枕著他的手，她在他懷中睡得不甚安穩，幾次申吟、幾番輾轉，夢中，她仍身處危險。
「不要!」在一聲尖叫後，她坐起身，急喘，心兀自在胸腔內狂奔。
「予藍別怕，我在這里。」環住她，他將她整個人收納懷中。
「不怕……不怕……我贏了，他們不敢對我怎樣……我不怕……」她喃喃自語，企圖說服心中恐懼。
「對不起，都是我去得太晚，你一定嚇壞了。」撫著她的頭發，他有愧疚。
她不語，滾落的珠淚染上他的胸前，她有太多的委屈想哭，卻哭不出來，有太多的傷心想控訴，卻說不出口，這些委屈、傷心，默默地拉長了他們兩人間的距離。
突地一陣喧擾，玉姨娘帶著一群家僕上門，幾個撞擊，門被撞開，一群人浩浩蕩蕩走到他們床邊，瞠目結舌看著大少爺和他懷里的予藍。
「你們看看，我們家什麼時候，也成了專收容妓女的妓女戶。」
玉姨娘的話扯動了予藍心中的痛，她縮在他懷中顫栗。
「我說或淺啊!這好人家的女子滿街跑，怎麼你偏偏要喜歡上這個低三下四的賤女人?你這會兒年輕，還不懂事，玉姨娘全是為你好，娶妻娶德，娶進這種不要臉的女人，會遺憾一世的。」
予藍抬起眼，眼里滿是怨懟憤懣，挺直背，藏起緊張顫抖，她清脆的聲音響起，讓在場的人全倒抽一口氣。
「第一個走進蘇家的妓女不是我，是玉夫人你，貧窮並不下賤，下賤的是——只會用齷齪手段欺凌弱者的人，哪一天你也變成弱勢族群，到時你會怎樣?我期待!」
「放心，我會給你一個交代，不用擔心。」他低頭柔聲安撫她，沒有指責。
彬淺對她的寵愛、疼惜，全落入眾人的眼中，這將是兩個女人的戰爭。
「請你們離開我的房間。」他寒著一張臉說話。
他向來都是和和善善、不與人計較的，更何況是與人正面交鋒。
大概就是自己這種性子，才會讓玉姨娘認定自己可欺，若是欺到他頭上也罷，可是這回她居然把予藍送進迎春閣，隨隨便便斷送一個女子的清譽!
「或淺啊!姨娘是為你好，何況她早是迎春閣的人，你這樣莽莽撞撞上那里把人給綁回來，這傳出去，蘇家的面子要往哪里擺?」
玉姨娘才沒把或淺放在眼里，這些日子，她早就模透了他那副溫馴性子，和他娘那種軟弱性情一個模樣。
「我在說話，你們連一個都听不懂嗎?」他的眼光掃向她身後一群婢僕。
張總管看看大少爺和玉夫人，不知道該往哪個方向倒，不過拿起大少爺的不計較和玉夫人的嚴厲苛刻相比，再加上老爺早擺明態度，不會讓予藍成為蘇家正室。他吞吞口水，站到大少爺面前說話。
「大少爺，您要體恤玉夫人的一片心意啊!老爺不在，這個家多虧她張羅著，要是下人們都像予藍姑娘這樣亂了規矩，這個家也忒難管理，您就讓小的把予藍姑娘帶出去。」
「張羅一個家是太辛苦，玉姨娘你掌了十幾年，勞苦功高，我想應該換換手，讓你休息休息，請把印章交出來，從今天起，由宜夫人掌家。珍珠，你去告訴宜夫人我的決定。」
「或淺，你在說什麼?」她一驚，沖到床邊問。這溫吞男人居然轉了性!
