喜兒事件後，一切似乎都照舊，唯一改變的，就是攝政王似乎變得更加忙碌了，一整天都在前殿和大臣們議事，以前他們晚上還能聚在一起說上些話，現在他們就連一起用膳的時間都是勉強騰出來的；有時候吃一頓飯才說沒幾句話，就有人來報說有緊急事件得立刻處埋，到最後她也干脆不邀他一起用膳了，兩人便這樣各自忙各自的事情；只是每當夜深人靜時，她想起喜兒的事情，還是會忍不住掉眼淚。說是一切照舊，又好像什麼都變得不一樣了，身邊少了說話的人，當下有了什麼開心的事也無法分享，許多事情只能往心里擱，漸漸地，人也變得愈發安靜了。
中秋後，她與他的婚事本該舉行的，但隨著與西戎八部的戰事陷入膠著，大婚之事便一直這麼按著，轉眼竟也來到了冬天。
一早，天方蒙蒙亮，就有傳令捎來緊急軍機，說是西戎八部有南夷援軍來相助，戰勢頃刻逆轉，一向戰無不勝的鳳陽王似乎陷入苦戰。前方戰事吃緊的消息傳回帝都，全國都籠罩在一股緊張不安的氣氛中，朝議上更是屢屢為此事爭執不休，一向反對攝政王的右派人士便說，當初攝政王就不該放任鳳陽王興戰，如今前方戰事難靖，攝政王身為監國難辭其咎，理應負起相當責任，而一向只在一旁听政、從不發表意見的鳳冬青，竟在眾家大臣上書身為監國的攝政王該為此事負責時，冷不防說了一句︰「攝政王監國不力，形同瀆職，著應革職查辦，不知諸愛卿以為如何？」
此話一出，全場嘩然。正當眾人不知該如何接話時，被點名的攝政王卻波瀾不興地說道︰「本王監國不周，實屬罪過，但鳳陽王執意興戰，其更是罪罄竹難書，這便命人讓鳳陽王繳出兵符，限期回京受審。」
鳳冬青憤然拍桌。「百日之期未到，現在論罪言之過早！」
此話一出後，鳳冬青無疑是自打嘴巴。
此會，是鳳冬青第一次在朝議上發表意見；而這個第一次，便是公開反對攝政王，此舉看在右派人士眼里，實乃天大的好消息；會後不久，右派大臣私下覲見鳳冬青，兩方交談甚久，談了什麼，無人知曉。
接下來的日子，歐陽芸生活規律，新來伺候的丫頭叫阿碧，年紀和喜兒差不多大，一張嘴也是嘰嘰喳喳的，像是經過刻意挑選。
外頭冷風刺骨，阿碧一手捧午膳一手推門而入，冷風順勢灌了進來，教人冷得直打哆嗦；外頭還站著一個人影，那是燕青。喜兒事件後，燕青奉命保護她，幾乎成了她的貼身保鑣，雖然藺初陽承諾會給她一個交代，但凶手至今仍未落網，心里不免耿耿于懷。
「姑娘，用膳了。」
「嗯，先擱著吧。」歐陽芸看了阿碧一眼，便繼續對著窗外發呆。
「姑娘，阿碧剛剛在廚房遇見巧蓮姐姐了。」阿碧將午膳擺放整齊，轉身取來茶爐將茶壺放在上面煨著。
「哦？」這時候巧蓮應該也是要給攝政王送午膳的。
想到攝政王，歐陽芸心里不免覺得自己委屈，好幾次去找他，他皆因事忙而將她冷落在一旁；較之于他，她簡直閑得發慌。人一閑就開始胡思亂想，胡思亂想便會鑽牛角尖，于是她便賭氣不主動去找他，實在真想得不得了，就翻出他當日寫給她的字條出來看，再不行，也會偷偷跑去太和殿外偷瞄幾眼。
「阿碧听巧蓮姐姐向廚娘問說有沒有魚腥草，攝政王好像染了風寒。」
「讓太醫看過了麼？」她皺眉。
「這個阿碧沒問，不過好像听說太醫開的藥攝政王都沒按時服用，今早起來風又寒，攝政王鼻塞好像挺嚴重的，也不知巧蓮姐姐有沒……」
听到這里，歐陽芸直接起身走去櫃子前，櫃子內擺放整齊，收著一只木匣子和一件雪絨滾邊鳳紋披風，她取出披風攏在身上，就出門了。
前往太和殿的路上卻踫著鳳冬青了。
歐陽芸一見鳳冬青迎面而來，二話不說掉頭就往回走。
鳳冬青看見她未過來施禮拜見，神色瞬間抹上忿然，瞪著她背影許久，吩咐身邊的太監把她叫過來問話。
