蕭旭書上完最後一堂課，在走廊上跟隔壁班的國文老師聊了幾句，相偕走回辦公室時，幾名老師已經換好運動服，拿起羽球拍，準備去廝殺幾場。
「阿書，要不要一起去？」理化老師披上毛巾，興沖沖地問著。
蕭旭書看起來斯斯文文的，人如其名，書卷氣很重，配上黑色膠框眼鏡，就像成天窩在辦公室研究高深學問的人，完全跟運動沾不上邊；一開始來昭德國中任教，老師們也就禮貌性地約了他幾次球，他全婉拒了。他要回去幫家里的忙，也因為這層關系，學校老師才知道蕭家開了間鍋貼店。
去年鍋貼店重新裝潢，休息了兩個月，蕭旭書閑來無事，主動加入羽毛球隊的行列，向學校借了球拍打了幾場才回家。沒想到他一拿下眼鏡，握上羽球拍，像換了個人似的，動作迅速有力，擊上羽球時，那瞬間的聲響真教人熱血沸騰，揮動球拍所帶起的風聲，就像有人朝自己的脖子上掃了一劍，十分刺激。
結果第一次就殺得他們血流成河，尸橫遍野。
雖然大家輸得很慘，跟他打球又有說不出的酣暢淋灕，那種快感就像嗎啡似的讓人深深著迷，每過幾天，就不自覺地想找一次虐。
蕭旭書溫和地笑了笑。「你們先去，我隨後到。」
目送理化老師一行人走後，蕭旭書轉過頭來，看著明明過了自己座位，卻還緊黏在他旁邊不走的國文老師廖怡君。
「廖老師沒事的話，就早點回去吧，道路視線比較好。」他朝她笑了笑，心里是希望她快點離開，他不是很喜歡她過于熾熱的眼神。
「是沒什麼事，不過我想留下來看你打球。」廖怡君自以為大方地注視著他，卻在他平直的回視下，承受不住滿溢而出的羞怯，酡紅著臉，把頭撇向一邊，試著平復她加急的心跳。
「這樣啊……不過看來我今天沒辦法打球了。」見自己的辦公桌旁站了個學生，蕭旭書悄悄地松了口氣，在廖怡君還沒表明心態之前，他沒辦法明白地拒絕對方，只好能躲就躲。「有學生找我。廖老師，不好意思，我先忙。」
看大哥跟妹妹感情發展穩定，出雙入對的，他也曾經動過該找個人定下來的念頭，也考慮把廖怡君當對象，認真地從她的言談中，觀察她的個性、喜好，以及讓他欣賞的優點。
廖怡君條件不錯，爸媽都是退休的公務員，人也長得清秀，但很可惜，他就是沒辦法動情。可能是他天生感情偏淡，除了血濃于水的家人外，他很難把熱情傾注到陌生人身上。
當朋友、當同事，他可以；當情人，他沒有那個心。
不理會廖怡君失望又不舍的表情，蕭旭書從容不迫地走回辦公桌，迎向似乎等了一段時間的學生。
「老師。」學生打完招呼後，顯得有些無措。
來找他的學生名叫莊承偉，班級前三、年級前十，是學校關注的學生之一，為了拚最後一屆國中基本學力測驗的榜單，這學期一開始，校內就開了場會議，要各班導師多加注意年級前四十名的學生身心狀態。
「坐。」蕭旭書從牆邊拿了折迭椅過來，攤開要學生坐下，笑著問︰「來找老師有什麼事嗎？」
「我……我想申請免晚自習……」莊承偉偷覷蕭旭書的臉色，見他神情沒有任何變化，反而更加擔憂。
教務主任到每班宣布晚自習的消息時，曾經大力鼓吹同學一定要把握最後沖刺的機會。大家都知道學校的建議多半帶著強迫的意思，老師表現得越平靜，說不定立場就越堅定不可動搖。
「喔？」蕭旭書尾聲高揚，本人卻沒有多少訝異。「為什麼呢？」
「我、我……」莊承偉結巴了老半天，才把單詞組成完整的句子。「我要照顧小阿姨，晚上放她一個人在家我不放心。」
「小阿姨？」蕭旭書輕擰眉心，不過很快又舒展開來。
莊承偉上學期的出席率很正常，連病假都沒請過，整體狀態良好，不像家里遭逢巨變，需要一邊上課，一邊照顧家人。
