時序進入了盛夏，竹架上紫色的藤花已枯謝大半，但仍有幾株隨著盛暑的風兒搖擺，姿態嬌美可人。
花曼荼來到藺府，跟隨小廝的腳步進了書房所在的院落，見到藺伯揚正站在池畔喂魚，看見她到來，似乎早就料到了，神情並不訝異。
「你來了。」他將手里剩著飼料的銀缽交給小廝，揚手要他退下，別讓人來打擾他們。
「不高興見到我？」听他的語氣不慍不火的，讓她覺得有點不是滋味。
「怎會呢？見到你來，我歡迎都來不及了，怎麼還會不高興呢？」
「我只是來把話問清楚。」
藺伯揚勾起一抹淺淺的微笑，似乎她還沒問出口，他卻已經對答案了然于心，自信從容的神情令花曼荼恨得牙癢癢的。
「我再問一次，最後一次，那件事真不是你騙我的？」
「不是。」他搖頭。
「真的？」
「你這多疑的小家伙，到底還要我說幾次，你才肯相信我的人格？」他抱起她，讓她的身子高過于他的視線，昂起沉銳的黑眸，定定地瞅著她。
「誰教你是可以說黑道白，顛倒是非的奸商呢？」
「你不也是？」他挑起眉，反覷了她一眼。
花曼荼斂眸瞅著他一臉理所當然的微笑，氣惱地給了他一個白眼，然後張開縴臂緊緊地圈住他的頸項，用盡吃女乃力氣抱住他，存心要讓他喘不過氣。
可是藺伯揚半點都不介意她如此熱情的擁抱，大掌按住她縴細的背部，彷佛恨不能將兩人融成一塊兒，再也不分離。
她弓起身子，感覺他溫熱的氣息吹吐在她的雙乳之間，濕熱的感覺透過衣衫，一陣陣地教她心兒發燙起來。
「你把話說清楚，我家的成總管到底有什麼問題？」
「你去了屠家飯莊了？」
「沒去，因為那盤炒飯我實在吃不下去，屠翎那個黑心鬼，上次我去了那里，上個人她明明就只開了五十兩的價錢，可我那一盤竟然開價五千兩，我嘔都嘔死了，哪里還吃得不去？！」她嘴里說得義憤填膺，可實情是她想到了如果從屠家飯莊要到了消息，那她就找不到理由見他了。
藺伯揚一雙銳眸直勾勾地瞅著她柔白的嬌顏，似乎已經洞悉了她的心思，只不過沒說出口罷了。
「你不告訴我嗎？」她柔柔地開口，半是詢問，半是撒嬌。
「不怕我是奸商，不怕我騙你？」
「別忘了我也是奸商，如果你說謊，我查查就知道了，大不了，回屠家飯莊去吃一盤五千兩的炒飯。」雖然嘴里說得豪情萬丈，可話說回來，五千兩白花花的銀子呀！她心里會淌血啊！
唉……只怪她花家的名號樹大招風，只要一亮出名號就等著被敲竹杠，可誰教屠家飯莊是個消息集散中心呢？
屠家祖先有訓示，後代子孫有田同耕，有飯同食，絕對不能分家，眼下屠家究竟有多少口人，早就已經數不清了，也因為人多，消息特別靈通，凡天底下大事、小事、好事、壞事，或者是那種只有天知地知的秘密，甚至是關在宮牆里發生的國家大事，只要去叫一盤揚州炒飯吃吃，想要啥消息都有，听說有人就對那個屠翎的胃口，還可以買大送小，簡直就劃算到不行。
唉……為什麼她就不能要到那種好康呢？花曼荼心里哀怨極了。
「我好一朵甜美可人的小毒花，想問我真相，不會才是你今天來找我的主要目的吧？」若真如此，他還真是沒身價。
「是毒花早就毒死你了，哪里還會甜美可人？」她惱火地瞪了他苦笑的俊臉一眼，「我才沒那麼小心眼，是我錯怪你，當然要親自來跟你致歉。」
「可我好像沒听你向我道歉？」
「我的好藺爺，您就大人不記小人過，不與小女子我計較嘛！」她柔白的嬌顏彎著甜美的笑，極盡討好。
「好，就沖著你這句好藺爺，我就告訴你吧！」他示意她把頭低下來，附唇在她的耳畔低語了數句。
花曼荼傾耳听著他的細語，越听臉色越沉，最後筒直就快黑了臉，但還是咬著牙，細心地听著他的述說。
「這就是我所知道的部分，听我的手下說，那位成總管也派人跟翔龍堂接觸過，雖然對方沒報上名號，但我這個人做事小心，稍微派人查了一下，沒想到還得到了不為人知的內幕，如何？這值得你喊我那句好藺爺了吧！」
