第八章
仲夏，傅府處處托紫嫣紅。
每到陰歷五月十六至十八，傅府會舉辦三天的賞花宴，邀請相識的達官顯貴及親朋好友前來赴宴，而賞花宴也是拓展人脈的好時機。
有人脈，才有金脈，這是行商坐賈的人都知道的道理。
和秀敏雖是傅文絕專用的廚娘，只需負責他的起居飲食，也沒人要求她多做其他的事情，但她勤快熱心又樂于助人，所以也主動幫忙其它人準備。
宴會為期三天，而且日夜都備有酒菜供應，因此這三天，傅家的廚子、丫頭、家丁、小廝都不得閑，他們得輪著上菜、備茶酒、整理環境，並隨時等候差遣。
和秀敏對做點心很有一套，所以當廚子來請她幫忙時，她便一口答應了。
忙了一天，看著滿桌的點心糕餅，她頗有成就感，為了美觀，她還細心盛盤，並親自去采了一些鮮花及綠葉裝飾，大家看了她做出來的成品，都驚嘆不已。
「和姑娘，你的手藝真是不凡。」廚子衷心地贊美道，「客人們見了這些漂亮的點心糕餅，一定也會驚嘆連連的。」
「過獎了。」
這時，劉嬤嬤帶著兩名丫鬟進來要準備客人需要的茶水，見桌上分盤裝飾得十分應景的點心，倏地眼楮一亮。
「哎呀，真是好看。」
「劉嬤嬤，這都是和姑娘的精心之作。」廚子笑答。
劉嬤嬤笑視著她。「和姑娘蕙質蘭心，多才多藝，日後誰娶了你都是福氣。」
和秀敏尷尬的一笑。
「對了，你一整天都耗在這兒，大少爺會不會生氣？」劉嬤嬤問，「他要是找不著你，可會不開心的。」
「不怕，大少爺這三天忙著招呼客人，準我停工三日。」和秀敏笑道。
賞花宴是傅家除了年節、清明祭祖之外的第三大事，傅文絕身為傅家當家，又是唯一繼承人，當然得全程參與，全權負責。每天登門拜訪賞花的客人川流不息，從早到晚不曾間斷，他哪來的時間理她？
「劉嬤嬤，我來幫忙吧。」她小心的捧起一盤點心。「這要放到什麼地方去？」
「不用麻煩了。」誰都知道她是傅文絕的專屬廚娘，總不好意思讓她做別的差事。
「不麻煩。」和秀敏溫和一笑。「我這人就是閑不住，就讓我幫忙吧。」
劉嬤嬤思忖了一下，這才道︰「好吧，那就麻煩你了……你手里那盤點心，請幫我送到松濤亭吧。」
「好的。」她點頭答應一聲，便捧著盤子走了出去。
松濤亭位在傅家最小也最隱密的花圔之中，此處規模雖小，卻種植了幾十種花卉，一到花季，百花齊放，爭奇斗艷，美不勝收，凡是來過的，都知道這是個能安靜賞花的地方。
來到松濤亭，和秀敏將點心擺盤好，順便收拾一下先前客人留下的空盤及空杯，然後將石幾桌面擦拭干淨，就在她專心整理之際，忽然听見腳步聲傳來，可當她意識到不對勁時，腳步聲已經近在身後。
她直覺回頭一看，還沒看清楚什麼，整個人已被攔腰一抱。「啊！」她驚叫一聲的同時，聞到了酒味，她勉強轉過頭，一張嘴卻捱了過來，她又氣又怕的伸手用力推著湊上前的那張臉。「到底是誰？！」
「你不認識我沒關系，因為我也不認識你。」
說話的是個男人，聲音陌生，她听都沒听過。
「放開我！」她掙扎著，可男人很精壯，她根本掙不開。
「你一定是這一年才來的丫鬟吧，從沒見過你。」男人調笑道。
听他這麼說，和秀敏大抵猜到他的身分，應該是應邀前來赴宴的客人之一。
「你快放手，不然我叫人了。」他是客人，她也不好立刻給他難堪。
「這兒就你跟我，叫什麼？」男人抓著她的肩膀將她扭了過來。「哎呀，還真是個大美人呢！」
這會兒，和秀敏終于看清男人的模樣了，他身形魁梧壯碩，給人一種力大無窮的感覺，且滿臉通紅，顯然喝醉了。
「你是傅府的丫鬟吧？」男人笑視著她，彷佛她是一塊讓人垂涎的杏花糕。
「你知道大爺我是誰嗎？」
「不管你是誰，請你自重，不然……」
「真是不知好歹，我父親是擁有幾座礦山的煤老板趙東河，我是他的獨生子趙君清。」男人邊拍著胸脯邊得意地道，「你知道大爺我有多少金山銀山嗎？你要什麼我都可以給你，只要你乖乖……」
未待他把話說完，和秀敏已狠狠甩了他一耳光，並趁他錯愕之際掙月兌他的箝制，後退了幾步，正色怒斥道︰「下流！你當傅家是開妓院的嗎？你現在讓開，我就當什麼事都沒發生過。」
道理，是說給清醒的人听的，趙君清醉得糊里胡涂，哪里听得進她的話，更別說無端捱了一記耳光，他正氣惱著。「臭丫頭，真是給你臉你不要臉，你知道被大爺我看上，可是你八輩子都修不到的福氣嗎？！」說罷，他一把將她拉進懷里，嘟起嘴就想強吻她。
