新眉拿了鴇母的銀子後即刻應召入席，笑酬酒杯。
她本是個江湖兒女，兩年前隨同爹爹的雜藝團，從長沙一路靠賣藝討生活來到北京城。新眉與她爹爹的雜藝團進京後，一樣在街頭賣藝。然而新眉怎麼也料不到，她月兌俗的美貌，竟然為他們一團人招來了橫禍－－
江湖兒女免不了要拋頭露面，卻因此被京城首惡－－八大胡衕的混混頭子徐凱看上後強行挾持，她因不服而死不就範，爹爹為了救她因此甘願被徐凱的手下，在街頭上打得半死！
當時要不是貝勒爺正巧出宮，在街上撞見此事即當街解救她的爹爹，事後並深入了解緣由，還命令阿布坦和子揚出手救她－－倘若不是貝勒爺，她與爹爹將含冤受辱，他們一家子莫大的冤屈，就要埋葬在這天子腳下！
新眉一家獲救後，為養老先生的傷勢，永琰便好人做到底，將他們一家安置在北京城巷底胡衕的四合院里，可沒想到，年前新眉的爹爹還是因為傷重而去世。
新眉雖哀痛莫名，可她更明白，永琰是自己的大恩人！因此，今生今世，只要永琰開口，即使要她身入龍潭虎穴，新眉兩眼也不眨一下！
這回貝勒爺有用得著她的地方，新眉當然義不容辭，賣力演出。
今夜在座的，除了點名她陪酒的趙爺外，還有一名笑口常開，看似彌勒佛一樣的中年男子。她听那趙爺喊那男人，叫他「平貝子」！
「平貝子！美人在懷，您要不干了這杯酒，那就太不夠誠意了！」趙天祥笑嘻嘻地忙不迭勸酒，他自己已有三分醉意。
「這個……趙爺，我可不會喝酒呀！」一名姑娘前胸幾乎「貼」在他的後背上，簡直讓平貝子坐立難安。
趙天祥性喜尋花問柳，可生性老實的平貝子卻打從一踏進這牡丹苑後，就緊張得他冷汗直冒－－
平貝子生平沒上過酒樓妓館，見了姑娘，實在連手腳都不知道該往哪兒擺！
要不是因為他要變賣祖上一只價值連城的翠玉，得找個著名的玉商中介販貨，而這趙天祥就是京城里的知名玉販，更在這販貨行頭中是最頂拔尖的一個－－否則說什麼，他都不會跟這性好漁色的趙天祥有什麼勾搭往來！
「不會喝酒？」趙天祥聞言故作驚訝狀。「人生得意需盡倍！不會喝酒－－這怎麼成？！來，你得先練練酒膽！」
趙天祥故意斟了滿滿一杯酒，塞到平貝子手中，強迫他喝下。
平貝子愁眉苦臉的，若不是為投趙天祥所好，好給他的玉器尋找個好買主，他實在不必如此苦了自己－－
捏著鼻子勉強喝下，本來就甚少飲酒，根本不諳酒性的平貝子，立即給那濃烈的酒味兒嗆得七葷八素……
「咳咳！咳咳！」平貝子咳得不知所以。
趙天祥挑著眉－－瞧這態勢，擺明了這平貝子是個瞞貨，應不上他的心！趙天祥一個人喝酒，還真覺得無趣！
他覺得無聊，歪主意就免不了動到旁邊的姑娘身上……
趙天祥這才發現，今個兒這新來的花娘，長得還真是艷冠群倫！「唉呀，我說全牡丹苑的花娘我都見過，怎沒瞧見妳這生面孔的小娘子呀？嘖嘖嘖，瞧妳這小娘子細皮女敕肉的長得可真美呀！說，妳叫什麼名字啊？」趙天祥涎著臉，湊到新眉跟前。
「小奴名叫媚兒！」新眉乖巧地回答。
她知道這個趙天祥三天兩頭就往牡丹苑跑，鴇母好似特別看照他，還特地吩咐她得好好伺候著趙大爺！
雖說趙天祥的銀子不少，可鴇母見慣出手闊綽的大爺，理當只會對銀子有大小眼，因此鴇母對趙天祥特別殷勤的反常舉動，才讓新眉留心起來，主動接近這個趙天祥。
