南宮行雲親自探訪單彤，藏幽閣內雅淨依舊，卻也冷清依舊。他的記憶中，單彤是活潑可愛的，十年前第一次見到她，她給人的感覺是靈巧且有些鬼靈精怪。
之後再見，她的性情變得冷漠沉靜，大半天也難得見她一笑。她的改變令他難過，甚至有些愧對死去的好友。
是環境改變了她的性子吧？寄居將軍府的她比其他同齡的孩子敏感而寂寞。雖說將軍府的人對她不差，可那個地方畢竟不是她自己的家。
陸將軍府上女眷太多，他娶有一妻四妾，又不是個個像陸夫人一樣有大度量可容得下單彤。陸將軍似乎也早察覺了這點，因此一向不許其他人到藏幽閣打擾她。此舉雖是基于保護的立場，可久而久之，在無形中便孤立了單彤，使她的性子變得冷漠孤僻。
其實早在單家大仇報了之後，他便有意將單彤接回南宮府。可另一方面他也考慮到，若是他有意促成單彤和南宮艷的親事，太早將她接回南宮府，屆時只怕會引起街頭巷尾傳起蜚長流短，于她的名聲只怕不好，因此他才一直將她安置在將軍府。
懊不容易等到她適婚的年紀，原本想成其好事的讓她和艷兒成親，卻沒想到那小子不知道吃錯了啥藥，老認為單彤是丑女。
南宮行雲到藏幽閣好一會兒，單彤才姍姍來遲，一進門她立即有禮的福了福。「彤兒給老太爺請安。」
「不必多禮。」他將她扶了起來。「彤兒最近忙些什麼？我之前來了兩回，丫環說你外出辦事了。」對于她，他總是多一分掛念。因為他是好友的最後一絲血脈，若她有個什麼不測，黃泉路上他將無顏見好友。
單彤微微一笑。「也沒什麼事，日子過得清閑，總得找些事做。」
「這倒是，老待在這藏幽閣也挺悶的，是該出去走走。」他自小延請高人授其武藝，單彤的武功不弱，保護自己綽綽有余。「只是外頭壞人多，自己得留意些。」猶豫了一下，他又開口，「尤其最近，對于陌生人可要多防備些。」
他會如此說一定有原因。「老太爺何出此言？」
沉吟了一會兒他才道︰「你爹爹的仇家柳相國雖因密謀造反而正法，可最近听說他尚一子逍遙在外，這人隱姓埋名，至今仍不知其行蹤。」
「有這樣的事？」
「因為至今仍不知道這個人是誰，也有可能已經出現在我們身邊，讓我們防不勝防，所以我才提醒你得小心。」有明確目標的敵人並不可怕，可怕的是那種連是誰都不知道的敵人。
單彤點了下頭，「我明白了。老太爺今天來是特地告訴單彤這件事嗎？」
「除了這事，還有另一件事。」南宮行雲有些無奈的嘆了口氣。「我今天也是替我那不肖子孫道歉來的。」許久之前他就听了單彤的丫環告的狀，說南宮艷到這兒來說了不少難以入耳的話。
單彤一笑，「老太爺不必那樣做。即使有錯該道歉的也是南宮艷，而不是你。」他指的大概是月余前她到竹樓和南宮艷隔簾「對罵」的那一回吧。
前些日子他又跑來這里咆哮的事，他大概還來不及知道。
一想到上回他臉色發青、氣得發抖的樣子，她就忍俊不住的想笑。南宮艷平常還算得上氣度不凡、文質彬彬，雖稱不上八風不動，可舉止行為也還算沉穩。因此她能氣得他不顧形象的破口大罵，也算是了得。
那回她要萍兒關緊門扉不見客，由窗縫瞧出去，只見陸將軍陪同南宮艷前來，大概是見他一臉凶神惡煞樣，怕他惹出什麼事，因此才陪同前來。
南宮艷咬牙切齒的在門口大吼大叫，「單彤，你給我出來！」
「世佷，做啥這般生氣？有事慢慢說。」
