燠熱的盛夏來臨，六月畢業季，賴品柔半工半讀的生活習慣，終于告一段落。
白天上班、晚上上課，蠟燭兩頭燒的忙碌，隨著她的畢業，空下一大半的時間，讓她松了一口氣，開始好好整理行李，準備搬回家住。
體能館的工作，五月已經口頭請辭，昨天是最後一天上班日，郝院長曾提議要升她當正職，被她婉拒，她笑笑地說︰「突然好想家，我想回去，在住家附近找新工作，最好是錢多、事少、離家近，每天回家吃晚餐。」郝院長不好再勸說，只能塞給她一個小紅包，祝她一路順風。
她的行李不多，兩三個紙箱就足夠了，封上膠帶，預備宅配回家。
桌上另外一箱，裝著要退還的東西，郝院長送的紅包，里頭的一萬兩千塊，她一起放進紙箱，躺在夾鏈袋旁邊，袋里的鑽石仍舊閃耀。
她毫無留戀，唰唰三條膠帶，封死箱口。
寄完宅配，她去了傅冠雅娘家，交付租屋處的門禁卡和鑰匙。
「賴皮姨姨要回家了，以後不能常來找蜜蜜玩，賴皮姨姨最最舍不得你了，好想把你一起帶回去哦——」賴品柔和蜜蜜正在十八相送，蹭著女圭女圭粉女敕的臉蛋，難分難舍。
「沒有打算留在台北找工作？」傅冠雅端來一杯茶，遞給她。
「沒有，一直都準備好，畢業就回去，台北物價好貴，要不是你的幫助，讓我省下租屋費，我恐怕一餐只能花三十塊。」
「你幫我顧房子，我沒付你薪水，才應該跟你道謝。」
「嘿嘿，那我們算打平了，不要謝來謝去啦。」
「小賴，你的樣子……看起來好疲倦？」黑眼圈都出來了。
「有嗎？果然半工半讀好累哦……我回家第一件事，要狠狠睡一個禮拜，除了起來吃飯和尿尿外，絕不離開那張床！」
「原來是累壞了，的確該好好休息，你瘦好多。」
「我本來就吃不胖，少吃個一餐，能減一公斤。」
「等你過了三十歲，看你還有沒有本事說這種話！」真是女性公敵！
兩人閑話家常著，一如當初，共住同一屋檐下，情同姐妹的輕松。
可是傅冠雅總覺得，活潑的賴皮小姐，似乎降低了百分之五十盼的活力，笑得……少掉她印象之中，純粹的無憂無慮。
「雅雅姐，你和田先生再婚的日子……遙遙無期哦？」
「……嗯，可能要長期抗戰，我媽的態度不是很同意……」
「等你們結婚時，一定要通知我，我會上來參加，雅雅姐，加油！希望不是十年後。」她只能給傅冠雅默默支持。
之後，傅媽媽返家，要留賴品柔吃飯，她還要跑一趟蘇家，因而婉謝。
道完再見，賴品柔直奔蘇家，趕上了晚餐時間。
「姐，你真的不跟我回家一趟嗎？媽很想見你，見一面就好，一面她就滿足了，她不會逼你喊她「媽」，也不會要你改變現況，拜托啦。」
吃完飯，賴品柔不忘初衷——找到蘇幼容，帶回去見媽媽——仍然企圖說服她。
「賴皮，我現在還沒決定好……或許，再過陣子，我會樂于見她……」蘇幼容歉然淺笑，答案並沒有改變。
她不曉得，應不應該去見生母，也不曉得要用什麼態度去見。
賴品柔嘟唇，嘴都翹起來了︰「過陣子……不知道是多久以後了。」
她的表情逗笑了蘇幼容。
可是，在同一時刻，蘇幼容又覺得，眼前的她，已經不一樣了。
她只哭過那一次。
聲嘶力竭，淚流滿面，像個失去一切的孩子，痛苦，無助，用蘇幼容不曾見過的失控，啜著劇痛的哀號……但那之後，她沒在任何人面前哭，又恢復成率性的「賴皮小姐」，精力旺盛、有話直說、正義感充足，趕著上班，忙著上課——她還是笑著、鬧著、常常跑來找飯吃、和爺爺斗斗嘴，你來我往個四五句，而且……絕口不提夏繁木。
仿佛生命之中，這號人物從沒有存在過。
她摔車的傷早已痊愈，然而蘇幼容知道，劃在心里的傷，被深深藏起，不輕易示人。
蘇幼容情願她把夏繁木的名字掛在嘴邊，天天罵、日日詛咒，想到就拿出來啐兩聲，也不要她用沉默，假裝自己遺忘。
