著展眉笑了。
「恭喜大人！賀喜大人！」
常永禎有些不明所以地問︰「喜從何來？」
「雖然才個把月，不過確實是喜脈，胎兒目前算是穩定，不過還是要好好休息，不要太過勞累。」老大夫撫著胡子笑說。
夫妻倆先是一臉呆愣地看著他，然後才會意過來。
「你是說……」就要當爹的男人滿臉震驚。
安蓉可是打從嫁人到現在，根本沒想過這件事，身邊也沒有長輩會催促提醒，自然都忘了留意。「我、我有喜了？」
「奴婢居然都沒注意到……」如意嘴巴也張得好大，還好沒出事，否則她只有以死謝罪了。
老大夫呵呵一笑。「說不定是因為有喜，味覺多少有了改變，總覺得吃在嘴里的東西味道就是怪怪的，有些人確實會如此。」
經過解惑，安蓉才明白這陣子反常的原因。
待老大夫離去，她才從驚喜中回過神來，不免有些疑惑。「或許是相公錯怪香蘭了，我好心收留她，她何必害我？」
「總之在抓到人之前，還是要小心。把這碗和子飯倒了，千萬別踫！」常永禎謹慎地交代。
安蓉也只能听他的。