听到李行風的敘述時，羅烈緩慢的挑起劍眉，冷漠的神態仍然沒有改變，但黑眸深處微微燃起詫異的神采。
「原來她並沒有忘了我。」他的唇角微微揚起，冷漠的臉上，竟出現一絲幾乎不易察覺的微笑。
李行風並沒有遺漏羅烈臉上神情微微的變化，對羅烈和海清見面時的情景開始抱著很大的期盼，尤其他還刻意保留海情不是啞巴的事實。
從兩人在街上因為要爭乞討的地盤而大打出手，到相識相知成為患難兄弟，直到鷹幫的創立，這一路走來，只有他明白這些年來羅烈有多麼孤獨。
縱使他已成了人見人怕的鷹幫幫主，縱使他可以呼風喚雨，縱使沒有他得不到的女人，但是，他的肉心世界卻始終封閉，不讓任問人窺探。
這麼多年了，上天也該派個人來開啟他那把心鎖了。
李行風默默的退了出去。
當門再度開啟時，嬌小的海情走了進來。
即使十二年前曾有過一面之緣，但是經過歲月的洗禮，羅烈已從一個十八歲的小秋子變成一個成熟且充滿魅力的男人。
他看著眼前的海情，雖然十二年前早就預知她長大後會有出色的容顏，但是乍見到她，仍有令他驚訝的感覺。
「你怎麼會來水晶宮？」他跟李行風有著一樣的疑問，但是話一出口，他就忍不住罵自己一句笨蛋。
她是啞巴，怎麼回答問題？
也許她識字，他決定用紙筆來交談。
當他才思及此，如黃鶯出谷的嗓音頓傳入他耳中，再度震撼了他。
「我是被你的手下馬沙帶來的。」
「你會說話了？」難道十二年中出現名醫醫好了她？
「我為什麼不會說話？、我又不縣啞巴。」冰冷的語句充分表達了她的不悅，「是你一直誤認我是啞巴。」
而且還誤認了兩次——海情在心中默默加了這一句。
「既然你不是啞巴，為什麼十二年前你卻不說一句話？」
羅烈有種被捉弄的感覺，當年十八歲的他竟被一個六歲大的小女娃給捉弄了，甚至這一誤認還長達十二年之久。
「那種情景你希望我說什麼？」
她一句話說得他啞口無言。
羅烈心中的不悅感接地褪去，取而代之的是贊嘆，她不只是個膽大、冷靜的女孩，更是個伶牙俐齒的女孩。
比起平時在他面前只會唯唯諾諾的女人，她是那麼的與眾不同。
「你又為什麼會想要見我？」他希望她不像那些女人，只為了想從他身上謀取名利而接近他。
「我是來要一個承諾的，」她不拖泥帶水的直接說明來意，「當年你說過，只要我有需要你幫忙的時候，就可以來找你。」
連他十二年前所說的話都還牢牢記著，看來她的確沒忘了他，只是十二年來她從未請他幫忙，今天又是為何事而來？
「我的朋友小秋因她爹在水晶宮的賭場欠下賭債，無力還債，將她賣給水晶宮抵債，我希望你放了她。」
她竟是為了朋友而來求他幫忙的。
她的義氣再次撼動了羅烈，他仿佛在她身上見到熟悉的影子，只是令他感到不悅的是，她有沒有想過自己的處境？
水晶宮是一個龍蛇雜處的地方，她只是一個手無縛雞之力的女子，萬一她沒遇見李行風，後果……他實在不敢想像。
看來他非得給她一點點懲罰不可，讓她知道什麼是量力而為！
「欠債還錢是天經地義的事。」他口氣冷漠無情得令人膽寒。
但海情因救友心切，根本不理會他的態度，她氣急敗壞的問︰「你的意思是不放過小秋了？你怎麼可以言而無信！」
「我怎麼算是言而無信？」羅烈看了她一眼，淡漠的道︰「當年我是給過你承諾，不過我是說，只要你和你的家人有需要幫助……」
「小秋與我情同姊妹，她的事就是我的事！你不願意幫忙我也不意外，」她咬咬嬌女敕無比的紅唇，「你果然如傳聞中那般。」
