黎府花園，齊鏞和齊靳身後跟著兩名小廝，正在園子散步。
齊鏞的信己經送往京城，沒猜錯的話，父皇定會讓他留在黎府，聆听黎太傅的教誨，黎正修是父皇心底最柔軟的那一塊，他本來不明白這種情感，但後來在齊靳身上，他懂了。
齊靳的母親待他極為刻薄，卻甚是寵愛小弟，沒有人明白，同為一母所出，怎會有如此天差地別的待遇？
叔母的行止，常讓他聯想到鄭莊公與其母武姜的故事。
武姜疼愛小兒子共叔段，為了將大兒子鄭莊公趕下王位，母子連手背叛鄭國，最後事敗，鄭莊公流放母親武姜于城潁，他言道︰「不至黃泉，毋相見也。」
齊鏞曾經以此嘲笑齊靳，問︰「倘若哪天，叔母想讓齊墳當上珩親王世子，會不會學習武姜，企圖害死你這個嫡長子？」
那次，齊靳連考慮都不曾便回答，「會。」
齊靳篤定的答案，壓得齊鏞呼吸不順，他這不僅僅是嘲笑別人，更是狠狠地嘲笑了自己，因為如果他的問題是——為了皇位，你的兄弟會不會企圖殺死你？
那麼他的答案不是「會」，而是「鐵定會」。
手足情深？哼！
在那樣壓抑而惡意的環境中長大，任何人給的一點親情與溫柔，都會在人們心中留下深刻痕跡，因此父皇念念不忘黎正修，也因此齊靳念念不忘江雲。
江雲的父親不過是個小爆，那種身分怎麼也別想進得了珩親王府大門，但為了那份難得的溫柔，他想盡辦法搶立功勞，好讓父皇為他們賜婚。
這門親事，叔父自然不同意，但叔母卻樂意得很，她就怕娶進門的世子妃娘家勢力太大，她壓制不下。
年初，他們成親了，江雲的日子過得並不暢意，但她是個逆來順受的女子，再苦也能咬牙熬下去，不教經常在外辦差的齊靳為難。
她越是這般柔情似水，齊靳便越是將她擺上心，即使齊鏞始終不認為這樣的女子適合齊靳，然而這份難得的柔情，是齊靳此生都割舍不去的感情。
話說回來，就是手足之間不可靠，因此不管自己樂意與否，都必須盡全力攏絡黎正修，只是要黎正修擺明態度站在自己的陣線里，恐怕他必須有更多杰出的表現才行。
都說了他是只老狐狸，除非確定自己身處的地方很安全，否則不會隨意做窩。
不過，在黎府住了將近十日，齊鏞和齊靳對黎正修的看法有重大改觀。
齊靳收回自己的懷疑，他普經懷疑黎正修非能臣；而齊鏞也收回那個認定，他認定父皇並非一定要黎正修不可。
過去幾天，每個早上與下午各一個半時辰，他們會與黎育岷、黎育莘在墨堂里听黎正修講課，他講四書五經，但不像宮里太傅教的那般無趣，他旁征博引、引經據典，隨手拿出來印證的例子多到數不清。
他講朝事、講征兵，他講納稅鹽制的弊病一針見血，讓人無反駁空間，他提貿易、說邊關防御，頭頭是道，讓一屋子的年輕學子暗自贊嘆。
齊鏞、齊靳不得不承認，就算是老狐狸，他也是只很厲害、很有本事，成了精的狐狸。
如果過去，齊鏞對父皇和黎正修關系的理解在于情感，那麼現在他明白，除了情感之外，黎正修對政治的靈敏度與反應，絕對值得他們豎起拇指，大喊一聲佩服。
然而他也必須說句實話，黎正修的四個兒子都遠遠不及他們的父親，因此他才會從孫輩當中挑中黎育岷和黎育莘吧。
他不反對黎正修的安排，更何況他還真想知道，如果黎育莘違背對妹妹的承諾、攪和進他們之間，黎育清會有怎樣的反應？
「齊靳，對于黎育岷和黎育莘，你有什麼看法？」