「小阿姨是什麼情形，需要你在家照顧她呢？家里面沒有其他人可以幫忙嗎？」他沒有立刻提出質疑反駁學生，反而流露出淡淡的關心，為語氣添了點柔軟。
「其實……是我從這學期開始住在小阿姨家里。」莊承偉搔了搔頭，萬分遲疑，鼓足了三次勇氣，才決定把家丑外揚。「我爸被公司外派到越南駐廠，可能要一、兩年才有辦法調回台灣，我媽怕我爸不小心來場越南情緣，申請家屬陪同一起過去了。臨走前把我托給小阿姨照顧，可是——」
他忽然之間找不到形容詞，像噎了顆雞蛋，不上不下的好難過。
「怎麼換你照顧小阿姨了？」蕭旭書緩緩開口，一句話解決了他的滯礙。「是出了什麼意外嗎？」
「因為我小阿姨太懶、太迷糊了，如果我放她一個人在家，她一定會出事的！」莊承偉怕老師不信，馬上舉實例證明。「我住到小阿姨家的第一天，半夜就听到砰的好大一聲，以為家里遭小偷，出去看才知道是小阿姨出來喝水懶得開燈，結果撞到牆壁。」
「這很奇怪嗎？」蕭旭書想了想，不覺得是什麼問題。「人在環境熟悉之後，難免會降低戒心，不要以為大人就不會出糗了。」
「重點是我小阿姨的反應太奇怪了，她頭上腫了一個很大的包，還流血喔，我看得都痛死了，結果她完全不理會傷口，把撞歪的眼鏡扶好就走回房間，連水都忘記喝，我拿急救箱想幫她處理，結果她居然叫我不要打擾她，剛剛那一撞撞出她的靈感，她怕等她不暈了，靈感就不見了！」莊承偉現在想起來還心有余悸，事後叨念了小阿姨好幾天，念到她一出房門看到他，就立刻躲回去。
「喔？听起來與藝術相關？」如果他猜測不錯，小阿姨的反應說起來也正常，誰都知道藝術家的世界是反著轉的，當然也不是每個都這樣。
「她是木雕師傅，而且是日夜顛倒的木雕師傅。」
說到這個，莊承偉就不懂了。「我听我媽媽說，小阿姨的雕刻技術是跟一位刻神轎的師傅學的，照理說小阿姨應該是民俗技藝里的一員，可是從我對小阿姨有印象開始，她雕刻的對象只有貓頭鷹呀。老師，你知道有哪位神明的神獸或座騎是貓頭鷹的嗎？我怎麼想都只有哈利波特。」
他有問過小阿姨同樣的問題，結果她丟回一句「我也可以雕貓頭鷹神轎呀」，立刻把他的嘴堵得死死的，過兩天，客廳桌上真的出現了一只貓頭鷹神轎，嚇得他差點跪下來膜拜。
「這我就不清楚了。」蕭旭書倒沒把這件事放在心上，不過他不是個會把話講死的人。「我們以後再討論，重點是你為何不想參加晚自習？我若只跟教務主任說你要照顧小阿姨，他肯定會追問細節，你小阿姨之前是一個人獨居，證明她有基本的生活能力，實在無法成為正當理由。」
「真的不行嗎？」莊承偉如喪考妣，好像事情嚴重到下一秒就有電話進來，說小阿姨出事了。
「晚自習才三個小時，小阿姨並不會在短短時間內就有生命危險吧？」蕭旭書雖然覺得他反應過度，然而不知道實際狀況為何，不能妄下判定，萬一真的有什麼意外因為他一時疏忽而起，到時烙下一片疙瘩，誰都難受。「還是小阿姨有什麼情況，讓你不得不留在家里呢？」
「她……她不按時吃飯，吃飯也不專心，沒人盯著，我怕小阿姨會拖到我晚自習回家才吃第一餐，所以……」莊承偉越講聲音越小聲，連他自己都覺得站不住腳了，又如何說服老師在同意書上簽名蓋章。
「小阿姨知道你不想參加晚自習的事嗎？」
「……不知道。」他怕老師以為他說謊，著急地想要解釋。「老師，我說的都是真的，小阿姨真的散漫得很夸張，連我媽都擔心她洗澡淹死，把她家的浴白拆了！我媽把我托給小阿姨，其實是要我照顧她，我真的不能參加晚自習！」
