第八章
十二月三十，忙完這日，接下來就是過年，碼頭要等到元宵後才開工。
也因此，端木琛心情很好，下了馬車後，便往長福院去，端木明珠跟素兒，絡兒都在，難得端木珊瑚也在，倒是不見水雲路。
知子莫若母，柳氏見他眼神一轉，笑說︰「媳婦兒早上來過，說有點事情沒久坐。」
端木琛被戳破心思，有些不好意思，「兒子來這，是看母親的。」
又說笑了一陣，見柳氏要午睡，這才離開。
進了松柏院，卻也沒看到水雲路，喊人道︰「綠茴，少夫人去哪了？」
「少夫人去桃花苑了。」
「去桃花苑做什麼？」
「少夫人最近常去桃花苑，只讓牡丹陪著，剛開始婢子不放心，遠遠跟著，見少夫人的確進了桃花苑，後來從牡丹那里套到話，少夫人的母親李姨娘生辰快到，那桃花苑有日課室，是風水向的風水地，少夫人去那里念佛給母親祈福。」
「多常去？」
「三五日去一次，一去是一整天，三少爺放心，若是去桃花苑，牡丹都會帶著食盒，不會餓著少夫人的。」
給母親祈福？李姨娘明明就是七月十五出生，怎麼又變成這幾日？
牡丹是性子粗疏，但對水雲路很忠心，就算一時犯傻被套出幾句，也不可能說得如此詳細。
端木琛轉身就走，綠茴見自家少爺神色不善，做了個手勢，讓在一邊的吳嬤嬤還有褐香都一並跟上。
桃花苑的大門半掩，一推就開。
天色有點晚，卻是一盞燈都沒有，「去，一間一間看，若是找到人，別出聲，過來告訴我便行。」
兩進院子沒多大，一下巡完，吳嬤嬤首先來說沒找著，綠茴也回來了，最後則是褐香。
「稟三少爺，少夫人昔日閨房放有東西。」
水雲路住這時，他來過好幾次，因此不用人帶路，自己便能前往。
屋子里干干淨淨，桌上放了一個小松盆，一個荷包，還有一件紅色的……衣服？
他拿著領子，展開一看，是嫁衣，他親自替她選的圖案，祥雲百鳳。
小荷包是金色的底，繡著一條黑色的四爪龍，撲騰在雲端，雖然小，但卻十分精致。
嫁衣，繡龍荷包……
那小松盆，怎麼看都是他們房間里的那一盆……
「來人，去找個大夫過來。」
見他臉色凝重，褐香很快去了。
吳嬤嬤跟綠茴只覺得惴惴，第一次見少爺這樣，少夫人這是走了嗎？怎麼少爺不生氣，這時候又找什麼大夫？
不知道過了多久，褐香總算帶著氣喘吁吁的大夫來了。
「見，見過端木少爺。」
「歐陽大夫，麻煩你幫我聞聞那小松盆，有沒有什麼藥味？」
歐陽大夫雖然奇怪，但也沒多問，拿起那小松盆開始嗅了起來，東聞聞，西聞聞，「是有些味道，老叟想把這小桌松的土撥開好確定一下，不知可行否？」
「大夫請。」
歐陽大夫這才不客氣直接用手把土撥開，直到都快把那小松拉出盆栽了，又聞了聞，這才把小松放回，一拱手，「這小桌松被淋了絕子湯，不過因為時間久了，味道淡，直到聞了樹根，這才確定。」
綠茴問道，「歐陽大夫，您可聞仔細了？」
「這絕子湯味甜，聞起來有果子香，但果子香里又有辛味，算是好辨識的藥材味道，不會認錯的。」
端木琛想起母親曾跟水雲路說起自己小時候的糗事，「因為不想喝藥，就把藥澆在小松盆里」——所以，她知道了。
放小松是告訴他，知道他下了藥。
放嫁衣是告訴他，知道他不想結這親。
放荷包……
他拿起荷包，發現里面有東西，連忙打開，里面是幾張碎紙，粗粗分成四片，很好拼——水雲路的戶籍紙。
戶籍紙都撕了，是要當從此不存在嗎？
他突然間有點害怕，怕她去死。
萬一她真的死了……
萬一她真的死了……
沒喜歡過她，但也不希望她死了。
端木琛大步往回走，雪很大，他沒穿披風，卻也不覺得冷，內心隱隱還有那麼一絲期盼，希望……
