第一章
大夏後宮流杯殿
文畫和陳嬤嬤手忙腳亂地給新入宮的才人除服去釵，她是當朝權臣文華文宰執的庶女，在家排行第八的文知藝，小名叫藝娘。
陳嬤嬤是文知藝的乳母，文畫是和她從小一起長大的貼身丫頭，此刻兩人都面露心疼。
「才人，想來今兒晚上萬歲是不會過來了，你還是早些歇著吧。」陳嬤嬤說道，腔調中帶著些忿然。
文知藝輕笑，並不在意，只是囑附道︰「陳嬤嬤，這里已不是文府，在文府中尚且要小心行事，這皇宮莫說比我尊貴的，就是比爹爹尊貴的也是大有人在，咱們更應謹言慎行。」
陳嬤嬤憐愛地將文知藝的碎發順到耳後。「才人說的是。奴婢剛才一時不謹慎，以後再也不會了。」
陳嬤嬤忍得住，但文畫卻年輕氣盛，老早就有話想說了，就是主子的警告也沒能澆熄她心中的火氣。
「才人在家是庶，三小姐是嫡，三小姐抬進宮就是九嬪之首的昭儀，這點奴婢沒有任何怨言；才人作為昭儀的陪嫁侍妾嫁入宮中，咱們也認了，為了尊重昭儀、避開昭儀，才人晚了一個月才抬進宮來，可今天是才人的大好日子，皇上不過剛到，連杯酒都沒喝上就被昭儀派人叫走了，這算什麼事兒？」她說得義憤填膺。
陳嬤嬤拉拉文畫，卻沒能止住她的話。
「如果是別的娘娘在伺候皇上，昭儀有這麼大的膽嗎？還不是才人在家總讓著她，她拿捏起來最不費力！要奴婢說，才人當初若是嫁給趙家少爺，雖然沒有宮里的富貴，但怎麼樣也是個正室，卻為了昭儀一句『自己一人進宮害怕，想要個姐妹作伴』，一段好姻緣就被大太太給硬生生掐斷了。」
文知藝被文畫大膽的話勾出了幾分傷感，可這皇宮是個人吃人的地方，她們剛入宮，什麼都不熟悉，她怕隔牆有耳，傳到了有心人那里，等著她們的就是一個「死」字。
她性子好，從來不對身邊服侍的下人大小聲，但見文畫這麼不知收斂，也不由得拉下臉，冷聲道︰「跪下！」
文知藝使個眼色讓陳嬤嬤出去，看看有沒有什麼人在偷听，陳嬤嬤會意，掀了簾子出去，不一會就回來，對著她搖搖頭。
文畫跪在地上，脖子抬得老高，仍是氣憤難平的樣子。
文知藝氣得捶了她肩膀一下，「你若再由著自己的性子，我也不敢留你了，橫豎出了文府我就是沒根的浮萍，姨娘的命握在大太太手里，姐姐又是那個樣子，你再不幫著我，不替我著想，成天拉我的後腿，不必別人整治，我就先死在你的手里了。」說著，眼淚就落了下來。
庶女命賤，她自小就吃慣了虧，忍讓已是常態。
大太太並不是寬厚的人，自己養了兩個女兒，嫡長女本是皇後，可惜早逝無子，為了鞏固文家的皇寵，不得已才將次女文知書送入宮中，她又因是庶女中姿色最差的，才被挑中當了這個陪嫁。
一頂軟驕抬入宮中，說好听是兩姐妹同心協力，其實她不過是個媵妾。
文知書姿色傾城傾國，一入深宮，六宮粉黛再無顏色，她進宮多久，昏庸的皇上就多久未早朝了。
文知藝用手帕拭掉眼淚，「往日種種都譬如昨日死，沒有實現的就是鏡花水月。人過日子是要看眼前、想著以後，我更希望我們三個無論遇到什麼樣的情況都要懂得避禍，好好地活著，听明白我的意思了嗎？」
她今年雖只有十六歲，長得嬌嬌弱弱，但貼身伺候的陳嬤嬤和文畫都知道，這位八小姐是個有主見的人，只要她拿定了主意，就會一步一步去實現，絕不輕易改弦易轍。
叮囑完，文知藝難得一張小臉繃得死緊，文畫都跪大半個時辰了也不叫她起來，許是知道主子真生氣了，文畫終于服軟。
「才人的話，奴婢絕對不會忘了。」
「以後定不可再多話。」文知藝不放心文畫炮仗一樣的火爆性格，咬了銀牙嚇唬她，「若是再不知道輕重，我就叫你出宮去。」
