第一章
暮色朦朧。
一頂華貴暖轎通行在鬧聲逐漸消散的蕭條大街，頃刻，轎夫們被一旁書僮模樣的少年指示著，轉入小巷，來到另一條華燈初上的街道。
「唉……」那聲嘆息輕極，因為穿過帷幔而變得十分模糊。
墨韻算了算，今日從他家公子嘴里溜出來的那聲淺淺幽嘆，已經在他耳邊響起過三十六回，現下是第三十七回。
「三公子，要是如此不情願，我們今日就此打道回府便是。」
「不。」回應得好干脆，可心底的不情不願，唯有說話之人才知曉，「棲……棲鳳樓到了再喚我。」那三字僅是擺在嘴上就足夠令他難以啟齒。
「已經到了。」還差三步。
四名轎夫的三大步，一、二、三，轎子落下的沉聲悶響，緊接著的是……
「哎喲，這不是楚大人嗎？您總算來了，翠瑩可想死您啦……」
「董老爺，今日路過？要不要進來坐坐？」
那些招攬客人的花娘故意裝出的嬌甜美嗓，足足能擰出一桶子的水。
轎中之人一字不漏地听進耳里，卻回以靜默，當下呈呆若木雞狀，想要暫且裝裝死。
墨韻來不及抖掉一身雞皮疙瘩，一位打扮得花枝招展、濃妝艷抹的女子，三兩步夾著大小步慢跑，從雕工精美的木門內奪門而出，除了里頭的yin靡之音，還帶出一身令人直打噴嚏的濃烈脂粉香。
「慢。」墨韻一個箭步擋在女子面前，免得她直沖向轎子，做出驚嚇到自家公子之舉。
「哎喲，這位俊俏小扮，奴家不就是好奇，想看看到底是哪家的達官貴人，來了又不進樓，在門外擺著大架子，難不成還等嬤嬤和本樓兩大花魁出門相迎？」
「胡說什麼，我家三公子只是……」只是羞于踏入這種煙花之地，此刻恨不得能有面牆讓他一頭撞死。
「哎喲，公子若是頭一回來沒關系，盡避交給采，帶你見識見識，公子定會馬上感到樂不思蜀。」
「妳……」好冷，好想打噴嚏，該死，他真的好想拿掃帚毒打在他眼前晃來晃去拚命散發毒氣的孔雀！
「墨韻你退下。」轎中之人沉嗓似酒，醇厚而不醉人，比起四下響起的歌舞笑鬧，頗有格格不入之感，卻恁地好听。
「是。」墨韻急急退離孔雀毒人，不忘撩起轎子的帷幔。
該來的始終躲不過，況且他有諾在先，又豈能對二娘食言？就著半撩帷幔，他從轎中鑽了出去。
那襲材質非凡、繡工卓絕的象牙色衣袍，打從一出現就點亮了在場許多男男女女的眼。
再看衣袍的主人，孤陋寡聞的看來確實就是生面孔，但若要是跟全青羽城最大的珠寶商段家有過生意上的來往，上過段家分鋪千珍閣買過珠寶首飾的，就絕不會將他錯認。
男子相貌俊挺，眉目間有著一股令人舒心的平和，一雙眸子像墨，里頭光輝淡淡揮灑、深深沉澱，鼻梁高挺不傲，唇不薄不厚恰到好處，最重要的是他的眼神不帶絲毫刺銳的冷冽，若配上一抹淡然微笑，定會令人感覺如沐春風。
「哎喲，公子好生面孔，敢情真是頭一回來勾欄瓦子院？」
哎喲、哎喲，這些女人老把這兩個字掛在嘴邊，還把個「喲」字拖得老長。
依墨韻看來，這些畫著一臉濃妝的毒人是睡姿不正全都閃到了腰。
「沒關系，今晚就讓采好好伺候你，一回生、兩回熟，三回就……」
眼看尖銳雞爪就要觸及繡有淡雅花草紋路的象牙色衣襟，一把折扇「刷啦」一聲橫來，早在眨眼間開合一遍，以扇骨夾住，抵御那只不安分的雞爪，並一寸接一寸，很有抗拒之意地將其挪開。
「姑娘，請自重。」
這一句若從大公子口中道出，足以令人原地凍結成冰柱，他家公子則是語音淡淡，告誡意味比較濃厚。
「自、重？」上她們這兒的都是些什麼人，大家心知肚明，還須假正經？
花娘采震驚半晌，正想哈哈諷刺幾聲，扇離人走，待她回神，對方步伐穩健，堂堂正正地從那塊寫有「棲鳳樓」三字的匾額底下走過，踏入樓子。
「這……這不是段家三公子段殷亭嗎？今兒個吹的究竟是什麼風，竟把您給吹來了！」剛送進一只肥羊，棲鳳樓的嬤嬤雪花姨眼尖，馬上就發現另一只。
「青羽城的棲鳳樓誰人不知、誰人不曉？素聞嬤嬤這兒的姑娘有著沉魚落雁、閉月羞花之貌，且環肥燕瘦樣樣不缺。今日在下有幸來此，也是想要開開眼界。」分明在贊揚，語氣卻風輕雲淡。
「三公子可不是在逗雪花姨我開心嗎？不過呀，不是我自夸，我這兒的姑娘確實個個貌美如花、國色天姿，保證能讓三公子盡興而歸！」雪花姨拍胸口保證。
說起這段家，在青羽城里才是無人不知、無人不曉。
段家經營珠寶生意，佔了整個青羽城的珠寶買賣不只，別城中與段家有生意往來的商賈大戶更數不勝數，說白了，段家是有錢人，段家旗下主鋪萬珠坊為富貴人家添購首飾最愛光顧之地；分鋪百寶樓質量稍在萬珠坊之下，造工卻樣樣不馬虎，專門關照尋常老百姓。
