六個月後的鳳陽——
沈夕曛一手抱著小昊鈞，一手提著竹籃，正準備到田里給左騫送中飯。
正午時分，正是太陽最毒辣的時刻，可沈夕曛一點也不在意，她抱著兒子緩緩走在田埂上，迎面吹來的，是飽含泥土和青草香的春風。
她有多久沒聞到這種味道了？是一年還是兩年？沈夕曛忘記了，她只記得是好久好久以前；如果從上一次鳳陽大旱算起，只怕更久了呢！
想著，她已經來到田間，遠遠的就看到左騫老當益壯的身影正彎著腰插秧。
‘爹，您老人家休息一下吧，該吃飯了！’
看見沈夕曛抱著小孫孫來到，左騫笑開了嘴，忙到田澗邊洗干淨了手，拉著沈夕曛到樹蔭下坐。
‘小扁，太陽這麼大，你身子又弱，實在不需要特地跑一趟替我送飯的！’
‘反正我閑著也是閑著，不如出來透透氣，省得老是在家里窩著窩出病來。’
‘你這丫頭，總有你說的！’左騫端起飯碗，吃起中飯來。
沈夕曛倚樹而坐，眺望眼前這一片綠意盎然的田，心里掠過無數感慨。
這畝田雖小，卻是父親辭官後所僅有的，以往他們父女倆就靠著這一小畝田過日子。
鳳陽大旱時，田龜裂了，田里所種的一切都枯死了，所以他們父女只好離開鳳陽到京城，想不到父親竟就死在京城，再也無法回到鳳陽。
幸好上天待她不薄，走了一個沈放，又賜給她一個左騫，雖然左騫不是她的親生爹爹，可對她的疼愛之情絕不下于沈放；對小昊鈞，左騫更是疼得不得了，害得沈夕曛常常想，如果有一天昊鈞變壞了、不听話了，肯定都是左騫給寵出來的！
就在沈夕曛胡思亂想之際，幾匹快馬從官道遠遠而來。
沈夕曛並沒有注意，直到一名男子走到她面前擋住陽光，才使得她抬起頭，‘你是……’
煜礽微微一笑，對著沈夕曛一拱手，‘小嫂子，我們見過一次面的，小嫂子忘了嗎？’
沈夕曛怔怔地看著眼前這個俊美高大，笑容爽朗好看，眉宇間有幾分硞似煜祌的男子，‘你是……十四爺？’
煜礽一點頭，‘小嫂子，好久不見了！’然後他又對一旁忙著收碗筷的左騫點點頭。
沈夕曛立即站了起來，兩手下意識地抱緊小昊鈞，因為看到煜礽會讓她想到煜祌，而想到煜祌，就會使她整個人緊張起來。
‘十四爺，你從京城到這兒來有事嗎？’
‘當然，否則我何必遠從京城，以八百里加急的速度馬不停蹄地趕到鳳陽？’
煜礽若有所思地說著，視線落在沈夕曛懷里那個正睡得香甜的昊鈞身上，‘這小家伙，越大越像四哥了，只可惜四哥可能看不到了，否則他不知會有多高興！’
煜礽的話讓沈夕曛一愣，‘十四爺，你說什麼？你剛剛說四爺怎麼啦？’
煜礽臉色一沉，直截了當地說︰‘我四哥快死了，我希望你能在他臨終前，帶著孩子去見他最後一面。’
沈夕曛像被悶雷打到似的，耳朵嗡嗡作響，好半天沒有反應。
煜祌快死了？那個讓她又愛又恨，又想他又怕見他的煜祌快死了？沈夕曛瞪著煜礽頻頻搖頭，‘不可能！他怎麼會死？雖然他沒有很強健，可是也不至于……’
沈夕曛說不出那個字，她實在說不出個‘死’字啊！
‘我有說四哥生病了嗎？’煜礽突地說道。
這又讓沈夕曛愣住，你不是說他快死了？’
