「你知道是誰放消息的？」沈雙如問。瞧他的模樣，已經有了答案。
他聳聳肩，當然不說。
她著實好奇得緊，但他不說，她也不能逼。
「女朋友。」歐陽臻將談話轉回他要的正題，「要來當我的女朋友嗎？」
沈雙如思忖的看著他。如此突兀的問題連問三遍，說明這男人真心想知道答案。
她略有保留的問，「你對我提出這個要求時，至少有五成把握，認為我會答應吧？」
事實上，是九成五，他不做不太有把握的事。歐陽臻暗忖。
她盤起手，「想辦法說服我。」
他彈了下手指，「你欠我一個人情。我冒了很大的風險，把沈碧漪在禮堂里的事告訴你。」
她就知道！她就知道！那時候就覺得他已經想妥討回人情的辦法，可她沒想到，他是在計劃這種事。女朋友豈是可以隨便找人當當？
她還價，「你不想當接班人，對你來說，損失沒這麼大。」
他堅守底線，「當時你不知道，你非常感激我，以當時的感受為準。」
「好吧。」她退讓一步。即使不為繼承人之爭，那仍然是家族丑聞，他卻肯告訴她，不容易。「再來呢？」
「你也被逼婚了，」他輕聲投下一顆炸彈，「你外公為了證明他比你父親強，想方設法地幫你介紹良緣，不容你拒絕。」
對，她已經吃了幾頓相親飯，外公對這件事的熱中程度，對她產生困擾了。
「我還知道，你不喜歡那些男人。」他再拋出炸彈。
「為什麼？」她偏偏想跟他唱反調，「說不定我會因此找到真愛。」
「如果你喜歡，之前不會只交這個圈子以外的男朋友。」見她一臉忿忿，他安然的繼續說︰「不是沒有小開追求過你，但你不曾考慮過。」
「你不就是個小開之流？」她抓住話柄反擊，「既然知道我不曾考慮，為何提出這種要求？」
「因為我認為……」他收住口不說。
「認為什麼？」她急匆匆的問。
「你會考慮我的提議。」
該死的那句話到底是什麼意思？
沈雙如沒來得及問清楚，一通大煞風景的來電便硬生生阻斷他們的交談。
打電話來的，是她長期接洽中的一個地主，王伯。
王伯的太太傍晚散步，不慎跌斷腳，被送到醫院，要緊急開刀，王伯六神無主，想找個有力的人去關說，請經驗豐富的醫師主刀。
了解後，她只好撇下歐陽臻，趕赴醫院。
這一路上，她無暇思索那講到一半的話題，開車時，她連撥幾通電話，把使得上力的人全叫出來處理。
她在鞏氏地產當的差，性質類似掮客。這份工作可不是待在冷氣辦公室，用華麗的談判技巧，完成一單又一單的交易。她被分派的任務，是去跟一些眼下沒有成交可能，但放長線總有機會釣到魚的地主交手。
待她趕到醫院時，已經快十一點了，但總算能帶著好消息出現，「王伯，我剛剛已經幫你找到主任來主刀。」
「謝謝你，沈小姐。」守在等待室外的王伯淚眼汪汪，「如果我要賣地，第一個一定想到你。」
她拍拍他的肩，露出安撫的笑容，「現在不要提這些。」
她手邊有十幾個像王伯這樣的地主，他們原本多是農夫，一輩子辛勤耕作，擁有或大或小的土地。突然某一天，名下的地被劃入都市計劃，從農地變成建地，建商紛紛捧著大筆資金要購買。
有些人二話不說就把地賣了，但也有不少人像王伯這樣，甜頭還嘗不到，就先嘗到苦頭。
等待間，王伯一直看著前方大螢幕。
螢幕上會列出被推進手術室的病人姓名與狀態，王嬸的名字原本被列在「準備中」，沒過多久，跳出了「手術中」的字樣。
王伯說來說去，三句不離名下土地，「我們旁邊那個姓陳的，地都賣掉了，賣方開價一坪比你們鞏氏多兩萬。」
如果他想說這個，她就陪聊吧！「陳先生的土地又方又正又完整，而且是私人獨有，你們王家那一塊，多人持分，產權不清。」
「怎麼會產權不清呢？」王伯喃喃。
「如果要買那塊土地，我們得去跟每個地主收購，只要有一個人不賣，那塊地對我們來說就沒有用了。」
「但我真的很想賣，不然你們先買我這一份，其他兄弟姊妹那邊，我再幫你說說看。」
「王伯，站在公司的立場，不可能這樣做。」盡避這話很殘忍，但她不能隱瞞，「公司買地是要求發展，只買下你那份，一點用處也沒有。」
「那我沒錢支付我老婆的醫藥費，怎麼辦？」王伯低喃。
這就是共同持有的困局，像王伯這樣名下有土地，卻無法自由運用的無奈地主不在少數。他們擁有的土地，沒有人願意購買，也無法向銀行貸款，更糟糕的是，申請不了社會補助，眼看命中帶財，卻一分都花不到。
「現在就是老五不想賣嘛，要是你們一坪多塞給他一兩萬，也許他會同意。」王伯異想天開。
