一輩子是多長，你知道嗎？
惜兒，我不要湊合。
感情不是湊合，只沉迷于一時的歡喜、一時的欲念，將來她定會怨，我也會。
幾日他在飯館里說過的話，如今仍清晰地在她耳邊回響著。
段殷亭沒有外表上那麼溫和順從，他不可能面對誰，都能像面對她那樣坦誠地吃虧，如果真要他娶個他根本不愛的女子相守一生，他會怨……何止怨，他該是直接用恨的，而釀成他的怨與恨的不是其他人，是她，惜蝶。
那樣的話，她會比誰都更無法原諒自己。
她當然也可以拒絕段老爺的要求，然後她能在段老爺眼中看見自己到底有多丑陋自私，寧可犧牲他的幸福也要扞衛、強調自己的堅貞不渝。
「看來惜蝶姑娘已經得出結論了。」她眼里有水光閃燦，段老爺不否認自己耍小手段，就是要利用她對段殷亭的感情，逼她親口說放棄，「咳咳，這里有三百兩銀子，是我小小的心意，足夠你逍遙快活好一陣子了，只希望你收下以後就放過我家亭兒，從此跟他劃清界線，老死不相往來。」揚揚手，讓一旁小廝送上一只頗有分量的大盒子，還特意命其打開盒蓋，讓惜蝶看見里頭熠熠生輝的銀光閃爍。
「請您拿回去。」
「怎麼？嫌少？」他就說，妓娘都一個樣，見錢眼開。
她深吸口氣，「請段老爺放心，惜蝶日後不會再接見段三公子，若段老爺不放心，大可安排眼線在棲鳳樓里，只要看見惜蝶有違背承諾的行為，要殺要剮悉隨尊便。」
她忍住眼中的淚，卻穩不住唇邊綻開的破碎笑痕，「惜蝶確實是個妓，什麼都賣，只不賣與感情，您的銀子再多、再閃亮，這輩子都買不到惜蝶的感情，請您收回去。」
「哼，隨你便。」段老爺重重拂袖，起身離去。
房門關上那一刻，渾身氣力仿佛一瞬間被抽離，惜蝶跌坐在地，淚水決堤。
她不要他怨，不要他恨，不要他遭受那種罪。
她還是有辦法讓他幸福的，用她該用的方式。
「姑娘！泵娘，你怎麼了？」
「我沒事……沒事。」
她有過準備的，她以為準備得夠萬全了，但當那聲「妓」來勢洶洶殺到她耳里，還是從他的親人口中說出來的，她的心還是會覺得痛呀。
果然只有段殷亭是不一樣的，他從不會用骯髒鄙夷的眼神看她，他總能看穿一切虛偽浮華後隱藏的真實，然後用盡耐心包容她，他對她太特別了，不知不覺間令她有了依賴，有了……希冀。
她有點後悔遇上他了。
不過不要緊的，從明天起，他要學著去忘，然後重新找尋真正與他相配，值得他深愛的女子；從明天起，她也要忘，忘情忘憂，忘記……有過一顆曾愛著他的心。
「惜蝶姑娘，段三公子又來了。」
「把他請回去。」她不見他，不要見。
她不知道這樣的日子已經維持多久，就算別人告訴她只有短短三日，她也會覺得度日如年。
每次听見丫鬟來報，她總是干脆地回以拒絕，害樓子里的人以為、城里的人也以為，她對他煩了、膩了，再也不想見。
只有香兒在一旁看得清楚明白，惜蝶是如何咬牙忍下淚水，寧願環抱住雙臂以求驅除心中寒意，也絕不朝樓下等待著她的那人飛奔而去，卻又在夜里淚濕枕被，隔天又以艷妝濃抹掩飾樵悴。
「姑娘，你這樣只是在折磨你們兩個人，你知不知道三公子他……他好可憐。」
「那又怎樣？」香兒說的她當然都知道。就是因為知道，她選擇不听不看不理會，否則她一定會崩潰。
「香兒以前不是很喜歡三公子，總覺得自他出現以來，姑娘就變得跟熱戀中的普通女子無異，理智卻掉光光，可這些日子香兒用眼在看，三公子對姑娘是真心的，即使遭到姑娘拒絕，他不鬧也不吵，獨自在東樓外的街道上默默站著、靜靜守候，直到姑娘的房間燈火熄滅。」
「那兒是大街，他愛站多久便站多久，就算要站到地老天荒都跟我沒半點關系。」不可能沒有關系的，她偏偏只能以那樣的口氣，好好掩埋滴血的心。
她知道他在，一直都在，有好幾次熄燈以後，她都懦弱地將身影隱藏在窗暢之後，不求再看他一個回首微笑，只選擇看他落寞離去的背影。
「姑娘不要見三公子就算了，每夜還命香兒打開對著街道的那扇窗，將姑娘與別的男子的談笑聲、調笑聲、取悅別人的歌舞聲毫無保留地『泄露』給三公子听。」害她覺得自己才是刑場上的劊子手，她砍的、切的是段三公子的心，一刀一刀削下去是血、是肉。
「你是在慫恿我跑下去投奔他的懷抱，然後跟他當對亡命鴛鴦雙宿雙棲？」
