房里一片令人幾欲窒息的靜默。
小翠因驚懼祁霽龍那不怒自威的氣勢，連大氣也不敢喘—下。
杜柔為了尚未付諸實行的計劃曝光，而惱怒得皺緊眉頭，開發一語的瞪著小翠。
至于祁霽龍呢，則忙著消化小翠那一席令他生氣與訝異的話。
她們的意思該不會是說，他與杜柔這門親事是臥龍堡挾恩圖報而來的吧?
不可能的，臥龍堡向來嚴禁堡里之人做出這種事，更別提當主子的他們會這麼做了，其間一定有誤會在，他會去查清楚的。
不過那事一點也不急，他現在最想做的是——
他低下頭，先是伸手攫住杜柔下巴，要她望向自己後，這習雙目含怒，下巴抽緊的緊盯著她問︰「你還有什麼話要說?」
「有。」她眼珠子轉了一圈，認真的對他點頭，「其實我這樣做的最終目的，除了擺月兌那門親事之外，最重要是為了你。」
他瞪著她，不發一語，她卻以為他沒听懂她的意思。
「我說過要對你以身相許不是嗎?我在替你保住屬于你的我。」她補充道。
他依然瞪著她，一雙眼幾乎要冒火。
「你不覺得很感動?」終于感覺到他的怒意，她小心翼翼的問。
「我感動得想親手掐死你。」祁霽龍終于咬牙切齒的開口，放在她下巴的手向下移到她原本細白柔女敕，現在卻有著一道瘀血勒痕的頸項。「祁霽龍，殺人償命，你可要想清楚呀!」脖子上的壓力讓杜柔嚇得驚叫出聲。
「自盡就用不著償命嗎?」他的臉猛然朝她逼近，咬著牙進聲問她。
「自盡已經償了自己的命了呀。」感覺他的手勁松下來，她緊張的咽了咽口水。
「那好，反正你也想死嘛，我殺了你再把你弄成自盡的樣子，這樣我就用不著償命了。」他說著再次加重手勁。
「不要!我從來都沒有說我想死!」迅速的抓住他放在自個兒脖子上的那只手，杜柔驚恐的瞪著他，難道他真想殺了她?一點憐香惜玉的不忍之情都沒有?
「是嗎?那剛剛的懸梁又怎麼解釋?」
「我已經說過了，那是為了替你保住我。」
「保住?」他怒不可遏的朝她低吼，「如果我剛剛不在你房外，如果我晚來了一些時間，請問你，你保住了什麼?啊?」
「我……我……我已經說是不小心的嘛，誰知道會發生這種事。」
「你想玩命的時候就應該想過!」他實在控制不住怒氣與懼意的朝她大吼。
她嚇得立刻閉上眼楮，捂住耳朵。他生氣的樣子好嚇人呀!不過真奇怪，命是她的，即使她真不小心把自己給弄死了，那也是她自己的問題，他有必要這麼生氣嗎?除非他比表現出來那事不關己的冷漠樣，還要在乎她。
心情因這個想法的出現而豁然開朗了起來，杜柔睜開雙眼，看著近在咫尺，依然對著她怒目相向的他半晌，然後突然微微的一笑，精靈般的眼眸閃呀閃的。
祁霽龍皺起眉頭，懷疑她腦袋瓜子里又不知道在動什麼歪腦筋了。
「你生氣是因為你在乎我對不對?」她突然開口。
憊好早有預感她會有驚人之語，他才能保持冷靜。
