鐘凌快步往二樓方向走，在樓梯間遇到從樓上下來的盧清華，她老早從丫頭們的嘴巴里知道上官肇澧、徐伍輝和鐘凌的三角關系。
盧清華發現鐘凌眉間的不自在，她直覺拍拍女兒的肩膀，低聲說道︰「別太在意，過去的就放它過去，焉知下一個男人不會更好？徐伍輝沒福氣，是他的損失，咱們要大氣，別與他置氣，擺出鐘家女兒的氣度，教他明白自己錯失什麼。」
她說完兩手握拳，對鐘凌擺出加油的姿勢。
鐘凌蒙了，因為這話、這動作……熟悉得讓她想哭，會……是嗎？收回酸氣，她問︰「阿靜呢？」
「那個重色輕娘的小子？不知道帶青兒去了哪里。」盧清華淺笑，這里的孩子還真早熟啊！她繼續下樓，但踩了兩層階梯後，想到什麼似的又轉頭提醒，「如果應付不過來，喊一聲，別忘記，你是有娘撐腰的！」
有娘撐腰？這句話很溫暖，鐘凌點點頭，深吸氣，抬高下巴，兩手握拳，對自己喊兩聲「加油」，擺出鐘家女兒的「氣度」，往樓上走。
氣氛和她想象中不同，站在門口，她居然發現澧哥哥居然和徐伍輝有說有笑？！
不對吧，前任與現任狹路相逢，不是應該情敵見面分外眼紅？這是什麼態度？難道她不重要、她只是路人甲？果真兄弟如手足，女友如衣服？
耳朵听著兩人討論朝堂問題，眼楮看見兩人之間有說不出的麻吉，很好、相當好，其實他們才是真正的戀人吧？一直以來她都只是煙幕彈而已，過去她是甲方煙幕，現在是乙方煙幕，目的都只是為了掩飾兩人之間超乎尋常的「同性友誼」？
沒關系，煙幕彈也分等級，她這個人缺點不多，唯有在愛情里很好勝而已，她只喜歡當第一，不做老二。
撂下狠話，勾起笑臉，她伸出兩根食指，把自己的嘴角再往上挑個幾分，前腳才剛跨進廳堂里，銀鈴笑聲同時響起——
「徐大哥，怎麼有空過來？我還以為你最近要籌辦婚事，很忙呢。」她上前幫徐伍輝添茶水，再把幾盤甜點往他桌前推去。
瞬間，氣氛降到冰點，上官肇澧因為她對徐伍輝的過度熱情寒下臉。
這丫頭想做什麼？是誰說的，遇到伍輝是踫見荒年，弄得顆粒無收，怎地？想降下一場傾盆大雨，再努力一把？
徐伍輝也因為她的熱絡感到加倍羞慚，他吶吶道︰「婚禮的事有禮部籌辦，我不忙。」
「這樣啊，那我可不可以請徐大哥幫個忙？」
她的口氣甜到讓上官肇澧想把她抓到外面，修理一頓，他的手在桌子下方握緊雙拳，可鐘凌不知死活，繼續用糖漬人。
「阿芳要我幫什麼忙？」徐伍輝不是傻子，嗅得出氣氛詭異，但人都來了，該說的話還是得找機會說。
「同禮部的大人們說說項唄，把婚宴里的甜食零嘴給咱們唐軒包了行不行？徐大哥，看在過去的『交情』分上，說幾句好話吧！」
交情？！听見這兩個字，上官肇澧的臉更冷，鐘凌幾乎可以听見他手的骨節處傳來的「喀啦」聲響。
徐伍輝望望上官肇澧，再看看鐘凌，心里有幾分明白。其實早在肇澧還是賀瘸子的時候，他便察覺肇澧對阿芳有意，那時自己還擔心阿芳被他捷足先登。
後來兩人之間的事進行得順利，讓他暗地感激老天幫忙，讓他通過父母親那關，誰知道……
命里有時終須有，命里無時莫強求，到頭來只是一場夢，夢醒，他們依舊有緣無分。
他不想娶公主，但身不由己。
四皇子介紹他與七公主結識的時候，她做男兒打扮，公主臉上頗有幾分英氣，他當真以為她是男子。
殿試中，皇上取他為探花郎，那夜公主攜酒前來，與他賀喜狂歡，兩人飲酒作詩、談論朝堂大事，七公主是個有見識才情的女子，兩人相談甚歡，酒越喝越多，胡里胡涂便同榻而眠。
隔天，心急的宮女、太監找來，他才曉得自己做出什麼蠢事，孤男寡女共度一夜，他能不娶七公主？這不是為功名仕途，而是為了徐家上下十幾條性命，他不敢賭。
