第四章
縣衙捕快巡街，每半年換一次巡區。
這一次殷華被編派的巡街範圍，正好在聶芃兩姊弟上課的私塾附近，所以他每次用午膳時，才會那麼「倒霉」屢屢被糾纏。
一看到兩姊弟出現，殷華很認分的多點了兩樣菜。
兩姊弟爬上長板凳，自動自發的自己拿了筷子便吃。
殷華一副漫不經心的問，「雞好吃嗎？」
「沒吃啊。」聶芃嘟起不悅的嘴。
「為何？」他送雞過去就是給他們加菜的，要不看聶家一家人，個個嬌小又縴瘦，可見平時吃得不怎樣。
「姑姑說，那雞是母雞，會下蛋的，所以要養起來。」聶凡塞了口菜後才說。
那雞是母雞？
當晚，殷華用過晚膳後，又來到後院的雞舍。
廚娘看見他又出現了，可是驚恐萬分。
殷華那長相，白日見就讓人膽寒了，夜晚更是陰森，鬼氣逼人，叫人突然撞見，不嚇死也去掉半條命。
「哪只雞是公的？」殷華問。
冷冰冰的語氣，凍得廚娘都要發抖了。
「那只……」她指著一只擁有大雞冠，雄糾糾氣昂昂的公雞，「那只……那只是公的。」殷華走進雞舍，毫不嗦的直接弄昏大公雞，來到了聶家。
聶家用餐的時間比一般人晚些，通常得等到聶湘熨完衣服，才有空桌子可以用膳。
殷華抵達聶家時，聶湘剛拿出蒸好的饅頭跟煎蛋出來。
「有蛋！」兩姊弟驚喜的大喊。
「這是殷華送的雞生的蛋，所以我們要說什麼？」聶湘問兩姊弟。
「謝謝殷華。」兩人齊聲道。
在外頭「听牆角」的殷華啼笑皆非。
他人又不在，是謝給誰听？
一家子圍坐在桌前，又是雙手合十，眸輕閉。
「願菩薩保佑殷華事事順心。」
「願菩薩保佑殷華長命百歲。」
「願菩薩保佑殷華健康平安。」替他祝禱後，眾人才舉箸就食。
昨晚听見他們祝禱，殷華就心生納悶，以為自己是不是听錯了，但今天很確實的再次听聞，依他那麼好的听力，就算听錯一次，也不可能听錯第二次。
這家人，當真吃飯前都得來上這麼一遭？
他上前，輕敲大門。
「殷華？」聶湘詫異他怎麼又出現了。
「叔叔！」
「哥哥！」兩姊弟沖向他……手邊的雞。
「又有雞！」聶芃蹲在地上將大公雞看得仔細。
「好大只。」聶凡睜大驚喜的眼。
「這是？」聶湘走上前來。
殷華將公雞塞進她手里。
「加菜。」他淡道。
又送雞來給他們加菜？為什麼？
百般不解的聶湘才剛要開口詢問，殷華竟然又轉身便飛走了，一點機會都不給。
「加菜加菜！」小朋友們倒是開心得很。
「這次送公雞來？」跟昨晚的母雞是要湊一對嗎？
「姑姑，今天有雞可吃了嗎？」聶凡仰著天真小臉問。
「不行。」聶湘搖頭。
「為什麼不行？」聶芃藏不住滿心失望。
「公雞要跟母雞在一起，這樣就可以孵出能生小雞的蛋，那我們家以後就會有很多雞了。」聶湘理所當然道。
听到兩姊弟抱怨的轉述，殷華真是差點被嘴里的蘿卜給嘻著了。
「我們什麼時候才能吃雞嘛？」兩姊弟扁著嘴，一臉泫然欲泣。
「我今天早上有去看雞，但是它們沒有生小雞啊。」聶凡垮著肩。
「哥哥，要多久母雞才會生小雞？」聶芃問殷華。
「我不知道。」他對這可沒研究。
「討厭！」聶芃也跟著垮肩。
「你們吃飯前為什麼要祝我健康平安？」對于母雞什麼時候會生小雞，他一點都不在意，他比較想知道這個問題的答案。
「姑姑規定的。」聶芃答，「每次吃飯前都要這樣祈禱，這樣殷華就會長命百歲。」
「就這樣直接喊我的名字？」
「不然菩薩不知道我們在幫誰祈願啊。」聶芃一臉正經道，「這是姑姑說的。」
「你們這樣做有多久了？」兩姊弟互看一眼。
