天降小雨，冷風透衣，今年還未過中秋時節，天氣就不知不覺變得特別潮濕陰冷。
自城外收租回來的林星河剛穿過飄絮院的正門，敏銳的雙眼即已看見祖母神情肅穆地站在飄絮院正堂之中，年過七十的老祖宗，傲氣的老臉上怒氣凝聚。而她身後，林家的主事們恭敬的一字排開。
「沒想到我這飄絮院也有這麼熱鬧的時候，喲，沒看錯的話，這不是船塢的主事嗎？還有帳房李先生，你也來了？難不成林家到了遣散下人的時候，再也撐不下去？」林星河一見這陣仗，反倒掛起不太正經的笑容，話里話外盡是挑釁之意。
跪在角落的秋茗拼命給他使眼色，他卻裝沒看見。在這個家里，他不會示弱，也不會求饒，因為他從來就沒有做過任何一件對不起林家的事。反倒這個叫祖母的長輩處處與他為敵，把他當眼中釘。
他慢條斯理地掃了一眼所有人，沒有發現他娘的蹤影，想她應該又出外打馬吊去了。也好，娘不在場，他反而可以不用顧忌太多。
見到林星河，林家老夫人渾身散發著顯而易見的厭惡之情。
「你給我跪下。」半丈長的烏木拐杖在光滑的地面大力踫出聲響。
「孫兒做錯了什麼嗎？」林星河面帶嘲諷的問。
「混帳！傍我跪下。你錯得還少嗎？」老夫人握著拐杖的手青筋畢露。
在祖母的罵聲中，林星河听到正門處有移近的足音，他微微回頭，只見滿頭大汗的沐蕭竹跑進院子，擔心、憂慮、無助毫不掩飾地浮在她潔淨的臉上。
高挑瘦弱的身子才剛過正門兩步，她即刻被側房里出來的何嬤嬤及紅杏攔住去路。
她們好似在跟她耳語著什麼，但她根本沒有在听，只是不停晃動身子，伸長秀美的脖子努力往正堂方向張望。
不忍她擔心，林星河轉身與她四目相交，用他倆才能心領神會的眼神吩咐她不要進來，快點離去。
沐蕭竹看懂他的意思，焦急的情緒平靜下來，不再掙扎，嬌巧的蓮足隨著紅杏跟何嬤嬤的推擠而移出林星河的視線。
「你在看什麼？老祖宗跟你訓話，你在看哪里？」老夫人身旁的沐秀嚴厲的質問。
「哈哈！這是我的院子，難道我還不能四處看看？沐總管，不要狐假虎威，再怎麼說我也是主子，你不過就是個下人。」
「你……」沐秀惡狠狠地瞪他一眼。
「你說！為什麼要去船塢？為什麼要去帳房？你有什麼目的？想奪家產、想看看林家有多少家底可以分？我還沒死呢，你就想瓜分林家的產業，林星河！你的狼子野心可真不小！」暴怒的老夫人幾乎忘了自己年事已高，用足渾身力氣向林星河發難。
聞言，他輕松地來回踱了兩步，內心狂笑不止。
「你還記得你在你爹臨終前時答應過什麼？不接近帳房，不過問船塢和鹽場！老身就知道你是個混帳王八蛋，說過的話不算話，真是畜生！林家之恥！」老夫人每一個字都含血帶怒。
林星河冷笑。爺臨死前是在祖母的逼迫下，才留下如此不近人情的遺言。幾年來，他為了讓爹能安息，一直忍氣吞聲地遵守著，不做任何爭奪。
但時間總會教給人一些東西，他逐步意識到，自己越是忍讓，下場反而越是淒涼。
「祖母，你可別氣壞了身子，別熬不到林家垮掉的那一天，孫兒會難過的。」林星河反擊了。
照目前情勢來看，祖母不會讓他好過，而林家再這樣下去，必會走向衰落，兄長不是經商的料，他再勤勉也是惘然，祖母的偏狹更讓情況雪上加霜。
「你……你……畜生！」
「分家產？真是笑死人了。祖母，你可知道林家如今是什麼光景嗎？現下可是只憑我收回來的佃租在苦苦支撐，難道你不知道嗎？」
「胡說八道！」
「爹還在時，每年鹽場有十萬兩收益，如今呢？還剩多少？鹽商賒下的鹽錢又是多少？不足一萬兩。城西的宋家大肆擴張，取代林家鹽場只是遲早的事，你還有什麼家產給我分？」林星河犀利地指出紕漏。
