時節剛跨入八月，還差幾天就是大秋了。
一個老乞丐手里捧著一大碗的豐碩飯菜，懷里揣著一包分來的饅頭和幾塊碎銀子，興匆匆地來到蕪湖城外一座破廟里。
‘小扁，你瞧我給你帶了什麼好吃的東西回來！’
正窩在神桌旁，努力忍著疼的沈夕曛見老乞丐回來，勉強露出一抹笑，‘義父，您回來了。’
原來這個老乞丐叫左騫，河南人，黃河汜大水時逃出來的，一路乞討到京城，就在京城里住下，想討夠本兒，再回老家去。
一天，左騫在街上遇見了沈夕曛，見她一個單身姑娘行乞飽受欺凌，好不容易要到了飯，不是讓別的乞丐搶走，就是故意被推倒在地上沒得吃；千辛萬苦討到了一點銀子，也被地頭乞丐奪走，常弄得有一餐沒一餐的，好不可憐。
左騫心里很是同情沈夕曛，再想到自己那個因為洪水而來不及逃命的女兒，倘若不死的話，也該有沈夕曛這麼大了，于是左騫就認了沈夕曛為義女，兩人就這麼相扶相持，乞食為生。
左騫的家讓黃河給沖毀了，再也回不去，可沈夕曛的家倒是沒有，而且听說鳳陽在去年冬天下了場大雪，所謂瑞雪兆豐年，今年鳳陽應該不會再鬧旱災了，因此沈夕曛便和左騫商議好，兩人一起回鳳陽老家。
主意打定，兩人就這麼離開京城，一路往鳳陽而來。
起先他們走得還算順利，在京城討得的銀子也夠他們花使，所以路上倒沒受到什麼苦。可當沈夕曛的肚子一日大過一日，眼看著臨盆的日子即將來臨，而他們卻還離鳳陽有數百里之遠時，左騫不得不停下來，他總不能讓沈夕曛在半途生產吧！
于是左騫找了這間無人居住的破廟，弄了些門板、被褥一類的，讓沈夕曛待著靜養，而他自己就出去四處乞討，討得吃的就給沈夕曛，畢竟她要生小孫孫了，得吃得好些才行。
左騫端起那碗有雞腿，還有幾塊肥豬肉的飯菜遞給沈夕曛，‘是啊！今天運氣真不錯，遇上京城里來的貴客，多賞了點銀子，還給了這麼一大碗飯菜呢！小扁，你一定餓了，快吃了吧！’
沈夕曛搖頭，‘不，義父辛苦了一天，您吃吧，小扁不餓。’
‘不吃怎麼成呢？你就要生小孫孫了，得多吃些才行。人家說女人生孩子就像到鬼門關走一遭，義父老了，無法給你太多幫助，只能盡量討些吃的，讓你在生產時有力氣和閻王老爺討討價，你就快吃了吧！義父這兒有幾個饅頭，我還買了一小瓶酒，過過干癮呢！’
淚光在沈夕曛眼角泛出，她握著左騫的手，禁不住靶激地說︰‘義父，如果沒有你，小扁真不知該怎麼辦才好……’
‘傻孩子，說這些做什麼？快吃，過兩天就是中秋了，一會兒義父再出去繞一圈，說不定還可以討些銀子回來呢！’
沈夕曛點頭，端起碗，夾了一塊豬肉給左騫吃下，正想自己吃口飯時，肚子突然傳來抽痛，使得她砰的一聲將碗摔在地上，‘好痛！’
左騫大吃一驚，‘孩子，你怎麼啦？’
她忍著痛，吃力地道︰‘義父，我……我怕我是要生了，今天痛了一整天，我以為忍忍就會好，想不到……啊！’
沈夕曛慘叫一聲，臉色驟然變得慘白。
左騫是個大男人，沒遇過這種事，一時間急得不知該如何是好，‘孩子，你等等，我去找產婆來！’
沈夕曛根本沒听到他在說什麼，一陣急過一陣的抽痛，痛得她死去活來，兩手緊緊抓著神桌腳，眼楮瞪得大大的，汗水不住從她臉上滑落。