「傳聞中的我，是什麼樣的人？」他早耳聞外界對他有不好的風評，只是他從來不放在心上，但今天，他倒想看看他在她心目中是個什麼樣的人？
「傳聞中鷹幫幫立外號‘修羅’、‘地獄之子’，無情狠絕，做事總是趕盡殺絕、毫不留情，可以踩著別人的頭上只為了自己往上爬。」她一字不漏的敘述外界的傳聞。
他根本不在乎外界給予他什麼封號，但是，他卻在乎她的看法。
「你也是這麼認定我？」
「當我還沒來求你幫忙前，我一直不相信那個被外界稱為‘修羅’、‘地獄之子’的羅烈是當年那個滿口情義、有思必報的好漢，可是現在我發現我錯了，而且錯得離譜。」
「就因為我不放小秋，所以你就推翻對我的想法？」
「沒錯，俗話說男子漢一言既出，駟馬難追，你不信守承諾，你就不是男子漢！」
她氣到口不擇言，但是她管不了這麼多，她已經豁出去了！
面對海情不屑的眼神，羅烈的心頭仿佛被人用力砍了一刀。
他在面對死亡時，也從不曾感到懼怕、畏縮，但是此刻，他卻為了一個女子的一句話而感到莫名的不舒服，老天！這是不該有的感覺啊！
他從不在乎任何人——尤其是女人，但是，他為什麼會因一個女子的話而揪心呢？
「家有家法，幫有幫規，我從不用武力逼迫他們來賭，願賭服輸，在水晶宮的賭場里有那麼多人在工作，如果每個來賭的人都欠債不還，我拿什麼付他們酬勞？」
「但你也不能逼良為娼啊！」她氣急敗壞的叫著，「小秋是無辜的，欠債不還的是她那不負責任的爹，不是她，這樣不公平。」
「還記得我當年說過，這世上本來就是不公平的。」他嗓音冷冽得可以凍死人。
「你真的不放過小秋？」
「要我放了她也行，但是我只給你一次機會，萬一有一天你需要我的幫忙……」
「不會有那麼一天的！我願意把這個機會讓給小秋。」她的口氣有著不容質疑的堅決。
就在羅烈準備點頭答應放人之際，突然傳來一陣急促的敲門聲，李行風隨即推門而入。
「幫主，有人來鬧場子。」李行風看了海情一眼。
「是誰有這麼大的膽子，敢來水晶宮鬧場子？」羅烈感到意外，雖然外頭有華幫一直覬覦鷹幫的地盤，但是他們尚不成氣候，根本不敢輕舉妄為。
「是艾業的獨生子。」李行風簡潔的報告。
埃情一听，心急如焚，卻又束手無策。
「他為什麼而來？」羅烈沉著聲問。
「他是來找人的。」李行風看著羅烈回答，但目光卻落在海情身上。
「把他帶進來。」羅烈的聲音讓人不寒而栗。
埃情眼中滿是惶恐，「不！請不要為難他。」
「你認識他？」羅烈冰冷的目光掃向海情。
埃情點點頭，以無比肯定的口氣道︰「我相信他是來找我的。」
「謝天謝地，情兒，你沒事吧？」
艾迪一見到海情，馬上上上下下打量她。
「我很好，你別擔心，」海情反而憂心忡忡的注視著他問︰「你怎麼會到這里？」
「我听說你被鷹幫的人帶到水晶宮，就連忙趕過來。你怎麼會被帶到這里？」
埃情向他投以一記一言難盡的眼神，「這件事我回去再慢慢告訴你。」
艾迪點點頭，像在保護自己的寶貝似的用自己修長的身子擋在海情身前，並以無懼的眼神迎向羅烈那如刀劍般銳利的目光。
「你一定是鷹幫幫主吧？」他無法漠視羅烈身上散發出那股自然生成的威嚴氣勢。
其實，他早就耳聞羅烈的冷漠、不易接近，沒想到今日一見，才明白外界的傳聞並沒有夸大。
「你來鬧我的場子，你知不知道你已惹禍上身了？」羅烈的臉色罩著一層寒霜，當他看見海情以溫柔無比的眼神看著艾迪時，他莫名地想立刻宰了艾迪。
