任誰也想不到會發生這種事情。
看見丈夫昏倒,寶寶的心里瞬間只剩擔憂。她慌忙蹲下,輕拍著丈夫的臉,擔心的直喚︰「夫君?夫君?你怎麼了?你醒醒啊!」
原本退守在一旁,不敢打擾夫妻相見的僕人們,這時才有勇氣上前,倒水的倒水、扇風的扇風,還有人拿了一壺又苦又濃的清醒茶湊過來,考慮著要不要捏著齊嚴的鼻子,從他嘴里灌下去。
南宮遠也抱著妻子緩步走了過來。
齊嚴倒地時,發出的巨大撞擊聲,把甜睡中的銀銀也給吵醒了。她睡眼朦朧,瞧著眾人忙成一團,隨口問道︰「怎麼回事?」她睡得正甜,還沒完全清醒呢!
「齊嚴來了。」
「喔,他總算找到寶寶了。」她眨了眨眼,好奇又問︰「那,他干麼躺著不動呢?」
「他昏倒了。」南宮遠答道。
昏倒?
堂堂齊府當家、北方巨擘,是遇上什麼天大的事情,能讓他昏倒?
好奇心趕跑了瞌睡蟲,銀銀離開丈夫的懷抱,走到齊嚴身邊,跟苦在憂心忡忡的寶寶身邊蹲下。
「他怎麼會昏倒?」銀銀問,還伸出手戳了戳昏倒在地的男人,確定他是真的沒了意識。
「我……我也不知道啊,他剛瞪著我,伸手模了我肚子,然後突然就……」他昏倒的那一幕,著實把她嚇壞了。「夫君、夫君?」她握住冰冷的大手,還用僕人剛剛送上的濕手絹,輕拍著他的臉。
在聲聲呼喚下,過了一會兒,齊嚴才醒了過來。
「夫君?你還好嗎?」
月兒當空高掛,照亮了心愛嬌妻的面容,齊嚴眯起眼楮,一時之間意識還恢復不過來。
「你跑到哪里去了?」他月兌口而出,問出這幾個月來,每日每夜盤桓在他腦中的疑問。
寶寶滿臉無辜。
「我?我哪兒都沒去,一直在這兒呀!」
睡眼惺忪的銀銀,先打了個呵欠,也不忘替妹妹作證。「對啊,她一直都在這兒的,沒趁你昏倒時逃走喔。」
昏倒?
他昏倒?
不,他才不可能會昏——
回憶闖進腦海,他陡然想起,意識中斷之前所看見的景象。他火速低頭,再度確認,果然就瞧見寶寶挺著圓滾滾的肚子,仰頭望著他。
齊嚴的臉色,因為震驚而再度刷白。
「你懷孕了?」他的嗓音沙啞得幾乎難以辨認。
寶寶望著丈夫,怯怯的點頭。
「嗯。」就因為這樣,她才無法遠行嘛!
齊嚴的臉色,變得更加慘白,高大的身軀也搖搖欲墜。「你——你——」他張著嘴,一副大受打擊的模樣。
「你又要昏倒了嗎?」一旁的銀銀,很感興趣的問。先前那次她沒有瞧見,這次她可要 個清楚才行!
這興味盎然的口氣,卻讓齊嚴恢復少許鎮定,他收攝心神,看著妻子隆起的肚子,連連深吸幾口氣,才轉過頭,沈聲下令︰「把船開回去!」
船上的僕人,听見這聲魄力十足的命令,竟也忘了這人只是客人,而不是主人,立刻咚咚咚的跑開,很快的各就各位,將畫舫慢慢掉頭,往岸邊駛去。一旁的那艘黑船,也跟了上來。
所幸,身為主人的南宮遠半點也不在意,任由齊嚴發號施令,始終保持著淡然的興趣,在一旁作壁上觀。
心有余悸的寶寶,仍握著丈夫的手,擔憂的追問︰「夫君,你的臉色還是好蒼白。」
她聲音柔柔,忘了他的凶、忘了他的罵,只忙著確認,他是否無恙。「你確定你還好嗎?」
不好!
齊嚴沒將話說出口,只是反手握緊她的小手,雙眼仍盯著她的肚子。盯得愈久,他的臉色就愈蒼白,—旁的銀銀表情就愈是期待。
瞧著丈夫的臉色,寶寶心頭一緊。某個可怕的想法,閃過她的腦海,讓她頓時全身發冷。
可能嗎?
會是那樣嗎?