「媚兒？」趙天祥呵呵笑，趁機一把抱住新眉。「這名字取得真好，我听著就覺得配妳！」
新眉雖然入戲十分，可她生來最痛恨毛手毛腳的臭男人，尤其兩年前經過徐凱的事件後，她更是對這樣的男人恨之入骨－－
當下她滑不溜丟地，閃過趙天祥的熊抱，然後擺出一張晚娘臉！
趙天祥一個抱不到，先是挑起眉頭，然後嘿嘿干笑兩聲。「我看妳趕緊回了鴇母，今夜妳留下，趙大爺褲腰里那白花花的大把銀子就只包妳一人！怎麼樣？趙大爺我夠賞妳臉吧？」
賞臉？新眉忍不住冷笑！這老不死的家伙，還真是不要臉！「可小奴不敢瞞銷大爺，小奴今兒個不方便，怕要壞了大爺的興頭！」
「不方便？」趙天祥皺起眉頭，上下左右打量她一整遍。「妳有什麼不方便的？」
「今兒個是小奴亡夫的忌日，所以－－」
「亡夫？」趙天祥瞪大眼珠子。「妳嫁過人？還死過丈夫？」
「是呀！」新眉答得順口。
這下子，趙天祥可倒盡了胃口。「呸呸呸！也不打听打听，竟敢來觸我趙天祥的霉頭－－來人啊！馬上給我找鴇母過來，我要好好問問她，到底上哪給我找了這岑貨進來！」他徹底敗了興，氣得掀桌子、扯嗓子鬼吼。
趙天祥雖然是個男人，可他市井出身，罵起人來連列祖列宗都可一一點名，除了新眉外，牡丹苑里的鴇兒個個嚇得縮在角落。
平貝子從來沒見過潑皮掀桌，他的驚嚇不比那些鴇兒少，他那肥頭大耳上冒的冷汗，竟然比方才姑娘們貼上身的時候更多……
左右人見攔不住趙天祥，已經有人趕著去找鴇母，可誰知鴇母此刻也正在迎賓廳里大發脾氣－－
今夜，牡丹苑里事多，再過個一時半刻，屋頂怕就要給掀翻了！
永琰才一進牡丹苑，就發現里頭熱鬧無比！
趙天祥見鴇母遲遲不來，以為鴇母怠慢自己，又看見新眉一臉冷笑，對他那潑皮罵街的模樣，彷佛半點也不在意！
趙天祥一時面子掛不住，于是大發脾氣，突然上前揪著新眉的衣袖子，居然出手要打女人－－
可新眉當然不是省油的燈！
趙天祥拽住新眉的衣袖子，其實得不到半點好處，因為他反被新眉扣住手腕，腕面反背，痛得他嗷嗷怪叫，嘴里又不三不四的罵將起來。兩人扭扯著，趙天祥不敵，一下就被踢出包廂房……
禧珍這頭，鴇母氣得命令牡丹苑里的保鑣，把這男不男、女不女的兩人直接拎起，扔到迎賓廳外－－
這下子牡丹苑就更熱鬧了！
「唉喲！」
禧珍被保鑣扔出門外摔痛了，春蘭從剛才開始就鬼吼鬼叫的……
新眉听見春蘭的叫聲才瞧見兩人，她瞪大了眼楮。「妳－－妳們－－妳們倆怎麼會在這兒呢？」
「新眉？」鴇母走上前。「妳認識這兩人？」狐疑地問。
新眉眼珠繞了兩圈，硬是答不上話。
「原來妳也不是個簡單貨色！」鴇母對新眉起了疑心。
「是啊！這個臭丫頭不但嫁過人還死了丈夫！我說鴇母，妳怎麼把這樣的貨色給弄進牡丹苑里頭來了？」趙天祥抱著碎裂的，趕緊跑到保鑣身後，挾怨報復。
鴇母臉上一陣青紫，嫁人死過丈夫的事，她壓根沒听「媚兒」提起過……
「來人啊！把這三個人給我抓起來－－」
「喂，光天化日、朗朗乾坤的，妳這大娘抓我們想做什麼？！」
那大娘－－噢，是鴇母，听見禧珍眾目睽睽下又喊她聲大娘，頓時氣得她橫眉豎目。「做什麼？死丫頭，我想做什麼等一下妳不就知道了？！」鴇母恨恨地說。