「不，請別傷害他！」海情從艾迪身後竄了出來，擋在他身前，「這全是一場誤會，艾迪絕無心引起糾紛，他只是來找我。所有的事跟他無關，請你讓他離開吧！」
「情兒，要走我們一起走。」艾迪挺起胸膛，「我不明白你們為何會把情兒帶到這里，我相信你們一定是抓錯人了，現在我要帶她一塊兒離開。」
「憑你？行嗎？」羅烈冷冷的譏諷著道︰「水晶宮是什麼地方，哪可能讓你說來就來，說走就走？」
「那你想怎樣？」艾迪從口袋中取出一疊銀票，放到羅烈面前。「這些夠用來贖情兒了吧？」
「你跟她是什麼關系？」羅烈臉上的陰沉轉為怒氣．
「我是情兒的未婚夫。」艾迪說出一句連海情都嚇了一人跳的話。
「少……」她的話在艾迪溫柔的注視下吞了回去，心中充滿無法形容的喜悅，如果這是一場夢，她多麼想永遠都不要醒過來。
但是，羅烈冰冷的嗓音卻如一桶冷水立刻澆醒了她。
「他真的是你的未婚夫？」
「嗯……他……是的。」海情羞怯地撒著謊。
羅烈皺起眉頭，雖然他早已視破她的謊言，但卻不想馬上拆穿，因為，他可以感覺到艾迪和海情之間確實有不尋常的關系。
他們是親密的愛人還是只是一般的朋友？但從海情那保護艾迪的神情，羅烈馬上推翻他們只是朋友的猜測。
他們是親密愛人的關系，這事實讓羅烈更怒不可遏！
但他壓抑下自己胸口奔騰的怒氣，為自己竟產生這種莫名的感覺感到不可思議。
「我們可以離開了嗎？」海情看著羅烈。
「好，你們走吧！」羅烈沒有為難他們，「這些錢也拿回去。」
艾迪馬上牽著海情的手欲離去，但海情卻執意不肯離開，她的目光仍緊緊望著羅烈。
「那小秋呢？難道你還不肯放了小秋？」
「你放心，我自放了她，」羅烈立刻做下決定，「但是這也表示我已實踐我對你的承諾，以後我們互不相欠，希望你記著，以後你若有需要幫忙，我不會再伸出援手了。」
听到小秋可以被釋放，海情根本不在乎其他的事，而且她相信她和羅烈不會再有牽扯了。
但她似乎忘了，有些事不能太早下斷言。
「老天！你知不知道你的處境有多麼危險？」
一待他們安然無恙的離開水晶宮，艾迪馬上板起臉訓斥海情。
「你別為我擔心，我自己的處境我很了解，」海情知道他是因為擔心過度才會口氣不好，所以不但不生氣，反而覺得好開心。「倒是你，你到水晶宮才教我為你捏了一把冷汗呢！」
「我會去水晶宮還不是為了你。」艾迪沒好氣的回了一句。
「真的嗎？」她俏皮的眨眨眼，「真的只是為了我？」
「難不成我還有其他的動機？」
「誰知道！男人總愛往水晶宮跑，你也許不愛賭，但水晶宮里有許多美麗、溫柔、可人的姑娘，說不定你是——」
「難道你以為我是那種、下流的男人？」艾迪氣得臉色大變。
埃情發現自己玩笑開得過火了，連忙賠不是。
「你生氣了？我只是希望讓你緊繃的情緒可以放松些，所以才開你玩笑，你千萬不要生氣，千萬不要喔！」
「我怎能不生氣？」艾迪捧住她的柔荑，激動的表白。「你明明知道我對你的感情。這麼多年來，我心中只有你一人，就連我娘為我挑定的人選，我都拒絕了。」
听到這樣的表白，海情心中像有千萬只蝴蝶振翅高飛般，可是一想到艾夫人替兒子挑了媳婦人選，她的一顆心就沉到谷底，再想到艾迪的拒絕，心頭就更加忐忑不安。
「什麼？你拒絕夫人為你挑的人選，她有沒有很生氣？她有沒有說什麼？她有沒有不開心？她有沒有怪罪我？她有沒有……」
「沒有，什麼也沒有，」艾迪取笑她，「你別這麼緊張行不行？沒事的，你也知道我娘一向就喜歡你、疼愛你，所以當我告訴她我想娶你為妻時——」
