走出「宣儀宮」，關長風只覺渾身無力，好似剛打完一場艱難戰役。每次和母後相處過後總有這樣的無力感，而且越來越甚。
雖是自己的親娘，但他總覺得無法與她親近，自從他六歲之後。
據父皇所言，母後發生了一場意外之後性情大變，要他們兄弟倆多體諒她。但他覺得母後變的不只是性情，整個感覺都不對勁。
他從未和任何人討論此事，卻始終無法忘記當年所見到的景象，懷疑一直存在心里。直到這兩年遇見武勁，才暗中查訪此事，想澄清心頭的疑慮；而昨夜的事，越加深他的懷疑。
沒有一個母親會如此狠心，千方百計想除去親生兒子，除非她不是……關長風不願再想下去，那將會掀開驚天動地的風暴——除非找到明確的證據。
滿懷心事的他慢慢踱向御花園，在回「清和宮」的途中，恰巧遇見父皇。父皇讓護衛們退得遠遠的，獨自站在湖心亭遠望，那背影是如此地孤寂。
母後性子變了以後，父皇的臉上便鮮少出現笑容，感覺也越來越孤單。難道父皇知道些什麼？
關長風讓護衛免去禮節，悄悄走到關元禎身後。「難得父皇這麼好興致，讓兒臣陪您賞賞風景吧！」
「皇兒，你來得正好！」見到兒子，關元禎顯得欣喜，「你瞧，這湖水似乎快結冰了……」
「是呀！約莫今晚就要下雪了……」關長風極為敬愛父親。他不只是位明君，更是個慈愛的父親。
「今年百姓們應該能夠豐衣足食地過新年吧？」關元禎感慨地說著，神情有些疲累。
「父皇如此疼惜百姓，是天下人的福氣。據兒臣所知，今年各地糧食豐收，各個地方官也依照指示發放糧食和冬衣給貧苦人家，百姓們不致挨餓受凍。」
「嗯，朕甚感安慰。」關元禎轉向長子，稱許地說著︰「等你繼位，也要繼續以蒼生為念才是。」
「父皇正值壯年，離兒臣繼位時間還很遙遠。」不知道父親為何突然這麼說，關長風有些惶恐。
關元禎撫著胡須，淡然說著︰「父皇累了……」他沒有掩飾臉上的落寞，看得關長風心頭一酸。
他定要盡快解開心里的謎團，幫自己找回印象中慈藹的母親，為父皇尋回恩愛的伴侶，讓父皇笑得像以前那般爽朗……
◇◆◇◆
和父親的對話更讓關長風心情沉重，一接近「清和宮」，他忍不住加快腳步，想緊緊抱住冷香，汲取她身上的溫暖。
只是，她會以怎樣的態度面對自己？踏進寢居「承風閣」，關長風的腳步躊躇了。
冷香仍睡得香甜且毫無防備，關長風忍不住輕撫她疲累的容顏，她嚶嚀一下，翻了個身，雙手無意識地握住他的掌心，將它墊在粉頰上輕輕磨蹭著，露出滿足的笑容。
關長風不禁看呆了，另一只手偷偷掀開錦被，似雪般白皙的肌膚上布滿他留下的印記。
他飛快月兌下衣物上床在她身後躺下，小心翼翼貼近她的背，將她攬入懷里，兩人之間沒有一絲空隙。
再次沉淪，但她的意識卻蘇醒了，猛地回頭，她對上一雙熾熱的眼眸，臉兒頓時紅了起來。
「你……」她想拉開兩人的距離，卻被扣得更緊。
關長風在她耳畔低喃著︰「不認得我了嗎？要不要提醒你，昨夜你干了什麼壞事？」
「嗯……那……不該發生……」她亟欲撇清，語氣不再像以前那麼堅定，臉上甚至帶著嬌羞。
昨夜雖然大半時刻是昏沉的，但她記得自己是如何狂放地迎合他的挑逗。
她一定是被什麼沖昏了頭，才會這麼厚顏無恥地貼上他……但她不能再繼續下去，惹上這個男人就好像掉到一個無底洞，她連自己都不認識了！
「昨夜你硬是撲上我，一直要我別停……難道你現在又要像上次那樣翻臉不認人？」關長風含住冷香的耳珠，決定賴皮到底。
因為他發現她的不一樣，這次她不僅沒有抗拒，姿態也感覺柔軟了許多。
