「……為了貞節牌坊和御匾？」藺仲勛坐在床畔，黑眸隱含殺氣，聲冷如刃地問。
「據說是如此。」福至恭敬地站在幾步外回答。
藺仲勛神色有些恍惚地垂眼望著好不容易撿回一條命的杜小佟，一瞬間，他渾身爆開惡寒，只因為在她身上，他看見了因果。
如果不是他今年設了貞節牌坊，如果不是他賜了御匾，不會連累她至此……
記得那回進城賣紅薯，瞧見貞節牌坊時，她問「你可知道一塊貞節牌坊底下埋了多少芳魂」，他說肯定不少，而她哼笑了聲，滿是鄙夷。
如果她亦是重生，那麼當初她又是為何而死？頁節牌坊嗎？
沈睡中的杜小佟突地震動了下，發出尖叫，「為什麼？!」那嗓音像是砂礫磨過，那般沙啞，更似杜鵑泣血。
「小佟！」藺仲勛緊握住她的手，輕撫著她的頰。「沒事，我在這兒，別怕！」
然而她依舊被困縛在惡夢里，不住地掙扎著，恐懼地喊叫。「為什麼每個人都要殺我？我到底做錯什麼……為什麼非要拿我的命換貞節牌坊……我逃了，為什麼還是逃不了……誰來告訴我，誰！」她吼著，血絲從她唇角逸出。
「小佟！」藺仲勛一把將她抱入懷里。「不會的，有我在，誰都不能再動你半分，你別怕，別怕，我在！」
「皇上，讓御醫診治吧！」一听見她的尖叫聲，福至已經先到殿外領著御醫進殿診治。
藺仲勛將她擱在床上，一手緊握著她的，看著御醫往她額間和喉間扎入銀針，穩住她的心神。藺仲勛眯緊黑眸，見她滿臉淚痕，彷佛累積了兩世的恐懼和不甘折磨著她，教他心如刀害。
「阿福。」他的聲音極輕，像是怕她受到驚嚇。
「奴才在。」
「封王家鄭氏為孝貞烈婦，賜王家鄭氏一座貞節牌坊，以青斗石為寶蓋，懸上玉葫蘆，雕琢玉蟾蜍，以鄭氏和郭氏為左右柱……即刻動工！」他話語無情，冰冷懾人。想要貞節牌坊，他就送她一座，讓她永遠都待在貞節牌坊里！
福至聞言，躬身領旨。「奴才遵旨。」
「皇上，杜姑娘已經稍穩心神，但別再讓她開口，否則對傷勢不利。」御醫施完針後，低聲稟報著。
「知道了，下去吧。」
「臣遵旨。」
藺仲勛直睇著她，就見她雙眼無神地張著，讀不出她的思緒，直到她的眸子微動，好似瞧見了他，神色突地激動起來。
「小佟，別說話，你喉頭有傷，別再開口。」藺仲勛隨即安撫她，索性躺上床，躺在她身側。
杜小佟淚水無聲地流，唇不住地顫著。
「別哭，等你傷好，咱們就回家，我背你回家。」他輕柔地吻去她的淚。
「……我以為再也見不到你了……」她嘶啞而模糊地道。
「不會的，我再也不會離開你，再也不會。」說到底，全都是他的錯，如果不是他一時氣怒離家，她又怎會有此遭遇。
「可是你……」她環顧四周，這里富麗堂皇，是她不曾見過的，在在說明他的身分確實是皇上。
「我不當皇上了，就當你的一兩，咱們還有三年多的契，還記得吧？」
杜小佟直睇著他，手緊握著他的，淚不住地流。
「沒事了，都沒事了，再沒有任何人可以傷害你……」他不住地安撫著她，像是一並安撫著自己，驅散幾乎快滲進骨子里的恐懼。
差一點，他就要失去她……還好，還好老天待他不薄，把她還給他了。
杜小佟傷勢好轉時，正巧是慶王從封地疏郢城來到京城時，預計隔日就要舉行登基大典，于是藺仲勛便帶著杜小佟返回啟德鎮。
「你真的不要帝位了？」回程時，馬車里，杜小佟輕聲問著。她雖已經能正常說話，但不能太久，亦不能大聲，喉頭會痛得難受。
「昏君再不退位，恐怕我的妻子會天天咒罵昏君。」藺仲勛打趣道。
「誰要你以往不干正經事，不當皇帝也好，省得禍國殃民。」她嘴上不饒人，既然他都自詡為昏君，她干脆從善如流。
「是是是，往後就待在家里禍害你就好。」
「又耍嘴皮子。」她瞋他一眼，卻又軟綿綿地偎在他懷里。
余暉中，馬車停在家門口，孩子們全都沖了出來，四個孩子哭成一團，哭得杜小佟也跟著掉淚。