「香、香兒又不是那個意思……」
「香兒，我這是為他好，也為我自己好。」說得理直氣壯的同時，她選擇無視顫抖的嗓音繼續說下去，說服別人，也說服自己，「我是人人口中傷風敗俗的妓，他跟我在一起是沒有好結果的，因為彼此的生命中都沒有出現過這樣特殊的存在，他對我、我對他都只是一時迷戀，等興頭過了嗎，他會忘了我，而我也會忘記他。」
香兒愣了愣，「就算香兒沒有經歷過也知道，感情哪有那麼容易忘，除非它從未被當作一回事……」
「香兒，別再說了。」她會忘的，一定會忘。
他潔白似雲，她不過是污泥中翻滾的一條蚯蚓，他太高太遠太遙不可及，她不能妄想有擁有他的資格。
「惜蝶姑娘！」傳話丫鬟又跑了進來，「公、公孫悠公子來了。」
「公孫悠？他來做什麼？」
丫鬟無法回答她，只是用力搖頭。
公孫悠……從敞開的窗戶傳出去的聲音足以讓樓下的人听見吧？足以讓那人知道就算面對別的男子，她也能笑得多開懷。她並不是只能有他，也求他知難而退，不要再鐘情于她，那樣太不值。
「去跟嬤嬤說，推掉董公子，我要見公孫公子。」
近來棲鳳樓多了許多形跡可疑的生面孔，美其名只是尋常尋芳客，實際上全部都是段老爺安放的眼線，段老爺不只說狼話還會出手做狠事，只要她對那日自己所說的事出爾反爾，他也會對那日自己所說的話言出必行。
她只會害了段殷亭，她根本沒資格愛他，她必須放棄牆外唾手可得的幸福，見她最不想見的人，做她最不愛做的事。
公孫悠為求親而來。
居然在這個節骨眼上，惜蝶不知道是該笑還是該哭。
「公孫公子早已娶得如花美眷，為何事隔三年，公子還要再次踏上棲鳳樓求親？」公孫悠有些難以啟齒，他停頓一下，在惜蝶毫不閃避的等待眼神下開了口，「實不相瞞，含煙入我公孫家家門後雖為我產下兩個女兒，卻無子嗣，要知道無後為大，我一直被我娘催促盡快納一名妾侍，好為公孫家開枝散葉……」
「所以公孫公子便想到了我？」紅唇微微掀起一角，毫不掩藏那抹呼之欲出的嘲諷。
「惜蝶，你要知道，當年的一切我不過是被逼，我是看含煙過于可憐才為她贖身、迎娶她進門，我對你的心意，由始至終都沒有改變過。」公孫悠語氣急躁。
其實含煙也不差，在棲鳳樓中多的是才貌兼備的花娘，當年的將錯就錯，他半點也沒吃虧，只是現下含煙無法為他生下子嗣，在娘的催促、強迫下，眼前這張艷美無雙的容顏才再度翩然走進他的腦海，佔據他的思緒。
「原來如此，公孫公子對惜蝶如此一往情深，著實令惜蝶感動。」上青樓尋歡作樂的，有幾個拿得出一顆真心？公孫悠就不能，她在他眼里沒有看見非她不可的堅定熾烈，頂多只有喜新厭舊的惡劣罷了。
「惜蝶……你願意嗎？你要說不願，我也不會勉強你。」
「好，我嫁給你。」
「你……說什麼？」
「我說好。」
「小姐！」香兒只剩滿臉不可思議。
東樓的其他樓層若無需要，素來都是關門閉戶，極少能讓外頭竊听，可唯有頂層的天香閣窗戶大開，擺明了故意讓人听取，再加上剛才公孫悠的求親鏗鏘有力，惜蝶也回得中氣十足、干脆利落，想不讓街上那人听見也很難。
「惜蝶，我並非在說笑，這回我再來青羽城，甫踏進城門便听說不少你與段府三公子的事，我以為……你心儀之人該是段三公子。」她的反應過于平淡，即使不表露出欣喜若狂也不該是這般無動于衷，他不想自己如此放段來求親卻遭人踐踏。
「公孫悠，你愛我嗎？」她去掉公子二字，直呼其名，她不想再拖，這樣拖拉下去對誰都沒有好處，她怕她只會更舍不得段殷亭。
「這三年來，我從沒，刻忘記過你。」
「足夠了，時隔三年，你仍對我念念不忘，足以令天地為之動容。」笑靨展露，這回她很努力地偽裝出感動，「至于我與段三公子，不過是逢場作戲罷了。」逢場作戲，光四個字就將他們之間的種種否決得輕而易舉，即使她听見心在淌血，她無情地選擇無視，一如只有，牆之隔的段殷亭。
「听你這麼說，我就放心了。」公孫悠貪婪地將那張比花嬌媚、艷若桃李的絕色面容收進眼里，三年來，有多少次夢回中，這張笑顏是虛幻縹緲的，如今卻再次活生生地出現在他眼前。
「既然如此，擇日不如撞日，我們即刻去找嬤嬤商討為我贖身的事宜。」