「她怎麼說？她有什麼反應？」
「她什麼話也沒說，不過，她也沒有反對，我想她是‘默認’了吧！」艾迪信心滿滿的說。
但海情卻沒有他的樂觀，反而憂心忡仲。
雲泥本有別，她既沒有良好的家世背景，甚至是個連自己父母是誰都不知道的孤女、如何跟艾迪匹配？
如果她以為自己真的可以嫁給艾迪，那她也太自不量力了。
「改明個兒，我再去向我爹提我們的婚事，讓他們替我們挑個好日子，我要盡快把你迎娶進門，免得整日為你提心吊膽的，」艾迪深情的看著她，「我有再好的心髒也禁不起像今日的驚嚇，我一听見你被帶到水晶宮，差點嚇得魂飛魄散。」
「少爺……」
「又叫我少爺了！」艾迪糾正她，「叫我的名字，相信我，我一定會用我的生命保護你、疼愛你、呵護你一輩子的。」
被了！即使她無緣與他廝守，她死也無憾了。
對于艾夫人要求單獨談談，海情並不感意外，甚至也做好了應對的心理準備。
「情兒，過來這兒坐。」艾夫人慈愛的示意她坐在她身旁的椅子。
「夫人，您找我有事？」她小心翼翼的察看艾夫人臉上的神情。
「情兒，你今年十八歲了吧？」
「下個月就滿十八了。」海情坦白回答，不管她怎麼瞧，就是瞧不出艾夫人對她有一絲不滿意和不開心。
難道真如艾迪所言，艾夫人不反對他們在一起？
可是就算艾夫人答應了，那艾老爺呢？
憊有，外人會以什麼眼光看她呢？
艾迪是個的堂堂富家大少，又博學多聞，而她卻只是個平凡的洗衣娘，這樣的婚姻會被接受嗎？
「情兒，艾迪跟我提過他想娶你為妻……」艾夫人柳眉慢慢揪在一起，口氣也開始凝重起來。「其實，我真的很喜歡你，從小到大，我一直把你當女兒般看待，可是，你不能成為艾家的媳婦。」
「我知道我不配，我從不敢奢求也不敢妄想，我自有分寸。」海情內心雖難過，仍強顏強歡笑的回答。
「你千萬則妄自菲薄，今天我反對你成為艾家的媳婦絕不是因為你配不上他，而是因為……」
「因為什麼？」
「因為你們是兄妹！」
如青天霹靂，海情只沉得一抹尖銳的痛楚實穿她的胸口，整個靈魂仿佛被抽離軀體。
這怎麼可能？
她和艾迪是兄妹？
埃清說什麼也不肯相信，她甚至期盼這是艾夫人為了阻止她和艾迪而編織出來的謊言，但是在見到艾夫人那誠懇和磊落的目光，她的期望破碎了。
「我不相信、我不相信！」她仍在做最後的掙扎，「夫人，情兒不敢奢望成為艾家的媳婦，我只求可以永遠留在少爺身邊，即使當婢、當妾，我都願意。」
說著，她雙膝一曲，就跪倒在艾夫人面前。
艾夫人心疼的扶起她，以婉轉的嗓音道︰「情兒，這是事實，當年我和你娘同時產子，可是我的兒子生下後就夭折了，你娘因為家境貧困，所以就把艾迪賣給了我，這是個秘密，只有女乃娘知道，甚至連我相公，至今仍被蒙在鼓里。」
「既然我有爹娘，為什麼我卻從來沒見過他們？」
「你娘生下你後就難產去世了，你爹在你一歲時也因一場意外而身亡，所以我才請嬤嬤收養你。」艾夫人詳細的解釋道︰「因為你跟艾迪身上流有相同的血緣，所以我才對你同樣的疼愛。」
「為什麼您到現在才告訴我？」
老天！這樣的打擊教她如何承受得了？兄妹相愛天地不容，這是上天故意捉弄她嗎？
「這個秘密我以為可以永久不讓別人知道，沒想到……」艾夫人焦慮的握住埃情的手，「情兒，我希望你可以保守住這個秘密，我不想再節外生枝，這麼多年來，我們夫妻一直把艾迪當作親生兒子般疼愛，尤其是阿業，他完全不知情，萬-……」