「你憑什麼這麼說?」他不動聲色的看著她問，一邊松手讓她重獲自由，反正以她現在這個樣子，不管他再怎麼板起臉訓她，恐怕她也不會害怕吧。
「就憑你緊張我呀。」
「我是緊張才住進杜家一天，杜家千金就懸梁自盡，這會讓人以為我帶煞。」他嗤之以鼻。
瞧他說得一副好像真的一樣，氣得杜柔頓時嘟高了嘴巴，
「才怪!如果真如你所說的，你在救下我之後就可以走了，干嘛還要留下來對我大吼大叫的?」
「受人點滴，涌泉以報。承蒙你爹娘對我的款待，我想我有必要留下來教導一下他們腦袋有問題的女兒。」
「你說誰腦袋有問題?」她赫然睜大雙眼。
「會拿性命來開玩笑的人，腦袋沒問題嗎?」他嘲諷的說。
她迅速的抿緊了嘴巴，好半晌之後才開口，「你別轉移話題，到底，你喜不喜歡我?」
「一個未出嫁的姑娘問男人這種話，你羞是不羞?」
「你呢?身為一個男人不主動些，卻要一個姑娘家先開口，你不覺得很沒用?」雙頰發燙，她不甘示弱的抬起下巴反駁。
祁霽龍只是抿緊嘴巴，死瞪著她。
「以後，我會讓你清楚的知道，什麼叫做丈夫的威嚴。」他發誓般緩慢的說。
杜柔聞言難以置信，他剛剛說了什麼?丈夫的威嚴?丈夫?他剛剛真的說了這兩個字?
「你剛剛說了丈夫這兩個字，那就是表示說你已經答應我的以身相許喏?」她一臉興奮的緊盯著他。
看著喜形于色，臉上還暈染著令人心動紅霞的她，祁霽龍終于長嘆了一口氣，以無比嚴肅而認真的表情對她開口，「別再去想一些亂七八糟的事，關于我們之間的事，以及你和臥龍堡的親事，我會親自去找你爹談一談，所以不準你再做出任何一件可能會傷害到自己的事，听到了沒有?」
她頓時感動得猛點頭。
他真的在乎她耶!
她不是在做夢吧?
「你什麼時候要去找我爹談?我跟你一起去。」她迫不及待的問。
不必了，我自己去就行了。」
「可是你不了解……」
「我什麼都知道，只要交給我就行了。」一頓，他加了句，「好嗎?」
他都這麼客氣的問了，她能說不好嗎?
「好吧，如果不成，我們再一起去好了。」杜柔不甚甘願的點頭。
祁霽龍頷首，心里卻回答著，抱歉了，不會有那個機會的。
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成了?!成了?
她該不會是在做夢吧?
杜柔難以置信的瞪著將婚姻自主權還給她的爹娘，懷疑祁霽龍到底對他們說了些什麼，竟然這麼輕而易舉的改變了爹娘的心意?
「爹，你說的是真的?要嫁到臥龍堡，或者選擇跟祁霽龍都可以，選擇權在女兒身上?」她不確定地再問一次。
杜瑞君輕點了一下頭，並未直視她的眼楮。事實上不管她的選擇是哪一個，結果都是一樣的。臥龍堡少堡主和祁霽龍，誰想得到他們倆竟會是同一個人呢?
