在墨斯年率軍前往相助鳳玖兄妹時，宮國也在鳳玖三皇叔的請求下，派遣了一支軍隊前去協助鳳國。
墨國與宮國兩支軍隊，在臨近鳳國都城的郊外遇上，兩軍短兵相接，僵持不下。墨斯年此行除了協助鳳玖兄妹復國，另有要務，便是在此牽制住爆國的軍隊，不讓他們回援宮國。
就在這時，墨良浚御駕親征，親自統率大軍攻伐宮國，現下是九月，他打算最多花半年的時間就要拿下宮國。為了要殺他們一個措手不及，他發兵極快，從大軍集結到出兵，只花了短短幾日的時間。
皇帝出征不臨朝，墨國朝廷在先前滅了四大世族，徹底清洗整頓了一番後，已沒有權臣把持，眾臣皆安分的做著自己的事。
冬十一也一如往常籌辦著科考之事，事實上大部分的事她都已安排好，如今只等著十一月舉辦完地方第一階段的考試之後，匯整錄取人數，然後再安排第二階段的考試。
她先前派人到各地宣傳科考之事已然奏效，她寫的那篇短文如今連三歲的孺子也能朗朗上口。
原先激烈反對女子入朝當官的一干士子文人，也在民情輿論的壓力下漸漸消散了。
秋楓凋零，隨著寒意漸深，人人都換上了棉襖，屋里也暖了炕，點了火爐。
這日冬府一家人難得齊聚一堂，已出嫁的冬一到冬十都回來了，眾人圍坐在桌邊用著晚飯，你一言我一語的，十分熱絡。
「十一，這次的考試我也報名了呢，考題有哪些，你也透露一些給五姐嘛。」
「五兒，你要是沒真本事就別去考，要去考就別指望十一給你泄漏考題。」冬三說了她一句。
冬五回她，「我怎麼沒真本事，以往大娘在教咱們幾個讀書識字時，我可是學得最快的，做的文章也是最好的，對不對大娘？」說著，她還拉上冬夫人來替自己助陣。
冬夫人雖說是冬三的親娘，卻也沒偏袒親生閨女，冬家的十個女兒，她一向一視同仁，視如己出，也因此才能一家和樂。
冬夫人微笑的頷首，「除了十一，咱們家就五兒最會讀書，不過這考試的東西還是別問十一了，她負責辦理這事，別讓人說她閑話，大娘相信以你的本事，定能通過這第一階段的考試。」
冬五與冬十一同是韋姨娘所生，韋姨娘也笑罵了女兒一句，「就是呀，五兒，免得十一難做人。」
「大娘、娘，我只是同十一說笑的，我才不會真讓她泄題給我呢，憑我的真才實學，難道還會考不上嗎？」冬五仰起下顎驕傲的道。
冬七看了她一眼問，「五姐，你這都嫁人了，怎麼還想當官呀，五姐夫不反對嗎？」
「誰說嫁人就不能當官啦，我這種人才要是不當官，那可是朝廷的損失，至于你五姐夫，他要是敢說不我就休了他！」
听見她這麼自信又自夸的話，冬十一與冬家姐妹都忍俊不禁的笑出聲。
韋姨娘念了女兒一句，「你呀，這潑辣的性子還不改一改，哪天你相公真會被你給嚇跑。」
「若是他這樣就跑掉，那也太沒用了，這麼沒用的丈夫我還不想要呢。」說到這兒，她瞟向冬十一，「十一，咱們家還沒嫁人的就剩你一個啦，你何時要嫁給陛下？」
冬家人感情一向很親，因此她與墨良浚的事，其他姐妹都已經知道了。
見話題突然轉到自己身上，冬十一慢條斯理的吃了口蛋羹，「冬九已經死了，冬十一又是個男子，五姐認為我該用什麼身分嫁給陛下？」
為了不泄露她女扮男裝之事，就連此刻家宴，她都是穿著一襲天青色的男裝，在膳堂里伺候的下人也全都是冬家人信得過的心月復僕從。
冬六出了個主意，「要不十一你再詐死一次，咱們這回替你編造出個冬十二的身分。」
冬十說道︰「六姐，你當別人都是瞎子嗎？當初十一出現時，大家覺得她與冬九長得像，咱們還可以說因為都是同一個母親生的，且兩人的嗓音也不同，眾人還能勉強相信是不同人，這再來一個跟九姐長得一模一樣，而聲音卻與十一相同的冬十二，明眼人一瞧就明白是怎麼回事了。」
一直沒開口的冬宣明這時才出聲道︰「這事陛下在出征前已同我商量過了，待科考之事結束後，他會宣布十一女扮男裝之事，並立她為後。既然朝廷都允許女子入朝當官，十一女扮男裝之事也就不算什麼了。」
以陛下如今在朝臣之間所豎立起的威信，就算有大臣對此有異議，也沒人敢質疑陛下的決定。
冬十一有些訝異，她沒想到墨良浚已與老爹討論過此事。
「呀，這下咱們冬家出了個皇後，可要威風了。」冬八喜孜孜歡呼。「臣妾參見皇後娘娘。」幾個姐妹嬉鬧著站起來逗著冬十一。
冬十一也裝模作樣的端起架子，豪氣的打賞，「每人賞黃金萬兩、大屋一間、俊男十名。」
「等等，黃金和大屋也就罷了，這俊男十名是怎麼回事？」身為長姐的冬一笑問。
「自然是用來服侍你們的，平時可以替你們捶肩捏腿，男子有美婢服侍，女子自然也要有俊僕伺候嘛。」
「好好好，沒錯沒錯，就是要這樣才對，以後等我當了官，家里的婢女就要換成俊僕，這樣看著也養眼。」冬五興奮的大贊。
知道她們只是在瞎起哄，冬家幾個夫人都含笑看著。
冬宣明在她們鬧完，才接著又說︰「待科考結束，爹會辭了大司農一職。」
听他要辭官，冬家十個女兒全都很驚訝，就連冬十一也大為吃驚，只有三個夫人似是早已知曉此事，一臉鎮定。
想到什麼，冬十一蹙眉問︰「爹是不是因為我所以才想辭官？」
冬宣明笑呵呵道︰「爹當了二、三十年的官，早就厭倦了官場的應酬，打算退隱做些自個兒想做的事。爹听你說過這第二階的科考會考數術這一門，因為朝廷需要這樣的人才來掌理財政之事，退隱後，爹打算要教人數術。」
冬夫人接著說道︰「十一你別多想，官場上太復雜了，你爹一向不喜歡，如今能有機會退下來改行授課，對他也是好的。」
董姨娘也接腔說，「是呀，你別想太多，老爺到了這把年紀，也該享享清福了。」
冬十一心中漾著一抹感動，她明白老爹之所以會辭官，說到底還是為了她，她女扮男裝的事被揭露之後，難免給老爹招來閑言閑語，他索性辭官，不讓那些人再拿這事來說嘴。
她何其有幸來到這里，與這一家子成為了家人。