時間來到傍晚，隨意渲染的美麗彩霞漫天耀眼，但快馬來到皇宮覲見皇帝的梁璟宸無心欣賞。
這件耗時耗力查緝的貪瀆案，盡避像野火燒不盡，牽涉其中的人愈來愈廣，但一直都在他的掌控中，甚至也已經有了要下江南一趟收網的計劃，但計劃永遠趕不上變化，迫使他不得不立即進宮。
在與皇帝一番交談後，君臣的臉色都凝重。
「襄王爺貪圖權位、結黨營私，此次查緝，尤其在親族任官的回避制度頒布並執行後，更多貪贓枉法的貪官污吏因爭權奪利已一一現形，」梁璟痕說到這里，忍不住嘆息了，「怎麼也沒想到微臣的岳父竟也是其中一員。」
「這事得再小心證實，朕一直認為趙御史是個正直不阿的好官，也未曾听過他與杜鵬有何特別交情。」皇帝也搖頭。
「微臣也有同樣的疑惑，所以會盡快安排去一趟江蘇，小心求證，不寬待也絕不冤枉人。」
「這一趟下去既然是收網，就要更加小心，得想一個理由，讓那些要入網的魚兒不會有所警覺，早一步溜了。」皇帝想了想又道︰「得給一個很好的理由，讓你此行不會被人起疑。」
「這一點，微臣早已有譜，」他娓娓道來，江南乃蘇南和浙北運河所在，從戶部帳冊支出，國庫每年都得花費巨額銀兩治疏通，而該處運河又是商船必經之道，于是為搶運河道的使用權，官商勾結，在這次查貪的情資中已確定不少官員名單。
「微臣的好友周子靖乃當地商會會長，近日來信，對官商在運河使用權的較勁已煩不勝煩，多數商會成員連署希望部分漕運改走海運，但地方官指稱走海運還得先疏浚，依例，這事得由朝廷派人進行評監，微臣請皇上以河道總督之名派微臣前往評監，如此一來，即名正言順。」
「行，可行！」皇帝贊賞的頻頻點頭，「就依愛卿所言，朕就派你以河道總督身分前往評監。」
「微臣謝主隆恩。」
但這屬于收網的最終一役，必然得秘密進行，還有更多細節的東西，梁璟宸一一詳述，皇帝走到梁璟宸身前，拍著他的肩膀笑道︰「不愧是朕最看重的臣子，朕已可預見杜鵬的下場了。」
君臣再商談些事後，梁璟宸即返回敦親王府，本以為趙湘琴已回府，沒想到——
「靈安寺的人過來，說王妃會在那里小住兩天。」萬總管開口道。
他臉色轉為凝重，看來，師父並未瞞她，將她爹涉貪的事說了。
也是，她畢竟也算是這次查緝貪瀆案的重要幫手，她肯定很難過……
「還有另一件事，王爺。」萬總管這會兒可是杵在王府大門，刻意要攔下主子的。
梁璟宸蹙眉，「什麼事？」
「襄王爺前來一會兒了，因為王妃在靈安寺，老王妃出外訪友，靈安寺的人只說王爺先行下山，並不知王爺去了哪里。」萬總管說到這里，表情有些不安，「老奴跟襄王爺說主子們的回府時間都未定，恐無人接待，沒想到，襄王爺還變了臉，堅持要進府等王爺回來不可。」
看來杜鵬也急了，他在各地的親信在親族任官的回避制度下，摔得鼻青臉腫、怨氣沖天，而這股滾滾怨火就他得到的情資也已經燒到京城來了。
悅來酒樓的何洋，在前兩天已經先行下江南要幫忙處理，還帶了展富鑫等江湖人同行，並要易容成楊平的他留在京城，直言若有任何風吹草動，定要飛鴿傳書予他。
思緒百轉間，梁璟宸已經闊步走入廳堂，果真見到杜鵬在兩名隨侍陪同下，自在的喝著茶。
「王爺回來了。」
此刻的杜鵬就像個親切的長者，但他很清楚老家伙的心有多貪、多惡毒，他笑了笑，「讓襄王爺久候，真是抱歉。」
杜鵬站起身來，拱手笑道︰「呵呵呵，本王是不速之客，何來抱歉之說，該是本王冒昧了。」
先禮後兵？梁璟宸也不動聲色，「無事不登三寶殿，不知襄王爺有何事要找本
王？」他邊說邊以手示意杜鵬入座，隨即也在自己專屬的椅子坐下。
杜鵬撫須一笑，「不知王爺那件查了多時的貪瀆案查得如何？」
原來又是來探口風的。梁璟宸微微一笑，「因事件牽涉太廣，再加上本王不才，還未調查透澈，暫時也無法對王爺透露，還請王爺見諒。」
「這一次仍是半點透露也不成？」老臉上已不見笑意。
他也轉為嚴肅，「沒錯。」
兩人四目深沉對峙，久久不發一言，但冷峻的眼神已有擦槍走火的態勢，透露出對彼此的不滿與敵意。
杜鵬抿緊唇，不客氣的丟下狠話，「順我者昌、逆我者亡，王爺應該很清楚本王對朝臣的影響力，但我相當惜才，尤其是像王爺如此文武雙全、足以為國家棟梁之人，千萬別自毀前程。」