藺仲勛不禁火大地吼道︰「哭什麼？今兒個是什麼日子，全都給我笑！」好不容易才讓她不掉淚，結果這四個不長眼的小子竟這般容易把她惹哭！
「一兩哥，我以為你們不回來了！」唐子征哭得一把鼻涕一把淚，鴨子般的聲音變一得更沙啞。
「你才不回來！」藺仲勛手本要往他頭上一敲，豈料他卻撲進自個兒懷里，教他的手舉在半空中，最終是輕輕地落在他頭上，揉亂他的發。
「好了好了，全都進來再說吧，我剛做好乞巧糕，一起來嘗嘗吧。」銀喜邊笑邊抹著淚。
「嗯，銀喜，我回來了。」杜小佟恬柔地笑著。
「回來就好，回來就好。」
一行人進了廳，銀喜張羅著將乞巧糕端出來，有甜咸兩種口味。
「這糕是做壞了嗎？」看著圓形糕點中間有凹陷，藺仲勛不禁小聲地問著。
「不是，乞巧糕本是如此，中間要壓陷一個洞，那是要來盛裝織女的眼淚。」杜小佟一副他很沒學識的鄙視神情。
「為什麼？」
「因為一年之中織女和牛郎唯有七夕當晚才能相見，每年這個時候都會下雨，那雨就是織女的淚。」
「我是問那乞巧糕為何要裝織女的淚？」
「不知道。」杜小佟聳了聳肩，突地听見雨聲，不禁望向廳門外。「真的下雨了……花開了，一兩！」
「花？」藺仲勛回頭望去，瞧見種在紅薯田邊的芍藥竟開花了，而且是由白漸紫的重瓣花。「好巧的手呀，小佟姊，你竟然有法子讓這株芍藥開花！」
這株芍藥已經極老了，竟然還能開花，他真是不得不佩服她！
「不要太佩服我，再佩服下去，你就沒有晚餐可以吃了。」
藺仲勛回頭，果真瞧見桌面的乞巧糕瞬間少了大半，眯眼梭巡著，就見一個個孩子嘴巴里都鼓鼓的。
「有沒有搞錯，這天底下有兒子搶老子晚膳的嗎？」他可是已經把他們視為親兒了，結果竟是這般對付他！
「小佟姊，你們要成親了嗎？」唐子征滿嘴糕點含糊地問。
杜小佟雙頰微暈，瞪了藺仲勛一眼。「再等等。」
「還等？咱們都已經睡在同一張——」話未盡，嘴已經被她塢住。
「你不要胡說八道！」
「要不要我把人證找來？」他相信阿福很願意替他證明。
「不理你了！」杜小佟羞惱地端著自己的乞巧糕回房。
藺仲勛隨即追上，但走了兩步，又回頭惡狠狠地警告，「把我的份留著！」話落，跟著杜小佟一道進房。
杜小佟見他跟進房，雖感羞惱卻沒有拒絕，塞了口乞巧糕給他，又命令他，「把床底下的東西拿出來。」
「你要我拿耕鐮干麼？」
「我床底下又不是只有耕鐮！」上次拿出來的那把已經擱到後院去了好不好！
「還有什麼寶貝？」他往床底下一搜，抓出了一只木盒，打開一瞧，里頭是一把質量普通的琴。「琴？」
「端過來。」她就坐在床上。
藺仲勛乖乖地遞上，順從地在她身旁坐下，看她調著音，裝上義甲，輕撫了兩下之後，彈奏了起來，他心頭為之一震，想起上回她彈奏時，他感到似曾相識，說不準她再多彈幾次，他真會想起什麼。
只听琴音娓娓訴情，他邊听邊嘗乞巧糕，突地听她啟口唱︰「問情為何物……」
驀地，他心口顫動了下。
「甘願入塵俗，同禍福，此生共度……哪怕求得苦，回無路，今生不負……」
藺仲勛緩緩抬眼，視線發直，心在胸口間騷動著，劇烈得彷佛連魂魄都被拉扯，琴音像要帶著他回到千年之前，在他還不是人類的那一刻——
「不好听？」杜小佟見他瞪大眼，一副見鬼般的震愕神情，不由得輕聲問。
藺仲勛像是被定住，她的聲音像是從遙遠的一方飄來，他沉默了許久才弄明白她在問什麼。
「很好听，可你怎麼會這首曲子？」他啞聲問著。
杜小佟笑得有些靦腆。「我也不知道，就覺得好像是很久以前曾听過，也不記得是在哪听過的，後來我進了王家，學了琴，就把這曲練會，總覺得想要唱給誰听，現在想來，也許是為了唱給你听，咳咳……」
「好了，別說了。」他起身替她倒了杯茶，替她順著氣。「要是吃飽了就歇著吧。」