即便有再多的說詞，他都對不起阿芳，對不起他從小就喜歡的丫頭。
「阿芳，七公主的事是我對不住你，不求你諒解，只希望你能夠過得更好。我今天來，是想告訴你，日後有任何困難盡避來找我，我會傾全力幫助，不過……」他再次看看上官肇澧和鐘凌，苦笑，「有世子爺在，你大概用不上我……阿芳，只要你願意，我永遠是你的徐大哥，糖果零食的事我會告訴禮部一聲。」
簡短說過來意，他起身，向上官肇澧拱手道別後離去。
徐伍輝一走，屋里剩下鐘凌和上官肇澧，兩人都在氣頭上，誰也不肯先開口。
鐘凌氣呼呼地拿杯子倒茶，仰頭一口喝下。
她拿的是他的杯子，不是伍輝的，這個動作讓上官肇澧的臉色稍霽。
鐘凌偷瞄他一眼，見他還是沉默，生氣！再拿起叉子，叉一塊蛋糕塞進嘴里，用力嚼幾下，明明是松軟香甜、遇到口水即化的蛋糕，可她那副表情好像咬的是山東大餅。
不過，她用的還是他的叉子，不是伍輝的，上官肇澧心里頭的火氣又滅下三分，只剩下一點文火在那邊竄著。
火不大，開口就沒那麼難了。
他冷著臉問她，「你很在乎和伍輝之間的交情，嗯？」
從頭到尾，他最糾結這兩個字，他也不是個大氣男子。
哈！她就在等這個開頭，他起了頭，她就能夠開火炮轟！
「在乎的是你吧？你們之間的交情才是好到難分難舍吧，昨天晚上是誰說要拿一堆功勞向皇上交換讓我出一口氣的？原來只是嘴巴說說，心里沒有半點誠意。」
要不是考慮文化隔閡，她還想問問誰是一號？誰是零號？
「誰說我沒有誠意？」這話太冤枉人，她的哪件事他不是擺在第一位？若非不願意對她自私，依他的本事伍輝有機會當她的未婚夫婿？想都別想！
「我沒上來之前，是誰和他相談甚歡？是誰和他氣氛融洽？是誰和他談起朝堂大事一副英雄所見略同、與我心有戚戚焉、惺惺相惜的哥倆好模樣？
「是你自己說喜歡我的，既然喜歡我，你和他，一個前任、一個現任，照理說兩人相見就算沒有分外眼紅，至少要氣氛詭譎、暗潮洶涌，為什麼你們好得像兄弟？
「什麼叫作喜歡，什麼叫**？我告訴你，組成它們的主要元素除了幸福感、快樂之外，還有一個最重要的東西叫作『嫉妒』，你、上官肇澧、完全沒有！」
她氣急敗壞，一串話狂飆出來，她情緒激動，手勢、動作樣樣來，和賈伯斯的演講有得拚，只差沒有投影機。
上官肇澧終于明白了她在鬧哪一出了，微微一笑，最後那點兒文火消失無蹤。
他站起身，一把拉過她，納進自己懷里。
他不是現代人，不曉得阻止女人聒噪最好、最迅速有效的方法，便是把她推到牆上，來一個瘋狂的法式熱吻，他只會緊緊把她壓在自己的胸口上，讓她傾听自己的心跳聲。
有沒有效？有啦！雖然比法式熱吻差一點，但她在胡亂捶他幾下背，再罵個七、八句後，慢慢閉上了嘴巴。
都說男女之間應該是互補的，她閉嘴，他便張開嘴。
「皇上並沒有留我到御書房說話，肇陽悄悄告訴我，皇帝已經秘密處置了安佑秋和莊皇後，眼下太子雖然在寧禧宮里侍疾，但不久之後東宮之位即將易主。既然沒有我的事，退朝後我打算回府把阿靜帶出來，卻不料伍輝在宮外等我。
「我們一起用的飯，他很沮喪，他說不知道情況會變成這樣，那次你回秀水村，與徐大娘口角的事他也知道了，他對你深感抱歉。他說了很多你們小時候的事，說他真心喜歡你，也說當初對你的承諾絕對不是敷衍，可惜有緣無分。
