伍冬鴛被熱茶燙傷了手，雖然傷勢不嚴重，但在白皙的手背上留下了一塊深紅印子，太醫給了她一罐膏藥，叮囑她每日敷抹，紅印子就會逐漸淡去。
她沮喪了好些日子，這其間歐陽延徹依舊不聞不問，也沒有踏入新房半步，早就將另一處院落當作自己的起居處，與伍冬鴛各過各的。
雖然剛過門沒多久，伍冬鴛就面臨了如此深重的打擊，但很快的，她便要自己重新振作起來，又打起了精神。
這世上誰沒遇過挫折？她也只不過遇到一次而已，現在就想放棄也太早了，不是嗎？
為了拉近兩人的距離，伍冬鴛命人去尋了一位書畫師傅來王府教她品畫、習畫，盼能靠著他的喜好，讓兩人有些共同的話題可聊，就算她對書畫沒有太大興趣，但為了歐陽延徹，什麼事情她都願意做，再辛苦都甘願。
她希望能快些進入狀況，所以請師傅天天來，每日都很認真的學習。
這件事很快就傳到歐陽延徹耳里，他當然明白她的意圖，只是冷哼一聲，覺得這個女人實在太過天真。
她以為只要她也懂畫，能和他在品畫上聊個幾句，他就會對她改觀，甚至願意接受她？！問題根本不在這里，她這麼做只是浪費力氣、白費心機。
但他也不阻止她，就由著她白忙一場吧，反正最後失望的人，是她不是他。
伍冬鴛日復一日的認真學習，不知不覺又過去了一段日子，某日，突然傳來了一道消息——
「王爺病倒了？！怎麼會？」
午膳過後，伍冬鴛正在房內按照書畫師傅的吩咐練習水墨畫的勾、皴、染筆法，才練到一半，巧蓮就跑來告訴她歐陽延徹病倒的事，讓她又驚又愕。
「這陣子天氣一會兒熱、一會兒涼的，很多人都不慎病倒了，听說王爺前幾日開著窗夜讀，結果就這樣受了寒，到今日都還高熱未退。」
巧蓮本來也不知道這件事，是剛才到廚房時發現廚子在煎藥，好奇問了一下，才意外得知歐陽延徹已經病倒了好幾日。
「王爺都已經病了幾日，這種大事，怎麼沒半個人知會我？」驚愕過後，伍冬鴛反倒開始氣惱起來。
雖然她與歐陽延徹目前只是有名無實的夫妻，但她身為謹王妃是牢不可破的事實，這種大事怎能不讓她知道？
伍冬鴛放下畫筆起身。「巧蓮，咱們過去看看。」
「好。」巧蓮馬上緊跟在後。
主僕倆腳步飛快的在王府穿廊中行走，左彎右拐，穿過大半座王府才來到歐陽延徹所居住的院落，伍冬鴛一進到里頭，曹淵即刻前來迎接，順勢擋下她繼續前行的腳步。
「曹淵給王妃請安。」曹淵鎮定的拱手行禮。
「王爺病了那麼多日，怎麼都沒派人知會我一聲？」伍冬鴛不滿的質問。
「只是點小風寒，不是什麼大病，有丫鬟們照顧著，也就沒有特地派人知會王妃，免得讓王妃白擔不必要的心。」
曹淵深知歐陽延徹絕不願意讓伍冬鴛知曉這件事，也不想見到她出現，因此擅自作主，叮囑下人別把這事傳到她那里去。
「王爺都病了幾日還沒轉好，這樣還不叫大病，那什麼才叫大病？」伍冬鴛強忍著氣，揚聲反問。
「這……」曹淵自知理虧，頓時無言以對。
「快讓開，我要見見王爺的情況。」伍冬鴛拿出身為王妃的威儀，大聲命令。
曹淵抿了抿唇，無奈的往一旁退下，不再阻止伍冬鴛進房。
伍冬鴛大步前行，來到歐陽延徹的房門前，輕輕的推開門，盡量不發出聲響，免得吵到正病著的歐陽延徹。
一進房里，空氣中彌漫著一股淡淡的藥味，有兩名丫鬟守在房內隨時照顧，看到伍冬鴛出現皆愣了下，接著趕緊朝她行禮問安。
