下午四點半，顧千薇由公車站下車，往住處方向步行，途經一小區公園，她不由得佇足停留。
走進公園，她隨意坐在一長椅上，觀看不遠處的兒童游戲區，幾個大約三、五歲的孩童聚在一起嬉戲，一旁兩個約莫三十多歲的媽媽邊看孩子玩耍，邊聊起孩子經。
她想，若當年她沒選擇出國，沒和他分手，現在是不是也早為人母，育有一兩個像這般年紀、或更大的孩子？
她是不是也會跟住家附近的家庭主婦聊孩子經、談丈夫工作升遷問題？又或者抱怨民生用品及菜價上漲，閑聊晚餐打算煮什麼？
曾經，她對全職家庭主婦最為抗拒，認為鎮日以家庭為中心，沒有經濟能力，沒有自我人生目標，只仰賴丈夫為生的女性太過傳統，也太軟弱。
可如今，她竟萬般羨慕眼前兩位穿得居家、生活單純卻也實際的家庭主婦。
反觀自己，卸下女強人束縛後，沒有名牌合身套裝、包頭高跟鞋，亦少了干練明艷的妝容，她身上僅是樸素休閑褲裝，腳上踩著平底鞋，臉上更是脂粉未施，過去的她絕不可能以這種隨便的裝扮走出家門。
而今，她毫不在意，甚至沒必要對自己再做任何多余的裝飾或武裝。
一個星期前，她已離開工作崗位並搬了家，她不需要在意可能被認識的同事或鄰居識出她的不尋常。
在這沒人認識她的地方，當她坐在公園一隅，凝望那方嬉戲的孩子，會不會被路人誤以為她是附近的家庭主婦，也是帶孩子來玩耍的？
她竟會做此幻想，還覺得被誤認而感到高興？顧千薇輕搖螓首，唇角淡勾，澀然一笑。
忽地，一顆軟皮球滾到她腳邊，踫撞上腳踝。
她微訝，這才從可笑的幻想中回神。
彎身拾起那顆卡通圖案的軟皮球，抬眸，就見一名小男孩有些怯生生地走來。
她瞠眸，怔愕了下。
小男孩濃眉大眼的可愛模樣，一瞬間令她想到他……不，正確來說，是他的兒子。
當然，眼前的孩子不可能是他兒子，他兒子如今已是小學三年級。
「這是你的皮球嗎？好可愛。」她生平首次想主動親近孩子，雙手捧著軟皮球，蹲在約莫三歲的小男孩面前，笑容可掬地柔聲問道。
小男孩張著一雙大眼望著陌生的她，點點頭，伸手要拿回玩具。
「你叫什麼名字？幾歲？」她不禁又問，甚至想伸手揉揉他一頭烏黑短發，想象他兒子在這個年齡也許真與這孩子模樣相仿。
「跟阿姨說謝謝。」這時小男孩的母親走了過來。
見狀，她縮回欲模模孩子的頭的唐突舉動，將軟皮球還給他。
「阿姨謝謝。」小男孩禮貌地道謝，軟軟的聲音令她莫名動容。
「好有禮貌的孩子。」她起身，朝孩子的母親贊許道。想想這還是她第一次由衷稱贊一個小小孩。
「還好啦！皮的時候更多。」孩子母親笑著說。對不曾照過面的她寒暄又問︰「小姐住敖近嗎？今天不用上班啊？」
她怔了下。原來在一般家庭主婦眼中，即使沒有任何裝扮，穿得再樸素居家，她仍像個職業女性。
「嗯。」她輕應了聲，視線不由得又看向偎在母親身邊的小男孩。
母親彎身拿過孩子捧著的軟皮球，一手牽起他的小手說道︰「不玩了，馬麻要回家煮飯，等一下把拔就回家了。」
接著向她點個頭，牽著孩子，與鄰居打聲招呼，便先行回家替一家人煮晚餐。
稍後，另一名主婦也叫回在游戲區的兩個孩子，亦要返家準備晚餐。
她想，他的妻子是不是也像這般，會在他下班後布妥一桌家常菜等他享用？