看來這門千里姻緣，當真是上天注定的。
「可是為什麼?真的可以嗎?那臥龍堡對大哥的救命之恩怎麼辦呢?他們難道不會為難咱們嗎?」杜柔這會可有想到杜家了。
「這你就不用擔心了。」
「女兒怎麼可能不但心。」她愈想愈憂心，「爹，如果他們真的為難咱們呢?你想過應對之策嗎?」
一心只想擺月兌這門親事，可一旦真正有機會可以擺月兌時，卻不得不再三考慮到自己這樣做會不會太自私了，她內心真是掙扎不已。
「柔兒，臥龍堡不會為難咱們的。」林氏忍不住開口。
「為什麼不會?這門親事不就是受他們逼迫而來的嗎?」
「其實那是你爹騙你的。」
「啊?」杜柔將錯愕的目光轉向了杜瑞君。「爹，這是真的嗎?」
杜瑞君先是看了她一眼，然後才點了點頭。
「為什麼?爹為什麼要這樣騙柔兒?」
「因為只有這樣，你才會乖乖的等著出嫁。爹知道你是咱們杜家的乖女兒，為了杜家，即使再委屈，你也會听爹娘的話的。」
突然听到爹爹的這一席話，杜柔簡直汗顏得抬不起頭來。
「柔兒，你別怪爹娘，我們之所以會這麼堅持這門親事，其實是因為有擎兒的全力擔保。」
「大哥?」杜柔一瞬間訝異的抬起頭來，直視著娘親。
「嗯，你已經知道你大哥先前出門治病都是到臥龍堡去，所以對于臥龍堡所知甚詳，而這門親事其實也是他牽的線。他一向很疼你，你是知道的，所以我和你爹才會這麼放心，並且堅持將你嫁到臥龍堡去。」
原來如此，她終于弄清楚一切，不過對于爹娘與大哥的好意，她還是有話不得不說。
「柔兒明白你們大家對柔兒的好，但是感情這種事，爹娘一定比柔兒更清楚，是勉強不來的，即使對方再優秀，即使兩人外貌再相配，缺少了情愫一味，一切都成枉然。」
「那，想必你和祁公子就不缺少這一味了，是不是呀?」杜瑞君忍不住打趣道。
沒想到爹會突然冒出這麼一句話，她表情一呆，雙頰立刻染上紅雲。
「唉，看來有句俗話說得對，女大不中留呀。」
「爹!」杜柔頓時跺腳嗔叫，看著爹娘臉上明顯取笑的表情，她再也受不了的轉身逃跑，臨走前還丟下氣惱的一句，「以後再也不理你們了啦。」
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確定她與臥龍堡的親事解決後，杜柔頓時如魚得水的自由自在。
她迅速的在府里各處兜了一圈，想找祁霽龍問他究竟是怎麼說服她爹娘的，結果卻始終沒見著他身影。皺著眉頭，她拉住杜總管詢問他的去向，才知道他竟出門去了，不在府內。
真是可惡，要出門也不事先通知一下，留她一個人在家算什麼嘛?
嘟了嘟唇，又皺了皺眉頭，她決定回房變裝，也要溜出門去，距上回女圭女圭生病之後，她已經有好幾天沒去看她了，也不知她的病懊了沒，大雜院里的其他人又過得好嗎?
另外，上回因那樁踫到兩個壞家伙的意外，害得她沒去成柳家胡同大雜院，也不知道那邊的人最近過得好不好，沒有她送食物和碎銀去，生活有沒有困難?
唉，所以與其在家里擔心，不如動作快些，直接過去看不就得了。
想罷，她迅速的回房換衣服，然後小心翼翼的從側門溜了出去。
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祁霽龍坐在客棧內不引人注目的一角，對面是祁三，他是他爹在祁八負傷而回後，頂替祁八之任務而特地前來，‘請’他回堡的。
不過他倆雖都是為同一件事而來，但面對心態早已轉換的祁霽龍，所得到的結果自是不同。祁八負傷而回，而祁三卻與他同桌共飲，輕輕松松的得到了可以交差的答復。
