第七章
半個時辰過後，常三爺和常永仁氣急敗壞地回到別莊，來到正廳，討論接下來該怎麼把人從牢里救出。
奴才連忙奉上茶水、點心。
「咱們可以上訴，只要告到巡撫衙門去，請出撫台大人重新審案，塞一個大紅包，或許有機會改變眼前這個判決。」常永仁認為目前只有這個辦法。
常三爺喝了口茶，搖了搖頭。「這一招恐怕不管用。」
「為什麼？」
「我記得這個山西巡撫是滿州正藍旗人，為了耗羨歸公、填補虧空，去年便奏請皇上實行養廉銀措施，藉以整頓朝廷官員的貪污腐敗，自己又怎麼可能會去收取賄賂？」說著，常三爺用力把茶碗往幾上一擱。「想到永成要關上半年，大牢的日子難熬，我這個當爹的一顆心就像有幾百根針在扎。」
常永仁一臉懊惱。「偏偏知縣大人又在這個節骨眼生了重病，所有的公務全由老七代理，連轉圜的余地都沒有。」
他們私下跟衙門里的人打听過，原本還指望江知縣身子好轉之後，要親自去拜托他重新審理，想不到卻得到不好的消息，希望化為烏有。
砰！常三爺右掌拍擊座椅扶手，氣沖斗牛。
「他根本就是吃里扒外，胳膊向著外人！早知如此，當年應該讓你爹把那個女人趕出去，不該讓她生下這個不知感恩圖報的畜生。」
「三叔，現在說這些都太遲了。」常永仁嘆道。
常三爺心中陡地一動。「還有一個人。」
「是誰？」
他低哼一聲。「就是他那個媳婦，女人的枕邊細語，可是比什麼都來得管用，現在只有靠她了。」
說著，常三爺便要奴才去找安蓉身邊的婢女，心想常永禎這個媳婦未嫁進門之前，可是養在深閨的千金嬌嬌女，要是知道夫婿有可能會被趕出常家，嚇也把她嚇死了，還怕不乖乖听話。
就這樣，餃命而去的奴才找到春兒，春兒便趕緊去稟報主子。
安蓉有些錯愕。「要我到正廳？這不大好吧？」就算是公爹有事要當面跟媳婦說，也不能想見就見，總是要避嫌，何況只是個「三叔」。
「看來他們是打算利用姑娘，要姑娘請求姑爺放了三房三少爺。」如意馬上就她想了想。「春兒，你這就去找五嬸，請她陪我走一趟。」
「是。」春兒領命走了。
如意有些亂了方寸。「姑娘真的要去？」
「去，當然要去。」反倒是安蓉相當鎮定。
就這樣，當方氏帶著女兒來到東廂房，然後陪同主僕倆前往正廳時，只有走在最前頭的安蓉把下巴抬得高高的，臉上看不出一絲膽怯之色。
待她們跨進正廳，一身雪青色襖裙的安蓉立刻成為注目的焦點。
只見她身上沒有過多的裝飾，連胭脂水粉都不用，宛如牡丹花盛開般的嬌容，玲瓏有致的身段，以及大戶人家嬌養出來的氣質，那股自信和傲氣，可不是那些尋常人家的閨女裝得出來的。
常永仁還是頭一回和她打照面，真想槌胸頓足一番，若當初曹家願意把這個嫡女嫁給自己為妾，他可是很樂意專寵她一個，把家中的元配能扔多遠就扔多遠，這樁婚事真是太便宜老七了。
「見過三叔。」安蓉上前朝坐在主位上的中年男子福了個身，然後才望向常永仁，因為沒見過，只有等對方自我介紹。
他帶了些殷勤的口氣笑了笑。「我在家中排行第五，老七都叫我一聲五哥，跟七弟妹還是頭一次見面。」
「五哥。」她也跟著叫，不過叫得不情不願。
凡是欺負相公的，都是她曹安蓉的敵人！
「曹家把你嫁給永禎，還真是糟蹋了。」常三爺逸出低哼，似乎很不滿區區一個庶子居然能攀上曹家這門親事，若是自己的兒子能娶到該有多好。
她卻是語帶驕傲。「佷媳倒是很感謝爹娘的安排，才能嫁得良人。」對安蓉來說，夫婿可比那些只會成天茶來伸手、飯來張口，還要依靠家族和祖先庇蔭的嫡出少爺來得優秀。
常三爺難消心頭之恨地說，「你大概不知道，他今天代替知縣大人升堂問案，最後卻判永成要坐半年的牢，枉費常家養他二十多年，竟然幫著外人，干出這種背叛列祖列宗的事，根本不配當常家的子孫！」
