收留他倆的阿得不知從哪兒來，她自個兒也從來不提，但那巫女懂得很多，幾乎沒有不會說的語言。
來這兒找阿潯治病的人屈指可數，沒被門前屋瓦上那些烏鴉嚇跑的，多是走投無路、痛到忍無可忍的人，在這商旅聚集之地，還真什麼樣的人種都有。她看過金發碧眼的，也見過紅發綠眼的，甚至有一回還來了一位全身膚如黑炭的男人，他們都說著不同的異族語言，但阿得總能用同樣的話語對答如流。阿潯脾氣雖不好，但卻對那些人幾乎來者不拒，有錢的她就收錢，沒錢的，給貨換藥也行。
也不知是不是這個原故，鼓起勇氣上門來的人還漸漸多了起來。
這一日，天冷氣清，她一早酲來，煮了女乃粥送到阿潯房里，阿潯遞了張紙，和一小袋碎銀給她。
「這些藥材沒了，要你男人到街上去買。」
她接過碎銀和那張紙，看見上頭密密麻麻的寫了許多藥材名和所需分量。
她在後院柴房外頭找到了那個正在劈柴的男人。
「阿潯要你到街上去買這些藥材，銀兩在這兒。」「她缺了些什麼藥材？」他停下手邊的工作，但仍抓握著那斧頭，只間。
「肉桂、藿香、胡麻之類的，分量都寫上頭了。」她沒多想，只低頭看了眼紙上的藥材名，在他停下動作時，再次把單子遞上。他聞言，方松開斧柄，再慢條斯理的在衣上抹了抹手，才接過銀兩，間。
「你有需要什麼東西嗎？」
她頭，看著他略一點頭，這才接過那張單子，看也沒有多看一眼，就把那寫滿藥名的單子收到懷里。
她看著他把斧頭拿去收好，把劈砍好的柴堆放到屋檐下，再看著他轉身走開，但有種怪的感覺，上了心頭。
在拿單子之前，他遲疑了一下，那只是一個快速的，幾不可覺的停頓，幾乎只是一眨眼，但她瞅見了，他臉上閃過的那抹微僵。那個僵硬且略顯尷尬的表情，她以前也在男人身上看過，在那些必須听她指示、解說使用那些武器的士兵身上看過。
這個領悟，讓她愕然的看著那男人的背影。
但那不可能，如果他不懂，不看過兵書，他怎會如此善戰？那般善于用兵？
可他的表情不對，而她知道，他在沙場上奮力求生了十幾年，他確實可能從實戰中學習。
戰爭是最好的師傅，能教會他所有為了生存，應該要懂的東西。
他沒有看那紙上寫了些什麼，一眼都沒有。
一般人都會看，看了，才能盤算要到哪兒釆買那些東西。
當他要踏上院廊，她忍不住開口叫住了他。
「張揚。」
他停下腳步，回頭看來。
「我同你一塊兒去吧。」她朝他走去，和他伸出手，「我想起廚房還有些材料快見底了，單子給我，我記一下，免得等一下忘了。」他看著她，瞳陣微縮，厚唇微抿。
這一瞬，她確定他曉得她知道了。
但他什麼也沒說，只一聲不吭的，把那張他看也沒看一眼，但已抓皺的紙，從懷里掏了出來，交給了她。
她也確定了那個領悟。
他不識字一
若識字的人，多少會看一眼，確定上頭寫的是不是自己識得的文字，可他從頭到尾就沒看那張紙上的文字一眼。
心，在剎那間縮得很緊，極痛。
回想起來，他和那些人討論攻城計劃，從來不寫下來，他的帳中沒有筆墨紙硯，沒有兵法書冊，沒有任何記錄下來的只字詞組，唯一有寫上字的，是羊皮畫的地圖。
那表示他所知的一切，都是親身體驗才學來的。
要經歷多少場戰爭，承受多少死亡，受過多少教訓，才能學會那些足以讓他生存下來的事？