走近床邊，終于見到了歐陽延徹，此刻他正在沈睡中，但睡得很不安穩，面色泛紅，微冒汗珠，眉心緊鎖，看起來很不好受。
「王爺的燒一直未退嗎？」伍冬鴛緊蹙起眉，既擔心又心疼。
「王爺的燒這幾日起了又退、退了又起，反復多次，直到現在狀況都尚未穩定下來。」其中一名丫鬟回話。
「我不曾听過王爺身子骨不好，怎麼這一回竟病得如此嚴重？」
「太醫說，王爺是那種平時很少受寒，但只要一受寒病況就特別嚴重的人，才會拖了多日都不見轉好，只能盡力細心照料。」
伍冬鴛點點頭，擔心的瞧著歐陽延徹，看他臉上已經冒出不少薄汗，怕他的病況會再加重，趕緊問︰「干布巾呢？快點拿過來。」
丫鬟馬上將干布巾遞上，伍冬鴛坐在床畔，親自幫他擦汗，動作輕柔又小心，就怕將他吵醒。
很自然的，她就留在歐陽延徹的房內親自照顧他，其間丫鬟們曾經請她回去休息，要她別如此勞累，可全被她拒絕了。
如果無法見到歐陽延徹的病況穩定下來，她是絕對無法放心的，就算親自照顧他是件累人的事，她也甘之如飴，只盼他能夠快快好起來。
在勸阻無效之下，丫鬟們也只能由著她，與她一同照顧王爺，幫著她一起喂他服下湯藥。
這天夜里，他再度發起熱來，流了滿身汗，伍冬鴛與丫鬟們手忙腳亂的替他拭汗、更衣，忙到大半夜都無法安心休息，直到他熱度退去，她們才終于能暫時松口氣。
混亂的一夜過去，不知不覺間，窗外逐漸轉亮，新的一日已經來臨了——
昏睡多日，歐陽延徹終于慢慢睜開雙眼，即使身上的高熱已退，他依舊感到萬分疲累，腦袋也尚未完全清醒，但已經不再像前幾日那般意識不清了。
他在清晨醒來，房內安安靜靜的，忙了一整晚的丫鬟們趴在桌上休息，渾然不覺歐陽延徹已經蘇醒。
不想再繼續躺著，他緩慢的撐坐起身，沒想到一起來就發現伍冬鴛正趴在他的床畔睡著，眼袋有些暗沈，看起來相當疲累。
她怎麼會在這兒？他訝異的瞧著她，腦袋突然閃過些許畫面，在他半昏半醒時，似乎看見了伍冬鴛一臉擔憂的幫他擦汗，還不止一次……所以他腦海中殘存的印象是真的，她昨夜確實守在這兒不眠不休的照顧他？
從她入門以來，他就不曾給過她好臉色，甚至任由她在王府內自生自滅、不聞不問，難道她就不曾怨過他？怎還有辦法心甘情願的照顧他？
或許她是真的喜歡他，是真心的對他好，但一想到她為了嫁給他而使出的種種手段，他不禁感到五味雜陳，再看到她手上尚未完全消失的燙傷印子，胸中窒悶的滋味更是不好受。
如果這樁婚事是聖上自主安排，他也不會對她如此反感，兩人或許還能和諧相處，她最大的錯就是用盡手段也想強求這門親事，甚至不管他到底願不願意。
「嗯……」此時伍冬鴛一邊皺眉，一邊咕噥出聲，壓在臉蛋下的雙臂又痛又麻，讓她睡得極淺，就算疲累也很快就蘇醒了。
她一睜開眼，發現歐陽延徹已經恢復意識，開心得馬上站起來，已顧不得手腳的酸麻疼痛了。
「王爺，您可終于醒了！」
伍冬鴛一叫喚，驚醒房內的丫鬟們。
「王爺！」她們趕緊振作精神，來到床畔，同樣欣喜不已。
歐陽延徹刻意壓下復雜的心緒，冷淡地瞪著伍冬鴛。「你怎會在這兒？」
「听說您病倒了，身為妻子，我當然要過來看看。」
「所以你看到我的狼狽樣，就滿足了？得意了？」