正當兩人把酒言歡的談論著臥龍堡內近來發生的事，一個極為熟悉的甜美嗓音突然傳入祁霽龍耳內，他停下喝酒的動作，轉頭將視線移向客棧門口，偽裝成丫鬟模樣的杜柔立刻出現在他眼前，即使抹黑了臉，她那絕美的輪廓與甜美的嗓音，根本隱藏不了。
依照慣例，杜柔來到悅來客棧向掌櫃買了兩大包袱的食物之後，便提著它們朝大雜院而去，她壓根兒都沒想到，從她踏進客棧的那一刻起，她的一舉一動就一直都在祁霽龍監視下。
祁霽龍打發掉祁三，隨即尾隨著她，原以為她的目的月兌不了一個玩字，沒想到他卻錯怪了她。見她毫不猶豫的抱起渾身是泥的小頑童，為滿臉皺紋的老婆婆梳頭，又幫忙大雜院里的婦女替頑童縫補衣衫，他的心在不知不覺間漲滿了對她的情意。
連續奔走了兩處大雜院，確定院內的老小都安好後，日已偏西。為節省必家的時間，杜柔選走捷徑；直接穿越市集。
市集內人潮眾多，老的、少的、男的、女的、叫賣的、買貨的、有錢的、沒錢的，各式各樣什麼人都有，買賣之物亦同樣應有盡有，看得往來之人目不暇給。
她並非第一次經過這里，雖不致像鄉巴佬進城般，樣樣都是新鮮的，可還是偶爾有幾次被小攤上的商品吸引了目光，停下來貪看把玩，不過卻什麼都沒買。
祁霽龍跟在她不遠的後方，自從她第一次為一支彩玉簪停下腳步，卻在要付錢時發現身上的錢都花——不，是送光了，而打消買簪子的主意後，他便開始為她買下每一個讓她駐足的東西。
簪子、鐲子、手絹，不外都是一些姑娘家喜愛的小東西，只不過讓他覺得有趣的是，她所看中的東西都是出自一些不起眼的小攤子上，老板不是老弱就是婦孺。
這個小女人，心地真的是好得沒話說，難怪他到杜府的這三天來，不管上自杜家老爺、夫人，下至僕役、長工，沒有一個不以打量的目光仔細的評估他，或者做一些不禮貌的事以試探他的反應，為的，就是確保他是足以匹配得起所有杜家人心目中的寶貝。
她，真是個值得讓人疼愛的女人。
驀然，一個突如其來的巨響自街角一端響起，打斷了杜柔欣賞手中這把繪有栩栩如生彩蝶的扇子，她抬起頭，隨著眾人目光看向街角，眉頭忍不住皺起。
王霸那一群人又在收保護費了。
再一瞧受他們欺陵的人，她睜大了雙眼，一股怒氣油然而生。怎麼會是他們呢?大雜院里的李大哥!
看著王霸惡狠狠的揪起李勇的衣領，拳頭就要落下，杜柔驚惶失色的急忙放下于中的扇子，筆直的沖了過去。
「等一下!住手!」她大聲的斥喊。
王霸聞聲轉頭，霸氣的表情上明顯寫著「誰敢管大爺的閑事」這幾個字，當他有見這膽大包天的人竟是個丫頭時，嘴巴頓時不懷好意的二咧，露出一排參差不齊的牙。
「剛剛是你叫我住手的?」他眼中慢慢流露出一股邪意，因為發現她黑皮膚下有著姣美的輪廓。
「沒錯。」杜柔站定在離他約有三步之遙的地方，點頭說。
「你知道我是誰嗎?」
「不管你是誰，你沒有權力當街打人。」她義正詞嚴的道。
「我沒有權力嗎?」就像為了證實她是錯的，王霸當場賞了李勇一拳。
「你!你眼中到底還有沒有王法?」她氣得握緊拳頭。
「天高皇帝遠，這里我王霸就是王法，誰有意見的?」王霸目中無人的大笑一聲，看向周遭皆不敢正視他的群眾。
沒有人敢吭聲。
「看到沒?」
杜柔好生氣，因為她知道他說的話沒錯，身為縣令之子的他，一般老百姓根本就拿他沒辦法，若有不服一狀告到衙門去，吃牢飯的人卻可能是自己，所以面對他的橫行霸道，大多數人都只能忍氣吞聲。