她一直覺得他是殺了很多人，做了很多可怕的事，才爬上那個位置，但在戰場上，不拿刀自保，那就是死路一條。他教她不要抽刀，是因為她不需要跑在最前面，而這招實際上也只能賭上一賭，賭那個眨眼間的運氣。
他有多少次是因為嚇得忘了抽刀而保住一命，又有多少次被逼著拔刀殺人才能存活下來？
十幾年前，他也只不過是個男孩，一個戰場上的少年兵。
她垂下眼，收回視線，看著那張被他抓皺的紙，極力鎮定的道。
「你……到門口等我一下，我去拿筆。」
說著，她轉身去和阿得借下筆，寫上幾樣廚房里的消耗品，才到大門去找他。
她猜她不需要這麼做，但他需要，他不想讓她知道，而她不想戳破他。
天寒地凍一
純白透明的冰晶結掛在樹頭，有些冰霜甚至包里了整棵樹，讓滿城的枯枝都像穿上了襲透明白裳，像是異域國度的玻璃。
她看著那綺麗的風景，心思卻只在身旁這男人身上。
他很安靜。
一路上他都不多說什麼，對她沒把單子還他，更是提都沒提，只在她被路上和雪絆了一下時，才伸手扶了她一把。
她清楚他刻意放慢了走路的速度，好配合她的腳步，除此之外，她全然不知他在想什麼。
待她一站穩，他就把手縮回去了，讓那被他握住的臂膀，微熱。
她繼續跟著他往前走，無盡的沉默，在兩人之間蔓延。
所幸，在走出阿得住的那條長街之後，往來行人變多，越往市集那兒走去，開門做生意的攤販和店家就越多，也變得更加熱鬧。街上除了人與羊，還有驢與馬，更常有高大的駱駝就這樣慢條斯理的從她身旁經過。
商人們三五成群聚在一起，有時兩人交握的大手上還特別蓋了一塊布，不知在做些什麼，讓她看得萬般好。
「那是在議價。」
听到他的聲音，她轉頭看他，只見他說。
「買方和賣方會在那塊布下頭，比出希望的價錢，若願意就成交，不願意就繼續以手勢在布下討價還價。」「為何要蓋著布？」她困惑的間。
「蓋著布是防止被旁人看見對方的出價，省得下一個人也來用同樣低廉，甚至更低的價錢要求成交。」她驀然領悟，不禁道︰「所以蓋著布是為了能有議價的空間？」「對。」他點頭。
「你怎知道這些？」她以為他一直都待在軍營里四處征戰。
他把視線從她身上挪移開來，看著那些議價的男人，半晌，才淡淡道︰「我爹以前也是商人。」她一愣，還沒反應過來，他已經轉身走開。
她快步跟上，卻被來往的人群撞了一下，差點又跌倒，可他听見她輕呼的聲音，已及時回轉過來抓握住了她，將她拉到了懷中。
「還好嗎？」他攬著她的肩頭間。
「嗯。」
她點點頭，感覺他又松開了手，心頭無端又微緊，可下一瞬，卻察覺到他牽握住了她的手。
繡夜一愣，抬頭看他，但他看著前方，帶頭走在她面前，用強壯的身軀替她分開了逐漸擁擠的人潮。
「走這兒。」
他淡淡說著，一邊帶領著她往前走，她卻只注意到他的大手粗糙如皮革，整個包里住了她的手，隔絕了寒凍的風，讓原本冰冷的小手慢慢暖了起來。然後，他就一直握著了，即便已經擠過那人潮較洶涌的地方，他也沒有放手。
她就這樣讓他牽握著，什麼也沒說。
可他曉得，她知道了，知道他不識字。
這女人顧全了他殘余的自尊與驕傲，在這之前，他甚至不曉得原來他還殘留那些沒用的東西。
張揚不知她想些什麼，他沒有回頭看，即便她沒有抽手，還顧著他的面子，他仍怕會在她眼看到掩藏不住的隱忍。
然後她停了下來，他心頭一緊，不得不回頭，欲解釋他只是因為擔心她再跌倒，所以才會繼續握著她，誰知回首卻見她只是被一旁吹著笛子，變繩子戲法的天竺人吸引了。
