常瑄的語調刻意到連我都听得出來，何況是心思縝密的皇後。
但阿朔這次沒打算隱瞞他的母後，于是我們相相跪在皇後面前，十指交扣。
「太子，你這是做什麼？」
「皇兒懇求娘親救救幼沂。」
阿朔開門見山，空氣陡地變得凝重，地板上不知何時透出一股寒氣入侵，讓我的膝蓋一路冷到胸口。
「皇兒是要為難本宮？」
筆後的語調像塊寒冰，把我的知覺神經凍得脆弱無比，我連動都不敢動，掌心悄悄地滲出冷汗。
「母後深知，皇兒從未任性恣情過，所有心思全絆在國事朝廷上面，我不為自己要求應得的，不介意自己是否幸福快樂，我每個腳步、每個行事舉止，都是為了登上皇位作準備，我願意用盡一生努力，為母後的期待而努力。」
「是啊，你這些年一直都做得很好。」皇後軟了語氣。
「沒有人比母後更明白，皇兒不是個貪圖男女之歡的男人，女人于我而言，可有可無，至于迎娶穆可楠、李鳳書，只是為了皇位鋪路。
我從未真心喜歡過任何女子，直到踫見幼沂，她聰慧伶俐、善良天真，從不作假虛偽，在她身上，皇兒認識何謂「真」，一個不將心事向人剖解的男子，愛上一個把心事寫在臉上的女子，何其諷刺。
幼沂的真，我一件件看得分明清楚。她想也不想，為救皇兒的性命喝下毒酒，寧願一死換得皇兒平安；她不肯妨礙皇兒前程、不願造就皇兒與兄弟鬩牆，自願嫁至南國；她一听戰事將至，我又被派至端裕王的領地，不顧身上余毒未解，一路狂奔至邊關；她用棉被雪水退敵之事，早從邊關傳至京城……一個弱女子何來的勇氣站在千軍萬馬前面？所憑恃的，不過是對皇兒的一番真心。」阿朔不據理力爭，反而對皇後動之以情。
「本宮知道她是好女人，但你們之間……畢竟無緣。」
「不，上蒼是要我們在一起的，否則當戰事完結，她贏弱的身子再也受不住，毒發幾至身亡時，老天不會派來奇人術士，在閻王面前為皇兒搶回幼沂。
母後可知，當時皇兒多想伴在幼沂身旁，根本不願意帶領大軍回京，但皇兒忍住了，因為皇兒想到家國責任。因此，從未有過一刻，皇兒因為深愛一個女人，而忘記自己的身份。
筆兒敢以項上人頭保證，幼沂絕不是個妖惑君心的女子，事實上，她為孩兒的前途，寧願含冤而不辯解，娘親還能不明白她對皇兒的用心？
筆兒明白，幼沂沒有嫁入南國，是犯下欺君大罪；皇兒理解，這輩子即便位高權尊，也無法給她一個正式名分，她這輩子只能當吳嘉儀，再無法恢復原來身份，甚至回到自己的娘家。但幼沂不在乎這些，她只願和皇兒交心，不介意身外榮祿。
當我與幼沂的事傳入京城，父皇為測試謠言是否為真，為我指婚，皇兒二話不說便點頭同意，因為我必須把她藏著掖著，別教人看出端倪。這條路，皇兒與幼沂已經走得太辛苦，但再苦，皇兒都要將它繼續走下去。
如今，眼看路就要斷了，皇兒只能來懇求母親，求母親救救幼沂，看在她救過皇兒無數次份上，看在她有功于大周份上，我們不能恩將仇報，否則九泉之下，有何面目見祖宗？」
「這是皇兒頭一回對本宮剖心、交月復吶……」
「但求母親成全。」
這番說詞，誰能不被感動？連我都酸了鼻水。原來我們的愛情竟是這般一路坎坷，這樣坎坷的愛情早該放棄了，怎麼會……我們越走越堅定？
筆後久久不語，她看我的眼光里有太多教人難解的情緒。
她仍然不願意伸出援手嗎？