不一會兒，左騫孤身一人回來了。
‘孩子，產婆嫌我們是乞丐，不肯來，這可怎麼辦才好？’
沈夕曛早疼得沒知覺了，她無力地仰起頭說道︰‘義父，不打緊，產婆不來，我們、我們自己來。’
左騫頓時慌了手腳，他年近半百，雖然有過妻子女兒，可上回女兒出世時，他正出門做生意，回來時女兒就出世了，現在真要他接生，還不知要從何接起呢！
‘孩子，怎麼做？義父該做些什麼？’
沈夕曛撫著肚子又是一聲尖叫，額頭上的汗珠已經比珍珠還大了。‘燒、燒熱水……啊！’
左騫點頭，忙沖了出去想撿些柴火來燒熱水，可一想不對啊！他們沒有鍋子怎麼燒熱水？
于是他又跑回破廟里，拿出平時父女倆煮東西的小瓦盆，想到附近湖里舀些水來燒；哪曉得才剛踏出廟門，便和一個人撞個滿懷，連瓦盆都摔破了。
‘哎喲，這可疼死我了！是哪個冒失鬼，走路不長眼楮啊？’一個女人大聲地嚷嚷著，嘴里不住鞍疼。
左騫听見這聲音突然抬起頭。咦，這不是他剛剛才去找過的產婆嗎？‘你……你怎麼知道我住這兒？’
那產婆見了左騫，連疼也不喊了，臉上浮現一抹古怪的笑容。‘我……我想你一個大男人，要照顧女人生產，實在……實在挺不容易的，我瞧著心里也不安，所以……所以就隨後跟來了。’
左騫喜得直搔頭，可繼而想到銀子，‘我……我沒有銀子。’
‘銀子不打緊，人命哪有銀子重要？不不不，我是說銀子哪有人命重要？你那閨女在哪兒，我瞧瞧去吧！’
卑聲剛落，產婆便听到破廟里傳來沈夕曛淒厲、痛苦的叫喊聲，連忙撈起裙擺往里頭去，嘴里不住吩咐著︰‘老頭兒，快去鍋熱水，準備干淨的衣物，記得把門關上，孕婦萬一吹了風就不好了！’
左騫連聲稱是，忙將門關上，又出去向附近人家借了口鍋子，起了火便燒起熱水來。
時間一刻一刻地過去，左騫在門外只听得沈夕曛不住棒喊、哭叫，從有聲音到沒聲音，最後歸于一片寂靜。
正當左騫心驚膽戰，以為沈夕曛肯定沒命的時候，忽地一聲洪亮的嬰兒哭聲傳來——‘哇！’
左騫高興得幾乎跳起來，‘生了，生了！’
廟門砰地一聲被打開，產婆抱著孩子走了出來，‘恭喜啊！是個帶把兒的！’左騫眼中噙著淚，看著那初來乍到，不住哭泣的小生命，感動得不知該說些什麼才好。
這時產婆說道︰‘你那閨女身子很弱，你瞧瞧去，我幫孩子洗澡穿衣裳。’
左騫也沒想那麼多，點頭便走了進去。
他看見沈夕曛躺在門板上，臉色蒼白、眼楮緊閉，衣衫上掙是斑斑向跡，似乎用盡了全身的力氣。
左騫蹲了下來，‘小扁，小扁！’
沈夕曛長長的睫毛微微翕動，眼楮慢慢睜了開來，‘義父。’
左騫熱淚盈眶，‘小扁，是個男孩，你生了個男孩！’
听見自己生了個男孩，沈夕曛掙扎著要起來，‘孩子呢？我要見孩子。’
左騫一拍大腿，‘你等等，我去抱來給你瞧瞧啊！’
豈料外頭竟空空如也，除了一個滿是血水的鍋子外，何來產婆？連左騫月兌下來包裹孩子的內衫都不見了！
這一驚非同小可，左騫里里外外到處找了一遍，都沒有看到產婆和孩子，難不成是那產婆將孩子抱走了？
而在里頭的沈夕曛等得心急，早捺不住地扶著牆壁走出來，‘義父，孩子呢？’
