北風勁吹，銀裝素裹。
近夜，大雪紛飛的天空，是一片薄薄的灰曖，白茫的雪地原野上，幾頂色彩斑斕的氈帳靜靜地矗立，牢牢實實的，絲毫無畏大風的狂吹，從氈帳的簾縫里，透出了幾許溫暖的火光，傳出了男人們喝酒暢談的歡笑聲。
其中，以主帳最為寬敞，就算在帳里裝個近百人，都仍有余裕，不過，此刻在這帳里，就只有七、八個男人，五名伺酒的姬妾，以及兩個吹彈著笛子與琵琶，為主人助興的樂手，還有幾名隨著樂曲旋舞的胡女。
這時，一名姬妾見主人手里的酒杯空了，湊身要替主人滿上酒，卻因為動作不夠伶俐，被他一瞼不耐地揚手揮退。
「去去去，咱們男人在說話，不要娘兒們來伺候。」說話的阿巴圖，留著與耳齊平的頭發，一臉的大胡子，是這塊營地的主人，他有幾千匹的牛羊，還有八名的姬妾，說起來是這幾座山頭之中最富有的蕃主。
雖說他是這里的主人家，但是，今晚的主人之位，他必恭必敬讓給了「龍揚鎮」的「懷風莊」莊主喬允揚。
喬允揚，人稱「風爺」，據傳是取「懷風」之一字，可是，卻也有人說，這「風」字，其實是另有意涵。
他如刀鑿般剛硬的五官，稱不上俊美好看，但是，銳利深長的眉目，只要輕冷一瞥，就足以教人膽顫心寒。
一身玄黑色的衣袍，裹著的是他高大的昂藏軀體，此刻，雖然與人盤腿坐著喝酒吃肉，神態佣懶閑漫，但哪怕只是端著酒碗的修長大掌，都可以見得出在那結實的肌理之中，充滿了不可言喻的力量。
只是，那股力量，此刻正靜靜地收斂著，宛如一座不動的山，看似靜默，卻是誰也撼動不得。
席上，幾個男人談笑風生，他們都是這「零海」大雪山脈附近地域的蕃主，擁有大批的家奴與牛羊，甚至于有自己的護衛軍隊，雖然少則數十，多則百余，但是再加上自家的親族，也是不可小覦的地方勢力。
不過，有地方勢力，也必有爭端。
而這也就是今天晚上喬允揚出現在這里的原因，這幾個以阿巴圖為首的蕃主聯合起來，與另外一個山頭的勢力互相爭奪水草之地，他知道這草原上不可能一日沒有爭端，但是爭端絕對不能擴大，要不，只會讓各方等著收漁翁之利的盜梟白白撿了便宜。
而生長在這西北大漠之地，喬允揚心里知道，要與這幫草原漢子們拚搏感情最好的法子，就是成為他們推心置月復的好兄弟。
阿巴圖仰頭干了碗里的馬女乃酒，哈哈大笑道︰「我听說他們那邊又有幾個不知死活的家伙走了那段沙河險道，有人一直勸告不讓他們過去，也不知道他們是哪來的消息，說那是條快捷方式，可以少走好多路，說什麼都要打那道經過，攔都攔不住，這一去，怕是凶多吉少了。」
「不是經驗老道的熟手，竟敢走那段險道，他們真是不要命了。」
「是啊！尤其是最險惡的那一段路，最多惡鬼熱風，要是不幸過上了，怕是整支商隊沒一人可以幸存回來，那段路途是極盡荒涼，上無飛鳥，下無走獸，一眼望去，除了沙，什麼都沒有，大概就只有一些死人骨頭可以拿來做路記，不過要是懂得躲避險惡，出發前的準備充分一點，走個十幾天，就可以到樓蘭國，那是個做買賣的好地方，所以說來確實也是一條快捷方式。」
幾個男人談笑風生，在這寒天暖帳之中，更顯得情意真切。
而被趕到一旁的姬妾們，則是眼光不安分地往這個方向瞅過來，不斷地竊竊私語著，在搶著今晚她們要陪哪個男人過夜。
雖然她們一個個都是阿巴圖的妻妾，可是，在他們大漢草原上，拿自個兒的女人招待好兄弟，是再正常不過的事。