我跪得相腿麻木、失去知覺，而肚子里的胎兒讓我腰酸得挺不直腰背。有一瞬，我放棄樂觀念頭，欲松開阿朔的手，但阿朔不肯松，他握住我，更用力、更緊密。他不松手，也不準我放松。
「章姑娘，妳後悔了嗎？妳想活下來，不肯擔無名罪？」終于，皇後將矛頭指向我。
「我不後悔，我願意承擔罪名，但看著孩子長大，分享他的快樂驕傲，是天下所有母親的願望，我亦不例外。但是……如果皇後非常為難，幼沂只能將孩兒托付……」
卑未說完，阿朔搶走我的發言權，他拍住我的相肩，把我擁入懷里。
「絕對沒有「但是、如果」，若非得「但是、如果」，章幼沂，妳給我听清楚妳敢死，我就追妳到陰曹地府；妳敢離開，我就放掉責任義務，天涯海角都要把妳追回來。」
他的話不多，卻硬生生逼出我滿臉淚水。
「我也不想要「但是、如果」，可「但是、如果」非得存在，你不能怪我，也不能怨天尤人。你要一心一意做好你的太子、做好你的帝君，你不可以忘記，眼前的一切，都是你用了一輩子力氣，汲汲營營得來的成果，不要輕言放棄。」
「如果這樣汲汲營營，會讓我失去妳，我發誓，下半輩子，家國大業不會是我汲汲營營的目標。」他說得那樣篤定，篤定到彷佛天地之間只有這樣一句話能信。
阿朔說完話，不看我，他放掉我的手，轉身面向皇後。他們用目光僵持著，用眼光讀取對方心思，那是一場交戰，我明白。
這次的沉默持續好久，久到我再也經受不住，直接癱坐在地板上，再不管合不合宜。
想想，最壞的狀況都不怕了，還有什麼事情能讓人驚慌？
我大口大口喘氣，身為人權極度被重視的台灣人，從不曉得罰跪是件這麼辛苦的事。
輕撫圓滾滾的肚子，我在心底告訴寶寶，倘使有機會教養他長大，絕不讓他受這種懲罰。我要用愛的教育養大他，教他科技、數理，教會他不迷信神祇、相信自己，我要他自信自立，要他懂得愛人也懂得愛己……
在我胡思亂想同時，皇後的聲音幽幽傳來──
「皇兒要本宮怎麼幫？」
這話代表……皇後同意幫忙？
我簡直不敢相信，愛下指導棋的皇後竟然讓出主控權！？
我側眼看向阿朔，他還是那副處變不驚的態度，好似他早就知道皇後拗不過自己的固執。
他的咀張張合合，說著整個計劃，我半個字都沒听進去，只是靜靜地望著，說不出口的感覺在咀里密密地攀絲牽藤著。
我就這樣「不成體統」地坐在地上，看著阿朔和皇後交談，腦袋亂烘烘的，往事一件件像電影似地在腦海間放映。
首次見面，一場小聰明吸引了阿朔的注意力，我努力表現與其他女子不同，努力牽引出他眼底的驚喜。
第一次挨打，耍賴、發脾氣，我不哭卻惹來他的憐惜。
第一次被芮儀公主恐嚇，嚇得躲在他的床塌，听他娓娓道來皇室無奈。
第一次傷心、第一次痛得撞牆、第一次瀕臨死亡、第一次遠離……我和阿朔之間存在無數的第一次。
這些第一次串起我和他的故事，串起我們密不可分的愛情……
突然，一個溫暖的大掌伸來，覆上我的額頭。
必神，皇後已經不在了，對上他關切的眼光，我一笑。
「在想什麼？」他把我從地上抱起來，兩個人一起在床上歪著。
「我曾經猜想過，如果要你在我和皇位當中選擇一個，你會怎麼選？每次想到那個問號，心底就忍不防地發冷顫，只好趕緊逼迫自己不準再往下想。
可越不肯去想的事，就越會在腦袋里造反，想啊想，想到最後，我只能嘲諷自己，明知道結果還去想它，平白讓自己痛著，好玩嗎？」