「他同意，換你們其他七個兄弟姊妹要不同意了，你們會想，為什麼同樣的持分，老五可以拿得比別人多？到時候，連你也要怨我了！」
「但你看我們好窮，可能連醫藥費都拿不出來。」
「總會有辦法的。」
雖然這樣寬慰著，但她也知道恐怕沒這麼順利。王家老五自然是日子過得去，不缺這筆錢，才會說什麼都不賣。
盡避短期內看不到成交的可能，但只要力所能及，她還是會盡量幫王伯。
早在十四歲那年踏入鞏家，外公已經跟她說明白，成年之前，鞏家會照顧她，但未來在鞏氏地產只能提供一份基本工作給她，保她生活無虞。
「就算你做得很好，我也不會讓你一直升上去。」外公說。
「為什麼？」她不求多，但仍會好奇。
「權力平衡。」外公給她這四個字。「你媽媽是嫁出去的女兒，你本就不該依靠鞏氏，但破格收了你，如果再讓你往上升，本家的人心會散掉。」
好吧，她想。保證富不了，但也能保證餓不死，她決定讓自己過得天天開心。
結果，可能是她敞開心懷，遇到的人與事，能結交的就結交，能幫忙的就幫忙，竟然讓幾個難搞的地主不約而同的經她之手，把位在精華區的土地賣給鞏氏地產，整合成近三千坪的建地，地價立馬翻漲十五倍。
這一舉，打響名聲！
接著，相同的情況再發生，單靠她一個人，讓鞏氏地產多了幾塊點石成金的地皮，排上檔期的建案也多出好幾件。
小兵立大功！瞧沒人帶她，單靠她一個人勤跑，也能創出這等成績，外公似乎改變主意，有意把她往上升，但她拒絕了。
她喜歡跟這些地主們相處，他們的喜怒哀樂全寫在臉上，她能很輕易的看出他們在動腦筋，想辦法多得到一些利益。而他們所能想象的最大利益，就是幾萬，幾十萬，了不起幾百萬。雖然都是錢，可也只是錢，銀貨兩訖，干脆明了。
可是，在鞏家、沈家、歐陽家，所謂的最大利益，是權勢、地位與人脈，那是爾虞我詐的世界，不是讀讀表情就能弄懂，也不是畫張關系圖就能厘清敵我。
她一直避免靠那樣的世界太近，但是，歐陽臻的提議卻讓她……很心動。
略去紛紛擾擾不提，單是能站到他身邊，有時間跟他常在一起，就讓她不想拒絕。
「沈小姐？」見她陷入沈思，王伯忍不住叫她。
她回過神，「王伯，醫生在電話里說，這台刀要開兩個小時，手術後還會送到觀察室，你要不要先回去休息？反正這里有醫生護士看著。」
王伯隨便點點頭，雙眼巴巴的看著大螢幕，看樣子不會走人。
她想了想，還是不安心。「算了，醫院冷氣強，你在這坐著，我去買點熱食給你吃。」
要答應他嗎？
拖著疲憊的身軀，上完周五的班，沈雙如第二度破例，約了歐陽臻在向青雄的料理工作室見面。
眼見自己的地盤被他們佔領了，向青雄有點郁郁寡歡，不過還是屈服了。
一整天，她都在想歐陽臻的提議。
不答應是一種選項，置之不理也是，可是，全不在她的考慮之中。他的提議像個餌，吊在那里抖啊抖的，她無法不去想，一直想跳上去咬住。
煩到受不了，她決定盡快做出決定，但在那之前，她還需要參考一些元素。
「為什麼是我？」她問，「只因為我是沈碧漪的妹妹，沈海之的女兒，在這整件事情上，有非常微妙且敏感的身分嗎？」換言之，只要有這種身分，誰都可以當他的女朋友？
歐陽臻偏頭考慮了一下。
他竟然在考慮！雖說問題是她給的，可她看了還是有氣。
「是，也不是。」他終于說出答案。
「說清楚！」
「『是』是因為你的這些身分，讓你在家族角力中，能讓我保有我想要的優勢。」也就是被踢出接班人選之外。「這件事，還真的非得是擁有這些身分的人才能辦到。」
沈雙如的臉因為失望而垮下來。終究是因為身分，他才提出這要求嗎？
但，失望什麼？難道她曾經渴望，他因為受到她的吸引才這麼說？
歐陽臻沒急著挽救她的心情，「你也可以利用這一點，解決你自己的問題。」
她壓住情緒，順勢思考。
先前，外公在她面前一時激動，喊出要把她嫁得更好，讓沈海之知道他的厲害。雖然當他意識到自己說了什麼時，神情有一點窘迫，但這無損于他的決心。
從那天起，他便積極的替她尋找相親對象。
歐陽家長子的地位不是那麼容易被比過，但外公找來的人選都不差，說起來不算辱沒她。可是，她有她的脾氣！外公堅持意氣之爭，不惜拿她的婚事當競賽，她有權不開心，她不是兩個老家伙角力之下的犧牲品！
拿歐陽臻擋一擋外公，是個可行之道，但，「這會讓問題復雜化。」她懊惱的抓抓頭，可以想見，外公會太喜歡這個主意而大力促成。
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