在外城琉璃廠的火神廟附近，是文錦堂書鋪所在地址。
文錦堂書鋪，不僅販書而且刊印，這間書鋪外觀並不特別，與琉璃廠眾家書鋪一般無異。
清行旗民分居政策，旗皇眷居于內城，漢人住在外城，涇渭分明，在外城宣南地區，更是漢人士子的聚結之地。然而意濃貴為皇家格格，雖為旗人貴族，她卻經常出入于外城宣南區內的琉璃廠。
意濃明白，這麼做並不恰當，主要的原因在于，她是一名女流之輩。
然而也因為她是一名女子，所以她更要出入文錦堂——因為文錦堂，是她刊印校正「女兒國」這份刊本的所在之地。
女兒國，顧名思義，是為女兒所刊。
今日世上除去女戒、婦德，沒有專為女子發刊的讀本，而這份刊本，就是今時今日眾家有志氣的女兒們，集結了她們的思想、與她們特立獨行的創見，一起編纂刊印而成。
女兒國刊本，每月發刊一次，每次發刊有固定的時間與數量，只要女子索取免費贈讀，因此，往往只要出刊便被求索一空。
「意姑娘，你來了？」在文錦堂後苑，刊本校閱室內，一名秀麗閑雅的女子抬頭與剛進門的意濃打聲招呼。
「你也來了？」意濃對她微笑。
那女子名叫芸心，是意濃在文錦堂內認識的。
意濃雖為刊本的總校，還負責為刊本的封面畫像，然而刊本的發起人是誰就連她也不知道，只知道有人出資，定期于銀號匯票，請銀號送來文錦堂，供給刊印與承租校閱室、雜費等等花費所需。
「下一期的文章我已經備齊，都收在箱子里了，待其他編輯來過潤飾後，再行謄寫，就能交到你手上了。」芸心與她閑談。
芸心負責收稿審稿，這樣的工作，同時進行的，意濃知道的就有十人。
至于，為了這份刊本而出力的眾人都是一些什麼身分，在這里屬于義務工作的她們，各自都是不知情的。
女兒國刊本，在刊本中招募願做義務工作的女子，她們每個人都明白，來到這里只有將刊本做好的義務，卻不必、也不能過問彼此的身分。因為刊本內容思想特立獨行，何況出自眾家女子之筆，于世人眼中畢竟驚世駭俗，更犯大忌，故此，這一群為刊本工作的女子們全都沒有「身分」，也不會過問彼此的身分，她們只是一群自願者，一群有志一同的義工，如此而已。
「辛苦你了。」意濃道。
芸心搖頭微笑。「不辛苦，這是我喜歡的工作。」
她將未編輯修潤的稿件放到箱子里鎖妥，這是她的工作，負責編潤的人，自然有箱子的鑰匙，屆時再取出編潤。
意濃卻從她負責的箱子里取出校本。「這是這一期要出刊的校本，你要先讀為快嗎？」她笑問芸心。
「當然要！」見到校本，芸心喜形于色，立刻奔上前去接過校本，馬上興致勃勃地閱讀起來。
「你慢慢讀吧，讀好了，將校本收到箱子里就可以。」
芸心看入了迷，頭也不抬地道謝。「謝謝你，能在出刊前就看到精采的內文，真是太好了。」
就在意濃走出校閱室之前，芸心忽然又抬頭問她。「你不擔心，我將你的校本弄髒，或者弄丟了？」
意濃停步，回頭反問︰「你會嗎？」
芸心搖頭。「但你信任我嗎？」
「你是誰？」她又問。
芸心愣住。
「我連你是誰都不清楚，便將校本交給你看，如果不信任你，又怎麼會這麼做？」
芸心咬著唇，有些羞愧自己的多疑。
「我們本來便都不知道彼此是誰，但能同在女兒國內，為國效力，便是一國的子民。」她意有所指。
芸心听到這番話，終于發出會心的微笑。
見到她的笑容，意濃報以一笑，然後才轉身離開。
芸心瞪著她所認識的「意姑娘」的背影，她心想，這究竟是哪一家的姑娘，竟然如此特別、如此聰慧明敏？
但她明白，在文錦堂外，她永遠不會知道「意姑娘」真實的身分。