「你別緊張，老師沒說不信你，只是你的情形特殊，不是我說了算。」他很想給個方便，不過這種事情不是基礎數學，加減乘除後，必定有個標準答案。
他不只要顧及莊承偉的心情，還得為小阿姨的立場以及日後他們兩人相處的氣氛著想，連臥病在床、生活無法自理的老人家都想守護他們僅存的尊嚴了，更何況是名活動自如的成年人？在得知孩子因為擔憂而影響學業的當下，不是欣慰孩子長大，而是哭笑不得，或是被質疑的氣憤吧？
蕭旭書推了下眼鏡，淡笑地說︰「我得聯絡小阿姨，你有她的電話嗎？」
「我……老師，一定要嗎？」莊承偉很為難，支支吾吾地就是報不出號碼，緊張到看見桌上散放的紙張及書籍，克制不住地整理迭好。
蕭旭書默默地看著他洗練的動作，想想莊承偉在班上的風評，向來就是以熱心、主動關懷別人著稱，也難怪這孩子會因為小阿姨粗枝大葉的生活態度而憂心忡忡。
「我還是得提醒你，若在學校發放的晚自習同意書上勾選不參加，需要家長跟導師的簽名，才能轉到教務處。」蕭旭書抽出文件夾，拿出空白的同意書指給他看。「對于年級前四十名的學生，導師除了寫上具體的理由之外，還得聯絡家長確認情形無誤，才能在同意書上簽名。」
他實在不忍說，這孩子還在天真得很美好的時節，簡單地用單一角度去解讀一件事，而忘了很多事情，即便自己看不慣，也只能冷眼旁觀，而世人對這種舉動有其定義，那就是尊重。
「不能通融嗎？」莊承偉臉都綠了，他根本不知道還有這層！
「承偉，你想過嗎？你小阿姨的心情？」蕭旭書靠上椅背，雙腳交迭，雙手自然交握，垂放到腿上，笑容淺淺淡淡的，像跟同輩朋友講話般一樣放松。
「小阿姨的心情……」他愣住了。
「瞞著她來說這些事好嗎？」他抄過桌上的原子筆，狀似隨意在指間轉著，低著頭，聲音有些低沈地說︰「老師不懷疑你對小阿姨的關心，可是你用錯方法了，你該讓小阿姨知道她讓你不安的地方，看她能不能調整生活模式，而不是把學校的活動或是你私人的活動撇開，只為了把她盯在眼皮底下，等你爸媽從越南回來，你還有辦法盯著她嗎？」
老師的通病吧，授人以魚，不如授人以漁，沒辦法背對方一輩子，就要教他下來，自己用走的。
而且在他听來，小阿姨的狀況也不是很糟糕，現在不是很多人都是這種生活模式嗎？一台計算機跟一條網絡線就能稱霸全世界。
「那我該怎麼辦？」莊承偉活像迷途在汪洋中的小船，只能倚靠蕭旭書這座燈塔，雙眼晶亮地盯著他，好像所有問題在他這里都能迎刃而解。
「給我小阿姨的電話，讓我跟她說明情形，請她配合。」
莊承偉有些猶豫，可是頭都剃一半了，現在喊停也來不及。「小阿姨的電話是——」
听他報出一串號碼，蕭旭書抽出學生檔案，按座號翻到莊承偉的數據，記入聯絡方式那欄。「有手機嗎？」
「沒有。」莊承偉搖頭。「小阿姨基本上都在家，打這支電話就找得到人，只是小阿姨常常迷迷糊糊起來接電話，講完就忘了……」
本來小阿姨連座機都不裝的，是他老媽上門逮人逮了三次，受不了才買了電話安到小阿姨家里，不過好像沒什麼作用，還是得三天兩頭上門逮人。
「我明白了。」蕭旭書看了下手表，接近六點，按照學生正常上、下課的時間，莊承偉這時候也差不多該到家，把人叫起來了。
他拿起桌上電話，撥出號碼，電話響了很久才有人接起。
「請問是莊承偉同學的阿姨嗎？我是他的導師，蕭旭書。」他語氣輕柔，完全沒有久候的不耐。
又等了一段時間，電話那頭才傳出弱弱的響應。
「……原來電話真的有響喔。」
蕭旭書愣了一下，一是因為她的開場白，二是因為她的聲音相當稚女敕，要不是事先知情，還以為接電話的是莊承偉的表妹。