「住手！放開！」和秀敏拚命掙扎，可身體及手腳都被他弄得很痛，也敵不過他的力氣。
「蠢丫頭，難道你想一輩子在這兒做丫鬟嗎？大爺是給你機會飛上枝頭變鳳凰！」
「放開我！我不希罕！我就是要做一輩子丫鬟！」
「蠢貨！」趙君清硬用蠻力抱著她，一張嘴不斷向她靠近。
突然，有人拍了他的肩膀，他一怔，本能的轉過頭，還沒看清來人，方臉便硬生生吃了一記重拳。
「唉唷！」他痛叫一聲，拽著和秀敏的手也跟著松開了。
和秀敏趁機快步退後，這才發現動手打他的人竟是傅文絕，她驚愕的看著傅文絕，而他正一臉冷肅，眼底露出像是要將趙君清生吞活剝般的凶光。
「傅、傅大少爺？」捱了一記重拳，趙君清酒似乎也醒了一半。
「趙君清，你立刻給我滾出傅家！」傅文絕毫不留情面的下了逐客令，「你不自己走，我會親自把你丟出去。」
趙君清惱羞成怒。「我可是傅家的客人。」
「就因為你是客人，我才給你機會自己走，要不然我早讓你躺著出去！」傅文絕冷冽威嚇道。
趙君清拉不下臉，仗著幾分醉意，態度猖狂地吼回去，「傅文絕，我爹跟你祖父有十年交情，如今你居然為了一個低三下四的丫鬟跟我們趙家撕破臉？」
傅文絕不屑的睥睨著他。「在我眼里，你才是低三下四的人。」
趙君清不是第一次在賞花宴惹事了，第一年他來時，就因為細故打了其它客人，之後幾年趙東河都不敢再帶他來，趙東河本以為兒子年長一些，能夠懂事些了，才又帶他一同前來，沒想到他又因酒醉調戲茶莊千金，惹出不少麻煩，今年他都三十了，理應夠成熟穩重了，偏又死性不改，更別說這次他非禮的對象是和秀敏，這口氣，教傅文絕哪里忍得下來？
「傅文絕，她不過是個丫鬟，你不給踫就算了，真要搞得這麼難看？」趙君清理直氣壯的問。
傅文絕已經快失去耐性，表情比飄雪的江東還要冷酷，他一把拎住趙君清的衣領，惡狠狠的瞪著他。「你給我听好，她不是什麼丫鬟，而是我……」然而話語未竟，他卻突然打住。
其實他想說的是，和秀敏是他的人，可一旦說出口，代表的便是承諾，他怕的不是給她承諾，而是他還不能宣示，他是給了她身分，好將她留在身邊，但他還沒給她名分，若是在趙君清這樣的人面前說出口，只怕會讓趙君清認為他們之間不清不白，他倒無妨，可他不能讓她因此受到傷害和委屈。
傅文絕僵硬的話鋒一轉道︰「她是我專用的廚娘。」
話音方落，趙東河跟傅定遠來了，見傅文絕摶著趙君清的衣領，兩人都嚇了一跳。
「文絕，這是怎麼回事？」傅定遠急問。
「哎呀，傅大少爺，是不是我家君清又闖禍了？」趙東河急急忙忙走過來，討饒地道，「他許是多喝了幾杯，你請見諒。」
這時，傅定遠看見和秀敏低著頭站在一旁，大抵猜到趙君清怕是惡習難改，又借著酒意調戲女子了，可他什麼人不挑，居然挑中了和秀敏，難怪孫子一臉想宰了他的表情。
「文絕，有話好說。」為免趙東河為難尷尬，傅定遠勸道，「應是誤會一場吧？」
傅文絕完全不給面子的直言道︰「是不是誤會，他心知肚明。趙老板，告辭。」說罷，他隨即邁開步伐離去，走到圓拱門前，他停下腳步，頭也不回的喊道︰「和秀敏，還不過來？」
和秀敏愣了一下，向兩位長輩點頭示意後，立刻乖乖跟了上去。
傅文絕的腳步極快，她得小跑步才跟得上，看著他的背影，想著他剛才說的話，她不知怎地覺得失落，甚至有點小小的悲哀。
當她發現出手救她的是他，她有說不上來的驚及喜，尤其是在他跟趙君清撂著狠話之時，她深深感覺到自己被他在意著、守護著，似不管發生什麼事，他都不會讓她受到一絲傷害，為了她，他不惜得罪客人，為了她，他彷佛天不怕地不怕，為了她，他……
他永遠都不會知道在那當下，她的心跳得多快。
她本還以為他接下來會說出什麼更感動人的話，可是他出口的話語卻讓她的心重重一沉，是啊，她早就告訴過自己許多次，不該有所希冀，只有夠認分、夠自制，她才能一直待在他身邊，況且他說的也沒錯，她的確是他專用的廚娘，是只負責他起居及三餐的女人，而不是他的女人。
想到這兒，和秀敏突然覺得胸口好痛、好悶，像是有顆千斤重的石頭壓著心口一般，讓她喘不過氣來，再也走不動了。