「伍輝還告訴我，他很早就知道我喜歡你，只是敵不過你們之間的青梅竹馬感情，他認真提醒我，你對侍妾的看法，並且希望我能夠承諾，這輩子只有你一個女人。在他對我講出這番話之後，你認為，我還能夠對他翻臉？還能朝他鼻子揍一拳？」
他的嘴巴在她頭頂開開闔闔，微微的輕震震得她的心微動，她喜歡他的聲音，就像喜歡85%的濃巧克力，香醇溫厚；她喜歡他的胸口，就像喜歡那個L型的大枕頭，靠上了，便整個人輕松。
因為輕松，她的口氣也軟了，並且帶上一點點的焦糖香。
「當然能，你可以理直氣壯地告訴他，兩家之所以能交換庚帖不是因為他比你強，更不是有監于什麼青梅竹馬情，而是因為你的退讓。你可以說，謝謝你的關心，不需要你提醒，我和阿芳之間的溝通比你想象中的更密切，一夫一妻早就是我們之間共同的默契。你可以告訴他，需要你承諾的人，是我，不是他，你沒有義務向他表白。你還可以告訴他，他的真心不值三兩銀，我才沒放在眼里。」
「說不在意，你心里還是在意的，對不？所以你才那麼生氣。」
「錯，沒听清楚嗎？我在意的是你的態度，何況你不是不知道，我是穿越女，我和他哪里來的青梅竹馬情？」
上官肇澧失笑，對啊，怎麼會忘記這個，青梅竹馬是伍輝和鐘子芳的事，而他愛的女人叫作鐘凌。
「你說我的態度？說實話，我很矛盾，我感激他對你好、事事替你著想，卻也嫉妒他對你好、為你著想。他說要親自對你說聲抱歉，所以我帶他過來了，我沒有存好心的，我故意讓他親眼看看，你是不是像他想象的那樣，因為他的變心而哀慟欲絕。」
鐘凌心頭的結這才打開，原來他寬容大度的後面也有著自己的小算盤，不過，她很喜歡。
她錯了，還以為他不擅言詞，其實他很能說，重點在于願不願意說。他講的情話很自然、不刻意，卻每句都深入她心底；他不講我愛你，但讓她清楚明白，他把自己疼進心里。
沒有哪個女人可以對這樣的男人不動心，所以啊，一顆心浮啊沉沉，她在愛情海里幾乎要溺斃。
靠進他懷里，鐘凌享受著他的溫情，享受金賢重的，也享受愛情的絲絲甜蜜，可突然間，她想起什麼似的，一把將他推開。
「怎麼了？」上官肇澧不解地問。
「昨天太混亂，有幾件事我忘記跟你說。」
見她緊張的模樣，他笑了，怕什麼，凡事有他頂著！
伸手，再次把她摟進懷里，「說吧！」
「我已經寄名在華恩公主的名下，變成安平王的嫡長女梁子芳。」
「這樣很好，明天我就請皇上為安平王府的嫡長女和壽王世子賜婚。」
「恐怕沒那麼容易，如果華恩公主的運作沒問題，我應該會嫁給二皇子。」她應該一路和老天爺唱反調到底的，怎麼就輕易答應了這椿婚事？
「那就讓公主再運作一次。」
「她肯嗎？」
「放心，明天我上安平王府，和公主堂姑講幾句話，她會知道該怎麼做的。」
瞧吧，就說天塌下來有高個兒頂著，再為難的事往他跟前講上兩句，他三下兩下就處理得干干淨淨。
「沒其他的事了吧？」
「有，不過不是我的麻煩，是你的。」
「我有什麼麻煩？」
她擠眉弄眼，笑得滿臉曖昧，回答，「梁雨歡心悅于你。」
「昨天我在唐軒踫上子芳了，多謝堂姑母這些日子的照料。」上官肇澧拱手道謝，一副「你照顧我的女人，我心懷感激」的態度。
華恩公主聞言，眉心蹙緊，莫非他這是在暗示……
不可以，芳兒是自己特地為二皇子準備的，前些日子進宮，她已經得到皇後的準信兒，待二皇子與芳兒成親後，將立刻下懿旨讓歡兒嫁入東宮，成為太子側妃。
太子妃膝下只有一女，生產時又傷了身子，御醫曾道，想要再懷上孩子，幾無可能。而歡兒長期以來身子都讓御醫悉心調理著，若能一舉得男……可不是每個太子妃都能當上皇後的。