「該殺千刀的成大虞！」花曼荼咬牙切齒，「虧我爹親如此信任他，把商號里的大事交給他去辦，他竟然恩將仇報，讓我們花慶號損失那麼多銀兩，簡直就是……該死！」
照藺伯揚的說法，成大虞約莫從數年前開始，就已經暗中在布置自己的生意，挪用花家的銀兩為自己的生意抬轎，一方面暗中阻撓花家的生意投資，還不斷地對外放話，造出對花家不利的傳言，好讓自己可以得利。
這次竟然還伙同敵手燒了花家的米倉，如果不是藺伯揚伸出援手，賣給他們不足的米糧，只怕這次就逃不過朝廷的責難，差一點就釀成花慶堂前所未有的大災難。
「別氣，為那種叛徒氣壞了自己的身子，未免太不值，荼兒，你雖然聰明，可總歸還是太女敕，要心平氣和，要治他這種人，最要緊的就是冷靜，不能動氣，知道嗎？」
「我到底要修練幾年，才能像你這般老奸巨猾呢？」她噘起女敕唇，有些羨慕地嘟囔道。
「這我不知道，不過，我可以給你跟在我身邊見習的機會，最重要的是你要先學會放長線釣大魚的道理。」
「你要我設局誘他進甕，然後再好好整治他？」
「果然是個聰明的妮子。」
一陣忽如其來的沉默籠罩住兩人，他們並不想沉默，而是想告訴對方的話太多，反而不知道從何說起。
這時，天空開始下起雨來，打在被熾陽曬干的泥地上，激起塵土，雨勢漸漸變大，空氣之中彌漫著草地的青澀味。
他們望進彼此的眸底，彷佛他用視線鎖住她，而她也同時鎖住了他的，無聲的情感在他們的視線之間交流，彷佛就這樣望著對方千萬年也不會厭倦，驀地，下雨了，細細的雨絲從天際灑落，他們卻沒有移動進屋躲雨的打算。
她的心坎兒有一種被打動的感覺，那是一種彷佛遇到了對手，卻又像是得到知己的心動感，她無法形容，但只能說或許在這天底下，再也沒有比藺伯揚更能懂她的人。
他的眼底閃爍著一抹熾熱，那是男人望著女人的眼神，她羞怯地斂下眸，盯著他的胸膛，雨水浸濕了他的衣袍，勾勒出他胸膛厚實的線條，她心兒跳動得更加劇烈，想起了那個夜晚，也同樣下著雨，他接近狂熱地要著她，讓她從不經人事的生女敕女孩成為他的女人。
藺伯揚從她眸中的羞色看穿了她的心思，知道她想起了那個下雨的夜晚，那天夜里，他簡直就不能自己，完全控制不了自己一次次要她的本能悸動，她真是一朵毒花，會讓他上癮的甜美毒花。
「你不親我嗎？」她咬著唇，小聲地說道。
「咱們已經前嫌盡釋了？」
「快親我。」
「不親。你不把話說清楚，我就不親你。」
「咱們有沒有前嫌盡釋，就看你的表現能不能讓我把那些事情統統忘記，忘了，就全釋懷了。」她小聲地說，語氣和表情都有些嬌羞。
「那我就只好恭敬不如從命！」他大掌按下她的小腦袋，低沉的嗓音消沒在她的唇間。
冷涼的雨絲落在他們身上，可是他們彷佛渾若未覺似的，只感覺到吻著彼此的唇是熾熱的，雨水微咸的味道滲入他們吸吮的唇舌之間，花曼荼感覺在他的懷抱里，宛如在風暴的中心眼里，狂肆地將她的理智都給吹毀殆盡。
……
既然成大虞是為利所誘，才會背叛待了十幾年的花慶堂，那麼，只要祭出更大的利益，不怕他不上鉤。
而花曼荼采取了藺伯揚的建議，用了兩面策略，一方面放出風聲說要調查這些年來被成大虞挪用的銀兩去向，一方面以翔龍堂的名義派人與他聯系，說有一大筆生意要與他所設的商行合作，事成之後，收益少說有數十萬兩，但前提是他要有幾萬兩銀子的本錢，才可以進行生意。
結果是利益燻心的成大虞在被逼急的情況之下，答應合作條件，並且做主從花慶堂的帳上扣下五萬兩當為私用，最後人贓俱獲，被送進了官府嚴辦。
原本，花家除了初七之外，沒人知道藺伯揚與花曼荼的關系匪淺，但這件事情過後，每個人都知道他們關系親密。