偏偏蘇幼容不敢提，怕撕開「夏繁木」這道傷，會讓賴品痛得大哭。
夏繁木倒是每天固定一通電話，向蘇幼容詢問她的情況。
「姐，答應我，你不要考慮太久，哪一天突然想見她了，心動不如馬上行動，叫我上台北來接你，搭夜車我都趕過來。」
「好。」
這一夜，蘇幼容送走了賴品柔，目送她踏上返鄉之路。
這個同母異父的妹妹，她是打從心里喜歡她，也是真誠的舍不得。
希望回到那純樸的小鎮，在父母家人的身邊，能治愈她內心的傷，重新幫她蓄滿力量。
希望下一回見面，可愛的「賴皮小姐」能再度復活，笑容如朝陽，不帶半絲陰霾。
蘇幼容在心中不斷祈禱。
回到屏東小鎮，已經一個月，賴品柔只忙著兩件事吃，睡。
和豬一模一樣的生活模式。
好累，怎麼都睡不飽，黑眼圈只有越深，完全沒有變淡。
明明努力吃，體重還是往下掉。
她回家後兩個星期，她爸媽終于看不下去，不能放任她腐爛，開始每天逼她運動——半小時的公園快走，要強壯她的體魄。
結果，她運動回來，洗完澡，睡得更死。
要振作，她知道，必須開始準備找新工作，生活要忙碌，才沒有閑工夫胡思亂想……可是，被窩像個溫暖的殼，殼中不會有傷害、不會有欺騙，更沒有謊言，她好想縮進里頭，別再出來……「明天，明天一定要振作！」
然後，明天的志願，就是「明天一定要振作」，無限回圈……鬧鐘聲響起，又到了運動時間，賴品柔用盡最大的毅力，逼自己爬出「被窩殼」。
捉捉亂發，打個呵欠，她慢吞吞踱出房間，要去刷牙洗臉。
行經客廳，只覺得那里好熱鬧，大概是電視聲吧，她沒多留神，轉進廁所，擠牙膏，漱口……冷水洗了滿臉的濕，毛巾胡亂抹抹，她走出廁所，轉往廚房覓食。
眼角余光瞄向客廳一眼，人數有點多，她沒多留意，收回視線。
電飯鍋里有保溫的大肉包，她拿出來，先咬一大口。
牙齒深陷包子皮里，卻突然僵住，雙眼瞠大無比——她奔出廚房，這一回仔仔細細看清楚，客廳里，難以置信的畫面！
「姐——」賴品柔忘了控制音量，喊得好大聲。
她嘴里的「姐」，不是隔壁的王大姐，不是對面的麗美姐，而是流有一半血緣的——蘇幼容。
蘇幼容出現在她家客廳，旁邊坐著她媽媽——那位正哭得唏哩嘩啦，根本喪失語言能力的賴太太。
「賴皮。」蘇幼容輕聲喚她，笑靨清妍美麗。
「你、你、你怎麼來了？你想通羅？你沒跟我說呀！我去接你呀！」賴品柔一整個亢奮，嘴兒咧開開，幾乎要尖叫了，而她也確實做了。
「想給你個驚喜……」
賴品柔一把緊抱蘇幼容，又叫又跳。
「明明是驚嚇呀！」而且是高興的驚嚇！
「是繁木……說服我來。」蘇幼容說，明顯察覺到賴品柔渾身一僵。
方才還很活躍的細胞，突然全數壞死一樣。
沒給賴品柔太多反應時間，外頭傳來開門聲，還有她爸爸高揚的語調︰
「夏先生，你那輛車超級稀有，全台灣沒幾輛——」後頭哇啦哇啦，長串贊美，什麼流線車體、減低風阻，什麼直列六缸引擎，什麼四驅霸王……賴品柔完全有听沒有懂。
但，接下來的聲音，她听得一清二楚。「找個時間，我載伯父去逛逛，試試它的性能。」「好呀好呀！」身為車痴的賴爸爸雙眼發亮。
兩個男人相談甚歡，重回客廳。
「繁木也一塊兒來了。」蘇幼容在她耳邊，低語道。
她知道！她听見他的聲音了！
「你們兩個聊車聊個不停，先坐下來吧。」賴媽媽還在哽咽著，可是臉上笑容沒停過。
「夏先生，我兩個兒子你見過了，還有一個女兒，整天都在睡懶覺，我跟你介紹一下，品柔，過來。」賴爸爸很熱絡，揚手招來賴品柔。
賴品柔不情不願，松開環抱著蘇幼容的手，暗暗吸氣，轉身走向父親。
夏繁木的雙眼，從一踏進門，看見她出現，就不曾由她身上移開。
他看著她。
即便她不瞄他半眼，他仍是看著她。