左騫面白如紙，‘孩子……孩子不見了！’
沈夕以為他在開玩笑，搖搖頭又道︰‘義父，我問孩子在哪里？我想見孩子。’
‘小扁，孩子不見了，孩子讓那個產婆給抱走了！’
沈夕曛聞言登時愣在當場，跟著眼前一黑，連話都來不及說，便砰的一聲昏倒在地。
左騫嚇得魂飛天外，忙上前抱起沈夕曛，拼命拍打著她的臉頰，‘小扁，你醒醒啊，小扁！’
可沈夕曛卻毫無動靜，宛如已氣絕一般，這讓左騫更加手足無措。
都是他不好，都是他太粗心大意、太相信別人，才會讓產婆有機會抱走孩子，現在該怎麼辦，該怎麼辦呢？
就在左騫慌亂得不知該如何是好時，一陣雜亂的腳步聲傳來，沒多久，幾名侍衛著一名年約二十七、八歲，相貌極俊朗好看的男子走了進來，不消說，這人自然是煜祌。
八個多月來，他四處尋找沈夕曛的下落，雖說世界不大，但人海茫茫，真要找個人也不是那麼容易，特別是沈夕曛有意避著他，所以任憑他用盡方法也找不到她。
直到最近，煜祌的一個侍衛從幾名叫花子口中得知，沈夕曛可能跟了一個老乞丐離開北京回鳳陽了，煜祌這才派人一路追趕，好不容易在蕪湖縣境找到她，想不到她竟然會淪落到住在破廟里。
煜祌上前抱起沈夕曛，霍地抬起頭下令︰‘阿倫泰，捉住這老頭，問問他到底是怎麼一回事？為什麼小扁會渾身是血的倒在這里？’
左騫何時見過這種場面，不必阿倫泰上前，左騫早已嚇得雙腿一軟，跪在地上，‘大爺，饒命，饒命啊！’
阿倫泰見過的世面多，知道左騫只是尋常老頭，要問話也不必費工夫，因此他和顏悅色地開口問︰‘老伯，你別怕，我們家主子只是想知道沈姑娘為何會在這里？’
‘小扁，小扁……’左騫結結巴巴地把自己如何和沈夕曛結伴來到這里，如何找產婆接生，產婆又如何乘機抱走孩子的經過說了出來。
煜祌聞言登時怒形于色，‘可惡的產婆，竟敢抱走我的兒子，阿倫泰！’
‘奴才在。’
‘你跟著這老乞丐到產婆家找孩子，找到孩子後，我不想再看到她在蕪湖縣境出現！’
‘是！’
若不是陽光實在太溫暖、太刺眼，沈夕曛還不知道自己會睡到什麼時候。
她緩緩睜開眼楮，迎接她的是煜祌那焦慮、擔心的俊美臉龐。
‘小扁，你醒了！’
乍見煜祌，沈夕曛還以為自己是在作夢，因為只有在夢中，她才能看見煜祌滿是溫柔與憐惜的表情。
她伸出手，無力地撫著煜祌有些憔悴的臉，‘四爺，是你嗎？我是不是在作夢？’
煜祌搖頭，眼眶不禁一紅，‘不是，不是在作夢，我真的在你面前。’
他緊緊握住她的手，喃喃低語著︰‘感謝上天，你可終于醒了，我還以為、還以為你會……’
沈夕曛的意識彷佛仍停留在似醒非醒中。‘四爺，我做了一個好長的夢，夢見我跟著義父離開京城想回鳳陽，夢見我生下我們的孩子，現在又夢見你……’
煜祌顫抖著手捧住她的小臉，‘小扁，那不是夢，是真的，你真的為我生下孩子了，可是……’
她眨眨眼楮，‘孩子？’
‘是的，你真的把我們的孩子生下來了，可是、可是他……’
‘他怎麼啦？孩子怎麼啦？’沈夕曛抓住煜祌的手，平靜的臉上突然現出一抹驚恐，‘四爺，你告訴我，我們的孩子怎麼啦？’
