「我家女兒長得丑啊。」梅大俠一听女兒要遭殃，連忙下猛藥，「我女兒就是太丑了，才十六歲還沒訂親，萬一相看時嚇到懷教主，大伙就不怕再挨一頓板子嗎？」
「這倒奇怪，我怎麼听說梅姑娘姿容天下無雙，就是太美了，想找個貼心夫婿，才會耽誤到至今。」
「對，想來，我娘子曾經稱贊過梅姑娘有國色之姿。」
「哎呀，那個不是我女兒，常常跟我妻子外出的是我媳婦啊，王掌門，你娘子連姑娘梳妝跟婦人梳妝都分不清楚是怎麼回事嗎？」
「總之，你有女兒。」
「你們也有女兒。」
「我女兒已經訂親了……」
「王掌門你少裝了，你這麼愛炫耀，女兒訂親肯定要招搖餅市，可我們卻沒人知道，你是不是想用『已經訂親』逃掉這事，然後迅速把女兒嫁給比較合意的弟子，好逃過一劫？」
「這……蘇掌門怎麼如此說，我是這樣的人嗎？」
「王掌門一臉心虛，肯定是被說中了。」
「喬鏢頭，您女兒也十四五歲了吧？」
「是，不過我女兒太笨了，我們夫妻發現什麼都教不會之後，就打算招贅，養到現在，琴棋書畫都不會，也不懂看人臉色，這要是上了雲山，肯定讓懷教主嫌棄，沒兩天就被休了，到時候，我們又要找妻子，與其白忙一場，不如跳過我女兒吧。」
「不不不，笨可以教，丑卻沒辦法重造。」梅大俠語重心長的說︰「還是跳過我女兒吧。」
如此，四家開始推卸責任，為了保住自家女兒，都不惜說自己女兒很丑，很笨，很蠢，什麼都不會，王掌門心急，甚至連「小女就算丟在路邊都沒人要」這種話都說出來。
清和道姑眼見沒結果，提議拈鬮，誰拈到就算誰，別怨也別賴。
原本大家也都同意了，蘇掌門卻又臨時反悔，問喬華豐道︰「喬鏢頭的女兒很笨？」
「笨。」
接著問梅大俠，「梅姑娘很丑？」
「非常丑。」
「王姑娘舉止輕浮，難登大雅之堂？」
王掌門慚愧道︰「她親娘原是個風流寡婦，不懂教孩子。」
「那好，我們便將女兒都帶來，讓懷公子自己相，不管他相中誰，都沒話說。」
眾人你看我，我看你，實在也想不出更好的方法，默默的都同意了。
蘇掌門內心松了一口氣——他女兒雖然十三歲，但體弱多病，外貌看起來跟個十歲丫頭差不多，懷應時再怎麼樣，也不可能選自己女兒。
商議完畢，由侯仲群寫了信，言明四月初，四家人各自帶女兒到這湖中島來相親。
听完，喬家人都傻了眼。
柳氏十分煩惱，「四分之一的機率，說高不高，說低不低，萬一我們喜娘真入了那魔頭的眼，可怎麼辦才好？」
「夫人放心，梅姑娘小時候我見過一次，絕對不是什麼丑女，相反的，七八歲的孩子長得可水靈了，規矩也好，至于那王姑娘母女雖然不太象話，但一個寡婦能鉤上王掌門，哪里又會丑呢，母親不丑，女兒肯定也不差，听說王掌門這房侍妾愛錢得很，女兒也是一心想攀富貴，我打算偷偷送信給王姑娘跟她親娘，告訴他們懷應時名下多少金銀財寶，王姑娘想坐擁財富，自然會斂起輕浮，想辦法討得懷應時開心。」
柳氏听到這里，感覺好了一些，「那那位蘇姑娘呢？」
喬華豐笑得奸詐，「蘇掌門的女兒外表稚弱丑陋，但他有個外室，是從良的花魁，女兒今年正好十六，我們出得湖島，我便跟他說，讓他帶花魁女兒來相親，不然我就把外室的事情跟他的河東妻說，蘇掌門被我嚇死了，連忙說，絕對會帶外室的女兒去，有三個如花似玉的姑娘，怎麼樣也不可能挑我們家喜娘。」
柳氏想想也是，從小到大，她都可惜喜娘沒傳襲到自己的美貌，現在想來，還好女兒不美，可以躲過一劫。
心情放松，柳氏終于笑了，「你怎知道蘇掌門有外室？」
「夫人別忘了，我們走鏢之人，表面上走的是金銀，其實走的就是隱私，要知道什麼都不奇怪。」