忍住，都忍了那麼久時間，不差這一天。他告訴自己，不可以冒然伸出手，去把她撈進懷里。
「我與她認——」他噙著笑，正要回答。
「夏先生，幸會。」賴品柔丟下一句敷衍。
雙眼沒在他身上多停留，掉頭又走回蘇幼容身邊。
一面對蘇幼容，她恢復熱情態度，與待他如無物的方式，天差地遠。
假裝不認識我？好，好極了。
夏繁木笑容一凜，又好氣，又好笑，更有些許落寞。還那麼氣我。
「你姐姐願意來這里，全靠夏先生幫忙……」賴媽媽含著淚光，落向蘇幼容，久久不願離開。
「品柔拍了你好多張照片，我看過不下百次，可是你本人更漂亮……比我想象中還要漂亮……你比較像你爸，他也是斯斯文文，很有書卷氣的模樣……」賴媽媽輕聲說。
這個自襁褓開始，就不曾再見面的女兒呀，她有太多歉意。
對于賴家人，蘇幼容並不覺得陌生，因為她從賴品柔口中听見的次數，已經數不清了。
關于賴爸爸的爽朗、賴媽媽的慈祥，賴家兄弟的調皮搗蛋……即使她未與他們相處過，卻能在最短時間消弭隔閡。
「我爺爺也時常這麼說。我看過我爸的照片，確實很多相似的地方。」蘇幼容淺笑。
「夏先生，謝謝你，我真不知道該怎麼感謝你……」賴媽媽向他致謝，對他的好印象直接破表，根本當他是恩人。
「賴媽媽，你不要客氣，我做這件事，因為……它是某人的願望，若能達成，她會很開心。」
提及「某人」，他淡淡瞟向賴品柔，她維持撇頭，反方向四十五度，啃她的大肉包，用力咀嚼，像在咬著誰的肉。
「你說的『某人』是幼容，對吧？……幼容有這麼貼心的男朋友，我也很替她高興。」賴媽媽猜測，用一種看女婿的眼光，在看他與蘇幼容。
「我和夏先生只是朋友。」蘇幼容想解釋誤會。
「友達以上，戀人未滿？夏先生，看來你還要再加加油哦。」賴爸爸朗聲笑道。
賴品柔面無表情——也不知該做出什麼表情，或許，她的動作停頓了一秒，沒有誰發現吧？
她胡亂咽下最後一口包子，站了起來。
突然覺得，自己和客廳的氣氛格格不入。
她絕不是嫉妒姐姐得到父母的全盤注意，更不是因為父母誤解……姐姐和夏繁木是情侶——什麼都不是！
老實說，她也不知道，胸口那股窒感是啥！
她需要去透透氣，思索一下，才能再回來。
「爸，媽，我去跑步……姐，你不會這麼快回去吧？」「剛吃飽怎麼能跑步，休息三十分鐘再去。對了，你先去頂好幫媽買醬油，你姐答應要留下來吃飯。」賴媽媽給她一百塊。「哦。」
此時，夏繁木也起身。
「我正好要買一包煙，不介意帶我一起去吧？」
「我叫品柔幫你買，你不用多跑一趟，你把香煙牌子告訴她——」賴媽媽哪可能讓客人自己去，當然是推女兒當跑腿。
賴品柔扁扁嘴，一副沒有很想「順便」的臉。
夏繁木念了一串法語。
听完，賴品柔冷啐︰「最好我背得起來啦！」別說是「背」，她連跟著念一遍，都很有困難。
那根本不是英文吧！哪國的髒話呀？
「所以我自己去，這麼拗口的牌子，不用麻煩你背——」像故意地，他又重復了一遍法語。
他念法語時，眼眸好亮，亮得……賴品柔打了個哆嗦。
奇怪，不就是香煙品牌名稱嗎？
從這男人嘴里念來，讓人起雞皮疙瘩！
在場，除夏繁木外，只有蘇幼容懂那句法語，她不由得微笑。
它，不是任何一種香煙的牌子。
我是真心愛你。它真正的意思。
「也好，買錯還要換，多麻煩呀。品柔，你帶夏先生去吧。」賴爸爸拍板定案。
賴品柔一樣斜眼，不看夏繁木。
「既然那香煙品牌我念不出來，他又打算自己跑一趟超市，干脆——」她一轉身，一百塊塞到夏繁木手中。
踫到他，像手沾了髒東西，還在褲子上擦拭。
夏繁木的眸越眯越細，越細，越危險……
「叫他順便買醬油。」她報出響當當的知名廠牌，全台灣無人不知、無人不曉，比起困難的外國香煙名，這容易多了吧！