煜祌怔愣著，不知該怎麼對她說孩子被抱走的事實。
他的無語，讓沈夕曛心中的慌亂益發擴大，她四處張望，試圖尋找孩子的蹤影；她伸長耳朵，努力想傾听孩子的哭聲，但是沒有。
這里不但沒有孩子的蹤影，連哭聲都沒有。
‘四爺，是不是你把孩子帶回去給福晉了？’沈夕曛胡亂地想著，腦子里閃過煜祌對蘭馨說要把孩子給她，還閃過那個滴血試玉的傳說，甚至想起肇英告訴她，等孩子一出世就會知道鴛鴦玦的作用。
想到這兒，沈夕曛幾欲發狂，‘四爺，求你不要把孩子給福晉，那是我的心肝寶貝啊！我願意把鴛鴦玦還你，也願意答應你從此帶著孩子離開，永遠不再出現在你面前，只求你把孩子還我，不要把他送給福晉，不要殺我的孩子，求你，求求你！’
煜祌聞言一愕，‘馨兒？你在胡說些什麼，我怎麼可能會把孩子送給馨兒，更沒有要殺孩子啊！’
‘不，這是我親耳听到的，我親耳听到你說要把我的孩子送給她，還派阿倫泰和肇英來殺我！四爺，求求你，不要殺孩子，把孩子還我好不好？除了這個孩子，我已經什麼都沒有了，求求你把孩子還我，我願意為你做牛做馬，只求你把孩子還我！’沈夕曛激動地哭喊著，豆大的淚珠不住賓落。
煜祌又急又心疼地道︰‘小扁，我愛你，也愛我們的孩子，怎麼可能把他交給別人，更不可能殺了他！’
可沈夕曛哪里听得進去他的話，過度的痛苦和震驚，早讓她眼神失焦、神智渙散，只能喃喃地說著︰‘孩子不見了，我的孩子不見了……’
煜祌忙制止她，‘小扁，不要這樣，我會把孩子找回來的，相信我，我一定會把孩子找回來的！’
可沈夕曛完全听不進去，她不斷地搖頭，已陷入半瘋狂狀態，嘴里重復著︰‘孩子不見了，我剛生下來的孩子不見了，不見了！四爺，求求你把孩子還我，不要搶走我的孩子，不要把我的孩子送人，把孩子還我，還我！’
煜祌見狀立刻俯子緊緊抱著她，兩行清淚從眼角滑下，落在沈夕曛已然陷入半瘋狂狀態的小臉上，‘大夫，大夫！’
守在外頭的幾名大夫忙跑了進來，‘四爺。’
‘快給小扁看看！’
‘是。’
拿過一件玉色狐裘，煜祌走到涼亭里，為正在涼亭里發愣的沈夕曛披上。
天色還很早，一抹斜陽映在沈夕曛臉上，將那雪白無瑕的小臉染上一層暈紅，可她的眼神是呆滯的，她的神情是木愣的，彷佛是個木女圭女圭般坐著一動也不動，唯一可以看出她還活著的依據是她會呼吸、會吃東西，否則真讓人以為她已經死了。
煜祌在她身旁坐下，伸手握住她被凍得冰冷的小手，‘小扁，進屋去吧！你在外頭坐太久對身體不好，進去屋里頭，我讓丫鬟替你揉揉腿、按按膀子可好？’
沈夕曛沒有回答，任由煜祌扶起自己往屋里走去，昔日水靈明亮的眼楮此刻已然黯淡無光。
瞧著她這模樣，煜祌實在心疼極了！
打她生產到現在已經過了整整兩個月，這兩個月來，煜祌幾乎將安徽一帶，連同附近幾省，所有叫得出名號的大夫都請來為沈夕曛看過病了，甚至還以快馬請來宮中御醫，希望能讓沈夕曛的病情有所起色。
可煜祌失望了，沈夕曛依然如舊，依然痴痴傻傻、不言不語、不哭不笑，要她吃就吃，讓她睡就睡，不會抗拒、不會抱怨，是個十分合作的病人。