「你這樣砸人攤子到底是為什麼?」她忍著氣問道。
「大爺我高興，你管得著嗎?」王霸說著又連賞了李勇數拳。
「住手!」杜柔忍無可忍的大叫，「你會打死他的，殺人償命這句話你有沒有听過?別以為你是縣令的兒子就能這樣為所欲為，住手!住手!」
可王霸卻好像故意似的，反而愈打愈起勁，拳頭如雨點般，不斷地落下。
見他當真就要打死李勇一樣，杜柔再也克制不住的沖上前去，即使明知是螳臂擋車，她亦無法眼睜睜的看他這樣打人，尤其被打的還是她所認識的人。
才上前，她的手腕便被人箝制住，她轉過頭，只見抓住她的人是王霸的狐群狗黨之一，她心慌的想抽手，卻發現自己怎麼也掙月兌不了。
「你想干嘛?」雖然有些害怕，她依然抬高了臉，冷聲問。
「你不是要我住手嗎?」一旁的王霸邪笑地看著她，同時甩開手中的李勇，頓時李勇有如面粉團似的癱軟倒地。
杜柔擔心的看著他，「李大哥，你沒事吧?」
「柔兒姑娘……」李勇痛得連說話都使不上力。
「好啦，我已經听你的話住手了，我是不是應該可以得到獎勵呀?」王霸停在她面前，臉上帶著婬穢的表情，目光上下的打量著她。
「你……你想干嘛?」杜柔忍不住向後退了一步，但手腕上的壓力卻阻止了她的第二步。
「除了皮膚黑了點，我看你長得還不錯。」他說著上前一步，伸手就想調戲她。
「王霸，你敢踫我!」杜柔驚慌得倏然以凌厲的聲音斥喝。
動作一頓，王霸臉上露出感興趣的好笑，「你以為聲音大一點就嚇得了我?」
她面無血色瞪著他。
王霸停在半空中的手又動了起來，目標是她那張輪廓姣美的臉，只是就在他快要踫到她的那一瞬間，一支竹筷迅雷不及掩耳的飛來，狠狠射人他掌心中，其速度之快，讓他幾乎感覺不到疼痛，直到他看到那支沾滿鮮血的竹筷就這麼穿插在他手掌上，他難以置信的瞠大眼，接著發出淒厲的尖叫聲。
「啊——啊——」
周遭群眾對此變化皆驚愕的睜大了雙眼，因為沒有人知道那支插在王霸手上的竹筷是從哪兒冒出來的，只有杜柔在一陣錯愕中，忽然抬起頭來，在人群中尋找著那張熟悉的臉，而他就站在那里。
忍不住的，她對他露出笑顏，可他卻朝她蹙緊了眉頭，一副你待會兒就知道的表情。
杜柔不在意的笑了笑，然後將目光投向哀叫不已的王霸，丟下一句，「我就叫你不要踫我，你偏不听，得到教訓了吧?」說完，她走向跌坐在地上的李勇，小心翼翼的扶起他，關心的問道︰「李大哥，你還好吧?」
听到她的話，王霸的狐群狗黨個個面露異色，又驚又怕的看了她一眼，又看向痛得哇哇叫的王霸。這娘兒們該不會使妖法吧?
「你們在發什麼呆，還不快送我到大夫那里!我若死了，你們誰也別想活!」王霸怒不可遏的朝他那群呆若木雞的狐群狗黨狂吼。
「是是是。」幾個人立刻圍著他動了起來，但在一行人離去之前，王霸不忘回過頭對杜柔撂下狠話，「你會為今天所說的話和所做的事，付出代價的，臭娘兒們。」
「我等著。」杜柔不以為然的冷哼一聲，說完後，不再多看他一眼，開始動手為李勇整理被砸亂的攤子。
「謝謝你，柔兒姑娘。」李勇感激的說。
「別謝得太快，說不定我反而為你惹來大麻煩哩。」她忽然蹙起眉。
插手之前她沒想過，或許王霸永遠找不到偽裝過的她，但是李大哥呢?只要稍微找人探听一下，他住在樹街後的大雜院，根本不是什麼秘密，到時難保王霸不會帶人跑到大雜院里去鬧事，而住在那里的老老小小……
唉，也許她根本就不該插手管這檔事的。