李榮發帶著駱書丹進到一間房間，讓他稍坐一會，自己則到幾個內間拿了幾件木匣出來一一擺在桌上。
他先揭開了其中一只木匣，取出一件湖水翠綠的衣裳，「這件衣裳是要給宮里的蕭貴人的。」
皇帝老爺子的女人，那身份可不是一般大戶人家可比，駱書丹見那件衣裳果然精美無比，只是……
「宮里不是有自己有繡娘嗎？怎麼會到外面來訂衣服？」駱書丹覺得奇怪。
「哎！小老弟，這你就不懂了。」李榮發嘆道︰「這宮里啊！你要是受寵，派給你的東西就精細，相反的，你愈沒地位，送來的東西多半就只別人東挑東揀剩下的。是以，宮里向我們訂制衣服的人可還真不少，再說，那宮里的繡娘大半還不是從我們文州選進去的。」
「老哥所言極是。」
「我們不說那些婆娘家的事了！老弟，你快看這繡功多好啊！」李榮發自豪地道。
「果真精致無比，難怪文州繡品人稱天下一絕。」駱書丹贊嘆道。
「不只不只，接下來還有呢！」李榮發說著說著，又一一將其余的箱子分別打開來介紹給駱書丹。
駱書丹看著，一一點頭，心中卻不禁想著，其實苗初蕊的繡功比起這些頂尖繡娘，似乎也是一點也不差的呢！
以往駱家尚未接觸繡造，是以，駱書丹未研究過繡功之類的東西，故他只知道自己身上衣飾精致，卻從不知道到底有多精致。
這些年他長了見識，偶然間想起，將苗初蕊做給自己的衣服翻出來一看，才發覺上面的做工竟是如此精細。想了許久，這才想到苗初蕊似乎本來就是在文州出生的關系。
發覺自己竟又想起了她，駱書丹在心中苦笑了一下。
斯人已矣，這時想她又有何用？如今不論自己如何後悔，那嬌弱的人兒也不會回到自己身旁了。
李榮發見他失神，喊了他一聲，「老弟，你在想什麼呢？」
「沒什麼。」駱書丹笑道。
「老弟，你可別走神了，老哥接下來拿個好東西給你看。」李榮發說著，取出了最後一個木匣中的東西。那東西約莫就一個枕頭的大小，已經像書畫一樣裱框裱好了。
「這是我旗下一個繡娘，因為思鄉情切而繡的風景圖。我見這幅圖繡得真是太好了，便花了二十兩銀子將它買下。」李榮發感嘆地道。
雖然二十兩銀子幾乎是一般人家大半年的生活費了，但對他們這些富人而言，不過九牛一毛。李榮發估計，這東西若是轉賣出去，買個兩三百銀都有人搶著要買呢！
駱書丹怔愣，只覺繡上的風景極為熟悉。
這……這不是北關的風景嗎？從他家往南望出去，不就是這個樣子嗎？
「借我看一下。」駱書丹說著，由李榮發手上搶過那幅繡品，仔細端詳。
沒錯，那山陵的角度，那棵百年老樹……繡上的風景正是由他家望出去時的樣子，而且這優雅柔美的構圖，細密整潔的針腳……都再再透露著一股駱書丹所熟悉的感覺。
「老哥，這是誰繡的？」駱書丹急問道。
李榮發見他神色怪異，只道︰「這是我旗下一個繡娘繡的啊！」
「那她叫什麼名字？人在哪里？」
「說到這個，她可有個怪名字，叫獨活。」李榮發道。
他旗下的繡娘無數，要叫他一個一個喊出名字來還真不容易，如果不是這個繡娘的名字實在太特殊了，他也記不住。
不是她……
駱書丹听了心頭一冷，但轉念又想到，哪有人是姓「獨」的啊！便又問︰「老哥，你能不能安排我見她一面？」
「這……」李榮發頗為為難。他可是開繡坊的，又不是開妓院，要他像龜公一樣，介紹旗下繡娘給男人認識……
「老哥，老弟我拜托你了。」
雖然認識沒幾年，但李榮發還是知道駱書丹性情的，見他這樣求自己了，也不好再推辭，只好道︰「你等等，我去問問有誰知道她人在哪兒。」
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千手堂的繡坊附近有一間大雜院，幾戶人家住在一起，平時好不熱鬧。
苗初蕊自與任仲一行分開後，便想帶著兒子回文州看看，雖說她這一生幾乎都住在北關，但好歹祖籍在此。打定了主意，苗初蕊便帶著為數不多的盤纏，邊走邊乞討地來到文州。