難道他——難道他——
終于,她鼓起勇氣,紅唇輕顫,悄聲問道︰「夫君,難道,你不希望我有孕嗎?」
回答她的是一聲咆哮。
「你在說什麼廢話?!」
他怎麼可能不渴望她能為他生下孩子?但是,她上次懷孕,差點就丟了小命,讓他至今回想起來,仍是心驚膽戰。而經過數月的折騰,好不容易尋見逃妻,迎接著他的,竟是她再度懷孕的事實。
在齊嚴心里,對嬌妻的疼愛,其實早已遠遠超過對繼承人的期待。他苦忍那麼久,不願意跟她同床共枕,私下遍尋避孕的法子,卻又舍不得她再喝苦藥,才會一拖再拖,延宕了那麼久。
怎麼料想得到,一包藥就讓他失去控制,而且還讓寶寶再度有了身孕!
望著她隆起的肚子,他再度覺得一陣暈眩。
偏偏,齊嚴的怒吼以及接踵而來的沈默,讓寶寶全想岔了去。
她眼圈兒泛紅,眼里淚花亂轉,小手搗住胸口,疼得難以呼吸,就像是齊嚴剛剛做的不只是回答她,而是拿了一把刀,狠狠戳進她的心口。
嗚嗚嗚,她就知道!她就知道!
難怪他不肯跟她共享魚水之歡;難怪纏綿過後他會勃然大怒。他果然是不想要她再度懷孕!
既然他都不要孩子了,那怎可能會要孩子的娘?!
那、那、那那那那,那他還來找她做什麼呢?
傷心不已的寶寶,再也無法面對丈夫,她的淚水滴滴答答的掉,當場甩開齊嚴的手,轉頭就奔向船艙。
身後傳來喝令。
「站住!」
她才不要!
那聲獅子吼,沒讓她停下腳步。
砰的一聲,船艙的門,被用力的關上。
畫舫甲板上,陷入一片沈寂。
驀地——
「啊!」
一聲嬌脆的低呼,引得眾人轉過頭去,只瞧見銀銀撫著胸口,看著臉色慘白的齊嚴,慢條斯理的說︰「你吼得好大聲,嚇死我了。」
直到現在,他才發現,銀銀也是小骯渾圓,懷著數月身孕。不過,他可管不著別人家的事,他掛念的還是寶寶。
「她——」
銀銀伸出指頭,朝著他搖了搖。
「你要是再吼,肯定會嚇著寶寶喔!」她提醒。
齊嚴全身一僵,涌到嘴邊的咆哮,瞬間全咽回肚子里了。
銀銀贊許的一笑,一邊打著呵欠,一邊眯著眼兒,繞過表情凶狠卻臉色發白的齊嚴,晃到艙門前,伸手敲敲門。
「寶寶,你還好嗎?」
緊閉的花窗門開了一條縫,銀銀推門而入,卻不給任何人機會,再次把門給關上。
所有的人都听見了門里傳來寶寶的啜泣聲。
那傷心的哭聲,一聲又一聲的傳來,而站在甲板上的齊嚴,卻不得其門而入,只能隔著那扇花窗,听著妻子的聲聲啜泣。
天際的月兒,仍是那麼明亮、那麼美。
中秋佳節,花好、月圓。
但,人呀,卻是尚未團圓。
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江南風光無限好。
這兒的米是香的,這兒的人是笑的。
雖已人了秋,這兒的風,卻仍是暖的。
照理說,八月的江南,正是舒適涼爽的時節,可備受呵護的寶寶,一顆心卻跌進谷底,整日愁眉不展,再也無法好好欣賞江南的秋日美景。
她的心里始終忘不了,那一夜在畫舫上,齊嚴瞧見她懷孕時的反應、表情,跟他吼出的話語。
你在說什麼廢話?!
嗚嗚嗚,他竟然說,她說的是廢話!
想著想著,寶寶伸出小手,輕撫著隆起的小骯,像在安撫著月復里的小生命,心頭卻感到—陣酸楚。
自從那夜,齊嚴吼了她之後,她就傷透了心。畫舫靠岸後,她堅持躲在二姊身後,不肯接近齊嚴,哭紅的雙眼甚至連看都不看他一眼。
他卻跟在南宮家的車隊後頭,一路跟回了南宮家,甚至還大剌剌的住了進來,從此之後只要她離開房間,走到哪里,他就跟到哪里,每次都不曾缺席。
這到底是為什麼呢?
寶寶實在想不透。
既然他不要孩子,那又為什麼非要處處跟著她,一副非將她留在身邊的模樣?