梁璟宸冷銳的黑眸迅速的閃過一道火光，「王爺這是警告？」
「姑且認為是威脅吧。」他模著白須冷笑，「你重視的人也可能因為你的一念之差成為階下囚，更有可能跟著滿門抄斬。」
他黑陣倏地一眯，但心里是驚悸的，看來，杜鵬的耳目仍然不少，而且也得知他已知趙柏慶是涉貪一員的消息。
「人不犯我、我不犯人，這是本王為人原則。」梁璟宸知道自己不能示弱，他面對的是個冷酷貪婪又殘暴的老家伙。
「襄王爺這一席恐嚇的話，本王姑且認為是個玩笑而已。」
杜鵬臉色一繃，他身後的侍從更是個個臉色丕變。
「不過，」梁璟宸的話尚未說完，黑眸閃動著陰鷥，「一旦玩笑成真，本王不是以牙還牙，而是要王爺百倍奉還！」
梁璟宸全身散發可怕的戾氣，與他眼對眼，狡繪陰險的杜鵬竟被這氣勢所震懾，怔怔的說不出一句話來，最後只能拂袖而起，憤怒的率眾離去。
翌日傍晚，趙湘琴從靈安寺回來，梁璟宸外出未回，她與孟氏小敘，從言談中，她猜測貪瀆案件益發明朗，但卻牽連到她親爹一事，梁璟宸是隱瞞婆婆了。
不一會兒，梁璟宸回來了。
孟氏來回看著這對夫妻，怎麼覺得兩人的神情怪怪的，「怎麼了？」
梁璟宸微微一笑，「沒事，娘，我們先進房了。」
「也是，璟宸過幾天就要下江南，這一去，快則半個月、慢則一個月才會回來，小倆口多聚聚。」孟氏笑著催促。
梁璟宸與趙湘琴相視一眼，即往青澤院走去，但跟在身後的小芷跟吳桐也不時的交換著目光，都覺得兩個主子怪怪的。
接著，兩人一入寢臥，就要他們退下，不必侍候。
寢臥里，是好長好長的一陣沉默，趙湘琴的目光不經意的看往寢臥後方的浴池，多麼諷刺，不過相隔一天，兩人從天雷勾動地火的激情熱吻，回歸到此時相視無言的靜默中。
終于還是她先開了口，但也顯得手足無措，「就我爹的那件事，你打算怎麼處理？我不相信我爹會涉貪——」
他搖搖頭，「這事我還得跟其他人再討論，你不必擔心，我還有事要到書房處理。」
就這樣？！她難以置信的看著他轉身就往書房走去，是怕她會對父親通風報信，所以沒打算透露他要怎麼做？他不相信她！這個認知令她心里發酸。
只是，他要下江南總需要她的易容術吧？
所以，她等著，等著他開口邀她同行，但一連兩天，彼此踫面他卻是只字未提，再過了一天，他才開口，「我已經讓下人準備南下事宜。」
「只有你一個人？」她的胸口莫名揪疼。
「當然，但要請你制作一個人皮面具。」
「誰的？」
「我的。」
「就、就只有這件事？」所以，他不需要易容術，還是擔心她知道一切的計劃，會私下將消息送去給她爹，讓她爹月兌罪？畢竟，她也知道這是一趙收網之行。他看著她好一會兒，點點頭。
她暗暗的吸了口氣，努力撐住臉上的笑意，「好，我這幾天就完成給你。」
他點點頭，轉身就步出寢臥。
就這樣？好，很好！她該欣喜若狂，她可以放輕松了，不必夜夜替他易容，不必擔心他的潔癖，也不必擔心被他又抱又吻，不必听他不想和離的話，這樣很好，很好……她在心里一遍一遍的跟自己說。
接下來，他幾乎忙得不見人影，而她則好幾次以吩咐小芷到街上店家買胭脂為由遣走她，讓自己得以在房內趕制梁璟宸的人皮面具。
這事一點都不難，只是做著做著，她才發現自己對他的五官太清楚，每個表情變化、每一個線條……她邊做著，眼眶泛紅，心好酸、好痛……
她難過的發現，她對他不僅僅有了感情，而且，這個感情比她自己預想的還要深、還要濃，不然，一顆心怎麼會這麼痛？
接下來兩天，他幾度回房，但也是來去匆匆，即使她從他口中得知，皇上已頒布他將以河道總督之名下江南的聖令，他也未就細節部分再進一步的說給她听。
「人皮面具完成了，你看看。」這一夜，她將手上的人皮面具交給他。
「謝謝。」梁璟宸收下了，卻也不跟她提是要給誰用的。
如此保密，是因為認定她爹也在貪瀆名單內，對她不再信任，所以也不願再讓她參與？
梁璟宸看著她，知道有些事他沒說清楚，讓她感到很受傷，但是——他的目光移到窗戶外，隱約可見一名躲藏在茂密樹葉中的黑衣人，那是他安排的自家人，近日來，王府日夜都有杜鵬的人在暗暗監視，他只能請靈安寺的師兄弟來幫忙抓人，
日夜警戒、反監視，也是保護她。
「你先睡吧，我今晚會在書房忙到很晚。」他溫柔的道。
「好。」她勉強擠出笑容，目送他步出房間。