那天竺人讓繩子隨著笛聲從竹籠中冒了出來，不借任何外力就如蛇一般在半空舞動，讓她看得一愣一愣。
旁邊又傳來掌聲，她轉頭再看去，只見那兒有個雜耍藝人用十指在操作一模樣可愛的懸絲傀儡，他每一根手指都套著一個指套，上有細線連到傀儡木偶上，操縱那傀儡走路、翻滾，甚至用 語和那木偶一搭一唱的，讓那木偶看來栩栩如生。
這兒聚集的商人從四面八方而來，那些連眼珠發色都不同的商旅，賣的商品更是五花八門，除了各式香料，五顏六色的織毯、絲綢，還有羊毛、獸皮，當然也有許多人販賣馬、牛、羊，買賣驢子和駱駝。
「這兒怎會這麼熱鬧？我以為你說這是荒城。」「十多年前是。」發現她的注意力被轉移，他心頭一松，解釋道︰「你看到旁邊那雪山了嗎？」她轉頭看去，看到城外遠處那座連綿的雪山，她知道兩人就是翻過了那座山脈，才到了這兒來。
他站在她身後，以只有她能听到的音量解釋︰「這座山脈長達千里，山上的雪，終年不化。山脈南邊自古就是絲綢之路，一路上大城小城不少，可那兒早已被蒙古大軍把持。」她知道絲綢之路，她從書冊上看過。
他告訴她︰「大軍軍隊是由各種不同的蒙古部族組成，那些部族間也不是真的就合作無間，你給了這位族長規費，就不能不給那位族長送禮，若一個不小心，錯判了情勢，得罪了其中一位，那整年的商貨被沒收充軍也不是不可能發生的事。更別提時不時有軍爺這要拿、那要吃，就算沒付錢，也只能敢怒不敢言的自認倒霉。」她領悟過來，「所以商人們才聚集到這里來。」「對，久而久之，山脈北邊的這座荒城，就成了一些沒那麼多錢打通關節的商旅，趁冬季私下交易的聚集地。」她在他身前轉身，好的仰頭看著他︰「但這兒，至少得多繞上百里吧？」聞言，他再道︰「雖然得多繞百里路途，可商旅們大老遠來，千里都走了，當然不在乎這區區百里，況且少了軍爺們的剝削，利潤可遠比走南邊那兒豐碩許多。」確實，若無利可圖，也沒人會大老遠繞這麼一大圈，橫跨那雄偉的雪山可不是件容易的事，她就差點死在那里。
「為何要趁冬季？冬季不是更不好——」
她話到一半，自己反應過來，喃喃道︰「因為冬季嚴寒，走商難，行軍也難。」「對。」他看著她，扯了下嘴角，「你很聰明。」這句稱贊，讓她眼一黯，月兌口就自嘲的道︰「太聰明也不是什麼好事。」他一愣，她也是。
一時間，繡夜有些尷尬，怕他間起她為何會這樣說，她垂下視線，慌忙從懷里掏出那張被皺的單子，道。
「我們需要買胡麻、枸杞、藿香、肉桂……之類的，你想這兒有嗎？」她的嗓音，微緊且啞。
他知她在轉移話題，只輕握著她的手，淡淡道︰「那應該是在前面右手邊那條街，我們過去看看吧。」繡夜沒抬首，只點點頭，任他再次牽握著她的手往前走。
因為他沒多間，因為他握著她的手，因為他不疾不徐的陪著她走，她慢慢的放松下來，偶也會瞧一下旁邊那些商人小販，說唱雜耍。
她拿著那單子，告訴他需要什麼樣的藥材，他就帶著她去有販賣的攤子或店面釆買。
繡夜有些好，他若不識字，之前是如何和人交易，但她很快發現，他有很強的記憶力，只要同他說過一次藥名和分量，他從來不搞錯，而且他比她清楚那些藥材長什麼樣子，甚至懂得分辨好壞。再加上他身材壯碩，那滿布傷疤的臉，讓他就算不橫眉豎目也顯得嚇人，倒也沒幾個商人敢隨便蒙他。