她回到桌旁慢條斯理的看著書，一派悠閑的喝著參茶，偶爾則騰出些心思听著外頭的對話。
「小姐，您做了什麼事？南宮公子一張臉都變得鐵青了。」萍兒壓低聲音問。
「八成兒發現了什麼‘不得了’的事吧。」她昨天刺在他胸口的字，他今天回府更衣時八成看到了，這才前來找她算賬。
不過這事兒她並不打算告訴萍兒，畢竟這算是有些私密性，目的在向南宮艷宣告所有權。當事者知道就好，她毋需弄得眾所皆知。
雖只是隔著一道門，可門內的太平氣氛和門外的山雨欲來風滿樓，一觸即發之勢形成強烈的對比。
陸將軍阻攔著他。「唉，世佷，你也見著了，單彤今兒個不在家，有什麼事改天再來吧！」他知道單彤在，只是故意這樣說。
最近也不知怎麼了，這對「冤家」吵得特別凶。原本這一對任誰看了都會說是天生一對，好似金童玉女，可就是彼此互看不順眼。
「我不信她不在！」南宮艷依舊不肯離去，對著門口大吼，「肉包女，你給我出來！耙做敢當，你這樣躲著算什麼！」這女人……這女人真夠令人發指的！
她不知恥的趁他喝醉時，剝了他衣服偷窺身材也就算了，竟然還敢在他身上刺青留字。什麼叫「順我則昌，逆我則亡。娶我則生，負我者死！」
太過分了！這女人，他第一次這麼想吐血！
氣不過的他又繼續大吼，「你你真是丑人多作怪！以為你這麼做，我就非娶你不可嗎？別妄想了！順我者昌、逆我者亡，這才是我要告訴你的！」
陸將軍听得一頭霧水，忍不住開口，「世佷，單彤到底對你做了什麼？你方才說那些話又是什麼意思？你也說出來讓我評評理。」很顯然的，單彤一定對他做了什麼過分的事，可他為什麼不索性說得清楚一點發泄出來？叫入听了不太明白，可又勾起人家的好奇心。
「我……她……」南宮艷拳頭握得老緊，忽地一拂袖的沉默不語，一臉啞巴吃黃連的苦樣。
看萍兒耳朵都貼到牆上去了，單彤訕笑一聲，「甭費心思的想听原因了，南宮艷死都不會說出來的。」
發生那樣失顏面的事，南宮艷只得打落牙齒和血吞，即使再生氣，他也不會把身上被刺了青的事說出來。這一說出，鐵定成為大笑柄，不但如此，更會令人暗忖他們的「親密」程度。這等賠了夫人又折兵的事兒，不是南宮艷做得出來的。
丙然，在陸將軍開始追問南宮艷生氣的原因時，他的氣焰明顯的弱了，又吼了幾句就離開。
這事兒老太爺應該還不知道，而她也不打算說。
南宮行雲長嘆了口氣道︰「家教不嚴，才會教出這樣的子孫，我深感抱歉。」單彤是他難得看得上眼的孫媳婦人選。
他會非她不可的原因，除了他和她的父親是忘年之交外，也是因為單彤個人的才貌。這樣萬中選一的人選，他是怎麼也不容艷兒錯過的。
再者，不知怎麼，他就是有種很特別的直覺，普天之下能鎖得住孫子那匹月兌韁馬的就只有她。
見單彤大半天的不搭腔，他以為她生氣了。想一想也無怪她生氣，那家伙放話讓她成為笑柄就算了，居然還侵門踏戶的到人家面前把人侮辱個透徹。他要是單彤，何止是下逐客令？早下毒把他毒啞了再轟出去！
南宮行雲于是安撫的說︰「你放心吧，即使那小于說什麼堅決不娶你的話，南宮家還是我做主，我至會讓你風光進門的。」大喜之日若那家伙還是不識好歹，即使五花大綁也要把他綁進大廳拜堂。
「老太爺的好意，彤兒心領了。」她緩緩抬起頭來—笑。「可我和南宮公子的小恩怨得靠自己解決才成，此事還希冀您老成全。」要報「老鼠冤」假人之手，那不顯得她無能？