他以為她是來看他笑話的？伍冬鴛神色一愣，急著解釋道︰「我是擔心、關心，才不是……哈啾！」
伍冬鴛冷不防的打了一個大噴嚏，而後感到些許寒意，渾身顫抖了下。
「小姐，您還好嗎？」巧蓮擔心地詢問，她家小姐一向嬌生慣養，還是頭一回徹夜不休的照顧人，就怕王爺的病好了，反倒換小姐病倒了。
「我沒……」
「這就是你不自量力的下場。」歐陽延徹毫不客氣地說。「沒本事照顧人，就別來蹚這渾水，我最不需要的，就是你的擔心或關心。」
誰說她一廂情願的對他好，他就一定得接受不可？無論她做再多討好之事，他也不會領情，她還是趁早死了這條心吧。
伍冬鴛輕咬著下唇，原本的喜悅之情已被他接二連三的冷言冷語趕得一點不剩，隨之而來佔據了心房的是心酸、失望。
他為何一定要扭曲她的好意不可？
「我已經沒事了，你也不必再繼續留在這兒，快回去吧。」歐陽延徹刻意轉過身，不想見她那一臉哀怨的模樣。
伍冬鴛瞧著他剛硬的背影，不由得自嘲苦笑，他都已經做得如此決絕了，她要是再不識相的硬留下來，只會讓他更加生厭罷了。
她沮喪的轉身離去，帶著滿月復心酸委屈，與巧蓮一同回到自己的院落。
果然，當日下午，就換伍冬鴛病倒了，巧蓮心急的命人趕緊請太醫來王府看診，並與其他丫鬟們一同照顧昏昏沉沉的她。
太醫在診過伍冬鴛的脈象後，確定她同樣受了寒，因為過于勞累以及心緒低落，讓寒氣趁勢而起，病癥來得又急又快。
歐陽延徹那一頭好不容易才由混亂回歸正常，結果換伍冬鴛這一頭開始忙亂了。
事情很快就傳到曹淵耳里，他有些猶豫，不知到底該不該在歐陽延徹靜養時稟報此事，但在猶豫再三後，還是如實以告——
「她真的病倒了？」
此時歐陽延徹正坐在床上喝湯藥，听到曹淵來告，眉心一擰，沒想到她還是因為照顧他而染病了。
他果然不是當狠心人的料，是嗎？歐陽延徹不由得自嘲，他並非全然無情，看她接連因他受傷、病倒，真要完全無動于衷他也辦不到，總會隱隱感到有些愧疚。
內心的矛盾揮之不去，越發困擾著他，心緒再度紛亂……
「太醫已來診治過，丫鬟們也悉心照料著王妃，王爺您不必太過在意，可專心養病。」曹淵恭謹地說。
歐陽延徹抿了抿唇，揮手示意曹淵退下，眉心的皺痕遲遲沒有舒展，胸口沉甸甸的，不得暢然。
這一切全是她自找的，與他無關，他既已打定主意冷待她，讓她嘗嘗何謂自討苦吃，就不該對她心軟。
他無須在意，也無須有任何愧疚，只要和往常一樣繼續過日子就好，而她吃完這一回苦頭最好乖乖認命，別再有任何不切實際的妄想，白替自己找罪受……
之後，歐陽延徹不曾主動詢問過伍冬鴛的狀況，反正下人們自會好好照顧她，他要是在這個節骨眼上關心她，只會給她不必要的希望。
而受了寒的伍冬鴛也像歐陽延徹一樣，不斷的發熱、冒汗，整日躺在床上昏昏沉沉的，睡得極不安穩，很不好受。
雖然有巧蓮與其他丫鬟們輪流照顧，可她還是一連病了四日，情況才好不容易穩定下來。
當她清醒後，眾丫鬟終于得以稍稍放松，慶幸最難熬的日子已經過去了，接下來只要按時服藥、好好調養身子，她就能恢復健康。
「小姐，該喝藥了。」巧蓮將剛煎好的湯藥小心翼翼的端到床邊，先吹涼了些才遞給伍冬鴛，要她趁熱喝下。
剛清醒不久的伍冬鴛臉色還很蒼白，看起來有些僬悴無力，她默默接過藥碗，看著深褐色的湯汁許久，卻遲遲沒有喝下。