因為這正是女兒國最令人著迷、也是最特別之處——
在這里，她們是女子，卻可以不做女子！
她們可以暢所欲言，可以為男子能行之事，可以用一支筆仗義天下，更可以發展抱負、暢言理想、坦露心跡。
正因為在此處她們是一群沒有身分的女子，所以才能毫無包袱、敞開顧忌、暢談女子的想像、抱負與私密。
因此，在文錦堂的女兒國里，沒有一個人會去逾越這份無形的「禁忌」。
包括芸心在內，她也有她的隱私……
她的秘密。
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「格格、格格，您的事兒定了！」
元喜氣喘吁吁地自前廳奔過小院，再一路奔進意濃住的內院，大叫大嚷著，直到看見意濃從屋內走出來。
「格格，您听見奴婢剛才說的沒有？您的事兒定了！」
意濃瞧她一眼，只是坐下喝茶，並未問是什麼事。
「格格，您怎麼還能這麼冷靜、這麼冷淡？您怎麼什麼話都不問奴婢呢？」元喜瞪大眼楮，感到不可思議。
意濃再瞧她一眼，終于悠悠開口問︰「那麼，什麼事兒定了？」就好像，她只是被要求問這兩句話的，其實她自己一點也不想問。
「就是您的婚事呀！」元喜喘了口大氣。「剛才貝子爺要奴婢來喚您，讓您到前廳去，貝子爺有話要同您說。元喜不知道是什麼事，就偷偷問了貝子爺的貼身丫頭，這才知道貝子爺喚您去大廳，便是要對您說婚事——」
「這事值得你這麼激動嗎？」意濃反問。
元喜愣住。「格格您的婚姻大事，奴婢能不激動嗎？」
意濃沒有接腔。
她慢慢喝茶，比剛才還要悠閑。
「格格，貝子爺喚您呢，您怎麼不趕快去呢？」見主子沒動靜，元喜著急。
「不就是談婚事，早去晚去，也不差這一時半會兒。」
「格格，您還是快點去吧，貝子爺等著與您商議的，是婚姻大事呢，這多教人著急！」元喜不以為然。
伴下茶杯，意濃才抬頭，慢慢問她話︰「元喜，我問你，閨女出嫁，做阿瑪的高興嗎？」
「當然高興呀！所以閨女出嫁，才叫做喜事呀！」元喜答。
「女兒要嫁人、要離家了，做阿瑪的，何必要高興？應該哀傷，應該不允才對。」
「怎麼會呢？女兒長大了，總要嫁人的。」她答得理所當然。
「兒子長大了要娶妻，女兒長大了要嫁人，這就好像天經地義，不這麼做就不符合道德倫理，該受世人唾棄，是嗎？」
元喜皺起眉頭。「格格，您究竟想說什麼？」
意濃笑了笑。「如果我不嫁，是不是就罪該萬死、就不容于世？」
「格格！」元喜皺起眉。「您為什麼不嫁？您又不是想出家修佛，您沒道理不嫁！」
意濃盯著元喜，看了她半晌。「你也認為我該嫁？」
「是呀！」
「只要能嫁，不管什麼樣的人都得嫁？」
元喜啞口無言。
「不問名分，不論高攀低就，無論夫君殘疾、無德或者暴虐——總之，身為女兒，只要長大成人就是得嫁？」
元喜撓撓頭。「貝子爺不會給您找這樣的丈夫！」
意濃似笑非笑。
元喜只得說︰「格格生得福氣，不會那麼命苦。」
「什麼叫做命苦？嫁一個身有殘疾、貧困無能的丈夫是命苦？還是嫁一個不疼惜、不憐愛自己的丈夫是命苦？」意濃再問。
元喜答不出來，她急得直嘆氣。「總之，這兩種人，您都不會嫁！」
「既然只要能嫁，便什麼人都得嫁，那麼又怎麼知道會嫁給什麼樣的人？」
元喜說不出話來了。
「元喜，」過了半晌，意濃再問她︰「現在，你還認為嫁人是件喜事嗎？」
屋子里並不冷，可元喜卻打了個寒顫。
她還是說不出話。