春蘭忍不住哀呼！連新眉姑娘都扯進來，這下，大概難以善了了！
鴇母扯嗓子命手下開始抓人，春蘭愣在原地不知如何反應，當然頭一個被抓個正著。至于新眉雖然能打，可她一個小泵娘家對著數名彪形大漢，自然寡不敵眾，況且這保鑣看來粗獷、身手卻不止一般，不一會兒新眉就失手被擒了！
禧珍則是機伶地躲在桌子底下，東藏西竄的，跟那群彪形大漢玩起躲貓貓的游戲，而那群窮凶惡煞又不能像她一樣躺進桌子底下，對她這種古里古怪的躲藏法竟一籌莫展，一時間還真抓她不著……
鴇母眼見要被禧珍溜了，她突然撩開裙襬，縱身一記飛腿便踢翻了整排桌子！
在眾人一陣驚呼下，禧珍再也無處可躲，牡丹苑的眾保鑣們于是嘿嘿笑著圍攏來……
「你們想做什麼？我警告你們，別過來啊……啊－－啊－－」
禧珍蹲在地上抱著頭尖叫，保鑣們圍過來正要抓拿禧珍的時候，阿布坦便接到永琰的指令動手－－
此時牡丹苑里的客人早就逃得逃、抱頭鼠竄的抱頭鼠竄……
只有平貝子，他不知嚇呆了還是怎地，竟然還站在包廂里頭，愣愣地瞪著大廳上的好戲，臉色慘白……
禧珍躲過魔掌，才剛要拍胸脯慶幸，沒想到突然被人一把抓住－－
「哇！你放開我呀－－」她沒頭沒腦的粉拳亂舞。
「是我！」永琰輕易就制服她沒啥用的拳頭。
「呀？是你！怎麼不早說呀！」她定楮一瞧，還有臉問。
「妳不在四合院里休息，跑到這兒來攪什麼局？！」永琰質問。他不但要幫阿布坦打架，重要是還要護著她。
「我哪是攪局啊！我……我是怕新眉有危險，才一塊兒跟著來的！」她辯駁。
永琰臉色一陣鐵青。
必去再算帳！他心想。現在他可沒功夫跟她計較！
禧珍看見永琰的表情，她畏縮了一下。這回他好像真的生氣了？
「阿布坦，小心！」剛月兌身的新眉忙奔到阿布坦身邊助陣。
牡丹苑里值錢的家什經過這一陣亂打，早已被破壞殆盡。眾人在樓下打不夠，還跑上二樓打進廂房－－
「小心！」新眉看到那個還在發呆的「平貝子」，忍不住驚呼。
但已經來不及了，一名被阿布坦拋出的大漢，準準地就朝平貝子的方向扔過去
「唉喲！」平貝子摔在地上，跌個狗吃屎。
「你沒事吧？」新眉跑過去問。
她對這個人還有幾分好感，因為剛在包廂內他的表現就像個柳下惠，新眉還瞧見只要姑娘靠近，這人的額頭就直冒汗！他全然不像那些常上妓院的人。
可這時平貝子已經嚇呆了！他瞪著新眉，竟然半個字也說不出口。
「你的腿沒事嗎？」新眉見他一瘸瘸的，于是主動地問。
平貝子只能搖頭，表示他不知道。
新眉眼看前方還在打群架，她干脆對平貝子說︰「這兒實在太亂了！我扶你出去吧！」話說完她拉起對方就走，也不管他願不願意。
禧珍被永琰擋在門口，她見新眉慌亂中還能扶一個人出來，忍不住懊奇地問︰「他是誰啊，新眉？」
「他叫平貝子！他的腿好像受了傷，格格，妳先幫我照顧著！」新眉交代完後，就調頭加入混戰。
平貝子？禧珍瞪大了眼楮。
這個呆模呆樣的人……難道就是她即將要嫁的夫君－－平貝子？
禧珍愣愣地瞪著對方，直到平貝子終于發身旁兩邊詭譎的目光有異，他慢慢轉頭……
才發現一名身穿男裝，瞧起來不男不女的「男子」，正睜著一雙圓骨祿的大眼楮，直勾勾地瞪著自己－－
