一個年輕女人站在木屋旁的小路上，懷中抱著一個襁褓。發現他們三個人發現她，她不安地彎膝行了個禮。
「亞歷少爺。」
她是誰？她就是那個佔據亞歷心頭的女人嗎？桑瑪收回眼淚，不讓自己在平民前露出失態的一面。
長得還算可以，也沒有漂亮到哪里去，比起自己是差遠了，而且她手上抱著一個嬰孩，亞歷該不會愛上己婚的女人吧？
「蘿娜。」亞歷的聲音拖長。
「對不起，我不曉得這里有人……」蘿娜紅著臉，胸前的嬰兒抓著一綹她的發絲，嘰嘰咯咯亂晃，一張隻果小臉淌著口水，笑得萬分開心。
「你回來了。」他緊盯著她，慢慢地道。
「是啊！我昨天到的，我特地過來看蕗琪的家好不好，有沒有什麼需要整理的地方。」
「蕗琪」這個名字像打開了某種開關，他的藍眸深了起來。
「蕗琪也回來了嗎？」他狀似不經意地開口。
「噢，她和另一個人坐最後一車，可能還要兩天才會到。」亞歷少爺身旁那兩個貴族讓她好緊張。蘿娜清了清喉嚨道︰「亞歷少爺，不打擾你們了，我先回家喂小孩，再見。」
年輕的吉普賽女人匆匆逃走。
另一個人，她的用詞是「男人」，嗯……亞歷的藍眸眯得更深。
「她是誰？蕗琪又是誰？」桑瑪立刻逼問。
亞歷突然失去跟這對兄妹糾纏的興趣。
「我到下個城鎮視察一項工事，請你們幫我跟我的父親說，今晚我不回來吃飯。明天見。」
一人一馬乘風而去。
桑瑪呆立在原地。
「桑瑪。」斯默輕輕環住妹妹的肩膀。
「他變了……他不再是我的亞歷，他的心里有別人了……」她撲進哥哥的懷里痛哭失聲。
當他們還在王城里，一切如此單純。
可是他和父親離開王城之後，一切就變了，連他的心都飄到遙不可及的地方。
怎麼辦？
「不會的，亞歷只是今天心情不太好而己。」斯默安慰她。
「不，我知道他的心里有別人……我不想放棄亞歷，我愛他！」她哭著道。
斯默默然。
「桑瑪，你是侯爵夫人的唯一人選，尤其在這種窮鄉僻壤，還有什麼女人可以匹配得上洛普侯爵之子？你一定要穩住，總有一天亞歷會明白過來。」
「可是我已經十九歲，我不能再等了……」哭到最後，她的心底只剩一片麻木的冰涼。
蕗琪，這個名字好熟……
她的腦中突然躍出一張嬌艷的臉孔。
那個吉普賽女孩！
兩年半以前，他們在街上遇過，亞歷當時為他們介紹，她的名字就叫蕗琪！
她太小看那個女孩了。沒想到一個微不足道的女孩，卻梗在她與終身幸福之間。
這是個失策，她必須想辦法才行。
不知何時起，他開始愛上黑夜的森林。
小時候以為陰影幢幢、危機四伏的暗夜之林，其實在黑色的面紗下擁有另一種生命。
夜晚的森林充滿各種傳說。
據說在某個籃月里，逝去女巫的靈魂會集中在森林的中央，踩著月光鋪成的路回到天堂。
但亞歷看見的，不是這些淒清。
白日的喧囂全都沈寂下來，山道上不再有熱絡往返的商旅，各種動物也歸巢，植物與土壤的氣息像一條毯子，覆蓋著全世界。
他把大黑馬系在一株樹上，信步走向前方的開口，那里是當初他們跑去看天火的山頭。
然後他就看見了她。
滿天星子與銀月之下，一襲暗紅色的斗篷長長披灑。雪白的臉孔仰起，盛接著月的光華，緊閉的長睫如兩把扇子。她就像是一個夤夜中出走的精靈。
他的氣息凝在胸臉，生怕呼吸得太用力，她就消失了。
仿佛感應到第二個人存在，她睜開眼，轉身。
她美麗得令人屏息。
她的下巴變尖了，不再是以前圓潤的臉孔。靈動的黑眸閃著神秘的光彩，仿佛她知道許多他不知道的秘密。
紅色的斗篷裹住她的嬌軀，卻掩不住玲瓏誘人的曲線。
啊，是的，小女孩長大了。
他的嘴角一勾，慢慢縮短兩人的距離。
他長高了。她想。
他的步伐雖然瀟灑，每一根肌肉都在伸展收縮，仿佛掠食者走向獵物。他的肩膀將襯衫的縫線撐緊，強烈的男性氣息迎面而來。
他終于來到她的面前。
他們之間只隔著一步遠，和兩年半的距離。
她的頭必須仰得比記憶中的角度更高。
一絲暗香鑽入他的鼻端，他的鼻翼不自覺翕動著。
「小狼狗變成大野狼了。」她輕笑著開口。
他目光在她櫻紅的唇與雪白的貝齒上流連。
「是你離開太久了。」他慢條斯理地開口，嗓音是低沉的男性聲音。
