水氣氤氳，空氣之中除了木頭的香味之外，還有著溫泉水清冽的味道，源源不絕的活水沿著細窄的通道流進水池里，淙淙的水聲在靜闃的空間之內格外地輕脆響亮。
不，這湯屋里不完全是靜默著，女子咬住女敕唇，忍住的抽息聲斷斷續續地逸出，有些苦悶，卻又好像非常地愉悅。
……
按滕家鏢局的規矩，凡是出門護鏢者，每隔三到五天就必須透過驛站回報一次，雖然不能得到最立即的消息，但總歸可以確定鏢貨是否平安抵達目的地。
但滕挽兒最後一次捎回家的消息，是在她出發之後的第六天，從那之後，滕家就再也沒有收到她的任何信函，連個只字詞組都沒有。
滕家夫婦覺得不太對勁，除了派出大批手下去尋找之外，還教人捎信，將在宮里的大兒子與二兒子都召回家來。
「挽兒已經出去幾天了？」大兒子滕耀一臉嚴肅地問道。
「快二十天了，就算她的腳程再慢，應該都已經到達圖倫才對，耀兒，爹怕挽兒會發生事情，你能與榮兒一起去趟圖倫嗎？」
「我想沒問題，如果到了每個官驛就換一匹新馬，加快腳程，應該不到五天就可以到圖倫了。」
「唉，熒兒現在還在江南沒有回來，當初要不是先讓他送鏢去江南，就不會讓挽兒出門了！」
「爹，你先別掛心，倒是你們的身子不要緊吧？听說你們最後找到了名醫，才止住了肚疼？」
「是啊！你還記得醫術高明的梁家吧？從小我們兩家就非常要好，挽兒和聆冬還常玩在一塊兒，自從梁兄退隱之後，就不見他們在京城里行走，這次算我們好運，聆冬在藺大善人的資助下開了醫館，就是她把我們醫好的。」
「沒說是怎麼回事嗎？」滕耀問道。
滕莊主搖頭笑嘆，「無論如何，我們是已經都不礙事了，不過，經過這次的事情，倒是解了咱們家一個天大的謎團……」
隔天，由敖闕風親口宣布喜訊，讓眾人知道他即將迎娶滕挽兒。
听到可愛又單純的滕挽兒會一直待在敖家堡，堡里的人都異常地高興，因為昨兒個在小院里的事情，還不到晚上就已經傳遍了整個敖家堡，人們都說是挽兒改變了他們家堡主，一整天，敖家堡都沉浸在慶祝的氣氛之中，大伙兒吃肉喝酒，只怕是逢年過節都沒那麼高興。
有好吃好喝的，沒有人比滕挽兒更開心了！
她一會兒被拉到這里，一會兒又被拉走開，雖然她的手里只有茶水，但眾人還是樂得與她干杯。
滕挽兒當然也很樂得跟大伙兒干杯，好像她手里那杯真的是美酒，喝得她臉兒都酡醉了。
知道滕挽兒是個愛吃的老饕，好多人都拿出了絕活兒，獻上了美味的佳肴和細點，吃得她肚子都撐了。
「慢點吃，小心吃壞肚子。」敖闕風下放心地拿走她正在塞進嘴里的小甜糕，雖然不想掃她的興，但還是擔心她的身子狀況。
「我才不會吃壞肚子，從小到大，我沒吃壞過肚子，你放心吧！這世上再也沒有比我腸胃更強壯的人……了。」最後一個字，她明顯地頓了一頓，臉色頓時變得有點蒼白。
「挽兒？」敖闕風不放心地輕喚。
看見他臉上擔心的表情，她才正想開口說自己沒事，才張開小嘴，她的喉嚨就像有針在刺著，忍不住重咳了幾聲。
「你沒事吧？」敖闕風輕撫著她的背，試圖讓她順氣，側首對一旁手下吩咐道︰「去倒杯水過來。」
一旁的眾人擔心地看著她，有人趕忙去倒水，有人忙著整理出臥榻，好讓她可以躺下來休息。
「沒……咳咳咳……」她好幾次想說話，卻都被咳聲給打斷。
敖闕風伸出長臂起她騰空抱起，放到臥榻上，接過一旁遞來的水杯，才正要喂她喝水，就在這時，她的咳聲轉劇，赤紅的鮮血從她的口中噴出，濺灑在他白色的袍衣上，血漬如同綻開的紅花般令人觸目驚心。
「對不起……」她摀住小嘴，不讓自己的血再弄髒他的衣袍，然而鮮血仍舊不停地從她口中嘔出，溢出她的指縫。
「快叫大夫！」敖闕風咆哮道。