「承偉在學校發生什麼事了嗎？」話筒傳來大大的哈欠聲，混著困意的聲音更顯年輕。
「他不想參加學校的晚自習，來找我商量，不過這件事需要家長同意。」
「可是承偉的爸媽都不在國內——啊！」電話那頭不只傳來驚呼，還伴隨著玻璃碎裂的聲音。「抱歉、抱歉，打破水杯了。那個……可以由我來簽同意書嗎？」
她應該可以充當一下家長的角色吧？雖然說她完全沒有心理準備要當代表。
「可以，但要載明理由。妳知道承偉為什麼不參加晚自習嗎？」蕭旭書指尖輕握筆尾，在桌上無意識地打著節拍。
接起電話沒多久，就體會到小阿姨的迷糊，感覺起來她的人生，應該是小意外不斷吧，難怪莊承偉放心不下。
「是——」對方想了一會兒，語氣驟沈，緊張兮兮地說︰「因為學校有鬼嗎？」
「……」應付過不少家長，蕭旭書心里自有一套錦集記載家長可能會回什麼話，但他可以保證，學校有鬼絕對不在清單之中。「不好意思，忘記請教妳怎麼稱呼？」
「喔，我叫範帝雅，範謝將軍的範，上帝的帝，高雅的雅。」她听見紙筆書寫的聲音，心里有些小小緊張，就好像以前在課堂上被老師點名時一樣。
「好，範小姐，首先，我要向妳聲明，學校沒有鬧鬼。」蕭旭書輕笑一聲，沒有忽略莊承偉想鑽到地板下的羞愧。「其次，承偉申請免除晚自習的理由，是不放心妳一個人在家。今年是最後一年基測，萬一發揮失常，明年打算重考的話，還得適應新的制度，所以我想跟妳協商一下，看能否彼此配合，避免這部分的風險，不是需要妳一張同意書就好。」
「唔……」她無奈地抓了抓頭。「如果是因為我的關系，我只能說，是承偉的小老頭癥發作了。我自己一個人住都好好的，也沒出過什麼大事，他才來跟我住兩個月，就開始擔心我隨時會暴斃在家里，我真心覺得他自己嚇自己的成分比較大。」
「嗯……他確實有這方面的擔憂沒錯。」蕭旭書微微地笑瞇了雙眼，莊承偉的恐懼就像出門了、卻不確定瓦斯爐上有沒有煮東西的家庭主婦，最後聯想到的畫面都是房子燒起來的慘況。
「也不能說承偉愛操煩的個性不好，他住到我家後，我也盡量配合……嗯，他的改造，可是我沒有想過會因此影響到他的課業。」要不是沒相熟的親戚，她真的想把莊承偉托給正常作息的家庭。「我一個人沒問題，真的！如果老師擔心他基測成績，就請讓他參加晚自習。」
「承偉沒辦法安心，晚自習再久，他一個字也看不進去。範小姐，妳介意我家訪嗎？」他得實際勘查情況，才知道要如何取得平衡點。
「……這也太麻煩了。」範帝雅頭都痛了。
「擇期不如撞日，今天晚上可以嗎？我剛好可以送承偉回去。」蕭旭書也覺得麻煩，可惜職責所在，免不了這步驟，莊承偉的理由根本沒辦法過教務主任那關。
「好吧。」她知道莊承偉功課很好，這件事不早點解決，導師之後，應該就是教務主任、校長之類的人物指名挑戰她吧。
為什麼她會跳過如此多道人生程序，直接煩惱一名國中考生了呢？
「好，那我們晚點見。」掛上電話後，相信莊承偉已經听得一清兩楚，蕭旭書就不再復誦，直接整理桌面，拿起車鑰匙準備離開。「我陪你回教室拿書包，走吧。」
「會、會不會太麻煩老師了？」莊承偉有點恐慌，手足無措地看著他。
「不會，這就是導師的工作。」蕭旭書笑了笑，雖然他也覺得家訪很麻煩。
「對了，我忘了跟老師說。」莊承偉很愧疚。「我媽說我小阿姨的回路裝在火星，她思考邏輯跟普通人有點不一樣，她剛才說學校有鬼八成是認真的……」
蕭旭書頓了一下。「好，我明白了。」
原來他遇到一個世界反著轉，還轉得特別快的藝術家。