而她們一個個的目標，當然是自始至終都寡語鮮言的喬允揚，今晚的他，只是安靜地喝酒，微笑地听眾人高談闊論。
這時，姬妾們的騷動傳到了男人這里來，阿巴圖沒好氣地轉過頭，狠瞪了她們一眼，不過再回頭時，卻已經掛上了笑容。
「風爺，看上我家哪個女人，千萬不要跟好兄弟我客氣，能陪喬爺，給您當今晚的暖被爐子，是她們的榮幸。」
當然，除了是不成文的規矩之外，阿巴圖心里還有一個想法，那就是如果喬允揚能看上他哪個女人，甚至于將其中哪個女人要了回去，對于雙方往後的關系而言都是極好的，畢竟他這些妻妾的家人都還住在他的土地上，為了自己的家人著想，她們自然不會吝于為他向喬允揚說好話。
「不必了！」喬允揚放下盛酒的大碗，揚笑道︰「明兒一大早還要趕回『龍揚鎮』，我今晚想要好好休息。」
「對了！是該好好休息才對，風爺再過幾天還要趕往京城去迎親，咱怎麼能把這重要的事給忘了呢？」阿巴圖話才說完，幾個男人相視大笑。
「我們听說那位夏侯家的千金美得就像是零海的鳳凰女神一樣，風爺，這傳聞是真的嗎？」
這話一出，眾人屏息以待，等待著喬允揚的回復，就連一旁的姬妾也跟著豎起耳朵，畢竟同樣都是女人家，對于這方面還是頗計較的。
而這時，剛好一曲歌舞歇落，舞姬們也都停下舞步，一時之間，帳內的氣氛變得沉靜，每個人的目光都落在喬允揚身上。
喬允揚平抬起眸光，掃視眾人，驀然大笑了起來，「怎麼？好端端的喝酒宴席，怎麼變成是我的拷問大會？是不是不喝了？如果不喝了，那咱們就早點歇著，明日好早起趕路。」
「不不不！風爺這是什麼話？！」阿巴圖連忙揚起手，把就要起身的喬允揚給按回座，「喝喝喝！咱們當然喝！來人，再給我們多送幾壇酒過來，咱們今天要跟風爺喝個痛快！還有怎麼不跳舞了？音樂再奏、舞再跳！要快活一點的，今晚誰讓風爺不高興，我阿巴圖絕對不饒他！」
話聲甫落，樂聲再起，舞姬們搖起鈐環，翮然漫舞了起來，氣氛再度變得熱鬧喧騰，幾個男人吃肉喝酒，好像剛才的事情從未發生過一樣。
這幾日，夏侯家上上下下，彌漫著一股沉重的氣氛。
一直以來，任誰都知道老太爺與容小姐的感情好，他們是太爺和曾孫女的關系，但是，交情卻像是鐵哥兒們，凡是容小姐想做的事情，無分大小輕重，老太爺總是沒條件支持她去做。
所以，人們都說，雖然夏侯胤是「慶余堂」的新一代當家，但是，在這家里，夏侯容容才是所向披靡的小霸王，夠聰明的人，就該知道別惹上她姑女乃女乃，要不然憑老太爺的寵愛，以及她潑辣的手腕，絕對教人吃不完兜著走！
可是，自從那天他們一老一少為了即將舉行的婚事吵架之後，老太爺一病不起，容小姐成天關在自己的「听荷軒」里，誰也不見。
那天，守在門外的奴才听見，容小姐對老太爺說，從今以後再不見他老人家，雖然不無幾分賭氣的意味，但是，這話就算是他們旁人听來，都覺得事態嚴重，更別說听在老太爺的耳里，不知道該有多難受。
夏侯容容站在窗內，看著窗外院子里一池枯殘的荷花枝葉，她只穿著一件單薄的深衣，長發披散在兩肩，絕美臉蛋看起來有些蒼白憔悴。
婢女婉菊在盆里添了幾塊菊炭，拿了件短襖過來，給主子披上，半晌，才輕聲地說道︰「小姐，少夫人來了。」