幸好，銀票都取走了。
「綠茴，讓賬房把這幾張大溫錢莊的票號查出來，然後讓人去通知大溫錢莊，快馬吩咐大康境內的分號，若是有人去兌這幾張票號，直接把人扣下，以禮待之，別為難她。」
綠茴很快去了，一個多時辰後，大溫錢莊的掌櫃親自過來，說那幾張千兩面額的銀票早在這陣子就陸續兌完了，三四天換掉一張，雖然面額不小，可馨州這地方剛好是鴻河與永光河交會，商務來往頻繁，別說千兩，就算五千兩，一萬兩，五萬兩，每天都有數十張，千兩一日換進換出超過上百，沒人會奇怪。
大溫錢莊的掌櫃陪笑說︰「這幾張銀票換的都是沒記號的元寶，有些換金，有些換銀，若是拿去別的商號存了，這，這幾乎是查不出來的。」
端木琛揮揮手，讓他們都下去。
取了金銀，至少是想活著——那便好。
只是，她是怎麼知道的？
吳嬤嬤，綠茴，褐香……賣身契都在他手上，沒人會傻得冒著被賣掉的危險跟她說吧，何況，這幾個人只怕到現在都還以為，是因為自己得不到她的心，所以才讓她們幫幫手。
至于莊嬤嬤，他是信得過的。
他只說過一次，是跟明珠在別院里——明珠知道厲害，弄不好她就是骨肉分離，不可能說，所以問題出在別院，有人听到了，所以告訴她？
誰那麼大膽，敢在他的地方偷听？
直到深夜，端木琛才把事情弄了明白，那兩個負責幫他看門的小廝，自然是打死了。
那天到現在半個月有了吧，自己竟沒發現她有任何異樣——是了，水家重男輕女，幾房的庶女一個嫁給六十五歲的侯爺為妾，一個嫁給皇後身邊的大太監，還有一個妹妹，十二歲上做了皇太後的替身出家，她若是不懂得自保之道，怎能安然在府中待到十五六歲，要不是四房已無庶女，只怕她還能繼續在水家待下去。
她是以怎麼樣的心情度過這半個月，戶籍紙都撕了，是希望他當她死了吧。
他想要一家平安，她也想。
知道他無論如何會想辦法逼她，所以干脆出走，人都不見了，他跟太子也不用想著要去偷什麼。
對了——
初春。
柳氏一直很喜歡水雲路的，知道她急病餅世，難過了好一陣子，可她終究是個母親，雖然可惜那個可人媳婦，但更心疼兒子，好不容易才娶了親，怎麼這妻子就沒了，她還想抱孫呢。
只是妻子剛過世，不知道于禮合不合？
又讓人請了那個羅官媒來，羅官媒陪笑說︰「端木少爺不是官，倒沒什麼幾年不得娶妻納妾的規定，只要喪事辦完，隨時可迎入府，不妨事。」
這時，許姨娘剛好帶著珊瑚過來請安，听聞柳氏想找人，許姨娘眼楮都亮了，「太太可是看中了哪家姑娘？」
「我平常大門不出，哪知道這些事情，便是托羅官媒問問，有沒有合適的姑娘，先給琛兒添幾個妾室。」
「自該如此。」許姨娘大力贊成，「我們端木家就這麼一根獨苗，少爺至今無後，我這心里始終不安。」
「唉，還是你知道我，這次琛兒上京，除了面聖繳稅，主要還是跟水家交代一聲，恐怕時間要比昔日來得久，我想挑幾個妾室給他，以前他總說，妻子得慢慢挑，我說那先找個妾室，他又說，家里有招贅的小泵，還有妾室，好人家的閨女一听哪敢嫁，我想也有道理，如果當時明珠要嫁，未來女婿卻是有妾室的，我是絕對不肯，想想才隨他，可現在他妻子也娶了，雲路這孩子命薄，但總不能就這樣讓我端木家無後，所以我打算先替他娶妾，這回無論如何不準他推了。」
「太太所言甚是，想當初少爺之所以鐘情少夫人，不就是少夫人住在府內，日久生情嗎，先讓姨娘們住進來，這相處相處，感情自然就有了。」
柳氏笑笑，對許姨娘的大力贊同很是欣慰，「我也是這麼想的。」