「不夠清楚?我再說一遍，把印章交出來，這個家由宜夫人管理。」
「你不能這樣做，我掌家是老爺交代的，不是一個隨便外人說撤就可以撤。」
「我在你眼里，只是一個‘隨便外人’?」他笑了，原來她將他當成入侵分子，才會時時刻刻提防自己。
「我、我……」一時失言讓她走不下台階。
「夠了，這些年你講得太多，現在輪我講話。由宜夫人掌家的事，我會修書給爹，也會負起全部責任，現在，張總管，你去調查，誰不願意服從宜夫人指示，給他們三個月薪俸，終止契約，請他們離開蘇府。」
「是，大少爺。」或淺惡話一出，誰敢再拿他當軟腳。
「你不能這樣對我，我不交出印章，絕對不!你這個死女人，給我起來，不要窩在男人懷里擺弄男人。」說著，她伸手要把予藍拽下床。
彬淺伸手，將她的魔爪給阻擋下來。
「你再這樣，別怪我不客氣。」
「幾時起我會怕你對我不客氣，我擺明告訴你，這個蘇府永遠都是我當家!張總管，你給我過來，馬上派人到北京去把老爺請回來，就說我在家里被人欺負得待不下去了。」
她大喊，但張總管礙于大少爺的眼神，不敢往前應聲。
她回身，看見躲在門邊的張總管，氣得沖上前，又踢又打破口大罵︰「死奴才，一見我不得勢了，就躲我躲得跟鬼似?」
「玉夫人，我只是個下人，您別為難我啊!」
「我就是要為難你，誰敢遵照宜娘的命令辦事的，我一個個都要為難，听見了沒!?」她怒氣沖沖恐嚇眾人，但這不但沒把僕人拉回她身邊，反而讓他們一個個躲得老遠。
「玉姨娘，如果你不肯交出印章也無所謂，我會命人重新刻一個新印章；如果你在這個家住不下去也無妨，我會另外在外面幫你找一處新居。」他淡然說。
「你別以為我和你那個沒用的親娘一樣，讓人說趕就趕，我就要住在這里，看誰敢動我一分一毫，再怎麼說我都是采欣她娘，死去的或樺還在天上看著呢!我就不信你們敢拿我怎樣。」她一路大吼，踩著大步循原路走回。
「張總管，我說的話你听清楚了?」或淺問。
「是的，奴才听清楚了。」
「那你下去辦事吧!」揮揮手，他揮去一屋子人。和人對峙，很累!俯頭，他對著胸前人，溫柔說話。「予藍，以後不用害怕，她再也無權力能傷害你。」。
「我要的不僅僅是這樣。」她恨她!
「告訴我，你想怎樣?」
「我要她求生不能、求死不得，我要她異地而處，嘗盡弱勢者的悲哀。」
「予藍，得饒人處且饒人。」輕嘆，他們的差異性格在這里發生沖突。
「她饒過我嗎?一次口角，她要毀我清白；一次管教，她奪去夫子一條命，她為什麼處處不饒人，卻又不準別人用相同的方式對她?」
「夫子的事已經過去很久了。」
「就跟你娘至死傷心的事一樣?只要是過去，就算、就雲淡風清?錯了!有些事永遠都過不去，冤魂難平、情傷難盡!我恨她，我會用一切手段毀了她。」
「予藍，她是一條生命，仁民愛物……」
「不要跟我唱高調，是不是非要我死亡，才有權恨她?」
「別偏激，你畢竟還好好的。」
「我不好、一點都不好，因為她，我毀容，也差一點毀了女子比生命還看重的貞操，你怎麼會覺得我還好!?我一點都不好啊!不要跟我談仁愛寬恕，我不是聖人，假使只有當惡鬼才有權利害人，那麼我情願當厲鬼。」她推開他，不要他的懷抱、不要他的仁慈。
「你不會毀容，我保證一定會治好你，至于你的貞操，它在我手中，我會愛你、會呵護你一輩子。」
他的連聲保證，撫不平她的難平心事。
「我不要，不要不要不要……听懂了嗎?我不要你的愛，一點都不要!」她拼命捶打他，淚一開閘，再關不住。
「告訴我，你要什麼?只要我辦得到，我一定為你盡力。」他急了，予藍的瘋狂讓他心焦。
「我要有恩報恩、有仇報仇，我要好人生、壞人死，我要天道循環、報應不爽，我要欠人者，把債全給我吐出來!」
