來到機關圖上指引的第三個村落，自某個曾在衡堡做事的退休奴僕手中取得第三份線索時，差不多是該找間客棧過夜的傍晚時分。
客棧不大，有一間上房和一般的廂房數間，東方旋冰要了上房和相鄰的廂房，讓花雨桓去睡上房。
當花雨桓仍專心在研究機關圖上其它的線索時，東方旋冰卻有了別的猜想——他相信芄芄終究也會察覺，更或許聰明如她，早就察覺了，只是站在她的立場，他不知道她會不會選擇前進，繼續解開也不知道重不重要的謎底。
無關緊要的小謎題，不斷繞著遠路的隱藏地圖，也許只是花氏夫婦耍了點小鱉計，拖住女兒追著他們的腳步回中原罷了。但謎底是什麼？對花氏夫婦來說到底重不重要？花雨桓當然不敢掉以輕心。
東方旋冰看著隔壁上房，窗內燈光照映出的剪影。花雨桓心無旁騖地研究著機關圖多久，他就看著窗上她的剪影多久。
其實他隱約知道，花氏夫婦回到中原，為的是解決昔日的江湖恩怨，同時也為東方家將要跨海掃蕩內亂作準備。這事到目前為止，只有父親和幾位兄長以及他們的心月復參與密議。
但花雨桓一定是知道的。她整日像個無憂無慮，只會胡鬧的小丫頭，但她的能力讓她幾乎無所不知。
看得太多，知道得太多，是多麼沉重的負荷？專注在自己的小日子上，是花雨桓從小到大學會的自保方式，把強大的異能發揮在鳥獸蟲魚、花草樹木上，用天與地間的永恆與豁達，來平衡人世間爾虞我詐，悲歡離合，生離死別的無常。
當燈熄滅，東方旋冰又在窗邊駐足了一會兒，確定她上床睡了，才走回床邊合衣上床休息。
旋冰我跟你說……
今夜，東方旋冰沒有阻止花雨桓在他腦海里的叨絮，他亦沒有半分敷衍地，以淡然卻溫和的嗓音，不時響應她幾個建議，兩張床隔得那麼遠，但兩人的心始終緊密依偎。
他知道她只能讓自己腦袋不停忙碌，才能不去擔心那些她也無能為力的現實；她也知道他一如往昔地，為她默默地安撫和守護。
人間無常，但人與人之間也許能夠存在著某種羈絆，恆久而溫柔。
花氏夫婦留下的機關圖分為七個部分，以衡堡為起點，第一個機關的內部動線暗示了第二個線索的隱藏地，得到線索指引的方位，才能開始用第二個機關動線，來判斷下一個線索的隱藏地。
對常人來說，機關的動線非得將整個機關完全組成後才能清楚。
但對花雨桓來說，這些動線都是在她腦海里完成的。
這些年來衡堡里不少小機關，都是出自花雨桓之手，她真的不笨，就是傻氣又貪玩。花氏夫婦私心不願女兒太早出師，承擔太多成年人的責任，所以這個秘密只有他們夫妻倆，以及東方旋冰知道。
像這樣的小游戲，花氏夫婦從花雨桓兒時就常常讓她玩，給她一張小機關圖，讓她去尋找糖果和小點心，小桓桓五歲就相當拿手。
這趟旅程，花雨桓坐在馬車上，頻頻望著機關圖發呆，有些失魂落魄地。東方旋冰知道她擔心父母的安危，只是默默駕著馬車，不時照看著她。
終于來到機關圖最終引導的地點，已是第三天傍晚，古寺的住持將花氏夫婦委托的木盒交給花雨桓，並讓人帶他倆到已經備妥的後院留宿。
東方旋冰守在花雨桓門外，直到他聞到屋里傳來一股焦味，他心頭一凜，立刻推門一探究竟。
門後的廂房里，花雨桓將看完的信放在銅盆里一把火燒了，她的神情相當寧靜，但那樣的寧靜對熟悉她的東方旋冰來說只覺有些詭異，多年的默契讓他來到她身邊與她並肩而坐。
良久，花雨桓把頭靠在他肩上，「旋冰。」她的聲音听起來，好似飄到了很遙遠的地方，輕似呢喃而空靈。「如果我變成孤兒，怎麼辦？」為什麼不肯事先讓她知道？在花氏夫婦出發前往大燕的前幾天，一家人離開衡堡，搭馬車游山玩水，在湖畔的小莊園優閑地過了兩天，如今她才恍然大悟，原來那根本是訣別。
怎麼可以這樣對她！
東方旋冰真擔心銅盆里燒著的是伯父伯母的訣別書。他們會那麼做嗎？
他只能拍拍花雨桓的肩膀，「你還有我。我爹和我娘……都把你當自己人。」
少年臉皮薄，還不好意思說是兒媳婦。
但花雨桓心里可不這麼想。