她坐在長椅上，望著天際那輪橙色夕陽，神色怔忡。
原來，夕陽這般溫柔和煦，可以無負擔地欣賞，而白日太陽卻令人無法直視，亮光四射雖引人注目，卻難以親近。
彷佛……影射她的人生。
她也許不該一味追求自身光芒綻放，一再咬牙逞強，就為證明自己比男人強，為讓自己的人生得到最高成就與肯定，一刻也不歇息地賣力奔跑。
她舍棄女人的溫柔嬌弱特質，卻忘了那才是上天賦予女人的優點。
如果，過去的她有閑暇觀賞夕陽美景，她是否能早一刻領悟？
她搖搖螓首。現在的她，已經失去展現光芒的力氣，猶如眼前逐漸失去熱度的夕陽，不同的是，殞落後將不再升起……
她靜靜觀看夕陽許久，不知不覺，夕陽沒入地平線，天際殘存的彩霞余輝逐漸散盡。
天，染上灰藍色澤。
公園早歸于一片靜謐，她這才緩緩起身，朝不是家的住所拾步而去。
顧千薇拎著從便當店買的便當返回住處，搭電梯上樓。
這是一棟位于新北市的舊公寓，她入住才一星期，承租位于六樓的隔間套房。
她踏進空間不過五坪大的小套房，將便當擱在小矮桌，側背袋則放在一旁的單人床邊。
她直接往地板落坐，不由得環視新居環境，簡單得幾近貧脊—一張單人木床、一個塑料衣櫥、一個三層收納格子櫃、一張小矮桌，矮桌上僅有一台筆電。
這里沒有任何家電，沒有冰箱、電視，筆電也無網絡可用，只是用來當音響播放CD而已。
她的手機雖仍可使用，卻多是關靜音或轉入語音信箱狀態，沒直接停掉手機號碼，是怕親友以為她人間蒸發。偶爾開著手機接收一些來電，即使沒響應也可當作她是工作忙碌的緣故。
這里也沒有梳妝台，她更沒有任何化妝品、保養品；塑料衣櫥里只有幾套輕便居家休閑服，她曾有的名牌服飾、包包、鞋子全在搬家前捐送出去。
三層收納櫃，一層放置CD片，過去她雖買過不少專輯，之後卻鮮少有听音樂的閑情，搬家時她將CD片全帶走，這些會是她往後的精神良伴。
另兩層櫃子沒有任何活頁夾、專業叢書、財經投資等中英文書籍刊物，只有幾本她新買的、過去從不會接觸的書籍類別—攝影寫真、心靈叢書、醫學養生等，甚至還出現食譜。
她不會煮菜，從未下過廚，這里沒廚房，將來更不可能烹飪，可她昨天去書局，莫名就買了兩本食譜回來。
也許是因她記起，他喜歡烹飪。
這陣子，她經常想起他，想起過去兩人相處的點滴，想起那改變她人生的轉折點—
那一年，她二十五歲，而他二十八歲。
他是她的初戀，也是她大學學長，當她甫進入大學不久，他便注意到她，直接向她展開追求。
她原沒談戀愛的心思，卻欣賞他的性格，他溫柔體貼、樂觀開朗，擅于照顧人，那讓早獨立一個人生活的她不由得想依賴，想有人陪伴。
大一下學期，她和他成為男女朋友，沒料這一交往，兩人便糾纏數年。
他待她依然體貼溫柔，可她卻逐漸獨立剛強，不再需要特別依賴男友。
她比他更有事業心，也立志成為女強人，甚至還要超越許多男性，在事業上拚出一番成就及作為。
大學畢業後她順利進入理想的廣告業大公司就職，認真工作三年，她在一次比稿企劃上得到總監青睞，贏得派遣到海外分公司的機會，那代表她將來返回總公司會獲得升遷的保障。
當她得知這大好消息，尚不清楚該如何向他告知，他卻給了她另一個驚喜—