「你生氣了嗎，叔叔？」聶凡忐忑不安的問。
「你看我像在生氣嗎？」
「呃……」聶凡頭偏過來又偏過去，「叔叔都沒有表情的，我怎知道你有沒有在生氣。」
「我沒生氣。」他這個人很難動怒的。
他天生對事物看得很淡，沒什麼物質，從小到大因為外表所受到的偏見，更讓他不在乎他人對自己的觀感。
因為他人的想法他從不放在心上，自然也就難萌生怒氣。
「沒生氣就好。」聶凡笑開來，「我們每天這樣祈願很久了啊。」
「以前是姑姑自己一個人祈願，我爹還笑她每天把男人的名字掛在嘴上，不好的。」年紀較長的聶芃對這方面還有記憶。「後來，她就叫我們也要跟著祈願，說這樣意念比較強的樣子。」聶芃聳肩，表示她其實也不太懂。
她這麼做的原因，是因為小時候差點摔死他的愧疚感嗎？
他打听過，聶家因為此事，聶嬸穩婆的活兒無法做了，只好到處收人衣服幫人洗衣，而聶湘也是從小苞著母親干活，日子過得又辛苦又累。
但她卻沒有責怪殷家的意思，反而每天祈禱他活得健健康康？
這事都過了幾年了？十八年了不是？他已經平安健康長大了，說不定他還比她強壯許多，可她就怕他的身體狀況有閃失嗎……一想到她，他就覺得胸口又有點發疼了。
「……我們如果看到哥哥，姑姑就會跟我們說，那就是殷華，」這廂聶芃還在述說，「姑姑說我們一定要幫他祈願長命百歲，進廟拜拜的時候，也是這樣。」這就是他們為什麼看到他時，沒有任何恐懼，反而主動熱絡的原因？
因為他們的姑姑早在幼年時，就在他們心中根深蒂固的植了名叫「殷華」的種子，雖然實際上不相識，但他們早在心中認識他多年了。
這種感覺好奇怪。
他不認識他們，他們卻一直心心念念著他……不，應該是說「她」心心念念著他。
聶湘蹲在用撿來的木片臨時搭建圍成的竹籬笆前，雙手托腮，看著正在地上以尖喙翻土找小蟲吃的兩只雞，嘴角不由自主上揚。
雞呢。
是「他」給的雞呢。
雖然她也不知為什麼他會突然送了雞來給他們加菜，來去如陣風的他，一點讓她詢問的機會都沒有，平白收了人家禮，心頭覺得不太好意思，可是被贈禮，還是讓人覺得開心的。
她打算著，等雞生了蛋，孵出小雞，待小雞長大了，她就可以炖雞給殷華吃，幫他補補身子。
「他的身子那麼寒，應該加點老姜片……嗯，還要加啥好呢？要不要去問問大夫，抓補藥一起炖呢……」連可生出雞的雞蛋都尚未產下，聶湘已經一相情願的幻想未來的計畫了。
在那專注思考的嬌小身軀後方，有個人毫無聲息的佇立著。
他听見了她的自言自語，也曉得她在盤算什麼。
「我不吃雞。」突然其來的冷嗓，讓專注思考的聶湘嚇了好大一跳，急急回身的她，差點就跌倒在地，慌忙以手掌撐地，詫異望著那背著光，面目模糊，只看見身形輪廓的殷華。
「你什麼時候來的？」都沒聲音的。
「我不吃雞。」他聲明，免得她白忙一場，「任何肉都不吃。」她竟是打算著大雞生小雞，小雞長大後炖給他吃？這雞是他自家中後院帶來的，殷家人想吃雞，要多少有多少，可不是帶來給她「養」的。
「呃……」聶湘臉紅紅的站起，拍掉手上塵土，「你不吃肉的啊？」該不會她剛才的自言自語都被他听見了吧？天啊，真是丟死人了。
他點頭。
「那你干嘛帶雞給我們？」
「加菜。」說著，他將手上以荷葉包裹，繩子四邊綁妥的東西給她。
「這是什麼？」
「雞。」
「啊？」她納悶的回身看了身後的雞。
「宰好的。」說完，他轉身就飛走了。
「喂，殷華？」瘦高的身影一下子就消失在她眼前。