‘四哥是快死了，但我沒說他病了。’
沈夕曛愈听是愈胡涂了，‘十四爺，我听不懂，這到底是怎麼一回事？為什麼四爺快死了，卻又不是生病？’
煜礽盯著沈夕曛美麗出塵，卻略顯蒼的的姣好面容瞧，心里暗暗贊嘆著，這女子真美，無怪乎四哥會為她神魂顛倒，連親王都不想做了。
他緩緩說道︰‘四哥為了你和皇阿瑪鬧翻了，皇阿瑪氣得不得了，于是下令將四哥關在宗人府閉門思過。’
沈夕曛詫異極了，‘他是皇子，怎麼會被關進宗人府？’
‘我們雖貴為皇子，可一旦犯錯所受的責罰，卻遠非一般心所能想象；就像我自己，也曾經被圈禁了大半年呢！’煜大手一揮，‘不談這些陳年往事了！小嫂子，今天我是來問你，肯不肯跟我回京城探望四哥？因為四哥打被關進宗人府後就滴水不進，他說如果皇阿瑪不同意讓你入旗籍、不同意讓他娶你為妻的話，那他寧可餓死。小嫂子，我一向敬愛四哥，他是除了五哥之外，對我最好的人，所以我實在不忍心看他受苦，甚至傻傻地賠上一條命。小嫂子，你肯隨我回去看四哥嗎？’
沈夕曛哽咽得早已說不出話來，‘我……’
‘你不肯嗎？’煜礽嘆口氣，‘五哥說對了，他說四哥傷你傷得太深，沒有哪個女人承受得起，也沒有哪個女人可以輕易原諒這樣一個男人；可我還是要說，四哥真的很愛你，否則他也不會以死來明志了！’
沈夕曛還是只哭不說話，這時懷中的小昊鈞因為感受到母親的傷心而醒過來，嘴巴一扁，似乎就要哭出來。
煜礽搖頭，從懷中掏出一樣東西遞給沈夕曛，‘這是四哥交代我要給你的，他說見玉如見人，你既然不願意見他，那就看看這塊玉吧！將來孩子長大，就將這塊玉給他，好讓他知道他的阿瑪是怎麼樣的一個人。’
沈夕曛淚眼蒙地接過來，那是當初煜祌送給她的鴛鴦玦。
她嘴巴一張，想說什麼又說不出口，‘我……’
一旁的左騫看了忍不住開口︰‘小扁，我知道你還愛著四爺，既然愛著他，為什麼不去看他？’
‘爹，你……’
左騫長嘆道︰‘我知道你常一個人半夜哭著醒來，也知道你常看著鈞兒發呆，更知道你有幾次甚至已經收拾好包袱準備離開，可因為心里惦記著我這個老頭子，所以沒有成行。’
沈夕曛走到左騫面前，淚流滿面，‘爹，我……’
‘你去吧！不要惦記著我這個老頭子，你應該去找四爺才對，畢竟他是你所愛的男人，只有他才能給你幸福，況且他還是鈞兒的爹，不是嗎？’
‘可是我走了，爹一個人怎麼辦？’
左騫微微一笑，‘我還有這片田啊？我這輩子算是已經活夠了，死了妻子女兒，還能幸運地得到你這麼個孝順的義女，更有這片田為伴，我還有什麼好不知足的？小扁，你去吧，爹不希望你將來後悔。’
‘可是我……’
煜礽插嘴道︰‘小嫂子，如果你不放心，我留兩個親兵在這兒陪你義父、你看如何？’
沈夕曛睜大眼楮，‘十四爺，你真的願意這麼做？’
‘這有什麼難的。’煜礽回頭喊道︰‘高于、李彬，我記得你們兩個是徽州人，離這兒不遠，是嗎？’
‘是的，十四爺。’
‘那好，你們兩個就留在這兒，兩個月後回京城換班，我會提報吏部加你們的薪糧，知道嗎？’
‘謝十四爺恩典！’