「別這樣……」她的背脊傳來一陣酥麻，身子卻更往他懷里縮。
關長風翻身趴在她身上，將她雙手壓制頭頂，目光灼灼地凝視著她，「我可告訴你，這輩子我纏定你了，別想再把我推開……」
他認真地說著，不容置喙地在嬌唇印上熱吻。
「嗯……」冷香被吻得意亂情迷，連抗拒的力氣都沒有。
望著她嬌媚的模樣，關長風乘機問出他最想知道的答案︰「那……你喜歡我嗎？」只有此刻，他才有勇氣追問她的真心。
冷香半眯雙眼，熾熱的眼神對上他的，情不自禁地低喃︰「喜歡……好喜歡……」她根本不懂掩藏心思，尤其明白自己心意之後。
關長風因為狂喜而渾身輕顫，他咽下口水，繼續追問︰「那麼……有多喜歡我？」
見他的眼神像要吃了自己，冷香覺得好害羞，但也沒有保留。「像練劍一樣喜歡……」燕嬤嬤的比喻，是她想到的唯一表達方式。
練劍？她居然將他比作練劍……關長風不禁莞爾，但也貼切地明白了她的心意。
「我的小劍痴……」他疼寵地吻住她，她卻避了開，正色地反問他。
「你喜歡我嗎？」
關長風卻故意逗她。「不喜歡。」
「你……」她眼神一黯，委屈地想將他推開。
「別急！我還沒說完……」關長風再次將她壓制身下，冷香別過臉，泫然欲泣，他捧住她的臉面對自己，接著深情款款地說︰「不只喜歡，我愛你。」
「愛？那是什麼？」冷香茫然地望著關長風。
「寧願自己受罪，也不忍心看你受苦，這就是愛。」他說出當日決定為她解毒的心境，那也是他第一次體會到什麼是愛。
他的比喻再貼切不過，冷香不禁動容。
為他擋劍時，她心里自然浮現的也是那樣的想法。「我也愛你。」她忘情地月兌口說出自己的心意，真切的模樣令他感動萬分。
「我的小劍痴……」兩情繾綣，愛意幾乎漲滿心頭。
原來冰山融化後，就是春天的來臨……
關長風緊緊抱著冷香，孤寂的心重獲堅強︰她也以同樣的深情回抱他，冰冷的心注入一道暖流。
忽然間，關長風想到什麼似地，神色凝重地看著冷香。「我愛你，這一點永遠不會變。但請你相信我，無論我做了什麼事，或你受到什麼委屈，都是為了我們的將來，不要懷疑我的真心，好嗎？」
他必須未雨綢繆，因為在尋求真相的途中勢必引來一場明爭暗斗，他不希望單純的冷香受到牽連或成為犧牲品。
在這之前，他必須保護她，但也沒必要說太多，因為連他都不知道到底怎麼回事。
冷香靜靜望著關長風，接著點頭應許。「嗯。」
她的心被愛意填滿，沒有空間存放其他情緒，單純地信任他，全心全意。
「我的愛……」關長風俯身攫取專屬于他的唇……
「啊……風……爺兒……」她毫無保留地發出嬌軟鶯啼，敞開身心接納全部的他。
◇◆◇◆
關長風沒讓冷香繼續住在「承風閣」。
翻雲覆雨一整夜之後，他便將熟睡的她抱回原來的寢居，凝望著疲累的睡顏許久許久。
時候未到，以後他的臂彎將是她唯一的床……關長風幫冷香蓋上錦被，才不舍地離去。
一睜開眼眸，便知道自己回到了原來的寢居，冷香呆坐在床上，從未感覺這房間如此冰冷。
她不願想太多，如往常一樣起床梳洗，準備出門執行例常任務。想到待會兒就可見到關長風，能一直陪在他身邊，她的腳步不禁加快。
一出小院落，倪珍兒正率著一群如夫人前來興師問罪。「慢著，見到咱們還不請安？」一群女人擋住冷香的去路。
打從冷香住進太子寢宮那一刻，她們這些女人就已經不分敵我地開始聯合次要敵人，準備打擊共同的頭號敵人——冷香。
「爺才是冷香的主子。」她冷凝著一張臉，不覺這些女人和自己相干。