文畫聞言嚇得不輕，膝行到文知藝的面前，不停磕頭。「才人，奴婢知錯了，千萬別叫我出去，我從小就服侍你，離開你奴婢活不下去的，嗚嗚，才人我知錯了……」
文知藝這才綻開笑臉，牽著文畫的手，讓她起身。「無論如何，我已經進宮，是皇帝的妃嬪，趙家少爺與我之事切不可泄露，趙家好歹也是二品的武官，先不說這事兒透露出去，為我牽姻緣線的姨娘會怎麼被大太太整治，連我和趙家少爺的性命都將不保。」
文畫哭了。
別人都爭著入宮，盼著能一夕得寵，飛上枝頭變鳳凰，但她的小姐她知道，一輩子只求與夫君舉案齊眉，平淡幸福到老。
只可惜唾手可得的幸福因為一道聖旨下來，兩嬌入宮，一個得勢，另一個成陪襯。
「小姐怎麼還能如此平靜呢？」她問。
不平靜又能如何？文知藝在這晚獨守空閨時，幽幽嘆了口氣。
姨娘曾讓她偷偷見過趙家少爺，趙家是武將出身，作為趙家唯一的兒子，趙先聰慧有能力，人又踏實沉穩，確實是個好人選，但事已至此，多想無益。
上天給藝娘什麼，藝娘好好受著便是，不敢有分毫怨氣，只求能讓藝娘和我姨娘平安終老，再不會多求其他。文知藝默默在心中祈禱。
皇上自把她抬進宮中，就好像忘了有這麼個人存在似的。
後宮三千佳麗，一輩子老死在宮中，連皇上的面都沒見過的不知凡幾。
可文知藝絲毫不在意，悠閑的過自己的小日子。
只是她想好好過日子，偏偏有人不肯，時常來找麻煩。
流杯殿的主位是九嬪之一的劉昭容。當年剛進宮時也受寵了一段時日，沒多久就有了身孕，只等著誕下龍子，無論男女，要晉個妃位那是意料中事，可也不知是她太不小心還是有心人加害，孩子都成形了卻滑了胎，還是個男嬰。
可想而知，這位昭容娘娘有多麼心痛。
她成日在皇上耳根念叨有人加害她的皇兒，念得皇上不再來她的寢宮，宮中新進的美人何其多，尤其是現在風頭最健的文昭儀，進來小半年就椒房獨寵，皇帝不早朝成了慣例。
她恨啊，可人家地位比她高，根本動不得，正巧文昭儀的妹妹在她宮里，又只是個小才人，到現在都沒被皇上臨幸過，不拿她撒氣找誰撒氣啊？
于是她先尋各種由頭讓她出銀子。要知道才人一月的分例不過十兩，連打點下人都成問題，等到她沒銀子了，再讓宮女太監們苛待她們主僕三人，沒熱飯、沒炭火，日常所需也是缺斤短兩，最後更直接讓她到主殿中立規矩。
一晚上不讓睡，跪在佛像前撿佛豆是最尋常的，大太陽底下一跪就是一下午更是家常便飯，而這些文知藝則是一聲不吭地全部忍下。
劉昭容敢這麼肆無忌憚，無非是近段時間朝局緊張。
南方淹水後又逢大旱，人口餓死、病死了不少，屋漏偏逢連夜雨，匈狄在西方邊界擾民，青金亦蠢蠢欲動。
劉昭容的父親是鎮守大夏邊界的封疆大吏，皇上再寵愛美人兒，但沒了江山又哪來他這皇帝，他不得不給宮中幾位得力武將家族出身的後妃做臉面。
劉昭容讓父親在宮外動作，聯合朝臣進諫，奏折上將文昭儀比作亡國的妲己，亂了朝廷綱常、害君王從此不早朝的楊貴妃，直言若皇上再寵愛下去，國家將亡，江山不再。
不過文昭儀大概極被看重，皇帝竟然一怒為紅顏，斥責這些都是無稽之談，說他不是亡國之君，祖宗的基業只會在他手中發揚光大，小小蠻夷想侵佔大夏的領土？看他親自披掛上陣，將匈狄和青金人趕出去！
于是，大夏朝在皇帝的親征下舉國為戰。
皇宮里唯一的男人出去打仗了，妃嬪們也消寂了一陣。
但幾個曾得寵的妃嬪想，不趁此時把文昭儀那狐狸精拿下，難道還等著打完仗的皇帝回來更寵幸她？萬一讓她坐上了久懸的後位，那大家可真的一條活路都沒了。
于是，在一個夜黑風高的晚上，文昭儀就被捉奸在床了……