煜礽對沈夕曛道︰‘小嫂子，這下子你總該可以跟我走了吧？’
至此，沈夕曛已沒有理由推拒了。
她拜別左騫，帶著昊鈞，跟著煜礽坐上馬車往京城而去。
在煜礽的照顧和陪伴下，沈夕曛很快地又回到京城。她沒有時間去回味京城的繁華，甚至連喘息的機會也沒有，便讓煜礽帶往宗人府。
站在一間四處都有侍衛看守的屋子前，煜礽對沈夕曛說道︰‘小嫂子，就是這兒了，你進去吧！’
不給沈夕曛猶豫的時間，煜礽從背後一推，將沈夕曛推入屋子里，然後在她還沒反應過來前又把門關上。
沈夕曛極為詫異。這是怎麼一回事？為什麼……
一個念頭未完，沈夕曛便听到身後傳來一道低沉、熟悉又略帶有幾分沙啞的聲音——
‘小扁，我終于把你盼來了！’
沈夕曛身子一僵，整個人釘在當場無法動彈。
一雙溫暖的大手從後面環住沈夕曛，環住她懷里的小昊鈞，一張熱得會燙人的嘴貼上她的頸項、湊近她的耳朵，‘小扁，我好想你，想得都快發瘋了！’
沈夕曛站在原地動也不動，幾乎連氣都喘不過來了。熟悉的擁抱、熟悉的親吻、熟悉的聲調，是他，是那個令她又愛又恨的男人！
她緩緩回過頭，迎上煜祌那深邃多情的眸子，迎上煜祌那瘦骨嶙峋、憔悴不堪的身形。
沈夕曛頓時大驚，‘你……你怎麼會瘦成這樣？’
她抖著手，輕撫他瘦得幾乎凹陷的臉頰，看著他兩鬢參差不齊的華發。他才幾歲，卻已有白發！
煜祌抓住她的手湊到嘴邊，一根指頭一根指頭地吸吮、親吻著，‘小扁，別說這些，告訴我，你好不好？’
沈夕曛低下頭，眼淚幾乎快流出來，可這一低頭，卻教她瞧見了地上擺著已冷掉的飯菜。‘你沒吃飯嗎？’
他啞著聲說︰‘見不到你我食不下咽，就算吃了也是味如嚼蠟，不如不吃。’
眼淚終自沈夕曛的臉龐滑落，‘這怎麼成，人又不是鐵打的，怎麼可以不吃飯！’
煜祌不在乎地笑笑，‘如果你肯陪我，我就吃。’
沈夕曛沒有說話，只是夾起一口冷飯送到他唇邊。
煜祌張嘴吃飯，雙目卻一瞬也不瞬地瞅著她，‘小扁，你瘦了！’
她搖頭，繼續喂煜祌吃飯。
可煜祌卻吃不到半碗飯就不吃了，‘我吃不下了，小扁，過來這兒，讓我瞧瞧你可好？’
她含著淚，又送出一口菜到煜祌唇邊，‘爺，多少再吃些吧！你一個大男人，只吃這麼點成嗎？’
‘沒有你，我生不如死，吃了也是白吃，除非你答應留下來陪我，而且永遠不再離開我。’
‘我……’
‘小扁，你還生我的氣，還恨我，不肯原諒我嗎？’他伸手撫著她的頭發，‘小扁，如果可以，我絕對不會那樣對你，我寧願自己死了，也不會再那樣傷害你，求你原諒我好不好？’
沈夕曛又是搖頭，可豆大的淚珠卻不住賓落。
煜祌不禁有些失望，‘我知道自己沒有資格求你原諒，也沒有立場要求你回來，我只想告訴你，我愛你，在我死之前告訴你一聲，我愛你，真的愛你——’
‘不，別說了，求求你，別再說了！我不準你死，絕對絕對不準你死！’沈夕曛哭著撲入煜祌懷中，仰起小臉堵住煜祌的唇。
煜祌輕嘆口氣，滿足地張嘴接受了沈夕曛，吸吮著他記憶中那最甜美、最柔軟的香唇，擁抱他回憶里那最溫柔、最美麗的情人，傾訴別後日子里，那數不盡的相思與纏綿愛意。