晚上十點，她加完班返回兩人同居的住處，進門一室黑暗，她伸手探向牆面開燈。
燈亮那剎那，她被人攔腰抱住，倏地一驚。
「我們結婚吧！」他自她身後摟住她，開心地大聲求婚。
她沒有喜悅，只覺無比錯愕。
「結婚？」她轉頭看他，不由得將圈在她腰際的一雙大掌扳開。
兩人雖交往近七年，甚至後來這兩年干脆同居，但感情並非一直甜蜜無波瀾，愈是無距離的朝夕相處，她愈發覺兩人價值觀的差異。
他向往樸實平凡的人生，對于金錢物質沒有太大，比起事業企圖心，他希望只當朝九晚五的上班族，下班後還有時間下廚，從容吃晚餐，甚至將來更樂意為妻兒準備晚餐。
他的成長家庭很單純，父母在南部鄉下務農，他還考慮將來回南部生活，也許工作待遇沒台北高，但相對開銷低很多，且生活步調毋須這麼匆忙急促。
听到他的人生願景，令她當下大為反感，為此和他爭論，還引起強烈爭吵，而那不過是兩個月前的事。
如今，他竟開口向她求婚
她和他不同，也許因成長家庭不健全，她對婚姻沒抱持太大信任與渴望，若非晚婚，便可能抱持不婚主義。
她父母當初雖是彼此相愛而結婚，感情卻因婚姻中屢屢出現的經濟與現實問題而被消磨殆盡。兩人婚姻勉強撐到她升高中便離異，她先是跟母親同住，但高中開始她北上讀書，一個人住外面，之後沒幾年，父母各自嫁娶，擁有各自的新家庭。
她雖仍與父母有聯系，但感覺兩邊都不是屬于她的家。
然而即便她對家沒有特別向往，不過卻想有個固定的居所。
她心中有個遠大抱負，等將來事業有成，她要憑自己的能力在新北市購屋。
「我升上業務主任了！」他俊容揚笑，欣喜地和她分享升遷的喜悅。
他想當制式的上班族，作息正常，固定時間上下班，甚至考慮考取鮑職，卻在結束上份工作不久因緣際會接觸業務工作，又因對廚具感興趣，就這樣在進口廚具代理商工作已兩年有余。
他對業務不排斥，也愈做愈有興趣，對公司主要代理意大利與德國的廚具都極為喜愛，喜歡做菜的他，甚至希冀將來有能力購買一套自家代理的進口廚具。
對業務推銷他原沒特別狂熱的沖勁，只是平穩地維持一定業績，但自兩個月前和她發生爭執，他事後不禁反省，認為身為男人的他，不該讓她這麼沒有安全感。
他比她早出社會，薪水卻一直比她低，似乎有些說不過去，這並非他沒能力，只是沒對工作投入十足的認真與積極。
「業務主任薪資會加好幾千，業績獎金也會更優渥。」他眉開眼笑地繼續報告。
若在今天之前听到他升遷，她會非常欣慰且高興，可現下，她竟覺他為此成就而自滿太沒志氣。
她已獲得調派國外分公司殊榮，她的薪水不是調升個幾千或上萬，而是多了一倍，且沒多久便會再加倍高升。
「我知道妳不想那麼早結婚，但我想先把妳訂下來。雖然我爸媽一直催我們該結婚了，不過我覺得再多等兩年也無妨，等我三十歲就把妳娶回家好嗎？」他從口袋掏出深藍色絨布戒盒，單腳曲膝跪在她面前，雙手將打開的戒盒高捧，向她正式開口求婚。
她一怔，心口蕩漾了下，見他俊容洋溢燦爛喜色，一瞬間不免有些動搖。
如果在今天以前、在兩人尚未發生嚴重觀念沖突之前，她也許會點頭。
然而，方才內心蕩漾不過剎那，想到現實面，她理性得沒有任何期待與感動。