一陣混戰後，牡丹苑眾人已經被打得七零八落，永琰心里掛著那愛惹麻煩的丫頭，于是不再戀棧，一聲令下三個人和劫後余生的春蘭一起撤退。
但等他們退到牡丹苑門口，永琰才發現－－
禧珍不見了！
「格格呢？」春蘭先大驚小敝起來。「她該不會還在里面吧？」
「不可能的，我剛才出門時，明明見她就站在門口。」新眉道。
阿布坦不敢吭聲，這回只有他瞧見，永琰的臉色凝重。「貝勒爺，看起來格格應該沒事，咱們先回去再說吧！」阿布坦道。
永琰沒答腔，只做個手勢。
眾人于是一起退出牡丹苑，到回四合院內。
春蘭一馬當先，先找她家格格要緊！「格格？您回來了嗎？格格？您要是听見了就應聲啊！」春蘭一路大嚷喊進門。
「那鴇母原來會武功！見她一抬腿就踢翻了整排客桌，如此深藏不露，實在讓人驚訝！」在廳里坐下後，新眉評道。
「我看這間牡丹苑不是普通的地方，連那里的保鑣都個個身懷武功，不是尋常打手，憑貝勒爺的身手，他們居然還能戰上幾回！我看牡丹苑里頭一定有玄機。」阿布坦也搭腔。
只有永琰沉著臉，不說話。
不一會兒，春蘭已經把四合院里里外外全都找遍了，就是沒瞧見她的格格！
「怎麼回事……格格怎麼沒回來呢？」春蘭開始急了。
眾人的目光都投向永琰。此時此刻，他卻顯得異常鎮定。「新眉，妳剛才說見到禧珍站在門口？」
「是呀！咱們還在里頭打架的時候，我就看見格格人已經在牡丹苑門口了！」新眉答。
永琰知道這是事實。為了保護禧珍不受傷害，還是永琰親自把那丫頭送到門口的。
如果當時禧珍已經到了門口，而事後她卻又全然不見蹤影，那麼她消失嫵蹤唯一可能的理由只有－－
「格格她－－她該不會又四處亂跑了吧？」春蘭喊出來。
阿布坦跟新眉低低垂下頭，假裝沒事一般玩手指……
永琰的猜測，大概也只有大而化之的春蘭敢說出口。
「妳剛才說的，最好不是事實。」永琰瞪著春蘭，那雙眼里的風暴比十二月的風雪還冷冽。
「那……如果是事實呢？」春蘭沒心眼地問。
新眉趕緊拉住她。只有春蘭沒瞧出來，貝勒爺的目光已經要殺人了！
永琰沒答腔，反倒冷笑。
如果是真的，那麼肯定、一定、絕對有某人的－－
貶在短期內開花了！
趁著牡丹苑里頭大亂的時候，禧珍攙扶著平貝子離開牡丹苑。
「到這兒就成了，禧珍姑娘。」跑了半天平貝子雖然疲倦，仍然對禧珍露出笑容。
罷才在牡丹苑門口，他們已經互相打過招呼，平貝子已知道禧珍的名字。
「到這兒就成了嗎？」禧珍問他。她自個兒也是跑得上氣下接不接下氣的，正好休息。
「是呀！罷才真謝謝姑娘仗義，攙扶我離開那是非之地。我瞧姑娘也累了，我的宅第就近在眼前，如不蒙棄，姑娘可至我府內歇息片刻，喝杯茶、歇歇腿吧？」平貝子溫文儒雅地對她說。
「喝茶？好呀！」她想自己就算回去，永琰也一定不會給她好臉色看的！就像上回她才不過生點小病，永琰就不許她走出房門，這回搞不好又要禁她足，把她關在房里好些天！「不過你這個人講話怎麼文認識的？對著我一直姑娘、姑娘的叫個不停，真有趣！」禧珍露出天真無邪的笑容。
被一個小泵娘取笑，平貝子不好意思地垂下臉。他的綽號就叫八股夫子，平貝子知道外頭的人和他府里的下人們，暗地里都這麼稱呼自己。