久久，煜祌戀戀不舍地松開沈夕曛，摟著她在炕上坐下，‘小扁，是十四弟找你回來的吧？’
沈夕曛偎在他懷中輕聲道︰‘嗯，十四爺告訴我你快死了，要我無論如何都得趕來見你一面。我本來是不相信十四爺的話，畢竟他是你弟弟，為你說話也是應該的，沒想到你竟然是真的……’
說著，沈夕曛不禁又紅了眼眶，‘傻瓜，你這個天字第一號大傻瓜，為什麼這麼做！我有什麼好的，值得你這樣做嗎？’
煜祌淺淺一笑，‘那我問你，我有什麼好的？值得你這樣付出姑娘家的清白、付出一切，未出閣就生孩子不說，還差點送了命嗎？’
沈夕曛又哭又笑的瞪著他，‘還敢說！若不是你強逼著我替你生孩子，我怎麼會……’
他斜睇著她，‘我逼你？如果你自己不答應，我怎麼敢逼你？’
‘你……’沈夕曛羞紅了臉，縴縴玉指往他額頭一點，‘你這個人真是壞透了，天生的壞胚子，我怎麼會愛上你這種人呢！’
‘你終于承認愛我了。’
‘你……’
煜祌低頭吻了吻她，‘別生氣，實在是因為我太久沒看見你，所以忍不住想逗逗你。其實十四弟說得沒錯，我是真的不想活了，沒了你、沒了鈞兒，我一個人活著有什麼意思？’
‘你是親王，是堂堂的皇阿哥，何愁沒有女人要嫁給你，何愁沒有女人想替你生孩子？’
‘我知道，皇阿瑪也是這樣跟我說，但皇阿瑪不知道，天下女人雖多，你卻只有一個，而我就只愛這一個你，倔強、溫葇又堅強的你。’
‘既然如此，你為什麼要肇英把我關在柴房里？還說要把孩子送給蘭馨公主，甚至……甚至叫阿倫泰和肇英來殺我滅口？’
煜祌聞言一驚，‘我叫阿倫泰和肇英去殺你滅口？小扁，這就是你離開我的原因嗎？’
‘嗯，我嚇壞了，以為你真是這樣的男人，騙了我的身子後，不但想把孩子送人，還想殺我滅口，你說我能不逃嗎？’
‘這實在是太荒謬了，我愛你都來不及了，怎麼可能會想殺你？小扁，這當中一定有誤會！我承認自己曾經叫阿倫泰去找你，不過那是去救你，而非殺你。’
‘救我？’
‘沒錯！蘭馨叫肇英把你關在柴房里，目的就是要奪走孩子，取得鴛鴦玦里的寶藏，加上她對你有了孩子心存嫉妒，所以才會故意在你面前說要抱走孩子。’
‘那你呢？你為什麼要答應她？甚至明知道我被關在柴房里，還故意和她……和她……’沈夕曛說不下去了。只要一想起煜祌在光天化日下和蘭馨親熱的種種情況，她就心痛如絞。
‘小扁，如果我不那麼做，蘭馨會放過你嗎？她想殺你，你知不知道？’
沈夕曛一愣，‘她想殺我？這怎麼可能！’
‘記不記得我曾經帶你去固安縣見陳善？’
‘記得，那天你還為爹爹和姑姑報仇了呢！’
‘可你知道我那天為什麼會氣急敗壞的先走了嗎？’
沈夕曛秀眉一皺。是有這麼一回事，煜祌後來確實丟下自己先走了。‘爺，你會先走，難道和蘭馨有關？’
‘沒錯！那天不曉得是誰告訴蘭馨你在十笏園的事，所以我急忙趕回去想阻止她，想不到她還是趁我去巡視皇城時跑去見你。’
‘換作我是她，我也會這樣做的，畢竟有誰可以忍受丈夫在外頭另有女人呢？’