所以肇澧的非分之想絕對不行！她只有一個女兒，就算用她的命去爭，也要為歡兒爭得一個光明前程。
微抬下巴，華恩公主擺出一副長輩的架子，說道︰「我听你堂姑父說，芳兒在秀水村時和你是鄰居，長久以來，芳兒得你照顧頗多，你們也算是一起長大的好兄妹，往後，我們芳兒還得勞你多方照顧。」
話沒挑明講，但已經把他們的關系定位在「兄妹」上頭。
上官肇澧聞言並不緊張，還是保持著一張笑臉。「堂姑母說得是，我與子芳是從小到大的交情，自然希望她過得好，听說堂姑母正為她說親，還請堂姑母別忙了，肇澧正要請旨請求皇上賜婚。倒是雨歡表妹……」
她本想插話，說芳兒的親事已定，待欽天監擇定日子，就會嫁進二皇子府，可話還來不及出口，就被他那句欲言又止的「雨歡表妹」給勾了注意力。「雨歡怎麼了？」
「雨歡表妹和太子走得太近。」
「他們也是一起長大的，自然走得近些。」還以為是什麼大事呢，華恩公主輕嗤一聲。
上官肇澧滿臉悲憐地朝她望去，許久，一聲嘆息響起。
「此話，本不該由肇澧來講，但子芳數次提及堂姑母于她有恩，自住進王府，堂姑母待子芳極為寬厚，便是親生母親也不過如此，光是為了這份恩德……」他欲言又止，半晌，方才下定決心似的，吐口氣後道︰「堂姑母可曾想過，肇澧此番與魯國交戰，戰事本于四月告罄，為何遲遲到七月才班師返朝？」
華恩公主出自後宮，清楚前朝與後宮之間關系緊密，肇澧會在提起太子之後說起這件事，莫非朝廷局勢有變？
「為何？」她沒發覺，自己吐出這兩個字時聲音微顫，不自覺地站立起身。
「佷兒奉旨，領軍到南方收拾一員大將——安佑秋。」
安佑秋！她知道他，當年母妃曾想將自己許配給他，但在知道他與皇後之間……後，她拒絕了。
如今的安佑秋已是手握重兵的大將，皇上為何要下旨收拾他，難道是……皇後與安佑秋……在莊家倒台……
隱約猜出什麼，華恩公主的背脊上感到一股毛躁的熱意和不安，剌剌地癢著，她猛然抬眉，望向上官肇澧。
微微頷首，暗示她臆測的事不錯，他又道︰「奉勸堂姑母這陣子別進宮，尤其是寧禧宮那里，有些渾水還是別淌才好，如果堂姑母真心想為雨歡表妹爭取太子這門親事，還是先緩緩吧，宮中情勢不似堂姑母所想象的。」
這話講得夠清楚了，她再傻也猜出幾分脈絡。
所以是真的？曾有謠言，臣官私下密議，道太子平庸，而二皇子與四皇子深得帝心，頗受重用……
她錯了嗎？莊家倒台，皇上不動皇後，並非夫妻鶼鰈情深，而是時機未到？
「如今安佑秋……」
「他已遭秘密處決。」
秘密處決？！她站不住了，一個踉蹌，摔坐在椅子上。
名將難求，處決一個握有五萬兵權的大將軍，那得是犯多大的罪？叛國？造反？篡位？
而皇上秘密處決他是想瞞著誰？皇後……嗎？
心頭一驚，她這才發現冷汗早已濕透衣衫，涼涼地貼在身上，透骨的寒。
她想起正在寧禧宮侍疾的太子，腦中靈光一閃，皇後的病是真病還是皇帝下旨的……
病？
抬起頭，她急切地望向上官肇澧，「皇後真的是生病嗎？」
不愧是從後宮出來的，華恩公主對那些手段的敏感程度教人佩服。輕淺一笑，他微微搖頭。
莊皇後失眠多年，必須使用愉安香方能入睡。
愉安香無法治病，卻會令人感到身心愉快，遺忘身體的不舒服，只是副作用相當大，它會令人五髒六腑慢慢破裂、出血，最後衰竭而亡。
過去莊皇後服用的燕窩里加入一味藥，能抑制五髒六腑受傷時表現出來的病征，因此即便髒腑受損、病入膏肓，患者亦不知不覺。
安佑秋之事揭發後，那味藥從燕窩里頭消失，長時間使用安愉香的莊皇後中毒已深，而病征沒有藥力壓制，便排山倒海的爆發出來。