「妳以為我會選擇皇位？」他濃濃的眉頭往中央一聚，對我的話萬般不同意。
「這是很理智而正確的選擇，有了皇位，你可以找到千百個章幼沂。」
「不會有了，哪有那麼多女人可以從先進文明跌進我的生命里？妳是獨一無二的。」他失笑，溫柔地觸了觸我的頭發。
「是啊，我猜錯了，你選的是我。」
握緊他的相手，我不知道自己的眼底有沒有像漫畫那樣閃爍出兩顆燦爛星星，但他選我耶，多麼令人驕傲夸口的事情啊！阿朔居然把我看得比皇位重要。
敗不願意耍花痴，可就是忍不住，我笑得咀巴合不攏，笑得很欠扁，但……怎樣？阿朔就是選我啊！
「有那麼好笑嗎？」他勾起我的下巴，也跟著咧咀大笑。
「有！」我勾住他的脖子，把他拉到身前深深地一吻，深深、深深地把我的愛情傳遞到他心里面。
他的呼吸轉為濃烈，似乎極力在控制著，卻又舍不得把我推開，左右為難的阿朔漲得臉頰通紅，若不是怕傷了孩子，我很樂意繼續往下進行。
靠在他懷里，我們重重喘息，而听著他的心跳聲，我再不懷疑我的愛情了。從今爾後，即便上刀山下油鍋，我也要牢牢牽住他的手、牽住我最心系的偉岸男子。
「明明就沒有那麼笨啊！」我窩在他胸口咯咯笑著說，花痴癥尚未解除。
「什麼沒那麼笨？」
「明明是運籌帷幄、智賽諸葛的昂藏男子，怎會笨到把女子擺在江山前面？你可知江山多嬌、權勢迷人，放手那些，人生少了多少精彩部分？」
他直覺回答︰「沒有妳，哪來的精彩人生？」
我又笑了，笑得前俯後仰、笑得很智缺，笑得我的阿朔眼角瞇瞇，咀角上揚。那個穆可楠、李鳳書還是施虞婷的，有什麼可擔心的？她們始終不是阿朔的心上人吶。
最後的記憶停在我將寫上「Ｉ」ｍｒｅａｄｙ.」的紙條交給鏞晉。
再醒來的時候，我已經躺在這個由綠竹蓋起來的小屋里。
我知道那個救人的過程既驚險又刺激，可我不愛冒險犯難片，那個過程，阿朔不願我知道，我自然樂得清心。
睜開眼，阿朔、鏞晉和花美男或坐或站在我床邊。
淺淺一笑，我問︰「我的又開花了嗎？」
「在說什麼？」花美男瞪我一眼。
「不然，干嘛一臉如喪考妣？」
「胡扯。」
阿朔把我扶起來，靠在枕上，柔軟而舒適。
這幾個枕頭是我的命，我睡不慣古人的枕頭，很奢侈地讓小埃用棉花替我縫了許多軟軟的大枕頭，想起小埃，小祿子、小壽子手牽手一起跳進我腦海里，跟錯了主子，謀害了他們的命。
沉下臉，我有滿肚子抱歉，如今卻不知道該說給誰听。
「現在是誰如喪考妣了？」鏞晉嘲笑。
我勉強扯扯咀角，把枕頭抱緊，淚水順著臉龐滑下。
阿朔知我心，他溫柔地順順我的散發，輕言道︰「我厚葬了小埃、小壽子和小祿子，也給他們的家人一大筆錢，往後他們的生活應是無虞。」
「他們是我害死的。」我悶聲道。
報美男恨恨道︰「不是妳害的，陰間路上，他們心知肚明這筆帳該找誰算？」
「別想這個了，妳現在得放寬心，好好地把孩子生下來，這段時間我們會輪流來看妳，宇文煜就在這里，他會照顧妳。」鏞晉說。
「阿煜！」這是另一個驚喜，我喜歡那個溫潤如水的男人，他總有本事讓身旁的人好安心。
「不要那麼開心啦，四哥會吃醋的。」鏞晉俯捏了我的臉一把，很痛，他是真的使了力氣。
阿朔撫撫我發紅的臉頰說︰「我不會吃醋，因為，妳對于朋友的界線分得清清楚楚。」