「夫人，請您放心，我會一直保守這個秘密的。」雖然一時間要她對艾迪的情意化為兄妹之情並不容易，但是，她還是會做到的。
「情兒，我就知道你是個懂事的孩子，現在當務之急就是必須斷了艾迪對你的愛戀，」艾夫人從口袋內掏出用手絹包好的珠寶和銀票，「這是我本來在你成親時準備給你的，現在你收看，然後離開這里，讓艾迪永遠都找不到你。」
埃情只覺得心頭一陣刺痛，她現在終于明白小秋當時的傍徨無助，這兒是她從小到大生活的地方，離開這里，她還能去哪里？
「夫人，我不想離開這里，不過你放心，我會想辦法讓少爺斷了對我的愛戀。」
「可是我怕艾迪對你那麼痴心，要讓他斷了對你的愛戀恐怕不容易啊！」
艾大入的所說的也正是她所擔心的，但是她心中已有了計劃可以應對。
埃情許下承諾道︰「我知道該怎麼做，我相信我一定會做到讓少爺對我完全死心的。」
只是，她的心碎又有誰可以明白？
水晶宮內賭場的貴賓廳正在進行一場襖華的賭局。
可以進入貴賓廳的都是富商巨豪，一般的平民百姓是無法進入此處。
今天座上還包括艾老爺艾業。
其實艾業是個不學無術的富家子，即使已經五十歲，每天仍會游手好閑，幸虧他是獨子，加上艾家產業十分龐大，套句他常說的話，他擁有十輩子也花不完的家產，但是他卻沒想過，艾家產業在交到他手中已敗了一大半。
再加上最近他每天沉迷在賭桌上，可以想見他很快就會把家產敗光了。
但是今天的幸運之神似乎特別眷顧他，原本手氣好的石老爺，已輸光自己帶來的銀票，反觀艾業，卻贏了不少。
懊賭的人不論是輸或贏都不懂得節制，輸的人拼命想翻本，贏的人都還想贏更多。而且，一旦手氣旺，他們都認為是財神爺附身，錢財會滾滾而來。
今晚，艾業就有這種感覺。
石老爺且敗陣下去，賭桌上只勝下艾業和莊家對賭。
本來自信滿滿，覺得自己手氣旺得不得了的艾業，在經過半個時辰的豪賭後，他不只把贏來的錢又輸了回去，甚至幾乎輸光了自己帶來的錢。
艾業開始心慌了，兩眼也因缺乏睡眠而充滿血絲，豆大的汗珠不斷從他的額頭冒出，滴落在他手中的牌上。
他面前的銀子已輸光，他卻不肯服輸，要求借款，由于他的信用不錯，所以馬上獲得同意。
然而財神爺不再眷顧他，借來的錢馬上又輸得精光，他不肯相信自己的手氣自背到這種地步，他還要再賭，所以提出再度借款。
依照慣例，李行風不得不出面來決定是否要答應借錢。
「艾老爺子，您今晚已預支過多的錢了，如果你還想再借，恐怕得押些什麼？」
「難道我的信用度你們信不過？」艾業有些不滿的吼著。
「艾老爺子，您先別動怒，這只是場子里的慣例希望您別為難我了。」李行風連忙打圓場，畢竟他們開門做生意，是不可得罪客人的，何況是像艾業這樣的大戶，他當然得更小心的應對。
「好吧！我把我那片茶山拿來抵押總可以吧？」艾業眉頭皺也不皺一下。
「當然可以。」李行風馬上喚人拿來借據讓艾業簽下，隨即就奉上龐大的銀票。「希望老爺子可以多贏一點。」
「好，我贏了一定讓你吃紅。」艾業哈哈大笑，一副自信滿滿的態度。
李行風唇角揚起，他的笑容不是因為艾業說要給他吃紅，而是在嘲笑艾業的天真。
想在水晶宮的賭場贏錢的人很多，但是真們可以贏到錢的機會是少之又少。
畢竟他們場內的每一位在家都是經過特訓的，各個都是賭技高超的好手，所以他可以預料不超過十二個時辰，艾家的祖產——茶山就會成為水晶宮的產業了。