「嗯……」她曼曼長長的輕哼，轉回去看著正前方。
他沈靜地走到她身旁。
幾年前，他們也站在同樣的地點，用同樣的姿勢，一起望著遠方的無患谷。直到現在看到她，聞著她的香氣，他才真正感覺到原來他們己經很久不見。
他有許多問題想問。為什麼她突然消失？去了哪里？做了什麼事？認識了哪些人？
尤其是那個和她一起回來的男人。
「謝謝你。」她閉上眼楮，讓銀色的月華灑在她明媚的嬌顏。
「謝什麼？！」
「謝謝你送食物給我外婆。」
他一時沒有回答。
在她離開的時間，他試著向波罕打听她去了哪里？波罕對于他的詢問，只是很客氣地微笑。所以他從不知道她何時會回來，甚至，會不會回來。
直到那時亞歷才發現，原來他己經把她當成最好的朋友。
每次他們踫面總是有說不盡的新鮮事可聊，連她替他取的「小狼狗」，听久了都覺得很親切。
可是沒有人願意告訴他她的行蹤，也沒有人願意告訴他莫洛里婆婆為什麼突然對他這麼排斥。
他的心里有一堆問號，卻沒有人願意給他一個答案。
她離開了兩年之後，有一天波罕和瑪蒞也出發去找女兒。
從其他吉普賽人的口中得知，她外婆的年紀太大，沒有一起同行，于是其他的吉普賽人便幫忙照看著這位有著神奇魔力的老婆婆，但一樣沒有人願意告訴他，他們去了哪里。
這些年來，他每隔幾天會去打獵，然後在破曉時分將處理好的獵物放在婆婆的門口，自己靜靜離去。
他沒有試著和老婆婆打照面，怕她知道獵物是他放的，她會不收。他也不曉得婆婆到底知不知道放食物的是誰。原來她是曉得的。
「不用謝，她也救過我。」他搖搖頭。
「哦？發生過什麼事？」她轉身看著他。
「去年我救一個小孩，被一輛疾駛而過的馬車碾斷右邊的大腿。醫生說如果傷口繼續發炎，可能要鋸掉。」他聳了聳肩。「有一天她突然叫一個吉普賽人栽她到我家來，幫我換了一陣子的藥。等我傷勢變好，她就又消失了。」
他以為老婆婆很討厭他，可是他受傷的時候，她卻難得的離開幾乎從不踏出的山林，每隔幾天就到他家來幫他換藥，等他好了之後又一語不發的消失。他發覺他實在搞不懂這個老婆婆。
「是因為她知道在她家門口放食物的人是我，所以才來還人情的嗎？」他迎上蕗琪明亮的雙眸。
她洧脆地輕笑。「如果你是為救小孩而受的傷，她當然會去幫你。她沒有那麼討厭你。」
「真的？」他頗懷疑。
她繼續大笑。外婆和他保持距離是因為怕他害死蕗琪，不過這種事要怎麼解釋？
「我要回去了。」她攏了攏紅色的斗篷。
「等一下。」他拉住她。
她停了下來。
其實他也不曉得要說什麼，他就是不想太快分手。
「你為什麼去了那麼久？！」他終于問。
她在月光下迎上他的眼。
他深藍的眸子非常嚴肅，好像這個問題攸關生死大事。
她心頭一軟。
「我和蘿娜的家人到極北之國旅行，本來兩年就會回來的。中途蘿娜認識了她的丈夫，她的丈夫答應蘿娜婚後要一起搬回來，所以又繞到她丈夫的家鄉去幫忙搬家。接著蘿娜發現自己懷孕了，不適合遠行，而他們家鄉有一位很厲害的女巫願意收我徒，所以我留在那里一陣子。我爸媽後來想念我，半年前跑去和我會合，我們再一起回來，就是這樣！」
漫長的兩年半，被她輕描淡寫的幾句話帶過去，他卻越想越不爽。
好像他在這里糾結半天很蠢似的！
「你想念我呀，小狼狗？」她突然輕聲呵氣，不懷好意地低語。
他看著在咫尺外的櫻唇。
強烈的沖動讓他抓住她，用力撞在自己堅硬的身上。
「噢。」
「別忘了，有人說小狼狗已經變成大野狼。」
他低頭吻住她。
他品嘗到滯留在她唇間的愕然，這給了他機會長驅直入。
她的嬌軀突然軟綿綿地偎進他的懷里。他心頭一蕩，鼻間全是她凝露花的芳香，她的唇在他的唇下熱情地開啟－－
「噢！」他迅速放開她，抹了下嘴唇。見血了！真是凶悍的小野貓。
「就算你變成大野狼，我也收拾得了你。」她得意地嬌笑。
他又好氣又好笑，唇間殘留的甜蜜味道搔得他心癢癢。
「夜深了，要不要我送你回家？」
「不用。」嬌麗人兒擺擺手。
于是，黑夜里溜出來的精靈，再度溜回黑夜里。