「歐陽芸，上次送你的紫檀盒你最後如何處置？」鳳冬青問。
歐陽芸眸光一緊，臉上有抹薄怒，咬牙道︰「陛下又何必明知故問？難道陛下不知為此我付出了什麼樣的代價嗎？」
「歐陽芸，我幾次三番要你打開觀看盒中之物，是你疑心太重不肯打開。當日盒中裝的根本不是什麼先皇詔書，便只是我要送給你的鐲子，你不領情就算了，也不該隨意踐踏我的心意，我贈予你的東西，又豈由得你隨意轉贈他人？」
轉贈？她真是無語了。若是轉贈便也罷，偏偏喜兒身後還為此背了條偷竊的污名，她雖極力澄清，但信的人寥寥無幾，她一人又如何堵得過悠悠眾口，那些莫須有的事一再地被以訛傳訛，最後竟也成了事實，教她如何不氣憤？
「陛下這份大禮，還真教臣女永生難忘。」如今說什麼都是多余的，她亦懶得再與他爭論，遂轉移話題︰「听聞陛下近日也開始親政了，想必政務繁忙，臣女便不打擾，先行告退。」
「嘖嘖嘖，原來你也會關心我的動向，我還以為你眼里除了皇叔以外什麼人都沒有了。」
說話這麼尖酸刻薄，是想尋釁麼？歐陽芸抿唇不語，打算忍一忍便過去了。
鳳冬青見她無動于衷，再道︰「攝政王監國不周，致使國家陷入危機，我身為一國之君豈能坐視不理？」
監國不周？歐陽芸身形略微一滯，「陛下真是雷厲風行，方才親政便將這麼大頂帽子扣在攝政王身上，臣女今日算是有幸見識到陛下的手腕了。」
「你不必拿話挖苦我，你心里向著誰我難道不清楚麼？我原以為你會是我鳳冬青心里一個特別的存在，只可惜你眼里從頭到尾就只有攝政王一個人，這樣不把我把在眼里的你，我也不需要了。」
他曾說過，他在這宮里沒什麼說話的人，原以為她會是一個可以安心傾訴心事的對象，可當他發現她將他贈予她的鐲子轉贈給身邊的丫頭時，他覺得自己當下好像被人掮了一記耳光似，比起他知道自己這個皇帝的位置是撿別人不要的時候還要難堪。
他自小就是一個可有可無的存在。他的誕生，于皇父，是為鳳氏血脈添丁，是責任，于母妃，是鞏固自己在後宮的地位，是爭寵的工具；所以，他只能用叛逆來吸引旁人對他的注意力，用囂張跋扈來宣示自己的存在感，看到人們戰戰兢兢伏在他面前時心里才覺得痛快。直到後來有一天，那個怎麼輪也輪不到他坐的龍椅竟然平白從天上掉下來，那時他突然覺得父皇其實待他不薄，生前與他不親，身後卻以這種形式來彌補他，雖然他從未奢望過那個位置，但心里仍然是開心的；但到後來，他才發現那只是他一廂情願的想法。父皇到死之前都不曾將他放在心上，父皇心心念念的就只有那對藺氏母子；詔書里言辭懇切地為他正名，這些年積極讓藺初陽政，也是為了日後做準備，費盡心思便只為了彌補自己心中的遺憾。
那時，他握著遺詔狂笑不已。
而後，狂笑過後的他，便不再是他了。
「你父親歐陽賢本也是右派人士，可如今卻因為你的關系而傾向攝政王，什麼三朝元老、國之棟梁，簡直是笑話！人一旦和權力沾了邊便什麼都忘了，歐陽芸，既然你不承我的情，那我也無須再念著那點救命恩情了。」
「你曾問，我對任何人都是不屑一顧，很少有過好臉色，卻唯獨對攝政王恭恭敬敬說一不二，問我當真那麼畏懼攝政王麼？這個答案，我現在就回復你！」
鳳冬青說，不是怕，是隱忍；一直以來，他皆在伺機反撲。
鳳冬青又說，既然給我這個位置，那便干脆一點，握著權柄不放教人看了不痛快。
鳳冬青再說，誰擋了我的道，我便收拾誰，連你也不例外。
至此，她已經明白那個叛逆少年再也不是她認識的那個人了，現在的他猶如滿弦的弓，蓄勢待發，只能進不能退了。
而他手上的弓，現正瞄準一人，攝政王。