「小姐，怎麼了？」巧蓮納悶地問。
伍冬鴛沉默多時，最後還是開了口。「巧蓮，在我病倒的這幾日，王爺……曾有過任何關心之舉嗎？」
「呃？」巧蓮頓時僵住，隨後趕緊漾起一抹笑，顧左右而言他。
「現在最要緊的是吃藥養好身子，其他的事，小姐您就暫時不必掛心了。」
「所以沒有，是吧？」伍冬鴛堅持要得到答案。
「這……」巧蓮心虛的支支吾吾，最後也只能無奈的點頭。
果然，伍冬鴛罾罾一笑，雖說去照顧歐陽延徹是她心甘情願，因此受了寒也是她自找的，但她還是忍不住盼望，歐陽延徹會透露出些許關心，就算只是派個人來詢問狀況也好，這樣她就心滿意足了。
但沒有，什麼都沒有，他果真狠心絕情呀，連半點希望都不肯給她，要她徹底絕望。
她再度苦笑，慢慢喝下了藥，苦澀的藥汁從嘴入喉，一路苦到底，還真符合她此刻的心境。
口苦，心更苦呀，口中的苦澀過一會兒就能淡去，但她心中的苦，卻不知何時才能消散……
歐陽延徹對伍冬鴛不聞不問的態度始終不變，他對她的排拒之堅決，終于讓她慢慢明白何謂現實，也慢慢明白不是任何事情都會照著自己的心意發展。
但她都已經嫁過來了，哪里還有反悔的余地？面對一而再的冷落，即使心已漸漸受了傷，她還是選擇將這些挫折吞下，繼續等待著一絲可能。
好幾個月過去，她的處境沒有任何改變，為他而學的書畫也毫無用武之地，無論她做什麼，永遠得不到他半點回應，就像投入井內的石子，一路沉到底。
該怎麼辦才好？她原本的熱情已被殘酷的現實慢慢澆熄，陷入了茫然無措的境地。難道她真得認了命，一輩子只守著謹王妃這個虛名，與他有名無實的走下去？這種結果絕不是她想要的，但現在的她沒得選擇，只能接受……
正逢十五，伍冬鴛帶著丫鬟們到寧姑娘廟上香，就算嫁了人，她還是不改上香祈福的習慣，正好也能順道出王府解解悶。
她跪在大殿前，雙手合十，瞧著神案上的寧姑娘塑像，心中忍不住問，難道真的沒有改變現狀的辦法？還是……這一切其實都是老天爺刻意給她的教訓，誰教她不听勸阻？
強摘的瓜不甜，你，將來好自為之。
她苦笑，寧姑娘的警告言猶在耳，之前她不信，現在她卻是不得不信，只不過現在才認清事實，似乎已經太晚了……
「寧姑娘，求求您告訴我，我還有什麼路可走，好嗎？」她低聲哀求著，多麼希望能得到幫助，好突破此刻的困境。
只可惜，無論伍冬鴛跪了多久，寧姑娘皆無所回應，似乎已經打定主意不管這件事。
枯等多時，她大嘆了口氣，沮喪起身，準備打道回府。
然而她才剛踏出大殿，卻有一道熟悉的身影迎面而來，擋住她的去路，她訝異的瞧著他。「勁保哥，你怎麼也到這兒來了？」
來人正是與她交情頗深的周勁保，她著實想不到會在這大多是女人家的寧姑娘廟前遇見他。他相貌堂堂，年少時便隨著父親學習經商，閱歷頗多，雖年紀尚輕，商賈之氣已相當顯著。
他的表情起初有些凝重，之後才揚起一抹淺笑，溫聲說道︰「冬鴛，許久未見，你看起來清瘦不少。」
「真的嗎？」伍冬鴛模模有些消瘦的臉龐，同樣回以一笑。「或許是剛嫁入謹王府，很多事情需要重新模索，耗費心神，才會瘦了些。」
周勁保知道她沒說真話，也不拆穿她，轉而詢問︰「你急著回去嗎？！咱們倆好久沒見面了，若是可以，我想與你再多聊聊。」