滕挽兒不知道自己究竟發生什麼事情，用兩手摀住自己的嘴，但鮮血仍舊不斷從她的喉中涌出，胸口劇痛著，彷佛有人拿著刀在她的心口不斷地捅刺，一刀刀都彷佛要穿刺她的心髒，讓她痛得幾乎抽搐了起來。
「把手放開，快把手放開。」
「不要，你的袍子……都被我弄髒了，不要踫我……」她每說出一個字，鮮血就如泉般從她的口中嘔出。
滕挽兒嚇到了，她不知道自己為什麼會變成這樣，一雙縴手緊緊地捉住他的袍袖，用力的程度近乎痙攣，胸口的疼痛加劇，彷佛那把刀子已經刨盡她的血肉，正在刮著她的骨髓，觸目驚心的鮮血，仍舊不斷地從她口中嘔出。
哪來的？她的身體里哪來那麼多血呢？
她就要死掉了嗎？
流了那麼多血，她就要死掉了嗎？
她是吃壞肚子了嗎？不，她從來沒吃壞過肚子的呀！
她無助地搖頭，眸底噙著淚光，看著他眉心深鎖的結，滾落頰畔的淚珠立刻被唇畔的血漬給染紅，她勉強笑著開口，嗓音如吞了沙子般瘖□。
「你不要……太擔心，其實，我沒有你想象中……那麼……那麼痛，只是有點難受。」她總要想辦法安慰他一下，畢竟她吐了那麼多血，平常人看了都會擔心吧！
他點頭，「我知道。」
知道她比他所能想象的還要痛苦。
他的心就快要被撕碎了！曾經可以冷眼笑看生死的他，此刻竟因為想到失去她的可能性而發顫。
听他相信了她讀出來的謊言，滕挽兒開心地笑了，可是，為什麼他嘴里說信了，眉心的皺褶卻越來越深，他的樣子看起來好凶，她不喜歡。
「我不會死掉的……」可是好痛，真的好痛。
可是她不想讓他擔心，小手松開他的衣袖，看著那片白料子上印了自己的血手印，她咬著牙忍住痛，看見他的臉、他的頸，還有厚實胸上的一大片袍子都沾染了她的血。
吐了那麼多血，她會死吧？
此刻，在她的心里，並不若嘴上那麼篤定。
「對，你不會死，絕對不會。」因為他不舍得，也不允許。
敖闕風點了她周身幾處大穴，以及她的睡穴，不忍心再看她這樣折騰下去，斂眸凝視著她沾滿血跡的睡顏，胸口說有多痛，就有多痛！
「大夫呢？快去找大夫！」他的嗓音近乎沙啞，長臂緊抱著她，忍不住心口震顫了起來。
這情景他曾經親眼所見，是如此地熟悉，三年前，他最疼愛的弟弟，就在他的面前吐血身亡，前後不過幾個時辰，他做了一切的努力，最後卻依舊只能眼睜睜地看著他在人世消損，
那年，他的小弟才不過十三歲，若還活著，剛好是挽兒現在的年紀。
「堡主。」臥佛走到他的身後，沉重地開口。
敖闕風看著被遞送到面前的酒杯，深黝的黑眸有一瞬間的沉凝，厚實的嗓音如冰刀般輕滑而出，「是毒嗎？」
「是沉香鴆。」
這三個字才一說完，敖家堡在場眾人不約而同地倒抽了口冷息，這個名字已經三年多沒出現過了，沒想到他們再次听到，竟然是在這種情況之下。
敖闕風抿著薄唇沒吭聲，抱起昏睡的滕挽兒，往內室走去，在他的身後，眾人緘默不語，知道自己根本就幫不上忙。
凡是中了沉香鴆的毒，絕對是非死不可的……
三年前，讓敖家堡陷入斗爭紛亂之中的，就是沉香鴆。
讓敖闕風成為厲鬼的，也是沉香鴆。
追查凶手的過程是殘酷的，他心里比誰都痛苦，卻不再讓自己有一絲毫的感情，若要他成為惡鬼才能解決這一切的紛亂，他在所不惜。
滕挽兒躺在炕上，小圓臉兒蒼白得沒有一絲毫血色，她是被痛醒的，胸口彷佛快要著火似的，差點就喘不過氣，但她還是努力讓自己面帶微笑，好像一切都不礙事。
「你不要擔心啦！我會沒事的，爹和哥他們都說我的胃是鐵打的，他們吃了會壞肚子的東西，我吃了都沒事，我想這一次也絕對可以平安無事的。」她笑著說，每說一個字都像在剜著心頭的肉。