仇要自己報，因為那種報仇的快感是如人飲水，冷暖自知。
「可我府上那小子可騾了！」不是他不相信單彤能報得了仇，而是那小于天不怕、地不怕，惟一听得進一些的就只有他說的話。如今他都有些束手無策了，單彤卯上他，只怕是「凶多吉少」。「他一向任性妄為，一旦決定的事就絕不動搖。」當初這些都是他欣賞艷的地方，如今卻都成為他的背上棘心頭針！
「他的性子如此，我若不能讓他心甘情願的發我，往後即使嫁入了南宮家，只怕我的日子仍不好過，屆時個人委屈事小，辜負了老太爺聯姻的美意才事大。」
這麼說也是有道理。他能強迫南宮艷娶她，卻無法強迫他愛她。若是單彤嫁到南宮家不幸福，那還不如不嫁。「那你打算怎麼做？」
單彤一笑，賣關子似的說道︰「老太爺，最近皇城里來了個花魁，不知道您可有耳聞？」
不是在聊要緊事兒嗎？怎麼聊著聊著就聊到這風花雪月上啦？算了，單彤這麼問想必有她的道理。
「你是說露凝香？現在皇城中人可把她當成茶余飯後必聊的話題。听說那姑娘除了貌美若天仙，更是才比詠絮，要見她一面除了有大把的銀子，還得要才高八斗才成。」就他知道，他家那小子最近好像也常往圓月樓跑，可這事兒他不敢告訴她啊！
先是一個李施施，現在又是露凝香，一個老往花樓里鑽的人，單彤會如何看艷兒？
「南宮公子不也常往那兒探望凝香姑娘？」
原來她早有耳聞啦？「呵呵……他只是好奇，他……你別把這事看得太嚴重。男人……男人嘛，有時候只是逢場作戲，不會認真的，哈哈……」這個「死囝仔」！他非得這樣到處捻花惹草昭告天下嗎！
「是嗎？」單彤走到一唐瓷畫筒中拿出一卷仕女圖一攤。「老太爺您瞧。」
是一幅仕女撫琴圖。「這畫中人是你吧？」筆觸、神韻、色澤兼俱，是幅好畫，只是……怪哉！這畫的筆觸好眼熟，在哪兒見過？又看畫上的提字——凝香姑娘雅存︰艷態驚群目，琴藝壓善才。
未了落款提了個皇城南宮旖倫贈。
旖倫？那不是南宮艷的字？「這是艷兒的畫！」這他又不明白了，艷兒不是與她交惡？哪有可能贈畫予她？這一想，眼角正好又瞥見右上角的「凝香姑娘雅存」數字，豁然一覺，他低呼，「你你該不會就是那個露凝香吧？」
「正是。」
「難道艷兒沒認出你就露凝香？」不可能啊！他見過她數回，不是嗎？
「只怕他不認得的是‘單彤’」她也曾百思不得其解，為什麼南宮艷口口聲聲罵她丑女、肉包？她明白各花人各眼的道理，可她自信，即使有人不認為她是美女，也絕對不會認為她是丑女。
綁來她想，她有些明白原因了。
小時候她和南宮艷見過幾次面，其中有兩回是她長了疹子和水花。（按︰麻疹在古代稱疹子，水痘則稱水花，當然也另有其他名稱。）
長了一身的紅疹和凸起的水痘已經夠丑怪了，又那兩回，陸夫人怕她難耐奇癢的亂抓留下疤痕，因此給她涂了止癢藥膏。那藥膏是褐中帶紅的顏色，一身滿臉的深色藥膏看上去，還真有些像得了麻瘋的可怕樣子。
這兩回的印象可能嚇壞了南宮艷，認定她是個丑八怪。至于肉包女嘛……只怕是她蘭毒發作時，他跑來被嚇的原因吧？
她和他的緣份也真夠離奇的。相識十年，他共見她三回，每次都來得「正是時候」。一年三百六十五日，她蘭毒只發作一兩回，他偏偏選那個時機偷窺，然後誤以為見到鬼！