伍冬鴛心想，反正她早回去、晚回去都沒有太大差別，歐陽延徹也不會在意，點了點頭，打算和他敘敘舊。
她要丫鬟們先到馬車那兒候著，別打擾他們談話，雨人就在廟宇前庭旁的一棵大梅樹下佇足，互聊近況。
周勁保看她略顯憔悴，忍不住心疼，試探一問︰「謹王爺對你可好？」
「呃？」伍冬鴛心一虛，趕緊笑答︰「當然好，多謝關心。」
「冬鴛，現在只有你我兩人，你還需要說違心之語嗎？若他真的對你好，你看來絕不會如此黯然神傷。」周勁保還是揭穿了她的謊言。
他喜歡她多年，這些年來對她的好，明眼人都看得出來，他甚至還曾經請父親探詢兩家聯姻的機會，只可惜伍伯父說她玩心太重，還不適合嫁人，他也只能繼續等待。
結果沒想到，原來伍伯父是另有安排，準備讓她高嫁去了，他一度無法接受這件事，要不是爹爹勸阻，叫他看開些，他早就沖去伍家理論了。
他很不甘心，如果對方不是皇親國戚，這門親事他未必會輸，他相信自己對伍冬鴛的情意絕不會比其他人少，他才是最有資格成為她丈夫的人。
他一直無法死心，連她成親後，他還是注意著她的消息、打听她在謹王府的情況，他很清楚，她一嫁入謹王府就被冷落，歐陽延徹對她根本不聞不問、漠不關心，甚至當她不存在！
他想要珍惜的女人，歐陽延徹卻棄若敝屣，他怎能再忍下這口氣？所以才會趁著伍冬鴛出府參拜的機會，不顧一切的來這里見她一面。
「勁保哥，你應該是誤會了什麼吧？我在謹王府里真的過得很好。」伍冬鴛還是不願承認。
她雖然心里有苦，但家丑不好外揚，而且她不想讓其他人太過擔心，也不想對外人吐苦水，對于周勁保的好意，她只能心領了。
「冬鴛，別以為我是個傻子，看不出你現在根本就在強顏歡笑。」
一向樂觀天真的她，在過去何曾出現過這般愁容？這一點都不像她！她可知道，見她變成這副模樣他有多心痛？
她為了顧全大局而委曲求全，歐陽延徹卻對她不屑一顧，在他看來，實在是太可惡、太不可原諒了！
對上周勁保滿是關懷的眼神，伍冬鴛終于無法繼續偽裝，表情瞬間黯淡下來，不再試圖粉飾太平。
「勁保哥，多謝你的關心，但我既已入了王府大門，是好是壞我都該自己承擔，你不必太過擔憂，我會自己看著辦的。」她無奈一笑，真心感謝周勁保。
即使他幫不上忙，但她出嫁後他還願意關心她，對她來說，已經非常欣慰了。
「你能怎麼辦？」
「這……」伍冬鴛頓時語塞。
「你是拿他沒轍的，他可是王爺，怎是一般人能對付的？」周勁保眼中閃過一抹銳利之色，似在算計些什麼。
伍冬鴛被他的眼神嚇了一跳，這讓她想起一段兒時的記憶。當時她跟著哥哥與周勁保到外頭玩，被其他孩子欺負，沒想到事後周勁保竟教訓了那孩子一頓，雖然她不曾親眼見到，但听說那孩子哭得很慘。
他對她好，有時卻好得太過、也保護得太過，讓她有些無法招架，所以一直以來她只把他當哥哥看待，無法萌生出更進一步的男女之情。
「勁保哥，你在想什麼？你想做什麼？」伍冬鴛心感不妙，就怕舊事重演，他會為了替她出一口氣而沖動行事，惹出不必要的紛爭。
「冬鴛，沒事的。」周勁保收起銳利神色，笑容和藹的拍拍她肩膀。
「听我的勸，別再委屈自己了，那種眼高于頂的傲慢家伙不值得你如此付出。」
伍冬鴛微蹙著柳眉，就是覺得不對勁，但周勁保不願意說，她也無法得知他心里到底在想些什麼。