腑髒受損，全身的疼痛教人難以忍受，御醫無藥可治，莊皇後只能使用更多的愉安香，求得短暫舒服。如此惡性循環，中毒越深，直到藥石罔效。
華恩公主顫巍巍地問道︰「皇後還會好嗎？」
上官肇澧幾不可辨地搖了下頭，瞬間，華恩公主臉色慘白，什麼話都說不出來。
話說到這里就夠了，華恩公主是個明白人。上官肇澧這才提起來意，「還請堂姑母派人請子芳過來，父親等著我帶她回府。」
華恩公主吞下喉間哽咽，強抑心中恐懼，差一點點，自己就害了歡兒終身。
激動微斂，她正要喚人去請鐘凌，這時候管事快步走進廳里，他身後領著一名太監。
來人是小順子，他是皇帝身邊的紅人，一見到上官肇澧，他來不及向華恩公主行禮，便急急對他說︰「世子爺，皇上派人到處找你，你快些進宮吧！」
「發生什麼事？」
「四皇子遭刺客刺殺，傷勢嚴重！」
「該死！是狗急跳牆嗎？」
上官肇澧飛快往外走，沒忘記在華恩公主面前把這話題再添上一條尾巴。
華恩公主看著他的背影，不自覺地揪緊衣襟，一雙手抖得不成樣兒。是莊皇後動的手嗎？她已經知道皇上在她身上使手段，打算行最後一搏？
所以太子已經廢了，成年的皇子中搬得上台面的只剩下……現在四皇子傷重，三皇子庸碌……
她低下的頭再度抬了起來，口里輕輕吐出三個字——二皇子。
壽王府大廳，師祖、壽王、賀非、賀大娘、上官肇澧和鐘凌圍坐在大圓桌前。
師祖目光逐一掃去，特意在鐘凌身上多留了數息，他不語，笑意卻悄悄攀上那雙精明銳利的眼楮。這丫頭並非常人吶！
他終于明白，肇澧為什麼能夠逃過劫數，天命，這丫頭是他的救贖。
發現師祖的眼光，鐘凌朝他甜甜一笑，不知道為什麼，她覺得這位老爺爺有趣極了。
師祖朝她點頭，把注意力轉回上官肇澧身上。
「是太子動的手！」上官肇澧說。
上官紹無奈，他不同意兄弟之間為皇位相殘，幾次勸阻上官肇陽的行動，但太子實在令人失望，皇上是個城府極深、疑心病重的人，他的處境已經夠險峻，此時一動不如一靜，他偏挑這個時機點惹事，豈不是和自己過不去？
不過……也好，換個太子，也許是天下萬民的福氣。
鐘凌問︰「他怎麼還有心情做這件事？」不是在侍疾嗎？皇後都生病了，他搞這出要找誰來幫他擦**？
「消息流傳出去，皇後知道安佑秋是被肇陽抓回宮的，眼下她病得厲害，無法像過去那樣謹慎縝密，也許是覺得孤立無援吧，她把這事告訴太子。
「太子本就是副激動性子，何況他與皇後母子情深，哪容得下別人欺負他的母後，偏偏皇後又覺得自己時日無多，竟將一手培植出來的勢力交給太子。他有人可使，又有滿肚子怨氣，能不惹出一點事來？」
上官肇澧雖是一板一眼回答，鐘凌卻從他細微的表情里發現一絲得意。
「安佑秋被抓的事，不會是你們傳出去的吧？」她用柯南的眼光望向他，而他抿唇微笑，證實了她的猜測。
上官紹看見，一個火大，手掌心往桌上用力拍去，「砰」的一下，震住滿屋子百姓。
鐘凌吐舌頭。夭壽，和藹可親的王爺也會發脾氣？！
她縮縮脖子，同情地朝上官肇澧瞥去一眼，三秒鐘變俗辣。
「你們這兩個膽大妄為的小子！真以為你們私底下搞的小動作皇上都不知道？他可不是個睜眼瞎。你們、你們實在太不知道天高地厚！」
見壽王聲若洪鐘，一臉的恨鐵不成鋼，完全看不出來本人正在中風中，可見得干娘這醫仙的名頭不是隨便叫的，幾帖藥下去精神見長。
「皇上要真有火眼金楮，怎會容莊黨多年坐大？」上官肇澧直覺回應。
嚇得鐘凌縮成更小一團，他是以為中風和出麻疹一樣，中風過一次就免疫，不會再中第二次嗎？竟敢把話說得這麼硬？！