宋家兩代家主，經營有方，克儉持家，曾經那個小小的宋家，至今已有取代林家之勢，而林家只是強弩之末。
雖然他被排擠在外，但他對泉州生意場上的事了如指掌。
在一旁的李先生不自覺的連連點頭，沐秀瞧見立刻掐了他一把，狠狠瞪他。李先生忙再次低頭沉默。
「源兒才接掌生意，銀子回得慢些乃情有可原，你少在這里顛倒是非。」老夫人偏袒林星源由來已久，這種態度不會因為林星河的真話而有所改變。
她也素來都相信她一手培養出來的長孫不會是個廢物，自然不會把林星河的話听到耳里。
「哈哈哈哈，情有可原，好一個情有可原。」林星河眼角差點笑出淚來。林家正逐漸滑向分崩離析的邊緣，祖母卻覺得萬事皆可，真是太好笑了。
他的直言不諱和譏誚的眼神讓老夫人更為震怒，緊握著拐杖的老手青筋如蛇盤聚。
「來人啊，把這個劣孫給我押入祖宗祠堂，讓他在林家列祖列宗的面前好好笑去。林星河，林家的列祖列宗是不會饒了你的。沐秀，吩咐下去，林星河在祠堂中不許任何人給他一滴水一口糧，鹽場主事把秋茗帶到鹽場做苦工！」
「你以為你的這些忠心不二的下人能押得住我？」林星河不笑了，臉上表情倏然轉為冷冽殘忍。
拿著粗繩，圍過來想要綁住他的壯漢們在他冷眸之下都遲疑起來。
這個家的人都知道，三姨娘家是武師出身，林星河自幼習武，他想要從此處月兌困根本易如反掌。
家丁們不敢靠近，他用布滿血絲的眼緊盯著從未善待過自己的祖母，「祖母，祠堂我會去的，我會接受你無理的懲戒，忍受你的不公，等林家如我所言的衰落下去時，我會把這筆帳算清楚，我要你悔不當初，我要你跪在我的面前，向我乞求原諒，誠懇地求我原諒你今日的所作所為。」
「你……你……你這個瘋子。你就跪死在祠堂里吧，永遠不許給我出來！」老夫人不由自主地顫抖起來，看著這個從不曾關注過的孫兒，她突然有些心虛。
林星河仰首挺胸，雙手負後，冒著寒雨直往與林家大宅一牆之隔的祠堂里去。
幾位家丁在沐秀的眼神示意下緊隨其後。
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他們等林星河的身影消失在祠堂大門後，便盡職的分散開來，守住正門和兩道側門，不允許里面的人出來，也不讓外面的人進去。
進到陰冷無人的祠堂，眼看著正北邊的石台上供奉的先祖牌位，林星河頹唐地站在寂靜的廳堂里，悲憤難抑。
秋意更深了，檐角的冷雨敲打石階，寒風拍打著門扉，而他的心，比這雨、這風更寒。林家人不管再怎麼錯看他，他都沒有想過要放棄這個家，這是爹一手打下的基業，是爹起早貪黑、嘔心瀝血的結果，怎麼能敗在魯直唯諾的大哥手里？
想起爹，想到林家，林星河既悲傷又無奈。
慢慢的，雨聲更急，夜逐漸來襲，寒意絲絲侵入單衣，他頎長瘦削的身子倒在蒲團上，失神地看著石台上點著的香燭。
「二少爺。」突然，一個微微發抖的女嗓從雨聲里出現，小如蚊蚋。
可這小小的聲音卻讓孤寂的林星河驚喜的從蒲團上坐起來，雙眼發出亮光。
「奴婢沒有吵到你吧？」頂著一頭水珠的沐蕭竹出現在他眼前。她臉色蒼白，鼻頭紅紅，淺綠的布衣上有可見的水漬，在燭下顯得可憐兮兮。
她溫柔輕盈地來到他跟前。
「你怎麼進來的？還是他們也要罰你？」他突感心痛，難道祖母也要遷怒于這個小丫頭嗎？
沐蕭竹雙手亂揮一陣，「奴婢是爬狗洞進來的，在西牆外有一個小小的洞，正好可以鑽過來。」