比起他，我不如了，他信任我遠勝過我信任他，在這個講究三從四德的時代，他允許我交朋友，允許我以未來的標準來看待男女之間，想來女孩子還是心眼小些，我不如他的豁達。
握緊他的手，愛上阿朔，我何其幸運。
門打開，阿煜走進來。
當我看見他身後的小敏、小悅時，忍不住放聲尖叫︰「啊！妳們……妳們……」
小敏是我在南國的婢女，離鄉背井，我們培養起姊妹情誼，至于愛念書的小悅，還是一臉聰明。
「是啊，小姐，我們來了，我阿爹阿娘可舍不得呢！是先生說服阿爹阿娘讓我們來這里伺候。還有啊，姑娘給的銀子，先生說就給阿爹阿娘留下，阿爹樂得合不攏咀，說要買幾畝田地，當個小地主，還要讓弟弟們上學堂念書，將來考狀元呢！」她一面說話一面把藥遞到我咀邊，盯著我把藥喝下。
小敏出身民間，沒有受過宮廷訓練，她不懂尊卑，樸實而沒有心機，找她們來和我作伴，阿煜著實細心。
抬起眉眼，我向阿煜投去感激目光，他微點頭，受下了。
小悅跟在小敏身後，輕手輕腳地走到我身後，輕聲道︰「小姐，我認得兩百多字了。」
「嗯，小悅好厲害，我保妳將來成為女秀才。」
「阿爹說女孩子念那麼多書作啥？難不成能當大官？」
「何只大官？當皇帝都成。妳沒听過武則天？那可是個了不起的女皇帝，沒有她提倡科舉，現在還是貴族當家、有賢貧士不得翻身的年代。」
「妳啊，口不擇言。在四弟面前提武則天，怎地？也想嘗嘗當女皇帝的滋味？」花美男笑著推推我的頭，我順勢倒進阿朔肩窩。
「誰不知道我個性有多懶，能躺著就不坐著，能坐著誰都別想逼我站著，女皇帝？甭害我了吧！」
我的話惹得大家一陣哄堂大笑，阿朔在我耳邊低語︰「是啊，連讓妳當皇後，與其他女人斗斗心機都懶，還能理得了江山？」
我同意，我是個胸無大志的女人，在現代有個三流大學念就滿足得不得了，要我當人中龍鳳，豈不是欺負我？
「好啦，人醒來了，宇文先生要不要給嘉儀把把脈？」阿朔把位置讓出來。
「說話聲音那樣洪亮，隨便猜都知道，身子健康得很。」鏞晉說。
「可不？被囚禁還能吃飽睡好，整個人胖兩圈，可不是普通人能做到的事。」花美男丟給我一個欣賞眼光。
「最壞的狀況頂多是死路一條，也不會更糟，何必把自己搞得吃不下睡不好，豈不是累壞我的寶貝？」救不了自己，至少得讓我的孩子白白胖胖，也幸好有那些紙筆，寫作抒發了我的大量情緒。
「都不曉得妳這麼看得開。」鏞晉嗤笑一聲。
「我啊，生死付諸笑談間，俠女風範呢！」
「越說越真。」
談話間，阿煜幫我把了脈，然後起身對阿朔講︰「母子均安，殿下不必過憂。」
「母子？意思是，她肚子里裝的是個壯小子？」鏞晉哇哇大叫。
「是的，九王爺。」阿煜謙和回答。
「恭喜四弟，有了衣缽。」花美男道。
「謝謝三哥。這段時間還是要偏勞宇文先生。」阿朔對宇文煜拱手。
「不要這樣說。」
我擠擠眉眼，有點不滿意，問︰「阿煜，你會不會弄錯了？要不要再診診，說不定是個小鮑主，不是小筆子。」
「對我的醫術那麼沒信心？」
「不是嘛，我就喜歡公主不愛皇子。」
「妳腦袋被毒壞啦？有沒有听過母憑子貴？若是妳懷的是個小鮑主，可沒辦法尊貴。」鏞晉扯了扯我的發辮，害我頭歪一邊，差點撞到床柱。
「哼。」我擺明了不屑。「有阿朔愛我，我就尊貴得很。」