這一路，苗初蕊過得極為困苦，所幸眾人見她獨自一個女人還帶著個孩子，多少都會分點食物之類的東西給她，甚至也遇過商隊願意順路載她一程，終于讓她在半年後來到文州。
到了文州之後，恰巧見千手堂在招考繡娘，苗初蕊便去應試，之後便在大雜院中的一個小角落定居了下來。
大雜院里的人都不錯，見苗初蕊一個寡婦帶著個孩子不容易，有時都會幫帶孩子什麼的。這一路行來，苗初蕊認為自己真是幸運極了，似乎她人生中的幸運自從離開駱家後就多了起來。
也許斌斌這個孩子天生就是她的福星吧！苗初蕊心想著。
苗初蕊的兒子今年已經滿三歲了，她給孩子取名叫「予斌」，跟著任仲的姓，叫任予斌。
會讓兒子跟著任仲的姓，是因為苗初蕊認定了駱書丹並不想要這個孩子，而孩子的性命是任仲救回來的，故此便讓孩子跟了任仲的姓。
這日，苗初蕊見家中的水不夠用了，便拿著木桶來到大雜院後面井旁，她將井桶丟進井里，再轉著把手，一點一點地往上拉起來。
苗初蕊以往雖不至于十指不沾陽春水，但像挑水這般粗重的工作卻是從沒做過的，是以一開始的時候，苗初蕊連桶子要怎麼丟都不知道，常常吊起來只有半桶水，有時甚至連半桶水都不到。
如今過了這麼久了，苗初蕊早已知道木桶該怎麼丟，可另一個問題卻冒了出來，那便是她的身體。
其實與任仲分開沒多久，苗初蕊便感覺到自己的身體一日虛弱過一日，不止每日犯困的時間長了，力氣也是漸漸變小。
苗初蕊只慶幸力氣變小對繡娘這工作影響不大，可是遇上了挑水搬柴這類的工作時，便愈來愈力不從心。
一桶水拉到一半，苗初蕊便已滿頭大汗，卡在蹭不上不下，就快支撐不住時，一只男性的大手由她身後伸了過來，接過她手上的麻繩。
回頭見到熟識的人，苗初蕊謝道︰「王二哥，謝謝你。」
這個王二哥原名王二虎，顧名思義在家排行第二，眾人見了他，都會叫他一聲王二哥或二虎哥之類的。
王二虎也在千手堂工作，是管倉庫的小組長，今年二十三歲，尚未娶妻。
見到心上人對他笑，王二虎臉上露出憨厚的笑意，一下子便幫苗初蕊把水缸的水全打滿了。
「真的很謝謝你，王二哥。」見他幫自己打好了水，苗初蕊拿了塊素面白布沾了水，遞給王二虎擦擦臉。
王二虎邊擦著臉邊道︰「那個……獨姑娘……不知我上次提的事，妳考慮得如何了？」
這幾年，家里開始催他，他也覺得自己年紀差不多該娶妻子，四周的姑娘們看一看，看來看去還是覺得苗初蕊最好。
苗初蕊雖然只是中等姿色，但他怎麼看，就是覺得她最舒心耐看，也許她跟過別的男人又帶著個孩子，可他就是喜歡她，自然會好好珍惜她，而且她的孩子斌斌也生得極為出色可愛，他自認自己絕對可以把他當成自己的孩子來疼愛。
「這……」苗初蕊才一開口，臉就全紅透了。
苗初蕊不是不懂王二虎看她時那股熱烈代表什麼，只是向來都是她在追逐駱書丹的身影，如今換成別的男人用目光追逐她的身影……真是怎麼想都讓她害羞不已。
「我知道自己只是個俗人，獨姑娘妳這麼好，跟了我真是可惜……還有，光看斌斌就知道，他的親生父親一定是個長得好看的人吧！」王二虎雖然有些口拙，卻真誠地道︰「雖然我比不上那個人，但我一定會很珍惜、很珍惜妳的！斌斌我也會疼他，所以……所以……」
听到他這麼說，苗初蕊傷心地想著，如果那個人也可以對她有這樣的一半的溫柔，自己八成是死也無憾了！只是……她應該沒有時間等到那一天了。
前幾日，王二虎終于向苗初蕊提親了，得知自己可能命不久矣的苗初蕊，為了讓兒子將來有所依靠而有些心動，但想了想，卻發覺自己仍是無法接受！
如果她能夠接受，早在三年多之前，就已經允了任仲為趙三所提的婚事了吧！苗初蕊想著。
為什麼這世上那麼多待她好的人，她卻無法接受呢？為什麼自始至終都只有他？為什麼不論他如何待她，自己就是非他不可？
如果自己可以少喜歡他一點，又或是多討厭他一些，那麼今日也不會如此傷心，難過了吧！