要識得眼前的段三公子，就更不能不提段家的另一間分鋪，千珍閣。
千珍閣每月會產出一系列首飾，套套都精美絕倫、有著自個兒的名堂，且造型別出心裁，受歡迎的程度上至高堂老母、下至已婚婦人，或仍待字閨中的荳蔻少女，只可惜每個系列只出一套，就算用錢財利誘、用權勢強逼，千珍閣說什麼都不願意再多產一套。
而段三公子正是負責千珍閣首飾設計的繪師。
「那麼在下就恭敬不如從命了。」
當然當然，上門來的管你是肥羊還是富商，統統老規矩，統一方式將你痛宰料理！
雪花姨呵呵笑道︰「三公子該清楚我這兒的規矩，我這兒分東樓和西樓，這東樓的姑娘是賣藝不賣身的，至于西樓的嘛，嘿嘿……要不，三公子來看看牌子上的名兒，看有哪些是喜歡的，我讓她們一塊站出來，任三公子慢慢挑選？」
「不必。」段殷亭今日會來此，目的只有一個。
「啊……喔呵呵呵，還是說三公子從哪處听來風聲，早已有了心儀的姑娘？」
「的確是有。」那張俊臉掛上和煦微笑，即使時值暮秋，也令人感覺如同春風拂面。
「那……不知是哪位姑娘？三公子且說來听听。若那名姑娘正忙著，我讓她安撫客人回去後，再讓她來好生伺候三公子。」
「惜蝶姑娘。」
「什麼？」抱歉，總覺得听錯了，雪花姨陪著笑臉，請求再說一遍。
「在下就挑惜蝶姑娘。」
很好，就是惜蝶二字沒錯，堅定、果決！
「這……呵呵呵，三公子，實在抱歉，不是雪花姨我不想，而是惜蝶早就被人訂下了……不過沒關系，我讓幾個美貌、才藝都不遜色于惜蝶多少的姑娘出來，讓您再好好挑選一下，三公子，您慢慢挑，總有一個會是您喜歡的。」
送上門的生意誰不想做？偏偏她是做不得呀！
棲鳳樓有東樓與西樓，自然也有兩位花魁，惜蝶是東樓的花魁，花容月貌舉世無雙，艷名遠播。
這段殷亭只怕也是偶爾玩心起，聞風而來，可今夜訂下惜蝶的恰巧是段家大公子，若把惜蝶讓給了段殷亭，到時讓人如何收拾一場慘絕人寰的兄弟廝殺？
「在下當然知道今夜訂下惜蝶姑娘的是我家大哥。」
「既、既然如此，那麼三公子……」
這老鴇未免太小看他們二十多年的兄弟情誼了吧？就算有天給他們借膽，他跟大哥也絕不會做出兄弟當眾搶奪一名女子，有辱段家門風的荒唐之事。
欣賞夠雪花姨的窘態過後，段殷亭好心放她一馬，「今夜我大哥不會來了。」
「什麼！」雪花姨彷佛看見白花花的銀子長了翅膀，紛紛從她眼前飛走了。
反應好激烈，段殷亭繼而很仁慈地臉帶微笑，沒忘補上一句，「所以我代替他來。」
◎◎◎
棲鳳樓東樓不若西樓吵雜熙攘，更沒有經常就上演的曖昧荒yin，沿途走過人工建造的假山流水，拐入樓子，能听見的也只有姑娘忙于招呼客人，偶爾傳出的談笑聲、歌聲、琴聲，以及極是風雅的吟詩作對。
真該感謝大哥給挑的好場子，不至于令他更加困窘，只是……
「方公子里邊請……」
「李少爺請走這邊，我家姑娘等你好久了……」
「為什麼會有傻子笑得那麼開懷，迫不及待去給人家送銀子？」那一張張笑臉，害段殷亭以為他們才是謀取了暴利，正在開心數銀票的那一方。
「三公子，你此刻也正與那堆傻子並列，正急著去給人家送銀錢啊。」
「你們在說什麼？」帶路丫鬟听他們似乎見了什麼正嘰哩咕嚕地低語，回頭詢問。
「不，我們什麼都沒說，定是這外頭有些吵雜，姑娘听錯了。」段殷亭反手折扇一記狠敲在墨韻頭上。
「三公子，疼咧……」
「閉上嘴，跟著走。」段殷亭懶得再理他。
丫鬟在樓層頂端那間房門前停下，不忘對二人說道︰「有勞段三公子與這位小扮兒在外頭稍等一會，奴婢入內通傳一聲。」
「好，有勞姑娘了。」段殷亭的模樣彬彬有禮，也不似急著一睹花魁芳容，迫不及待朝內窺探幾眼的尋芳客，讓丫鬟對他有些刮目相看。
段殷亭雖無意窺視，仍是在雕花木門慎重閉闔之前，瞧見了那扇頗有阻擋之意的牡丹花刺繡屏風，再看門上門匾，黑底金字，揮毫「天香」二字。
「國色天香嗎？」
墨韻听見那聲低喃，卻不明主子沉思深意，無聊陪他瞻仰門匾，直至門扉再度開啟，才拉回視線。
「段三公子請進，惜蝶姑娘已在房內恭候。」
「多謝。」段殷亭越過帶路的ㄚ鬟走進屋內，丫鬟臨走前沒忘關上房門，卻好奇地對那道不疾不徐的背影多瞧了幾眼。
「不是那種只會散發毒氣的孔雀毒人才好……」拐入屏風前，墨韻的嘀咕換來段殷亭的狠瞪，他識相地一手捂嘴一手捂頭，慎防再度遭受折扇攻擊。