南宮行雲想著單彤的話。「我就是不明白！他不是見過你嗎？怎麼還會覺得你丑呢？他會傾慕子露凝香，卻死都不肯娶你？這……這底是怎麼回事？」莫非她有兩張臉，一張名叫「單彤」，專門用來嚇南宮艷用的？
單彤一笑，也不多解釋。「我和南宮公子的事，老太爺就別掛心了。只是我是露凝香的事，希望老太爺能暫時替我保密。」
「可在圓月樓出入，那里人蛇雜處可復雜了，你一個姑娘家……」他怎麼想怎麼不妥。
「有馬媒婆和崔嬤嬤幫著我，老太爺不必太擔心。」看他猶豫的樣子，她拿出最有力的一句話。「只要您肯幫我，我就有法子要南宮艷娶我，讓我風光進門。」
「這麼有把握？」後面的那段話很有說服力。
「彤兒愚昧，可我從來不做沒把握的事兒。」和南宮艷見了幾次面後，她發覺他對她大有好感，要他愛上她，假以時日絕對不是難事。
「好！這事兒我挺你，你就放大膽子去做吧。」只要能讓那目中無人的小子心甘情願娶眼前這個他當初信誓旦旦死都不娶的丫頭，他什麼都願意配合。
「謝老太爺。」
南宮艷啊南宮艷，如今我「尚方寶劍」在手，未來的日子且看我如何整得你哭笑不得！
不娶我這捏花肉包是吧？那就瞧瞧絕色男如何情系肉包女！
咱們走著瞧！
＊＊＊
圓月樓上美人倚樓，圓扇半遮的更添幾許含羞媚態，一雙美眸往南宮艷身上瞥了一眼。他今天一身休閑輕便的外出衣裝更顯英姿煥發。「南宮公子這身打扮似乎不是來找凝香對弈的。」數天前南宮艷出了皇城辦事，這是他回來後他們第一次見面。
身材高大，又有一張俊美絕倫的臉，這樣的條件什麼樣的衣服穿在他身上不好看？
雖然有些不甘心，可單彤卻不得不承認，南宮艷真是俊美，好像什麼樣的衣裳穿在他身上都是好看而合宜的。
南宮艷的五官端正自不在話下，微斜入鬢的濃眉更增英氣，一雙不怒而威的星眸在凝視著人時，恍若兩泓深邃的潭水，像能將人的心魂吸進去似的。
數日不見，那張俊顏卻好似一直留在她心頭，這到底是為什麼？
「的確。」南宮艷點點頭。數日不見，他竟然會想念她，這種感覺倒特別，尤其是對他這種從不把女人放在心上的男人而言。
想見一個女人對一個男人而言借口不少，思念二字太肉麻，他說不出口，可他一向真性子，凡事順性而為，想見她所以來了。
他看著淡妝濃抹總相宜的單彤說道︰「連著好多時日都下著大雪，我想快雪峰上一定積了不少雲，趁著今天放晴，我想上山去賞雪呢。」
「賞雪？」
「山上的雪景和山下的雪景大不相同，想不想去看看？」他這個人難得有雅興，而且難得想帶人前往。南宮家歷代經商，是當可敵國的巨賈世家，在日常生活中他得周旋在形形色色的人之間。正因為如此，偶爾他會希望一個人靜一靜。
春夏間，有時他會一個人躲到南宮家的避暑山莊去；秋冬之際，他所選擇的地方則較不一定。不過，幾乎終年積雪不溶的快雪峰則是他常去的地方。
快雪峰上一片白的雪世界總能夠讓煩雜的思緒沉澱，距離皇城不算遠的路程很適合一日往返。
單彤看著南宮艷。「我常听聞快雪峰上的瑞雪是皇城絕景之一，想必有它過人之處。只是……南宮公子怎會想找我同去。」
他也覺得約她去賞雪好像有些貿然，只是話一說出他也不打算收回，更何況他也真的有此意，「約你去很怪嗎？」
單彤一笑，「不，只是有些訝異。」她的話令南宮艷俊美的勝上閃過一絲絲不易察覺的狼狽。她的笑意深了，有種莫名的快意。