「好了，」意濃倒是先開口了，仿佛剛才什麼話也沒說過。她站起來，整理一會兒起皺的裙擺，然後淡淡地對元喜說︰「現在，咱們去見我阿瑪吧！」
元喜還發愣地杵在原地，意濃已經轉身跨出屋子。
直到意濃已走進院子，元喜才回過神來，趕緊追了出去。
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「你知道，這件婚事是皇太後的意思，阿瑪不能作主。」祥府貝子隆德，在貝子府的大廳里，悻悻然地開口這麼對女兒說。
「皇太後的意思，便是要女兒嫁進元王府做妾？」她直截了當地道出她阿瑪心底的話。
隆德皺起眉頭。「元王府與皇太後有極深淵源，是當今貴冑，若能嫁進元王府不算辱沒。再者，大貝勒的福晉不能為大貝勒生出一子半女，你嫁過門後若能為元王府產下男丁延嗣，雖說名義上仍然是妾，但屆時地位必定能凌駕正室之上，榮享厚福——」
「阿瑪，」意濃淡淡地開口，打斷隆德慷慨激昂的話。「女兒的幸福，得這樣費盡心機，爭取得來嗎？」
隆德臉色一沉，眼色顯得沉重。
意濃平靜地看著她阿瑪，然後又說︰「再者，女兒做第一小妾，為元王府產子延嗣，往後當真就能得到幸福？阿瑪怎麼不怕，還有第二小妾、第三小妾，她們也為元府延嗣，也與女兒爭奪厚福？」
隆德臉色嚴肅，仍不說話。
「正室不能產子，姬妾們若是能挾子邀寵，就不能避免同室操戈、禍起蕭牆，屆時女兒的日子還能安寧，還能稱心嗎？」
隆德張開嘴想說什麼，終究又閉上。
「這樁親事，阿瑪能為女兒回絕嗎？」意濃幽幽問他。
她平靜的語調，道出口的話，卻讓隆德極度不安。
「這是皇太後的懿旨，這樁親事不能回絕。」隆德說。
「那麼，阿瑪能為女兒表達心意，進宮對皇太後說女兒不願嫁進元王府嗎？」
听見意濃這麼說，隆德搖頭。「不能，」他坦率地回答︰「太後為了這事，擇日還要召我進宮，可見此事太後心中早已經定奪，倘若我進宮與太後說出這番拒絕的話，不僅不能博得太後的認同，也將為祥府招禍。」
意濃凝望著她的阿瑪，她平靜得像水一樣的目光，讓祥貝子羞愧。
他並非只想到自己，然而因為他僅僅是一個無勢無靠的貝子，他只能慚愧自己不能替女兒說話，遇事只能忍氣吞聲。別說是皇太後，就連朝中一般臣子，他也不敢有所得罪。
「既然如此，那麼阿瑪便代女兒稟告皇太後，說女兒願出家為尼，所以，不能嫁人。」意濃說。
隆德抬頭看女兒，充滿不忍。「你何苦如此？一切只能怪阿瑪無能。」
「阿瑪不是無能，只是懼怕皇太後的權勢罷了。」她幽幽說。
隆德愣住，隨後黯然道︰「你說的對，你的阿瑪不僅無能，而且還無膽。」
「因為怕得罪于皇太後，所以阿瑪一句話也不肯為女兒說？」意濃凝望她的阿瑪，正色問。
「阿瑪可以去說，但是……」
「但是不敢去說。」意濃接口。
隆德垂下了頭。
隆德是儒生，是旗人中難得的漢學文士，他精通漢學，氣質儒雅斯文。他也是慈愛仁厚的父親，可惜一生只會做學問，為人迂腐無膽，這一點，意濃清楚。
她問父親，只為試探。
她明白父親的心意，這就夠了。
「女兒願意出嫁。」她說。
隆德抬頭，眸中充滿復雜的神色。
「阿瑪，」意濃柔聲對父親說︰「您還記得當年額娘去世之後，您聞訊日夜趕道，匆匆奔赴江南，激動地在額娘的靈前哭喪？那時您的真誠與真情，感動了在那之前，從未見過您一面的女兒。」
隆德的臉色變了，他沉重地點頭，眼神又轉為哀傷。
「當年您因為不舍女兒，執意要將女兒從江南帶回京城，那時女兒答應了您。現在，女兒要阿瑪答應女兒，女兒出嫁後，阿瑪便不可再為女兒憂心了。」她安慰父親。