走進潤王府後，禧珍才發現，這座王府前院的花園非常精致古樸，每個角落竟然皆有造景。
「哇，這里真是漂亮！要能住在這兒，肯定心曠神怡！」她毫無心機地說。
平貝子若有所思地凝望禧珍。
事實上，兩天前平貝子才去過安親王府，拜見過王府的老福晉。在牡丹苑門口他已經听見新眉喊禧珍「格格」，過後禧珍又自我介紹她的芳名，當時平貝子就已經知道，眼前這名貌美動人的可愛女子是誰。
只不過，兩人初見面竟然是在牡丹苑門口，這讓平貝子感到十分羞愧！包況兩人尚未經正式介紹，如此私下會面有違禮教，實在不好相認，平貝子于是從頭到尾只能裝作沒事。
禧珍坐在潤王府那擺滿了珍奇古玩的客廳里，一連喝了好幾杯熱茶，忽然一名小女孩從內廳走出來，一雙迷迷蒙蒙、可憐兮兮的大眼楮，一下子就揪住了禧珍的心－－
「咦？這孩子是誰啊？」禧珍對小女孩說︰「孩子，妳過來姐姐這里。」她一向喜歡孩子。
「不瞞姑娘，她是我的小女兒，阿萱。」
「阿萱？」她問小女孩。「妳叫阿萱是嗎？妳今年幾歲了？」
小女孩乖巧地點頭。「姐姐，阿萱今年八歲了。」還喊了禧珍一聲，把禧珍樂得闔不攏嘴。
「唉！」平貝子忽然嘆了口氣。「這孩子從小就乖巧，只可惜……」
「可惜？可惜什麼啊？」她還以為是小女孩有殘缺，緊張地翻著小女孩的身子，東瞧西望了好一番。
「只可惜這孩子一生來就沒了額娘，只有我這個阿瑪父代母職。」平貝子道。
「怎麼會這樣呢……」她喃喃地問。
又是一個才八歲，就沒了娘的孩子！禧珍愣住了。笑容從她的臉上消失，因為她忽然想起了自己。
「這孩子的額娘生她的時候，因為逆產，胎兒出來的時候她力氣用盡，流血不止……就這麼離開我和剛出世的阿萱！」回憶起過往，平貝子仍然感到悲痛。
懊悲慘，好讓人難過！
而最讓禧珍難受的是，萱兒這個一生下來，就沒額娘的孩子。
「姐姐，妳留下來陪萱兒玩好嗎？」小女孩一看見疼愛自己的大姐姐，莫名地就產生了依賴感。
「我……」禧珍猶豫了。
「姐姐，妳留下來陪我玩，好不好？」小女孩哀求。
經不起萱兒那又期盼又怕受傷害的眼神，禧珍一咬牙，終于點頭同意！此時永琰那張可以預期的鐵青俊臉，已經被她拋到了九霄雲外。
「禧珍姑娘，」平貝子滿臉驚訝，還挾帶一絲絲莫名的竊喜。「孩子不懂事，您千萬別為難，不好勉強了自己－－」
「沒關系的！」禧珍笑嘻嘻地道︰「我很喜歡萱兒，很願意留下來陪她玩，可就不知道，你是不是歡迎我呢？」
「我……」平貝子屏息著。「我當然歡迎禧珍姑娘了！」他嘆息地道。
「這不就好啦！」禧珍對著萱兒傻笑。
反正時候也不早了，她既然打定主意不回四合院，總得找個落腳處。
「姐姐，咱們先到花園去玩好嗎？花園里有個小剝，夜里湖面上點了好幾盞水燈，好漂亮的！」萱兒開心地說。
「真的嗎？快帶我去瞧瞧！」禧珍拉起萱兒的手往外走。一听見有水燈可瞧，她比萱兒還興奮。
兩個女孩兒一大一小，于是手牽著手，一同走出客廳。
平貝子坐在客廳里，呆呆地瞪著兩人一道走進花園的背影，他還不敢相信這是真的……
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