其實，快雪峰除了以快雪著名，它還出產一種名叫「天嬌」的香蘭。只是此蘭可遇而不可求，至今見過的人不多，因此愛蘭者甚至將它視為快雪峰上的美麗傳說。
沖著「天嬌」的傳說，她早想走一趟快雪峰，只是因為快雪峰路程較遠，且她對前去的途徑又不熟，因此遲遲未能成行。
南宮艷笑了笑。「你說過你是個蘭痴，那又怎會放棄任何一賭‘天嬌’的機會？」
「你就這麼篤定我會去？」她是會去，只是有些不甘心，南宮艷似乎越來越懂她。
說是姑娘家的小心眼也好，說是不想讓他太了解她也罷。
「你是可以選擇不去，只是為什麼？」有時候……不知道從何時開始，他總會在無意間感覺到露凝香眼中的「挑釁」。
他知道她和其他花樓姑娘是不同的，她的眼底從來就沒有太多的熱情，一任的清冷，一派的孤傲’只是為什麼獨獨對他那麼的「特別」？之前，他們有過任何的過節嗎？抑或是他多心了？
為什麼？她找不出一個說得出口又讓人可以接受的理由。總不能說因為反對他而不去吧？唉，任性！怎麼一遇上他，她也越來越不像自己了？
單形沉默了半晌，在心中輕輕一嘆，罷了！「快雪峰之約是南宮公子的好意，凝香若不去，豈不太掃興？」
就在單彤答應南宮艷同去快雪峰的同時，一名小丫頭匆匆來報，「凝香姑娘，刑部郭大人要我將這朵牡丹送來給您。」
「郭大人！」單彤接過了一朵艷色奪目、香氣芳郁的牡丹。「他人呢？」
「他原本想來看您，可知道了您房中……」小丫頭看了一眼南宮艷。「有他人後，就說改天再來看您了。」
「知道了。」她示意小丫頭先下去，無意識的嗅了下牡丹。
「凝香姑娘和郭大人有交誼？」郭大人？是指郭香宇？傳聞那個人就是以一幅畫見到露凝香的。一股不快之氣悄悄的凝聚在他胸口。
是句推敲的話，可有些酸味兒？「算得上好友。」
「常見面？」
這話問得失之謹慎，不似南宮艷的作風。他不老喜歡問一些不著邊際的話，然後從旁推敲嗎？「他常來看我。」單彤故意溫柔的注視著牡丹。「郭大人才氣縱橫，相貌堂堂，能與之交誼我甚感榮幸。」
一股極其不悅的感覺盤據在胸口，無意間往意到自己緊握的拳頭，他猛然一怔……
察覺到自己不對勁的情緒，心神一斂，他清了清喉嚨道︰「凝香姑娘會這麼想，想必郭大人也心有同感吧。」他和凝香並不是那種可以吃味兒的關系，方才他在干什麼？太失態了！
吃味兒？他嗎？不可能吧？
南宮艷睫毛密長，壓低眼臉若有所思的他別有一股遺世獨立的從容樣，嘴角勾揚起的笑意更顯得凡事置身度外，他那樣子反而無預警的令單彤火冒三丈。
「那南宮公子呢？你怎麼想？我們算是什麼？」話一出口她有些後悔，她這麼慌慌張張的像什麼？
「朋友。」冷冰冰的冰美人會說出這樣有些失態的話令他訝異，饒富興味的看著她。今天的露凝香很可愛，怎麼他們今逃詡有些失態？
單彤仍為方才的失態氣惱著，心中暗自低咒，南宮艷，你這只臭狐狸！明明就感覺到你對郭香宇吃味兒了，轉眼間你又恢復那副老神在在的臭樣子，害得我氣惱的胡言亂語！
卯上了！若我不能將你這「偽君子」勾引得心猿意馬，然後再狠狠的重創你的自信心拒絕你，以報你羞辱我的點點滴滴的話，我就不叫單彤！
見單彤默然不語，南宮艷開口道︰「時候也不早了，若想到快雪峰上一游，咱們得出門了。」他抽開她手上的牡丹，若無其事的笑道︰「走吧。」
這男人……