‘不，如果不是肇英一心想獲得寶藏，以她的個性，你早被她殺了。我這麼說並非無憑無據，不是曾經有刺客想殺你嗎？那就是蘭馨派去的！’
‘那阿倫泰來的那一天，肇英說要殺我，也是她……’
‘沒錯，如果不這樣，你會倉皇出走，甚至為了逃命而淪為乞丐嗎？’想到此，煜祌的心痛得揪成一團，‘小扁，你為什麼不來找我呢？為什麼寧可讓自己變成乞丐也不肯來找我？你知道我找你找得快瘋了嗎？我以為你會去賣唱，因此將京城附近，甚至各省的酒館、客棧都踏遍了，卻怎麼都找不到你，原來你竟然……’
沈夕曛無奈一笑，‘在那種狀況下，你不覺得我躲在乞丐堆里，反而是最安全的嗎？既不用擔心會被你找到，又可以填飽肚子。’
煜祌搖頭，‘無論如何，我都無法原諒自己竟然讓你變成乞丐！’
她伸手捂住他的嘴，‘我不在乎，我只在乎你是不是真的愛我，是不是真的要把鈞兒送人？’
‘我當然愛你，否則我不會瞞著你，不敢告訴你實情。我承認一開始時確實是為了鴛鴦玦才找上你，但後來我被你的美麗、你的善良和堅強所感動，因此才決定正式和蘭馨攤牌。想不到我才剛準備和她攤牌，她倒先找上你了。’
‘四爺，現在你可以告訴我，那個鴛鴦玦到底是怎麼一回事嗎？為什麼會有寶藏的傳說？’
‘這我也不是很清楚，詳細情形恐怕得問皇阿瑪了。’
‘你是說……當今皇上？’
‘嗯，皇阿瑪正等著我們，咱們去見他吧！’
沈夕曛來不及反應，就讓煜祌拉著離開屋子，往養心殿而去。
養心殿里，乾隆正和幾名妃子下棋品茶。
煜祌領著沈夕曛來到乾隆苞前跪下，‘兒臣叩見皇阿瑪，皇阿瑪金安。’
乾隆斑了一聲，‘你這小兔崽子，總算肯從宗人府里滾出來了？’
煜祌一叩頭，‘兒臣知錯，請皇阿瑪責罰。’
乾隆抬頭看了煜祌一眼，視線落在一旁手足無措的沈夕曛身上，‘煜祌，這是誰？’
煜祌忙拉著她跪下，‘皇阿瑪，這就是沈放的女兒沈夕曛。’
‘喔，你就是沈夕曛？’
沈夕曛從沒見過皇帝、顯得有些不知所措，只是胡亂磕頭，‘民女沈夕曛叩見皇上！’
‘把頭抬起來。’
沈夕曛聞言，猶疑不安地抬起頭看著乾隆。
乾隆微微一怔，‘果然是國色天香，連牡丹都讓你給比下去了，難怪煜祌這小兔崽子可以為了你，連朕這個皇阿瑪都不要了！’
煜祌一听連忙開口︰‘皇阿瑪，這件事罪在兒臣，請皇阿瑪不要責怪小扁。’
乾隆只是斜瞪他一眼，又轉向沈夕曛道︰‘那是朕的小孫孫嗎？抱過來讓朕瞧瞧。’
沈夕曛不敢怠慢，忙將小昊鈞遞了上去。
乾隆接過孩子，見他兩眼靈活有神，相貌俊秀可人，和煜祌小時候簡直是一個模子印出來的，忍不住笑開了臉，‘好啊！丙然是朕的小孫孫，叫什麼名字啊？’
煜祌搶著回答︰‘回皇阿瑪，這孩子叫——’
豈料卻吃了乾隆一頓排頭，‘朕沒問你。小扁，這孩子叫什麼名字？’
‘啟稟皇上，這孩子叫昊鈞，是四爺取的。’
乾隆應了聲，眼中露出贊許之色。總算這小兔崽子還有點眼光。
‘小扁，朕這兒也沒什麼好給這小孫孫的，就把這玉如意賞給他吧！’
沈夕曛慌忙接下，‘謝皇上！’