她的身體雖然好了，但她的心，卻隨著孩子的失蹤而死去，除非能找回孩子，否則她是不會醒過來了。
對此，煜祌既著急又無奈，他曾經派阿倫泰跟著左騫去產婆家想找回孩子，但怎麼可能？除了一間空蕩蕩的屋子外，就是產婆早已冰冷的尸體，而孩子當然也就從此石沉大海，了無音訊。
煜祌也派出一批又一批的手下四處尋找，連附近州縣都不放過，可傳回來的消息都讓他又氣又失望。
到現在，煜祌幾乎已經想放棄了，不過他能嗎？他已經失去了一個孩子，不能再失去心愛的女人，如果連她都有個什麼三長兩短，教他怎麼活下去？
煜祌轉過頭，看著沈夕曛美麗卻痴呆的姣好容顏，不禁心頭大慟。
他愛她啊！他是真的愛她，真的想將她留在身邊，永永遠遠地愛她、保護她，卻沒想到他的愛非但沒能保護她，反倒讓她受盡委屈。
早知如此，當初他不如送她回鳳陽，那樣是不是就不會發生這一切的事情了？
煜祌不知道，現在的他只能強打起精神，繼續守著沈夕曛，繼續派人尋找他們下落不明的兒子，因為已經倒了一個她，他不能再倒下啊！
煜祌扶著沈夕曛一步步往前走，就在他們剛出涼亭時，阿倫泰匆匆走了過來。
‘四爺，五阿哥和十四阿哥來了！’
煜祌聞言心中一喜，‘快，請五阿哥和十四阿哥到廳里坐著，我馬上過去！’
這時，煜祺的聲音遠遠傳來——
‘不必了，四哥，我已經來了。’
正說著，兩道挺拔高大的瀟灑身影緩緩而到。
煜祺和煜礽對煜祌行了個禮，‘見過四哥。’
煜祌一擺手，‘自己兄弟，客氣什麼？來，過來這兒坐著，咱們聊聊。阿倫泰，吩咐他們泡茶。’
‘是。’
煜祺不待煜祌開口，早自己落了座，倒是煜礽睜著一雙炯炯有神的眼，緊盯在沈夕曛身上。
‘好美的女人，猶如畫中仙子，不食人間煙火、不著俗世之氣，難怪四哥會為她廢寢忘食，連親王府都不回去了；只可惜變成這副模樣，真讓人心疼啊！’
煜礽的話觸到煜祌心底的痛，他別過臉看著沈夕曛低低說道︰‘不論她變成什麼樣子，我都會守著她，即使她一輩子如此，我也會守著她。’
煜祺卻搖搖頭，‘皇阿瑪不會答應的，你在外頭金屋藏嬌，已經讓皇阿瑪大發雷霆了，如今你為了她又擱下所有的事情不管，你想，皇阿瑪會同意你這樣守著一個痴兒過一生嗎？’
煜祌冷笑一聲，‘不同意又如何？當初若不是他硬逼著我娶蘭馨，我哪會落到今天這種下場？若不是因為娶了蘭馨，我又為什麼得把自己心愛的女人藏在外頭，不敢帶回家？’
提到蘭馨，煜祺和煜礽同時沉默。
久久，煜礽看了煜祺一眼，‘五哥，還是你說吧！我想這件事由你來說會比較妥當。’
煜祌皺起眉頭，‘什麼事讓你們兩個推推托托的？’
煜祺輕吁了口氣，思索著該怎麼說才不會刺激到煜祌。‘四哥，我和十四弟今日之所以會從京城趕到這兒來，是因為……’
煜祌說道︰‘老五，你從來就不是這種婆婆媽媽的人，怎麼今天說起話來吞吞吐吐、不干不脆的？’
煜祺抬起頭，‘四哥，我說了，但是你別生氣，這件事和蘭馨有關。’
‘喔，她怎麼啦？’
‘她……她和你門下的侍衛肇英私奔了！’
煜祌聞言整個人站了起來，‘你說什麼？’
煜祺也站起身，‘蘭馨和肇英私奔了，听說他們還帶著一個剛滿月的孩子一起離開。’