隆德的眼眶泛紅，幾乎要掉下淚來。
意濃卻笑了，她的笑容閑雅幽靜，就像水中的蓮花一樣清雅無染。
她忽然跪下，隆德愣住。
「女兒感謝阿瑪的養育之恩，請阿瑪受女兒一拜。」
「濃兒，你這是——」
「當時額娘是那樣愛您，她無怨無尤，做了您沒有名分的妾，還為您生了女兒。」她道︰「您貴為皇親國戚，在江南小鎮里威武風光，人人都敬您怕您，但是唯有額娘不怕您，因為她明白您是儒雅的文士，她心底對您只有敬愛。這些話，都是額娘親口對女兒說的。」
隆德的淚已經掉下來。
意濃已經站起來。「您生了女兒又養育女兒，女兒對您也有無盡的感謝。」
隆德別開臉，不忍听這番話，也不忍看他的女兒。
當年他為回京城襲爵，竟不能與宛兒道別，就匆匆離開江南，回到京城，自此一別，他與自己此生摯愛的女子，竟成訣別。
隆德微眯起兩眼，眼前仿佛又見到他離開那一幕的情景……
「貝子爺，這是宛兒姑娘為您生的女兒。」
「宛兒她好嗎？」
「宛兒姑娘產下女兒，身子稍弱，不過無礙。」
「我想見宛兒，她——」
「貝子爺，您見過孩子後就該離開了，宛兒姑娘說她不能見您，因為她怕傷心。」
自那一回之後，此生他再也不曾見過宛兒。
那個當時他還正年少、意氣風發之時，因熱愛漢學而游歷江南，在江南與之相識相知，深深愛過的姑娘……
徐宛兒，生于杭州烏鎮，她當時年僅十六歲，已經出落得楚楚動人，她是人間難得的秋水麗人，然而她的出身，甚至不夠資格與他回京做他的妾。
因為她僅僅是烏鎮茶園內，千人之中，其中一名微不足道的茶娘。
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出嫁那日，意濃沒有掉過一滴眼淚。
即便她的夫君只給她一個聊勝于無的簡單婚禮，過程中沒有八人大轎、迎親吹手、更沒有流水宴席——
只有簡單的婚禮拜堂，送入洞房，然後她就「名正言順」地成了元王府大貝勒的侍妾。
「真是太過分了，怎麼會是這樣呢？」元喜忿忿不平。「好歹您也是個格格，雖然是大貝勒娶妾，可元王府能這樣辦事嗎？」
「這樣辦事才好。」意濃卻說。
「怎麼會好呢？」元喜氣忿不過。「元王府不知道您是個格格嗎？什麼都沒有的婚禮，太委屈您了。」元喜替主子抱屈。
「嫁進王府，我本是一名侍妾，不必冀望厚待，我一點都不委屈。」意濃淡淡地道。
「可這樁婚事是由皇太後指婚的呀，我還听王爺的丫頭說，太後怕您不肯，還特地召貝子爺進宮，說明緣由——那日大貝勒在柳先生的畫室見著您，大貝勒便喜歡上了您。太後特別囑咐貝子爺，讓貝子爺一定要答應這樁婚事！」她的格格受委屈，元喜比主子還傷心。「元喜不明白，貝勒爺既然喜歡您，怎麼不知道該珍惜您？就算是作妾，他為什麼就不能再為您辦得再風光一點的，讓您高興？」
意濃清瀅的眸子閃動了一下，元喜的話，觸動了她……
那日大貝勒在柳先生的畫室見著您，大貝勒便喜歡上了您。
他喜歡她什麼？
她記得，她對他不曾假以辭色，更別提她對他真心切意地笑過一次。
既然如此，他究竟喜歡她什麼？
「大貝勒喜歡您的與眾不同、喜歡您的口才伶俐，要不是格格您拒絕御宴，滿京城里多的是格格，大貝勒爺怎能對您上心？可他既然對您上了心，怎麼就不知道該好好對待您，給您辦一場風風光光的婚禮……」元喜說著說著，越說越激動，激動的就快流眼淚。
與眾不同？口才伶俐？
意濃心一寒。