予藍又哭又鬧，或淺只能抱緊她，默默相陪，直到她累了、倦了，在他懷中沉沉入睡。
＊＊＊
蘇家最近連連出事，先是一個丫頭被玉姨娘賣進迎春閣的事鬧開，蘇家苛待下人的傳聞又是沸沸揚揚，牙婆們互相耳語，千萬別帶姑娘進蘇家。
幸而，玉夫人讓寬厚的神醫少爺剝削去了管家權力，改由另一個較溫和的宜夫人掌家，這才教人拍手稱好。
接著，程家一頂花轎、一紙休書，原封不動的五十幾箱妝奩，浩浩蕩蕩從城外抬進蘇家。
兩個多月前，坐在馬背上迎娶蘇家閨女的程家大少，翩翩風采不見了，只余滿面怒容。
轎子被扛進蘇家大宅，張總管忙上藥鋪，請回大少爺。
必到蘇家，大廳外上百個僕役垂手侍立，大廳內采欣偎在玉夫人懷里哭啜不止，宜夫人婉言相勸程東青，希望事情能有轉圜余地。
彬淺嘆氣，提起衣擺走人。「妹婿，今日造訪，不知有何貴事?」
「蘇兄，東青無能做你的妹婿，今日特地休書一紙，將令妹送回。」
「你以為把人玩夠了往娘家一送，你就沒了責任啦?我們家閨女清清白白的名聲，全讓你弄髒弄臭了，往後要叫她怎麼過日子?」玉姨娘張牙舞爪的沖到他面前，扯著他的手腕不肯放。
「是啊!我做錯什麼，你憑什麼休我?」采欣也跳到他面前叫囂。
「你做對過什麼?婦德、婦言、婦功，你符合哪一項?你不孝順公婆、你多話、嫉妒，你甚至還……偷竊!」程東青氣得一甩袖，背過身去。
「程兄，請先息怒，這件事我不能作主，是否請你在舍下盤桓數日，我讓總管到北京請家父回來，到時，對于你們的婚事再議好嗎?」或淺心平氣和說。
「沒什麼可議的，我今天來，就是把人安安全全送到你們手中，從此蘇家、程家再無瓜葛。」話說完，一聲吆喝，他領著百名僕役離開蘇宅。
「告訴我，你在程家為什麼要犯下七出之罪?」或淺看著采欣，輕問。
「我……我……」她說不出好借口，只能支支吾吾。
「有什麼好說的，你沒看見那個程東青咄咄逼人，采欣在那個家里一定是受盡委屈，才會亂發脾氣。」玉姨娘胳臂盡往里彎。
「娘，他在我之前，已經納了兩名小妾，她們沒把我放在眼里，連一聲姐姐都不肯尊稱。听說她們原本是老夫人的貼身丫頭，後來才給了東青當妾，老夫人待她們比待我還要好。」她哭得抽抽搭搭。
「我就說，這程家沒倫理、沒規矩，把個下人捧得比正室還高，也不想想咱們蘇家是什麼家庭，可由得他們這樣子欺侮廠
「玉姐姐，你別再生氣，一路跋涉，采欣已經夠累了，你讓她先回房休息。」宜姨娘走向前，想伸手安慰采欣，卻讓玉姨娘一把推開。
「不用你貓哭耗子假慈悲，現在你可得意了，當家夫人!你是不是在看笑話呀?我告訴你，就算我女兒被人休了回來，都好過你養個白痴女兒。采欣，走!到娘房里去，我倒要看看這個宅子里，有誰敢欺負你!」
「宜姨娘，別介意，玉姨娘是關心則亂。」看她們相繼離去的背影，或淺緩言安慰。
「我知道，我哪里會這麼小氣，听說你藥鋪子里挺忙的，快回去吧!」
「那我先走了，要是家里有什麼問題，你先和予藍商量，這兩天，她情緒已經比較緩和。」想起予藍，他心中有絲絲暖意，早晚他會要求爹爹讓他娶她為妻。
「放心，我會常去看她、開導她，這些日子，我看她和采鈴感情挺好的。」
「采鈴是個心思單純的好女孩，姨娘，你不用太替她操心。」
「我知道，白吃了你開的藥方，我覺得她曉事許多。」
「那就好，真不多說，我走了。」頎長的身子跨出大廳門房，姨夫人欣嘆。
「姐姐，您在天之靈可以安慰了。」
＊＊＊
夕陽西下，朵朵雲彩在天際瓖起一片燦爛，屋內，予藍、翠玉、珍珠圍著圓桌做針織，一針針刺繡，刺出絢爛風景。
「予藍姐姐，什是婦德、婦言啊?」珍珠忽地抬頭問。
「怎麼突然想問起這種事兒?小珍珠兒長大，想許人家了?」翠玉取笑她。