鐵寧兒說過，花雨桓不必非選擇東方家的男兒不可，如果將來她有別的心儀的對象，鐵寧兒會當作是嫁女兒一樣替她置辦嫁妝，東方家也可以是她的娘家。鐵寧兒這話其實，是故意說給東方旋冰听的，讓他別老是當花雨桓好欺負，遲早把她給氣跑。偏偏東，方旋冰這木頭沒放在心上，花雨桓這一刻卻記得分明。
她默默地想，伯父伯母早就知道她爹娘的打算，才這麼說的吧！
也許是在那一刻，花雨桓從少女的懵懂中覺醒，開始懂得算計，開始有了女人的心思與計較。
「旋冰……」她彷佛覺得有點冷，往東方旋冰貼近，「你留下來陪我好不好？」
她半是撒嬌，半是懇求地道。
東方旋冰只遲疑了一下，便張開手臂摟住她的肩膀，順勢安撫地拍了拍她的頭，直到她頻頻揉著眼，打起呵欠，他才道︰「去睡吧。」
花雨桓噘嘴，「我不要一個人。」她嗓音極為委屈。
東方旋冰頓了頓，只好柔聲安撫，「我在床邊陪你，快去睡。」
他替她蓋好棉被，便坐在床畔，靠著床柱休息，花雨桓卻貼過來抱住他的腰，將頭枕在他大腿上，他身子一僵，終究沒說什麼，立刻便放松下來，揉著她的發、她的頸項和肩膀，無聲地安撫。
少年小心翼翼地，嚴守住情感深處原始的獸，不讓牠伸出利爪傷害了最珍視的人兒；少女幽幽地迂回算計，要不著痕跡地勾撩，種下誘餌，直到他由身至心，由心至魂，都只屬于她。
原來她不是只有傻氣而已。花雨桓直到今日才終于明白，其實她無比貪心，而且絕對壞心。
回到衡堡之後，花雨桓變得沉默寡言，過去最常在東方旋冰腦海里聒噪，如今總是東方旋冰喊了她好幾聲才回神，讓本來就對她不放心的東方旋冰更加掛心了，像巴不得能把她片刻不離拴在身邊似的。
大清早天沒亮，東方旋冰已經來到花雨桓住的芝園，在大廳看書，等著她睡醒後一塊兒用飯。
兩人的課若分開上，得了空他便往她听課處跑，下午操練結束第一件事，也是先到芝園去，直到夜深了，才回自個兒的寧園睡下。
縱然真是因為心里惶惶不安，花雨桓其實多少有些故意。看著東方旋冰暗暗著急地在她身邊打轉，她能夠清楚地感受到自己在他心目中的分量，感受到他將會是屬于她一個人的。
看著東方旋冰趴在桌上午睡，看得出他這陣子為了盯緊她，有些疲累。花雨桓伸手撥弄他黑亮的發，心里既愧疚又不舍，她悄悄將額頭擱在他肩上，偷偷地感受片刻的溫存，進入他夢境里輕輕安撫他心里那頭不安的獸，平復他連日來所有的疲累。
在夢境里，她看見東方旋冰化作一頭年輕的雄獅，朝她飛奔而來。
那應該是令人害怕的一幕，但雄獅在她面前急急地止住腳，彷佛怕沖撞了她一般，然後毛茸茸的獅頭往她懷里蹭了蹭，花雨桓不得不跪坐下來，任大獅子枕在她腿上撒嬌。
她還拿出了刷子，替牠順毛，另一手輕輕在牠腮邊安撫，臥在她腿上的獅子眯起眼，喉嚨深處發出一串呼嚕聲，溫馴地任她上下其手，鼻子不停地在她身上蹭。
直到她把牠的鬃毛梳得如黃金般閃亮，她忍不住低下頭埋在那片鬃毛間吻了吻，臥在她腿上的東方旋冰才緩緩地在一片光芒中回復了人形，有些慵懶地枕在她腿上，看著她微笑，俊美長眸眯起，迷人的唇微勾，笑得花雨桓心悸暈眩不止。
他拉住她的手，握在掌心，然後坐起身，默默想著自己是什麼時候、在哪里睡著的？花雨桓悄悄靠向他，貓兒似的大眼閃爍著邪氣的光芒，趁著東方旋冰不設防之時，俏臉貼向他，小貓偷親似地吻向他的唇。
他愣住了，握住她的手，有些顫抖和痙攣，喉結滾動，卻不敢稍有輕舉妄動，怕她退開，也怕她淘氣地消失。
最後他仍是握緊了她的手，充滿了佔有與命令，花雨桓跪在他兩腿間，戀戀不舍地結束這個吻，心在滾燙的蜜里頭顫動，無論是身為少女的好奇，或身為女人的渴望，都讓她只想繼續在他的溫柔里探索。
那一刻，他們坐在四季繁花盛開的原野間，他曲起長腿將跪在身前的她包圍，彷佛耐心而被動地任她需索，可牢牢扣住她的手，與恨不得用身體作為牢籠將她包圍的姿態，卻顯然無比沉醉。
他甘願被她馴服。