她憂心忡忡地望向干娘，賀大娘朝她搖頭，示意她放心。
上官紹氣得從椅子上站起來，怒指他的鼻子。「你以為呢？實話告訴你，從莊德文助皇帝上位那天起，皇上便處處提防莊家，因為他們既有本事推皇帝上位，就有本事推別人坐上同一把椅子。
「皇上幾次暗示莊德文急流勇退，可莊德文就是個商賈性子，他貪心野心大，狠狠賭上這麼一把，怎麼能半點油水不撈就引退？莊德文的固執早已惹惱了皇帝。
「可為什麼多年以來，皇帝處處對莊家表現出寬容、和善、倚重，讓所有人都以為莊黨必定會引領風騷五十年？為什麼對莊家的貪污結黨、圈地擾民視而不見？那正是皇帝的手段——捧殺。
「你以為皇上不知道莊德文、莊進成的忠心？以為皇上不知道他們只是貪財？錯，皇上都知道，可是莊家父子如此，莊家其他人未必如此，他們要權要勢、要呼風喚雨、要坐大，還要天燁皇朝半壁江山，而這當中手段最狠、心最殘戾的是誰？是莊皇後！
「莊皇後不是一般女人，多年來她培養一股為自己效忠的堅強勢力，連皇上的八方樓都刨不出她的根。皇後身處後宮，卻有本事籠絡各方官員，她一個密令，御史就不敢不參誰，她的能耐遠遠比你們想象的厲害。
「你以為皇上為什麼不像對待一般嬪妃那樣處置皇後？明知道她在後宮為惡多年、殘害龍嗣，為什麼只敢處處提防，勉強保住幾位皇子，卻不直接將她貶至冷宮？為什麼寧可用女人的陰私手段讓她恐慌、讓她生病，卻不動搖她的位置？正因為皇上要把她手上那些人全給挖出來，有他們在，皇帝的龍椅就不安穩。
「也只有你們這兩個笨小子以為皇上性情溫和、遭人朦騙，還費心費力、想盡辦法挖掘莊黨那些齷齪事，以為繞個幾個圈送至皇帝跟前就神不知、鬼不覺？
「你們以為自己很有能耐？哼！你們的所行所為不過是皇上的一步棋，你們做的每件事皇上通通看在眼里，不然天底下真有這麼巧的事？微服一趟就能發現港縣礦山？逮住魏康生就能一口氣挖出幾百萬銀兩？你們這兩個小子和皇上比心計還生女敕得很。」
上官肇澧被父親罵得回不了話，這會兒他才證實自己所想，原來皇上果真……
賀大娘見狀連忙緩頰，「還請王爺息怒，王爺正在用藥，宜保持心情平和。」
上官紹怒視兒子，「不過是打贏幾場仗，真當自己智比諸葛，勇媲關羽了？想和皇上較量，你們道行還淺著呢。」
賀非趕緊給壽王倒杯茶，勸道︰「阿澧才多大，當年王爺在他這個年紀定也有胡涂的時候，待王爺身子痊愈，再多加教導便是，有王爺的提攜阿澧定能青出于藍。」
「那也得他肯虛心受教，別目空一切才行。」
鐘凌吐吐舌頭，遞個眼神給上官肇澧，再討好地附和壽王，「我還以為澧哥哥已經精得像只狡猾狐狸，原來在皇上眼里不過是個雛兒。果然一山還有一山高，皇帝這一行，可不是人人都能做的。」
「可不是？偏偏有些人沒自知之明，當真以為自己有本事，可以搶一搶。」賀大娘趕緊和鐘凌一搭一唱。
「干娘說得是，人貴在有自知之明，澧哥哥和四爺自以為是武林高手，幾招降龍十八掌正揮得虎虎生風、萬物變色，自鳴得意得很，卻不料被王爺一桶冷水給澆出原形，唉，原來只是皇上手里的一桿槍，人家叫他往東就往東，往西就往西，高手？是啊，高人手里的玩意兒。」
鐘凌此話一出，氣呼呼的上官紹終于笑出來，「就是，丫頭的話深得我心。」
見氣氛緩和下來，鐘凌還得替她的澧哥哥找回場子，自己的男人她不挺，誰挺？
「可如果皇上像王爺說的那樣，我就不懂了，這是皇帝大智若愚、心地善良，故意裝笨哄大臣，提升百官的自信心呢，還是皇上喜歡把手下唬得團團轉，等他們得意忘形時再跳出來嚇得大家措手不及？」