「才不是呢!上回程家姑爺把大小姐送回來的時候，說她婦德、婦言、婦功沒半項符合，還說她不孝順公婆、嫉妒，後面的話我是听得懂啦，可前面我就不知道了。予藍姐姐，你告訴我好嗎?」
「你後面說的那部分叫做七出之罪，包括無後、生重病、、不孝、偷竊、嫉妒和多言，不管犯了哪一樣，夫家都能提筆休書，把女子往娘家送。至于婦德、婦言、婦容、婦功則是指女子應具備的四種德性，女子要溫婉貞德、寡言慎行、容貌姣好、女紅線活樣樣皆備。」
「那當女人豈不是太倒霉?長得不夠漂亮、愛說話、嫉妒……全成了男人想換老婆的借口，真不公平!」珍珠嘟起嘴不依。
「可不是，女人在這個社會里是沒地位的。」翠玉嘆口氣，心有戚戚焉。
「別悲觀，世上還是有許多好男人，只要是心愛的女子，缺點再多，都能全數包容。我來說個有意思的故事給你們听。」予藍笑說。
「听故事?好哇好哇，予藍姐姐，你快說。」珍珠連聲催促。
「在魏晉南北朝時有個很有名氣的家族，姓阮。有一天，阮德如的妹妹出嫁，這個新娘子婦德、婦言、婦功皆備，但是她樣貌極丑，丑到新郎不願意進入新房。」
「太可惡了，那要是新郎長得太丑，新娘是不是有權利把新郎踢出新房!?」
「珍珠，別生氣，听我往下說。有一日桓範來訪，他對新郎說︰‘阮德如會把最丑的妹妹嫁給你，一定有他的用意，你何不進房去看看?’
新郎想半天，覺得他的話有道理，于是走人新房中，但當他一眼看到丑陋妻子時，馬上又想轉身走出房門。
新娘請他留步，他就問新娘︰‘女子的四德，你具備了哪些?’新娘回答︰‘除了婦容之外，我樣樣具備，請問相公，君子該具備的一百種德性中，您又具備多少種?’新郎自然回答︰‘我統統具備。’
新娘說︰‘百性中以德為首，如今你好德不如，你怎麼可以說你統統都具備了呢?’新郎面有慚色，從此夫妻倆相敬如賓。所以，身為女子，我覺得具有智慧才是最重要。」
「說得好，我贊成你的意見。」或淺從外面走人，撫掌稱贊。
「你回來了。」她起身倒茶水。
「謝謝。予監，我想借重你的智慧幫我問出，為什麼采欣會在程家犯下竊盜之罪。」或淺說。
「她的事與我無關。」她冷冷拒絕。
「把她留在蘇家不是最好的處理方式，我總要弄清楚事情始末，看她是被冤枉還是貪玩，才能上程家解決事情。」或淺耐心解釋。
「你不能自己問她嗎?，再不，請宜姨娘走一趟。」
「我們都試過了，她老是仰著頭，不痛不癢的說︰‘我是蘇家大小姐那，要什麼珍貴東西沒有，我干嘛去偷。」’
他學著采欣的口氣，逗得三個丫頭笑開懷。
「予藍姊姊，你就幫幫大少爺也幫幫咱們，你都不知道，大小姐自回娘家後，脾氣比以前更加惡劣，誰不小心被她踫上，她都要挑剔刻薄一番，不少下人都吃過她的排頭。」翠玉加入勸說。
「仗勢欺人。」予藍淡言。
「去啦、去啦!你老叮囑我們要替主子分憂解勞，連你自己都做不到，以後可管不到我們。」珍珠嘟著嘴巴說。
予藍看看眼前三人的眼光，無奈一點頭，領先往外走。
彬淺朝翠玉、珍珠點頭，她們的義助，他記在心底。
快步跟上，他自後頭握住予藍的手，兩人並肩而行。
太陽白天際消失蹤影，各房紛紛掌起燈火，或淺轉頭看著身邊的人兒，手加重力道，對她，他不願放手。
「還生我氣嗎?」他指那天的爭執，之後見面他們都避免再提起。
「不生氣了，我們的問題在于我們的性格不同、看法不同、價值觀也不同。」
這樣完全不同的兩人，是不能相聚相守的吧!隨著契約將結束，予藍想清楚、想透徹了，很多事……不能勉強。
「我承認，在最危急當時，我的心曾動搖餅，我問自己是不是做錯，你怎麼對人，別人不見得會用同樣的心思待你，更甚者……恩將仇報……」頓了一下下，他繼而搖頭。
「別再往下想，寬慈不是你的錯。」
是不想了，至多也不過是一個月，一個月後各奔前程，他們將在彼此的生命中消失，這時候再為無謂的事爭吵，太笨!