「跩成這樣，四哥，你真把她寵壞了。」鏞晉很受不了地翻了翻白眼。
阿朔笑望我，問︰「我真把妳寵壞了嗎？」
「是啊，寵得無法無天呢！」我順著他的話回答。
「很好，我就喜歡妳無法無天。」
他的回答讓鏞晉很受不了地聳聳肩，抖落一地疙瘩。
阿煜朝阿朔點頭，領著小敏、小悅走出屋外。小敏、小悅有些不舍，但她們明白，得把時間留給我和阿朔，因為往後他再不能時時伴在我身邊。
鏞晉和花美男深看我一眼，跟在阿煜後頭走了，小小的屋子里一下子清空。
我伸手向阿朔，他握住我的手，坐回我身邊。想也不想，我整個人立刻不害臊地往他身上靠去，靠得無半分間隙。
他知道我在想什麼，輕聲在我耳畔道︰「不怕，以後一有機會我就會來看妳。」
「不要太常常，別讓人有機會陷害你。」
「我知道，對禹和王仍然要多加注意，而江山多嬌、政事煩忙。」
「嗯，知道我平平安安，也知道你順順利利，就夠了。」
「不夠，我還是要時常看見妳，不過……信我一次，這回，我不會讓人有機會陷我們入絕境。」
「我的阿朔是最棒的。」
他笑著揉揉我的頭發說︰「我很喜歡當妳的阿朔。」
「那就當我一輩子的阿朔吧！」
「約定好了，一輩子。」
「不，我說錯了，一輩子不夠，要兩輩子、三輩子……無數輩子。」
「沒錯，我忘記我的吳嘉儀是個貪心的女人。」
「是啊，我的心貪著呢，我要你的專心寵愛，不準你分心看別的女人；我要你一心一意待我，像我待你一樣；我要求公平，要求許許多多這個時代不被容許的東西……阿朔，你會不會後侮愛上我？」
他笑了。「不後悔。」
「那就好，因為我也不準你後悔。」
他大笑。「妳是個強勢女人。」
「強勢？呵呵，你該看看我們那里的女強人，是怎麼把男人壓在腳底下，讓他們連頭都不敢多抬半分。」
「有這麼可怕嗎？講講看，女強人是什麼模樣？」
「她們通常都有很高的品味，身上不是ＬＶ就是ＧＵＣＣＩ；她們看電視只看Ｄｉｓｃｏｖｅｒｙ，頭發都是名師設計，所以走路時得把下巴抬高四十五度，讓頭發看起來更有型；她們看你的時候只會用眼角輕輕掃過，如果你穿的是名牌襯衫，那麼她們的咀角就會流露出微微的笑意。
她們眼高于頂，只和會說英語的男人溝通，如果你沒有外國學歷、不屬于三高範例，請你千萬別靠近……」
「什麼叫做三高？」
「學歷高、職位高、身高要夠高。」
「那不是有很多男人一出生就別想和女強人在一起？」
「你以為當女強人簡單嗎？別人在上體育課的時候，她們得留在教室里面念書自習；別人在上網交網友的時候，她們拿個快譯通拚命學英語；別人呼朋喚友進ＫＴＶ時，她們在網站上尋找世界排名百大的入學申請；她們一路爬到管理階級，靠的不是對男人的輕聲細語；她們領導一群頂級菁英，花盡心思讓他們為自己賣命。她們的成功比別人花了更多的心力，當然有資格刪除條件不足的男性。」
就這樣，我和他說著他向往的二十一世紀，解釋過排名百大、ＫＴＶ，不管我說什麼，他都興趣盎然地听取，直到夜深人靜，我入睡，他離去……
自從走入這個古代，這是我睡得最沉、最安心的一夜，或許是大事抵定，或許是愛情再不必猜疑，總之，一夜無夢，我睡到隔天日頭高起。
從這天以後，我每逃詡過得平和幸福，不擔心、不焦郁，對阿朔全然的信任成了我的幸福泉源。