是因為,他的男性自尊,不允許妻子逃離視線嗎?還是說,他覺得她離家出走,是有辱齊府跟他的聲望?
她想了又想,卻還是猜不透齊嚴心里在想些什麼。他從來不告訴她,他心里的盤算,她也不敢再去追問,就怕會從他嘴里,再听見什麼更教她傷心的話語。
某天清晨,寶寶被丫鬟伺候著梳洗打扮妥當,還去找了銀銀,一塊兒用過早膳後,才剛踏出偏廳,就瞧見齊嚴已經守在月洞門外。
他的肩頭上,有著幾片楓紅落葉,一看就知道,是已經站在那兒有好一會兒了。
看見姊妹二人,他劈頭就問︰「你要去哪里?」
寶寶故意轉開頭,躲在二姊身後,低著小腦袋,就是不肯回答。
「我們要去城西的繡水街。」銀銀呵欠連連,沒力氣陪這對夫妻玩猜謎游戲,干脆直接答了。
唉,她睡得正香,卻一大早就被寶寶挖起來。會挑這麼早的時候出門,為的就是要避開齊嚴,哪里想得到,都還沒出門就被他撞見了。
這個男人,到底守在這里多久了?
不過,算了,撞見也好啦,讓齊嚴跟著,總比讓他為了找寶寶,翻遍整座定遙城,如凶神惡煞的四處搜尋來得好。要知道,這陣子以來,只要見不到寶寶的蹤影,南宮家在城里的店鋪,就要遭殃一回,搞得大伙兒叫苦連天的。
「我跟寶寶會坐馬車去,你想要跟來的話,就快教人去備馬。」交代清楚後,銀銀就牽著妹妹的手,穿過庭院、小橋、長廊,往大門走去。
但,很奇怪的,直到她們到了大門,準備要上馬車時,都沒有再瞧見齊嚴出現。
這下子,寶寶可忍不住了。
她頻頻回顧,卻只瞧見,剛從主廳走出來要陪著她們同行、一塊兒上街的南宮遠。
齊嚴呢?
他人呢?
他怎麼沒有跟上來?
在丈夫的攙扶下,早早上了車的銀銀,回頭發現妹妹還站在原地,不斷往大門內張望,便問︰「怎麼了嗎?」
寶寶臉兒一紅。
「沒、沒什麼啦!」她伸出小手,在丫鬢的攙扶下,也坐進了馬車。
才剛坐穩,她卻又忍不住,透過馬車的窗格,伸長了脖子,朝車外張望。只是,不論她望得再久,馬車外頭,仍舊只見翻身上馬的南宮遠。
銀銀老早就發現妹妹心不在焉,主動開口提議。
「其實,我們也可以要人把布全送到家里來的。」這麼一來,她就可以回房,再去睡個回籠覺了。
被看破心思的寶寶,俏臉又紅,連忙搖頭。
「不用了,我們走吧。」昨天可是她主動提議要出門走走的。這會兒怎麼能夠因為不見齊嚴的蹤影,就改了主意呢?
銀銀也不再多說,只是敲了敲車板,馬車便緩緩往前行去。
車窗外頭,南宮家逐漸遠去,直到馬車轉過了彎,才終于再也看不見南宮家宏偉的大門。
而齊嚴,還是沒有出現。
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這一路上,寶寶的心思像浪潮般起伏不定。
她原本以為,齊嚴會如同先前的每一次,再度尾隨而來,亦步亦趨的守在她身後。
怎麼知道,這回二姊把目的地清清楚楚的告訴他後,他卻一反先前的態度,沒再跟來了。
想著想著,寶寶嘆了一口氣,望著窗外的小臉顯得落寞而惆悵。
馬車載著兩個孕婦,在定遙城內緩緩前行,過了好一會兒後,才穿過大半座城,來到了城西,在繡水街的街口停下。
定遙城位于大運河畔,原本就是南方第一大城,城內居民富庶,商行聚集。
而城西的繡水街,便是布商聚集之處。放眼望去,整條街上都是賣布的商行。這兒的布料,從最貴的絲絹,到最便宜的麻料;從最素的白,到最精細的刺繡,樣樣都不缺。據說,全國的布料都能在這兒買到,甚至連番邦的花樣,也能在繡水街里瞧見。
南宮家的丫鬟,一等馬車停了就先行下車,而後才掀起竹簾,迎下馬車里頭兩位嬌貴的人兒。