她說這種話是想要安慰他嗎？可是她這回吃下去的不是壞肚子的東西，而是會讓人喪命的毒藥呀！
敖闕風眉心的褶痕未見絲毫平復，徒讓唇畔揚起的苦笑看起來更苦澀，他伸手撥開輕覆在她額心上的軟發，將她圓圓的小臉兒仔細地打量過一遍，最後，憐愛的視線回到她閃閃發亮的美眸深處。
「對，你會沒事，你還有好多食物沒吃到，怎麼可以讓你這條小命就此休矣呢？若是沒讓你吃個過癮，我怕你死掉之後，會化成厲鬼夜夜回來找我討東西吃，那我豈不是更累？」
「我才不會。」頂多偶爾回來煩煩他而已啦！滕挽兒噘起女敕唇，不服氣地反駁他的說法。
可是，她心里此刻有一種感覺，要是她真的化成了鬼魂回來找他，說不定就會舍不得離開，可是他說了，要是她天天晚上回來煩他，他一定會很累的，那該怎麼辦才好呢？
她揚起美眸，見他又沉默不語，陰騖的臉色非但不令她害怕，反而讓她覺得心里痛痛的，因為心里知道他是真的擔心她的身子狀況。
說不定，她真的會死掉，就算能夠活過今天，也不見得能夠撐過明天，那代表著他們能在一起的時間越來越少了。
如果她一定會死掉的話，那該怎麼辦？
忽然，她想到了一個很好的解決辦法，心想自己原來也滿聰明的，「其實，如果我真的死了，也沒有關系。」
他抿著唇不語，大手輕撫著她白女敕的臉頰，觸感依舊圓女敕，但是少了白里透紅的胭脂色，那渾然天成的紅暈一直都是她笑容最迷人的地方。
「人家不是都說十八年後又是一條好漢嗎？那我就是十八年後，又是一個滕挽兒，以前我總是想著，下輩子我要當男人，學天底下最厲害的武功，不過為了你，我還是繼續當女兒家好了。」
「我不要。」他直截了當地潑她冷水。
「什麼？」她很受傷地瞪著他，他竟然說不要？她都已經很委屈，說想要繼續當女孩兒，他還有什麼不滿意的？
「只要是正常人都不會想要吧！」他挑起眉梢，眸色不悅地瞪著她，「其一，滕挽兒只有一個，就算你能再活一次，也絕對不是同一個滕挽兒，其二，十八年後，我都已經是個老頭子了，到時候怕已經沒力氣再跟你這個小泵娘談情說愛，這樣你也可以接受嗎？」
「我不要！」她要他很愛很愛她啦！
「那就對了，如果還有力氣胡思亂想，那就好好把那些力氣用來想如何活下去，知道嗎？」他直到看見她點頭，才滿意地放開她。
他回眸望向門口，還不見任何來人，心里忍不住低咒了聲，他那些手下到底在做什麼？怎麼一碗藥煎那麼久，她的臉色越來越蒼白，簡直就像透明般教人觸目驚心。
「堡主，藥煎好了！」臥佛以最快的速度把藥送過來，他端進房里，交到主子手上。
敖闕風接過藥碗，迫不及待地問道︰「派遣進京的人已經出發了嗎？」
「是，已經照堡主的話去做，派人去接那位姓梁的女大夫過來了！堡主，快讓挽兒丫頭喝藥，大夫說這藥應該能夠勉強壓住毒性，快讓她喝了吧！」
「嗯。」他頷首，扶起躺在床上的嬌弱人兒，將藥碗端到她的唇邊，喂著她一口一口喝下去。
他們心知肚明，這湯藥根本就無濟于事，但是，他仍舊不肯放棄，硬是逼著要她喝下整碗藥才放心。
但藥湯才喝到一半，滕挽兒忽然覺得胸口劇痛難當，用了最後一絲力氣將藥碗推開，他手里半滿的湯藥灑了一地，瓷碗應聲跌成片片。
「挽兒？」他抱住痙攣不已的她，感覺她身子漸漸在發冷，氣息越來越微弱，一口赤黑色的濃血從她的喉中咳出。
痛苦的淚水溢出她的眼角，她有好多話想告訴他，可是最後只能想到要叮嚀他最重要的事，「如果，你見到了來生的我，不管你到底有多老，一定要很愛很愛我喔！一定要愛我才行，一定要……」
驀地，她一口氣上不來，淚眸無力地垂落，在他的懷里厥死了過去。
他緊緊地抱住她，狂怒的吼聲彷佛野獸的哀鳴，「不可以，挽兒！我不準你死，挽兒——」