「我很抱歉，除了剝奪玉姨娘的權利之外，我無法為你做更多。」
「說好不談。」
兩人手牽手，走過小橋越過竹林，轉眼就到了玉夫人的樓閣，現在，不當家了，在這里來來往往的下人變少，顯得有些些冷清。
她的手轉為冰冷，或淺感覺到。
「如果你不想面對玉姨娘，我們回去吧!對不起，剛剛我沒考慮到你的心情。」
「沒關系，我並不害怕她，只是……等等，讓我做一點準備。」他們在房前停下腳步，交握住手，她垂首整理自己的思維。
突然，房里傳出交談聲音，他們下意識側耳細听。
「我就搞不懂，你要啥有啥，干嘛去偷你婆婆的東西，好端端的犯下七出之罪?等你爹爹回來，我都不知道要怎麼跟他說去!」是玉姨娘的聲音。
「那個……偷東西栽贓，還不是你教我的。」采欣吊兒郎當地說。
「你在胡說什麼，我幾時這樣教你，你別亂講，把問題全推到我身上。」
「我沒胡說。你忘記了?當年孟夫子害我們被爹爹責罰，你教我們把你的珠寶放進他房里，誣賴他偷東西，抓他送官嚴辦。」
「別再說了，阿彌陀佛，菩薩保佑，你這丫頭說話都不經大腦的呀!孟秀才的魂好不容易才招安，你又胡說八道，不怕又把他引出來?」
「依我看吶!他根本就是陰魂不散，想想我們這幾年的災運，先是二哥，那棵樹他上上下下爬過幾百次，每回不都安安全全，哪次失足?後來算算，那天不是孟秀才的頭七嗎?再說你，掌家權沒啦、人也跟著小產；還有我，什麼爛程家啊，誰希罕……」
「這……真是孟秀才搞鬼……」玉姨娘喃喃自語。
「對啊!這回我偷婆婆的東西，還不是想栽贓到那兩個不要臉的賤妾身上，哪知會人贓俱獲，這還不叫倒霉?我看八成是孟秀才鬼魂惹的禍。」
真相終于水落石出，予藍語不成聲，淚大顆小顆落個不停。
爹果然被冤、被欺……予藍心疼您啊!她在他懷中哭得渾身發顫。
彬淺愁眉深鎖，這筆帳，蘇家人要怎麼才還得清……孟家?低頭看看身前哭得不能自己的女子，孟夫子、孟予藍……他們之間有關系?
想出口相詢，屋內的玉姨娘和采欣又繼續對談。
「要不要再請個道士來家里看看?」玉姨娘問。
「不用吧!和尚不是說蘇或淺的八字重、命貴，把他請回來鎮宅就沒事。」采欣從不認為或淺是她的大哥。
「可這接二連三的不順利，我也不知道該怎麼辦好。」玉姨娘心煩意亂。
「該怎麼辦就怎麼辦，大不了用你的老招，派個人去把那兩個賤妾給燒死，我就不信她們有蘇或淺的貴命，能逃得過一劫。」
采欣的話一說，予藍猛地抬頭望向或淺，她的意思是……當年那場造成他娘親死亡、他全盲的火災，是由玉姨娘主導?
懊一個「親人」呵!多諷刺!
「采欣，別胡說，那件事我已經後悔得不得了，現在張總管處處巴結蘇或淺那個賤種，我還擔心著哪一天他會把我招出來，說是我找人燒了那幢宅子，到時，別說我，連你也吃不完兜著走。」
情勢太糟，玉姨娘不免憂心忡忡。
彬淺再也听不下去，拉起予藍大步往住處走，穿楊過柳，腳步快得讓她幾乎跟不上。