看了看意志消沉的林星河，她心底泛起一絲痛意，慧誥的眼流露出哀傷。老祖宗發難之際，她便懇請大少爺為二少爺求情，可大少爺卻是一臉為難，直說不能違抗老祖宗，讓她又無奈又難過，想不出這府里還有誰能救二少爺。
他雖然身在家里，卻猶如離群之雁，孤立無援。
「二少爺，是奴婢……是奴婢害了你。」如果不是為了她，他也不會去船塢和帳房，她真希望被懲罰的人是自己。
何嬤嬤推她離開飄絮院的時候，她听到老祖宗的責問，那時她才知道，他數次救她並非易事，想想前因後果，她除了深深的感動還有數不清的愧疚。
「你不要去求大哥，他只是老祖宗的木偶，你也記好，不要對任何人說起我們私下見過面，也不要說我救過你，要裝著跟我沒關系。」
「二少爺，奴婢不想那樣。」她強忍住淚水。
「別婆媽，照我的話去做。」他口氣強硬。眼下秋茗已被罰，他不能再看她吃苦。
她是他心底最珍惜的人，拼盡所有的力氣也要好好保護她，不會放任林府里的人傷害她。
淚水幾乎就要奪眶而出，沐蕭竹拼命眨眼，不想眼中的淚水掉落。如今二少爺被關在祠堂，她卻什麼都做不了，唯一能做的便是不教他擔心。她也清楚，他要在人前撇開兩個人的關系是為她好。
眼下這種境況，二少爺還在為她操心，她真的好感動。她真的喜歡對了這個男人。
她心上的男人嘴巴雖然狠一點，可心地並不壞，待她更是體貼、寵愛。她想她真的好愛好愛他，世上沒有人比他更好。
臉泛紅潮的沐蕭竹垂著眼道︰「二少爺，這個你先吃一點吧，我知道饅頭難下咽，可是奴婢也只能偷到這一點了。」
「就知道你笨。」他淡淡的道，伸手懶懶地接過有些發硬的饅頭。
反復瞧了瞧不太可口的食物，林星河心底泛起一股喜悅。其實吃什麼都無所謂，看她為自己著急，看她鑽牆而來，他早已心滿意足。
他就知道，不管多難多苦多不堪，她都會過來站在自己身旁。
「可是我也有想到好辦法。」她從後腰拿出一幅卷軸，刷地一下拉開，「二少爺，古有望梅止渴，所以我想你可以邊看圖邊吃饅頭。」
藉著燭光，林星河定楮一看那軸上的畫，當即笑彎了腰。
這丫頭啊！傻得好可愛。
「二少爺，別笑嘛，我畫得這麼好，你趕緊吃。這是雞，這是一只烤雞，你看到沒，上面我還畫了熱騰騰的細煙，說明它已經被烤得滋滋滴油，濃香撲鼻。」
「我愛吃魚。」有些邪氣的臉靠近她。
「魚畫出來就不太可口了，許是我沒有畫魚的技巧，不過我還給你畫了桃子，畫了李子，還畫了……」她指著圖說著，突然眼前一花，一個黑影襲上來——
咚的一聲，她撞進了一具堅實的臂膀里。
她被不再笑的林星河緊緊擁住，他們貼得好近好近，她的秀頸貼著他微涼的胸脯，她的耳朵能感覺得到他滾燙的呼吸。
她整個人呆住了，鼻子里全是屬于他的濃濃陽剛氣息。
「只有你能在這個時候讓我笑出來。」也只有她，還掛記著被幽禁祠堂的他。他加重力道，將她狠壓向自己。
十九年來，他從沒有這樣欣賞過一個女子，除了蕭竹，他從來沒有強烈地想保護一個女子，除了蕭竹，他從來沒有想狠狠佔有一個女子，除了蕭竹。
她是他所有情感的凝結，他不再覺得冷，從衣料里傳來的溫度熨貼著他的心。兩個人越擁越緊，恨不得融進彼此的身體。
「我們就這樣一起笑著到老。」林星河輕輕吟道。
聞言，沐蕭竹的心狂跳。
這是一生的邀約，他定下了她。「這里是祠堂，林家的列祖列宗會為我們做見證。」
「嗯……蕭竹也想跟二少爺一起到老。」把自己交給他，她沒有任何顧慮。
她知道以自己的身份不可能當正妻，但是如果對象是他，她不介意為妾，只要能待在他身邊就好。
得到回答，林星河低下頭，深情地親吻沐蕭竹光潔的額頭，薄唇又點了點嬌俏的挺鼻，最後兩個人眼神緊緊的交纏在一起。