鏢局雖然各自為主，但卻又自成一個奇怪的體系，他們在每個州縣河口，都有自己的地方，哪家鏢局的人都能去休息，但除了鏢局的人，誰也進不去，除了洗澡吃飯，也會講講八卦。
喬家是唯一一個出席過武林大會的鏢局，因此人人都把喬華豐當崇拜的對象看，一個鏢頭能做到讓武林盟主發信來邀，多有本事啊，于是只要他出現在鏢師客棧中，人人都會上前攀談一兩句，喬華豐打從心里厭煩武林大會，自然不可能洋洋得意，看在鏢師眼中，只覺得喬鏢頭人真謙虛，有心結交之下，八卦嘩啦嘩啦的倒，他就這樣莫名其妙知道一堆事情。
「你這麼一說，我總算放了心。」
「是，不過該有的樣子還是得裝一下，總不好穿得太一般，倒顯得我擺明著去搗亂一樣，你讓人來給喜娘裁些新衣裳，鞋子，披風都做，首飾那些也打上幾項，總之，別落下話柄。」
知道喬喜娘只是去過個場，喬家人都笑逐顏開，柳氏甚至打算明天就讓人去張家透個口氣，準備準備，五月便來提親。
輕松的氣氛中，喬喜娘的聲音響起，「爹爹。」
听得閨女呼喚，喬華豐一臉慈愛的看著她。
「侯盟主武功不是很厲害嗎，怎麼不讓他跟懷應時比試一場，明明比武能解決，怎會弄到要嫁女兒？」
喬華豐噎住了，喜娘，你這問題真是……真是……
「我們名門正派已經許了一個女兒，現在又要再許，要說結親也不是不行，應該是懷應時上門求親，現在怎麼弄得好像皇帝下令要選妃，我跟幾位姊姊還要去湖島跟他相看，這樣不就顯得他地位比較高嗎？」
喬華豐當然不能跟女兒說，懷應時的地位就是比較高，名門正派集體挨了他的打，誰主誰從很好分辨，雖然自己當時靠著柱子躲過，但同是盟友，說出來總是不光彩。
正在傷腦筋，喬耀笑說︰「不是他地位高，他少年登位，性子狂傲得很，侯盟主有心拉攏他，自然想讓他心甘情願成親，自己相過，將來好壞都無話可說。」
喬華豐在內心呼喊，好兒子！
可惜，喬喜娘卻沒被說服，「可是，侯盟主不是一向看不起雲山的人嗎，既然看不起，又何須拉攏呢？之前上遠鏢局說想跟我們合並，爹爹不是還說，又不是腦子壞了，干麼拉攏不如自己的家伙？」
喬華豐又噎住了——奇怪，為什麼他會覺得喜娘很呆呢，這幾個問題可是一針見血到了極點。
當時他們幾人在湖島覺得拉攏，招安听起來很合理，現在听喜娘一問，真的很不合理啊，武功出神入化的侯仲群，為何要去拉攏一個後生小輩？
「妹妹又再鑽牛角尖了。」喬光拍拍她的頭，「別想了，侯盟主這麼做，肯定還有其它原因，反正這親事不會到我們頭上，你就好吃好睡，當去春游一趟吧。」
喬華豐忍不住再次呼喊，兒子，俺的好兒子！「你哥說的沒錯，湖島風光很好，去玩一趟也不錯。」
听家人這麼一說，喬喜娘倒是不好意思地笑了，想想也是，侯盟主什麼人，做事情肯定是有理由。
接下來一個月，喬家忙著給女兒做衣服，做首飾，忙碌得很。
至于當事人喬喜娘，倒是很清閑，趁著有時間，翻了幾本馨州的繪冊，看見風光秀麗，倒也頗開心。
喬家不禁止女兒出門，但一個女孩子家，出門又能出多遠，不過就是跟母親，嫂嫂去寺里上香，偶爾跟母親回娘家，見見外婆，舅舅，舅媽跟幾位表親，至于街上，走來走去也是那幾條，再遠也是當日來回，這輩子還沒見過遠處的景色。
想到這次一行，便是五六日路程遠的地方，又听說侯盟主頗有錢，那湖島蓋得十分漂亮雅致，有湖，有亭，有竹林，有花園，都是請了名將來修的，能在那邊玩上幾日，喬喜娘還是挺高興的。
她已經跟爹爹說好，待她確定落選，想在馨州再玩一段時間。喬華豐想著丫頭回來後就要議親，定下親事之後，再不能出遠門，想想即允了。