趁著這段路又睡了一會兒的銀銀,先被南宮遠抱下馬車。而寶寶則是慢了一步,才走下馬車。
只是,繡鞋才剛落地,她就立刻察覺,四周狀態明顯有異。
抬眼望去,只見原本應該熱鬧無比、車如流水馬如龍的繡水街,今天竟反常的不見半點人潮。
長長的繡水街上空蕩蕩的。
人潮不見了,倒是各家店的老板都笑得合不攏嘴,帶著自家員工,站在門外恭迎著。
最前面兩家店的老板,一看見南宮家的馬車到了,趕忙湊上前來,其中一個富態圓潤的老板,搶先開了口。
「齊夫人、南宮夫人,在下宗大富,容我代表繡水街歡迎兩位夫人的光臨。」
另一位老板,也拱手說道︰「兩位夫人請放心,主爺已經交代過了,我們已將整條街清空,您倆大可慢慢逛,若有看中眼的布料,只要說一聲,咱們自會親自送到南宮府上。」
寶寶眨了眨眼,望著兩位老板跟兩人身後,那一大群正熱切等著她們前去挑布的人們,一時間還反應不過來。
這麼大的陣仗,讓銀銀也醒了過來。她躺在丈夫懷中,左瞧瞧、右看看,很感興趣的問︰「你們說的主爺是誰?」
「啊,南宮夫人還下知道嗎?」胖老板呵呵笑著。「主爺便是齊爺啊,他方才已買下了整條繡水街,教咱們暫時清空了客人,好讓夫人們逛得輕松些。」
不久前,齊家錢莊的人扛著大箱大箱的銀票,來到了繡水街,傳達齊嚴的命令,言明要買下整條街。
若換做是別人,布商們或許還心存懷疑。但是,齊家錢莊的信用可是有目共睹,從齊家錢莊開出的銀票,與白花花的銀子沒兩樣。而且,銀票上的數目全都高得驚人,讓每位老板心花朵朵開,二話不說就把店賣了。
听了對方的解釋,寶寶當場愣住了。
齊嚴他、他他他他他他、他買下整條街?
正當她訝異不已的時候,就見後頭的人讓了路,一身黑袍的齊嚴,騎著駿馬,朝著她筆直而來,直到她面前才翻身下馬。
她完全說不出話來,只能傻傻的望著他。
齊嚴也是不言不語,緊抿著薄唇,沈默的望著她。
半晌之後,她才找回了自己的聲音。
「你為什麼要這麼做?」她月兌口問道,已經忘了自個兒曾暗暗決定,不跟他講上半句話。
繡水街是南方地區最大的布料流通地,要買下整條街,就連出身富貴人家的寶寶,都不敢想象,他是花費了多少銀兩。
難怪,今早出門後,就不見齊嚴的身影。他肯定是策馬趕來,搶在她們到達前,就撒錢把整條街都買了下來。
齊嚴沒有回答,倒是一旁的南宮遠幫著開口了。
「想必,齊兄是護妻心切,怕你在人群中被擠著或踫著,因此而受傷,所以才會把整條街買了下來。」
一絲暖暖的甜,驀地涌上心頭,稍稍緩解了寶寶心里因齊嚴先前的責罵以及言語,而感受到的痛楚。
她的心,有了些許動搖,
但,只是一些些,並不是全部!
寶寶瞅了齊嚴一眼,發現站在面前的他始終望著她。
他這般對她,說不感動那可是假的,但是只想到他先前說過的話,以及雙桐城里那位花魁,她的心里又再度難受起來了。
她小嘴微張,幾度想和他說些什麼,卻又不知該說什麼,最後還是只能咬著唇,繞過他往前走去。
小小的繡鞋,剛往前踏了幾步,就有人連忙從店里,拿出一疊又一疊的軟墊,用最快的速度,鋪滿了整條大街。
南宮遠見狀,不由得微微一笑。
「有這個必要嗎?」他問,
「我不要她有任何跌倒摔傷的機會。」齊嚴如此回答。每回,她走路時若是踉蹌一下,甚至打個噴嚏,都會教他為之心驚。
他原本的打算是一找到寶寶,就要帶她回雙桐城。但是現在她有了身孕,就算她肯跟他回去,他也不敢帶著她上路。
男人間的對話,寶寶都听進了耳里。
她故意硬著心腸,沒有回頭,跟著二姊走進商行,開始挑起布料,卻終于還是忍不住偷看他是否跟了上來。
齊嚴始終跟在她身後,亦步亦趨,沒有離開。