她錯了嗎？
看來她是錯了。
那日，她不該對他冷淡、不該對他反唇相稽。
她該表現得平凡刻板、害羞內向，她該好好做一名端莊賢淑的閨女，那麼，也許他就根本不會將她放在心上。
「既然是妾，還有什麼風光的？越風光，越是笑話，這一點阿瑪也明白。」意濃淡淡地對元喜說。
元喜愣住，她答不上話，因為格格說的話讓她更傷心。
但意濃卻笑了，她問元喜︰「你生氣，只因為我出嫁不風光，是嗎？」
「當然，哪個女兒家，不希望出嫁時能有個風風光光的婚禮？」元喜不明白，格格為何還能笑得出來？
「你也許希望，但我卻不願意。」
「為什麼？」元喜不明白。
「我不過是一名侍妾，倘若太過風光，你想，大貝勒的福晉見到了，心底會好受嗎？」
元喜咬著唇，她為難了。「可是，難道就為了讓福晉好受，就得教您難受嗎？想當初，福晉不也是風風光光嫁進元王府的嗎？一樣嫁進王府，一樣是格格出身，您為何就要受委屈？」
「就因為當時風光，如今的境遇，更教她難堪。」意濃說。
「可是——」
「元喜，你不懂。」意濃說︰「我覺得虧欠她。」
「虧欠？格格，您說這話太嚴重了，您壓根兒不欠她什麼。」
「怎麼沒欠呢？我搶了人家的丈夫。」
「那是因為福晉不能生養，再說這親事也是經過太後指婚認同的，怎能說是格格搶了福晉她的丈夫？」
「我嫁進元王府，就已經對她不公平。」
「哪里來的公平？就算您沒嫁進元王府做妾，大貝勒仍會納妾。」元喜說。
「你說的對，但是，我的存在畢竟傷害了她。」
元喜看了主子半晌，然後才幽幽說︰「格格，您是不是因為不想嫁給大貝勒，才這麼說的？」
听見這話，意濃揭下喜帕，定楮看著元喜。
「格格！」元喜嚇了一大跳。「您在做什麼？新娘子的喜帕千萬不能自個兒揭下，這樣是不吉利的——」
「元喜，你出去吧。」
「什麼？」元喜搖頭。「不，格格，元喜要看著您把喜帕蓋上再走。」
「你出去吧。」她再說一遍。
元喜根本不願意走。
見元喜不動，意濃只好站起來，她走到門前回頭問元喜︰「你要出去，或者我出去？」她問。
「格格，您這是被氣瘋了嗎？今夜是您的新婚夜呢，您怎麼能走？」她直覺認為主子是因為遭遇這備受冷落的婚禮，心底生氣，才會行止失常，竟說要走！
「元喜，你過來。」她不答，反對元喜說。
元喜愣愣地走過去。
待元喜走到門前，意濃就將她推出門外。
「格格——」
元喜還不及說什麼，房門已經被意濃關上，並且上實了栓。
「格格，您鎖門做什麼？這樣一會兒貝勒爺來了，怎麼進門呢？格格，您快開門啊！」元喜在外頭喊，又不敢大聲，就怕驚動了元王府左右，這會兒她急得簡直不知如何是好！
意濃回到床邊，依舊坐在床上。「時間晚了，你先回你的屋里去，一會兒貝勒爺來了，我與他的事，我會自己處理。」
听到格格這麼說，元喜也不敢再敲門了。
是呀，今夜是格格大喜，她原不該留在新房里喳呼。
畢竟這是格格的新婚之夜，一會兒貝勒爺來了，格格就會開門……
懊當是這樣的，不是嗎？
元喜懸著心慢慢往院外走，可她邊走邊想，越想卻越不放心……
待元喜一走，意濃就吹熄了燭火。
一對紅燭，原該等新郎倌來吹熄，但她卻私自作主，不僅揭了喜帕，還自己吹滅了燭火。
屋內頓時暗黑下來，少了喜氣洋洋的燭光，屋子里顯得清冷。
吹滅了燭火，她走回門前，打開門栓，接著回到床邊拾起喜帕，重新覆蓋自己的臉面，然後端正坐下，等待她的「夫君」回房。
她知道，今晚是新婚夜，她不能拒她的「夫君」于千里之外。