聞言，夏侯容容轉眸看著婉菊，在她的心里的感情是復雜的，當初，她這位嫂嫂剛進門時，因為被傳說與別的男人有染，宗親們不認她是媳婦，甚至于讓她胤哥哥逼著自己的妻子在祠堂下跪發毒誓，說日後若做出令夏侯家蒙羞之事，將會不得善終，並且逼著她詛咒自己會世世為奴為婢，即便卑賤茍活，也決計沒有半句怨言。
那時，在這家里，就只有她敢明目張膽護著這位嫂嫂，卻不料，最後是這位嫂嫂奉她太爺爺之令，逐步地接管她在夏侯家的權柄，最後，將她這位賬房總管給架空，空有一個名號，卻再沒有實權。
因為對段倚柔的信任，所以，她對這位嫂嫂從不吝于教導，無論任何問題，她總是知無不言，言無不盡，總以為這位溫婉嫻雅的女子心地善良，絕對不會算計陷害她，但她錯了！
直至今日她才恍然大悟，原來，如今她所面對的這一切不堪，從很久以前就開始醞釀，只是她一直被蒙在鼓里，當了個大傻瓜！
「讓她進來吧！」她深吸了口氣，攏了攏襖子的襟領，轉過身背對著門，不看進門的段倚柔。
「容容。」
段倚柔輕喚了聲，從婢女綠錦手里端過承托，示意她退下，進門將承托擱在廳央的圓桌上，婉菊想接手，但被她搖頭拒絕，伸手打開暖盅，取出了還冒著騰騰熱煙的一碗雞粥。
「我听說你今天還沒用過膳，我用了上湯給你熬粥，你吃些吧！」段倚柔雖然懷著身孕，但在寬衣的掩飾之下，肚月復隆起來不算明顯，只是行動略顯得遲緩，明知道小泵不想看見她，她卻偏將粥端到面前，笑著說道。
「嫂嫂來找我，應該不是為了讓我喝這碗粥的吧？」夏侯容容看著她永遠都是溫婉嫻靜的嫂嫂，唇畔勾起一抹冷笑。
「對，可是我想讓你先吃了這碗粥再說。」
「那我不吃，所以嫂嫂也不必說了。」說完，她淡淡地別過美眸，朝著婉菊說道︰「婉菊，替我送客吧！」
「容容，太爺病了！」段倚柔對著婉菊搖頭，希望她別听主子的話，急切地對小泵說道︰「他老人家雖然嘴上沒說，但一直念著你，你就去看看他，什麼話都不說也沒關系，就去一趟吧！」
「大夫來過了嗎？」听到長輩生病，夏侯容容倒也不顯得著急，只是輕聲地笑著問。
段倚柔搖頭，「不，太爺不讓大夫診治，三番兩次把人給趕回去，你胤哥哥很擔心，可是誰也拿太爺沒法子。」
「是嗎？」說完，噙在她唇畔的那抹笑花綻放得更加燦爛。
段倚柔不明白她怎麼還可以笑得出來？！在她臉上有著一絲氣憤，「容容，你當真鐵了心，不過去探視一下太爺嗎？」
「不去，我死都不去！」
「可是，他老人家病得厲害，睡夢里一直在念著你的名字，就當做我拜托你，你就行行好，去讓他瞧一眼，就一眼，行嗎？」
「不行！」夏侯容容斬釘截鐵地回答，就連一瞬的遲疑都沒有，她一雙瑩亮如晨星般的眼眸直視著表嫂，「他要我嫁，我會嫁，可是，我一定不會原諒他的擅作主張，他知道我的脾氣，想必也知道我一定不會去探望他，所以，嫂嫂，你就省了這份心思，不要再替太爺爺勸說我了！」
段倚柔一時無語，她果然不愧是從小就跟隨在太爺身邊的孩子，這一老一少知彼甚深的交情，只怕是他們這些外人不能體會了解的。
在她提起要過來找容容之前，太爺就曾經說過，如果是他的容丫頭，就一定不會在這一刻，因為听到他病了就趕著過來探望，那不是她的為人，更別說她有一雙凡事都看得通透的雪亮眼楮。
最後一句話，段倚柔听得不甚明白，總覺得老人家語帶著什麼隱情，還想追問明白，卻只得到老人家一抹苦笑，搖搖手說他要歇會兒的回應。