尤其是藺伯揚對花曼荼那股呵疼勁兒，無論是誰見了，都相信再過不久之後就會喝到藺花兩府所辦的喜酒，以他們兩家雄厚的財力看來，他們所辦的喜事絕對是盛大可期的。
藺伯揚確實也在心里打算著婚事，他已經命人到全國各地搜羅，要用最上等的珠寶與綾羅綢緞妝點他的新娘子，他們的婚宴將會是一場令賓客難忘的饕宴，所用的食材當然也都是最上選的。
她是他好不容易得到的珍寶，為她花再大的代價都是值得的。
他打算今天向她說成親的事情，等她點頭之後，他就會過門下聘，將她這個寶貝給迎娶回家。
此刻，藺伯揚正坐在花慶堂總鋪的內堂里，今天將是一連七天的盂蘭盆祭典最盛大的時候，他們約好了要一起出席晚間的酒宴，但眼看著時間就要到了，花曼荼卻仍舊在忙著。
他氣定神閑地喝著花家伙計奉上的茶水，耐心地等候著她。
這時，副掌櫃與一名伙計從旁邊的廊道經過，他們有說有笑，似乎談到了令人高興的好事。
「這真是大少爺親口說的嗎？」伙計不敢置信地問。
「我會騙你嗎？真是想不到，原本還以為咱們東家從沒想過成親的事情，還以為這輩子她都不會嫁人了，沒想到她是不願屈就，大少爺說了，咱們東家從小就有生意眼光，說要嫁就嫁能幫襯花家生意的男人，最後果然讓她找到了，咱們東家真是了不起，凡事都逃不出她的計算。」
「對對對，這天底下，還有比翔龍堂的藺爺更好的丈夫人選嗎？副掌櫃，我听說咱們最近跟翔龍堂合作漕運生意，利頭不小？」
「是不小，仰仗東家的功勞，咱們今天可以過個肥年了！」
兩人有說有笑的聲音漸行漸遠，但藺伯揚卻鐵青著臉，半點都笑不出來，他听見門外傳來一陣輕巧的腳步聲，揚眸看見花曼荼急忙地跑進來。
一看見他，她臉上陪著歉意的微笑忽然凝住了，「你怎麼了？你的臉色好難看，不高興我讓你等很久嗎？」
「不，臨時有事抽不開身的難處，我也很清楚。」他搖頭淡聲道。
听見他如此善體人意的話語，花曼荼心里暖暖的，伸手抱住他的臂膀，臉兒靠著他，輕聲地說道︰「那以後你很忙的時候，我也不會吵你，你沒空陪我，我也不會怪你，這樣咱們兩人就扯平了。」
「如果我一直因為生意上的事情冷落你，你也不怪我？」
「當然，生意比較重要，如果換成忙的人是我，我也會希望你可以不怪我，我可不希望有人扯我後腿，讓我難辦事。」
「花家的生意對你而言真有如此重要？」
她笑著點頭，「那當然，爹親不忌諱外人的閑言閑語，把當家的位置讓給了我，只要一日坐在這當家的位置上，花慶堂的生意對我而言就是最重要的。」
「連我也不如嗎？」他低沉的語氣有些尖銳。
「你……你不一樣，你能體諒我，也能幫我，所以不一樣。」她被他這突如其來的尖銳問題給弄得手忙腳亂，一時之間，她也只能找出這個說詞，但可以從他的神情看出並不是很滿意她的說法。
藺伯揚不再言語，目光灼視著她，是了，為了生意，她到底還有什麼事情是做不出來的？
為了要竊取敵情，她不惜假扮丫鬟，混進他的府邸。
為了要壯大花家的生意，她不惜以自己為餌食，找來能幫她的男人。
後來，藺伯揚絕口沒提成親的事情，後來也一直沒提，他們兩人的關系就像在五里霧中一般撲朔迷離，每個人都說他們會成親，可是他們卻一直沒有成親，直到最後，每個人都在問。
花家的人一直都在張羅著，想讓他們的東家成為全天底下最美的新娘子，萬事俱備，卻遲遲不見藺府來提親，上至叔爺輩的長者，下至丫鬟僕役，每個人都曾經向花曼荼探听過婚期。
不是花家的人也在問，他們好奇著藺伯揚究竟會不會娶花曼荼這個令人聞風喪膽的惡婆娘，看熱鬧的心理居多。
花曼荼被其他人給問煩了，卻不敢開口問藺伯揚為何遲遲不提娶親的事情，甚至于開始對她冷淡，但她相信那只是因為他太忙，她說自己可以體諒的，她相信著他一定會娶她。
就在不久的將來，他一定會娶她的！