翻成白話文就是︰皇帝老子裝孫子，萌翻一船臣子，大家都以為他是無害的洋女圭女圭，張大眼楮一瞧，哇哩咧，是鬼娃新娘！
「你說呢，朕是喜歡嚇人還是本性善良？」
聲音響起，眾人目光迅速聚向門外。
皇上！眾人連忙起身相迎。
又來了，又搞微服出巡那一套？老是這樣听人家的壁腳，有沒有天良啊？有沒有人可以規定，皇帝每年微服出巡的次數不能超過一次？
鐘凌心中哀號，立刻躲到上官肇澧身邊，這會兒不管皇上裝不裝孫子，她都要裝孫子了。
皇帝走進大廳里，後面跟著蔫頭蔫腦的上官肇陽，顯然他也被自家的老爹給電過了，看他那副表情，待遇肯定不會比澧哥哥好。
可他不是正在重傷中，怎麼能出門？鐘凌轉頭望向上官肇陽，瞠大雙眼的模樣像只無辜小白兔。
肇陽的傷並不重，他們刻意把消息透露出去之後，皇帝就在他身邊布下天羅地網，否則這回肇陽不死恐怕也得半殘，可惜這次運氣不夠，沒逮到頭兒，皇帝只好讓他裝重傷，伺機再釣出主謀。
自從知道護住肇陽性命的人是皇上派出的人之後，肇陽和澧哥哥便隱約察覺，皇上與自己想象中的有些出入，誰知道，他們原來不過是皇帝手中的一步棋。
沮喪啊、灰心啦，本以為是笑傲江湖無敵手，弄到最後發現自己不過是跳梁小丑，落差大得教人無法承受。
上官肇澧和上官肇陽對視一眼，很有默契地垂下頭。
皇帝把兩人的表情看進眼里。也好，兩個少年得志的家伙，是該殺殺銳氣。
「小丫頭，又見面了。」
皇帝看著鐘凌深受驚嚇的表情，樂得緊，心中羨慕她的直白，她不像他們這種人，走一步算十步，每個舉止動作都是深思熟慮之後的結果，他們可以讓自己立于不敗之地，卻無法像她那樣隨心恣意。
「皇上好。」
鐘凌力求鎮定，假裝剛剛沒替自己的男人找回場子，那些話沒說過，她朝皇帝揮揮手，一句「皇上好」講得像「大叔好」，仿佛皇上跟她家隔壁大叔是同一級人物。
「進安平王府兩、三個月了，半點規矩都沒學嗎？」皇帝笑出魚尾紋來，想在她的面前裝威嚴還真不容易。
「這樣好，這樣的性子鮮活可愛，我可不想要一個死板板的媳婦。」上官紹馬上跳出來護短。
皇帝面上一凜，腦袋轉兩下，好得很，敢聚眾在背後講朕的小話，豈能不受點懲罰？他搖頭道︰「這話說得不對，這丫頭明明就是朕的媳婦，怎麼會是堂弟你的媳婦？安平王府那邊都報上來了，莫非堂弟要和朕搶人？」
此話一出，滿屋子上下人等大吃一驚，上官肇澧更是驚得厲害，莫非華恩公主尚未動作？不可能，她不是會放任情況失控的人。
掃過眾人的受驚目光，皇帝得意不已，這丫頭想替自個兒的男人出頭，也得掂掂自己的斤兩。
上官肇澧一急便失控了，快步走到皇帝跟前，雙膝落地，凝聲力爭，「臣求過皇上賜婚的。」
黃口小子越緊張，皇帝老子越得意，他笑盈盈地道︰「你當朕老胡涂了嗎？記著呢，肇澧年紀大了，確實該定一門好親事，既然你和小丫頭是多年情分，感情肯定不壞，朕便下旨賜婚吧……」
皇帝的話讓鐘凌和上官肇澧坐了一趟雲霄飛車，心髒起起伏伏，差點兒罷工衰竭。
鐘凌趕緊走到上官肇澧身邊，與他並肩跪下，準備好一起謝主隆恩。
卻沒想到皇帝輕飄飄出口的下半句話，讓人噴血。
他說︰「梁雨歡是丫頭的妹妹，也是個琴棋書畫樣樣通的才女，成親後，你可得看在丫頭的分上要好好對待人家。」
咻咻咻，突然間下了一場刀子雨，轉眼鐘凌和上官肇陽被砍得亂七八糟。
這算什麼啊，亂點鴛鴦譜嗎？