「放肆的奴才！」倪珍兒仗著自己得寵，又有太後撐腰，氣焰自然最囂張，「在人前故意裝清高，原來是引起太子注意的伎倆，最後還不是乖乖爬上太子的床，說穿了，連個侍寢的名分都沒有，還敢在咱們這些主子面前放肆！」
冷香沒響應，只是一徑地往前走，那班女人卻將她團團圍住。
「你今天一定要說清楚，發誓再也不敢勾引太子，否則我定要稟告皇後，治你媚主之罪！」倪珍兒本就對冷香懷恨在心，不趁此時前去「宣儀宮」打小報告，更待何時？
「對呀，你發誓！」其他侍妾跟著附和。
冷香皺眉看向這些凶悍的女人，只覺她們像群小蚱蜢一樣煩人——處于這些女人間的她，顯得鶴立雞群。
正當她想使出輕功月兌身之際，不遠處傳來關長風的聲音。「你們怎麼都在這兒？纏著本宮的護衛做什麼？」
「太子……」倪珍兒率先迎向關長風，其他女人跟著上前請安。
「你們是怎麼了？一起約好晨間散步嗎？」關長風依舊笑臉迎人，捏著倪珍兒的臉頰。
倪珍兒不依地撒嬌著︰「爺兒，您好偏心，昨夜都讓她待在『承風閣』，珍兒從沒能在那兒伺候您呢……」
「原來為這個吃醋呀！」關長風笑得開懷，寵溺地以指尖輕點倪珍兒的鼻頭，「那有什麼問題？以後你們輪流在『承風閣』伺候本太子可好？」
溫柔的語調，哄著一班女人心花怒放。
「謝太子……」眾女人一擁而上，窩在關長風身邊撒嬌著。
「好了，本宮要早朝了，你們回屋里歇著吧！下次別來這兒了……」關長風繼續哄著，「冷香是本宮的護衛，更是御賜帶刀護衛，和你們不一樣，以後別再為難她了！」
為了保護冷香，他必須先傷害她，希望她能了解他的苦心。
倪珍兒仗著此話，連忙到冷香面前示威。「听到沒有？你只是個奴才，當然和我們不一樣，別以為自己多了不起！」
冷香根本沒看她，只是無言地盯著關長風。
「好了，乖，快回去吧！」關長風趕緊扶著倪珍兒的肩膀將她和那票女人送走，再轉身望著冷香。「沒事吧？」
冷香疑惑地搖頭。
他知道這種復雜的轉折對她來說很難理解，只能重述那句話。「我這麼做自有考慮，相信我。」
輕撫著她的臉頰的手是如此輕柔，對冷香心里產生極大的撫慰。
「嗯！」她閉起雙眸以臉頰磨蹭他的手，依戀這短暫的溫存。
她也只能相信了……否則她不知該怎麼消去心頭的苦澀。
◇◆◇◆
關長風依舊夜夜和那些妾室宴飲，這天更將倪珍兒召進「承風閣」侍寢。
仗著自己受寵，倪珍兒特地要求關長風讓冷香守候門外，說是擔心再有刺客。
關長風毫不考慮地就答應倪珍兒的要求，以為冷性子的人不會有太多的胡思亂想，而且他自有辦法擺平倪珍兒。
屋里先是傳來倪珍兒嗲聲嗲氣的撒嬌聲，接著轉為抽氣般的輕喘，像是故意示威般，不知羞恥地狂放吟叫。「爺……珍兒愛您吶……」
守在門外的冷香因為關長風的叮囑，本來心意堅定，但從房里傳來的吟聲漸漸瓦解她的意志，不禁想象他也是以同樣的方式親吻倪珍兒，和她發生那麼親密的接觸……
不知名的情緒一直壓制著她的胸口，心里產生想撞開門進去殺了倪珍兒的沖動。
這輩子第一次嘗到嫉妒的滋味，在她還搞不懂那是什麼之前，心已被一刀一刀地凌遲，緊握著劍柄的手背青筋浮起。
她再也听不下去，深吸一口氣後便點地朝屋頂飛去。
「冷護衛……」等在外頭的許安連忙呼喚她，人影卻消失無蹤。
听到外頭的騷動，房門猛被開啟，衣著整齊的關長風沖了出來，卻不見冷香的蹤影，許安連忙報告狀況。
「沒有本宮的允許，任何人不得進去里頭。」關長風交代一聲，便飛快地朝冷香寢房的方向奔去。