安蓉表面上好聲好氣地說︰「三叔言重了，相公會這麼判決，必定是有憑有據，佷媳不過是個婦道人家，不便說什麼。」
「你就不怕他被逐出常家大門，以後要跟著他吃苦？」他語帶恫嚇地問。「就算還有娘家，也不可能讓你依靠一輩子。」
這是在威脅我？我真的好害怕！安蓉在心中冷笑。
她輕嘆一聲，「嫁雞隨雞，無論將來是好是壞，一切都是命。」
「只要你勸他收回成命，改判永成無罪，將他釋放出來，還可以讓他繼續留在常家，否則……」尾音故意拉長，威嚇意味濃厚。
「三叔的意思是要我家相公徇私枉法？」真是自私又無恥，她在心中暗罵，就連她身後的如意也是義憤填膺。
常三爺回答得理直氣壯。「永成本來就沒有錯，是張家的女兒自己要尋短，怎能怪在他頭上？大不了賠他們一筆銀子。」
「今天若是三叔的女兒出了同樣的事，對方打算拿銀子出來打發，三叔也能夠接受嗎？」安蓉忍不住反唇相稽地問。
「你——」他頓時氣結。「你這是什麼態度？簡直是目無尊長。」
那也得你有個尊長的樣子！要不是如意偷偷扯她的衣角，安蓉恨不得馬上嗆回去，而不只是在心中反諷。
「三叔好好說，先別生氣……」常永仁連忙圓場。「咱們這麼做也是為了七弟妹著想，不希望親家認為是咱們虧待你，只要老七改判永成堂弟無罪，我娘肯定會很高興，相信對他的態度也會有所改變。」
安蓉笑容有些冷。「你們真的有把我家相公當成常家的人嗎？三叔只顧著幫自己的兒子月兌罪，豈曾想過這麼一來，若是有人往上一告，我家相公丟官事小，失節事大，連名聲都敗壞了，要以何種顏面在平遙縣立足？」
「萬順昌號有那麼多家分號，隨便指派他去一個地方待著，總不至于會讓你們餓死。」常三爺說話的嘴臉好像是在施恩似的，你們夫妻倆應該感激涕零，磕頭謝恩，不要奢求太多。
她一臉鄙夷，恨不得朝對方吐口水，不過這麼做有違教養，也會降低自己的人品。「佷媳幫不上忙。」
常三爺從座椅上暴跳起來。「你是不肯幫吧？」
「有話好說！」方氏嚇白了臉，不知該幫哪一邊。
常玉芳也急壞了，伸手拉了拉安蓉的袖子。「堂嫂別沖動！要是真被趕出去，那就什麼都完了……」
「七弟妹可要想清楚，萬一真的被逐出常家，就不可能讓你們繼續住在別莊。若是跟娘家求援，老七就算嘴巴不說，到底是個男人，還是會在乎面子。」常永仁分析利害關系給她听。
「那也是我和他夫妻之間的事，就不勞費心了。」安蓉心想她果然還是功力不夠，就連假笑都裝不出來，便朝常三爺福了個身。「請恕我失陪！」最後連自稱都省下來，因為人家根本不當她是佷媳，就別往自己臉上貼金了。
她跟這些常家人真的沒什麼好說的了！
于是，安蓉一個漂亮的轉身，頭也不回地走出正廳，還能听到常三爺在屋里摔東西出氣的聲音。
回到東廂房之後，安蓉往圈椅一坐，氣到嬌容有些鐵青，連話都不想說，偏偏方氏母女還在耳邊碎碎念，更是頭疼。
「堂嫂，永禎堂哥把永成堂哥關進牢里，這可是天大的事，常家的人一定不會原諒他的！還是快去道歉，然後勸永禎堂哥把人放出來……」常玉芳可是急得像熱鍋上的螞蟻，還以為堂嫂來了之後，也算有個依靠，將來出嫁，在嫁妝上頭說不定可以討上一點好處，否則常家根本不可能會替她準備，要是他們夫妻被趕出去，不就落得一場空？
方氏也很著急，對她來說，一旦失去常家這座靠山，就像天要塌下來了。「玉芳說的對，等永禎晚一點回來，你趕緊跟他商量這件事，一旦被逐出家門，可就真的什麼都沒有了。」
「多謝五嬸。如意，幫我送她們出去。」安蓉連回應都懶，有沒有常家，對他們夫妻來說，根本沒有太大的差別。
如意把方氏母女請出去，門一關，回到主子身邊。「姑娘打算怎麼辦？」
安蓉揉了揉太陽穴。「我正在想。」
「那奴婢去泡茶，看看廚房有什麼吃的。」她不敢吵，決定讓主子安靜一下，才能理出頭緒。