上官紹也心急了，他搶上前，急道︰「皇上，肇澧這孩子脾氣固執，不想做的事誰也勉強不了，皇上指的這樁婚事怕日後會委屈了梁姑娘。」
「請皇上收回成命！」上官肇澧梗著脖子道。
皇帝含笑的目光轉為嚴厲，他這顆龍心天生吃軟不吃硬，小子想給他硬骨頭啃？他就是不張嘴。
「放心，你替朝廷立下那麼多汗馬功勞，朕豈會虧待你？朕見過梁姑娘，那是個溫婉良善的好姑娘，成親後，好好對待人家。」
他口氣溫溫的，听不出火氣，但話說到這里，誰不明白皇帝火大了。
上官肇澧不死心，還想抗駁，只不過鐘凌動作比他更快，她當著所有人的面一把握住他的手，掌心與他相貼。
她豁出去了，私情就私情，名聲敗壞又怎樣，貞節一兩值多少錢？反正娘沒死、阿靜沒死、澧哥哥沒死，她就不相信這輩子她還得嫁上官肇衡一次！
這回，她要為自己拚，拚一個和澧哥哥在一起的一輩子。
「皇上，我不嫁。」她月兌口而出。
她臉上寫著「誰都不能勉強我」，好啊，連個小小丫頭都敢反駁朕了，皇上的威嚴何在？
皇帝哼道︰「你想抗旨不成？」
她沒應是或不是，但兩只眼楮一瞬不瞬間的對上皇帝，企圖和他拚誰的眼珠子大。
「你想抗旨？」皇帝再說一次，這回沉了聲，想用威勢嚇人。
鐘凌沒被唬住，回答道︰「寧同萬死碎綺翼，不忍雲間兩分張。」
她這是光明正大與皇帝的權威對抗？
皇帝冷冽一笑，「朕倒不知道，你和肇澧有這麼深厚的私情。」
他不說感情卻道私情，森冷的口氣讓大廳里的人忍不住興起一陣心悸，誰說上官肇澧和上官肇陽不知天高地厚，這丫頭才是。
「皇上胸懷國家大事，怎可能事事上心，子芳與澧哥哥的『私情』不過是小事，何足皇上掛齒。」
私情又怎樣？私情、感情，能讓兩人相悅于心，就是好愛情！
上官肇陽急了，這笨丫頭是不要命嗎？竟公然和皇帝頂嘴，先應下嘛，事後再慢慢同皇上談條件，她的男人有本事得很，再立幾個汗馬功勞不就能向皇上求情？
眾人臉色大變，連向來與皇帝感情交好的上官紹也噤聲不語，他悄悄審視皇帝的表情，防著情況不受控制。
上官肇澧也擔憂，但鐘凌的態度讓他心頭甜滋滋的，握緊她的手，與她相對望，他們在彼此的眼里看見不離不棄。
如果他對鐘凌的心還有一絲絲的不確定，那麼這一眼，他確知，自己已經深駐她的心。
她是個積極進取的女子，一旦認定他，便會盡心盡力、轟轟烈烈愛上一場，他幾乎可以看見兩人發蒼蒼、視茫茫，仍舊手牽手、相互依偎的模樣。
他會與她共度一生的，他發誓。
她對他微微點頭，他也對她點頭，她微笑，他也笑，然後轉過臉，雙雙迎上皇帝的目光。
上官肇澧說︰「請皇上將梁子芳賜婚與臣，否則臣寧願終生不娶！」
鐘凌說︰「請皇上收回成命，粱子芳寧願削發為尼，亦不願嫁入皇家。」
皇帝與兩人對視，大廳瑞安靜得連根針落地都听聞得見，許久，皇帝冷哼一聲，問︰「你們這是與朕倔強上了？」
「萬望皇上成全！」兩人異口同聲，臉上的笑容越發燦爛，因為他們在重大的壓力中，確定了彼此的心意。
皇帝大怒，冷笑憋在嘴角，一甩袖，往外走。
師祖見狀，快步走到皇帝身後，低聲道︰「稟皇上，草民略通易經命理，可否贈皇上一卦？」
皇帝停下腳步打量對方，突地一段塵封記憶跳進腦海里——
那年他最落魄時，一個布衣男子為他卜了一個卦象，對方告訴他，他將穩坐朝堂、擔起錦山河，並且給了他一個錦囊，仗著它，他躲過三場劫難，多年來，他始終在尋找這位高人。
濃眉揚起，眼底隱隱注入一抹笑意，皇帝試探問︰「是你嗎？」
師祖點點頭，回答，「封陽城郊清風觀。」
頓時，龍心大悅，攤開掌心一比，皇帝道︰「師父請！」