他笑望齊靳，兩個人一暖一冷、一溫和一嚴肅，他們是截然不同的性格，卻異常地投契。
齊靳不多話，卻字字珠璣。「假以時日，黎育岷會是第二個黎正修。」
黎育岷太聰明、太有眼色，也太懂得抓住每個機會，偏偏又想要掩飾，刻意表現得如黎育莘那般單純。
那或許騙得了別人，卻蒙不來他們兩個，因為爾虞我咋是他們生活的一部分、計謀暗算是他們日常的娛樂，黎育岷那套對他們來說只是小兒科。
齊鏞笑得越發燦爛。「英雄所見略同。」
黎育岷的心計絕不在黎正修之下，這幾日，他刻意交好，黎育岷卻表現得不慍不火，不巴結、不諂媚，與他保持安全距離，他絕對相信那不代表志節清高，而是欲擒故縱。
也許黎育岷想與自己建立起像父皇與黎正修那份類似親情的友誼，但比起父皇，他更冷血、更不信任周遭的人，齊靳是個例外，因為他進入自己的生命時，是在他對這個世界尚且懵懂的三歲童年。
但他明白，黎育岷絕對是個人才，他不但有天資也有毅力，才十四歲就有這等功力，再給他十年磨礪，他會變成怎樣的人？他相當相當期待。
「有心思，卻遠遠不如黎育岷；沒有足夠天分，卻願意付出雙倍心力，換得成功，他不懼艱難，刻苦自劻，在這樣的努力之下，也許會考上秀才、進士，但宮位絕對做不大，因為他的脾氣無法與那些文宮周旋，如果我是他，會選擇棄文從武。」
拿筆殺人拼的是心計，拿刀殺人拼的是力氣，黎育莘有一股傻勁，以及不知道從哪里來的沒道理的義氣。
齊靳能夠確定，黎育莘對他們的刻意疏離與黎育岷的欲擒故縱不同，他是真心想待在墨堂里，認真同祖父學習，並不打算和他們建立關系，他的努力是為著讓妹妹過好日子，並非想要飛黃騰達。黎育莘與黎育岷最大的不同是，他沒有野心。
齊靳親眼看見黎育莘在黎正修的課堂上認真听講、努力發問，回到屋里，將一日上課所學記錄成冊，交給讀書比自己更有天分的妹妹。
他親眼看見，黎育莘將祖父賞的甜食小心收好，帶回星里給妹妹，他也親眼所見，黎育莘背著人、握緊拳頭對天發誓，要給妹妹最安定的生活。
齊靳的嘴巴無法同意手足之情，但他的心己經被說服，這個世間的確有親情，只是他的運氣太背，無緣遇見。
他不想插手黎府之事，要攏絡誰是齊鏞該煩惱的，與他無關，他現在該想的，是如何建立更大的功勞，讓皇帝同意他在外頭立院建府，但……黎育莘咬緊牙關、信誓旦旦的模樣，感動了他這塊寒冰。
進府第三天，齊靳問黎育莘，「你不想練武？」
他想也不想的繞過自己，走掉。
第四天，他對黎育莘說︰「練出一雙硬拳頭，才能保護妹妹不被欺負。」
黎育莘還是繞過他，走掉。
沒想到第五天，他卻走到齊靳面前問︰「你可以教我練武嗎？」
他不明所以，命人去查，才曉得楊秀萱的雙胞胎兒子黎育文、黎育武聯合三房的庶子黎育陶攔下黎育清，要替他們的五姊姊黎育鳳出氣，她挨打了。黎育莘知道此事時沖過去想護住妹妹，卻打不贏身形高出自己許多的黎育陶。
然後齊靳再次確定，黎育莘的話沒有半句作偽，他做任何事，全是為了黎育清。
當下，齊靳便同意教他武功，從扎馬步開始教。
之後，他听說黎育莘卯時初便起床，練半個時辰的馬步，這對初初練武的人，不是件簡單的事，但他做到了。
今晨上課，黎育莘在他桌上擺了一個竹刻的筆筒，他沒解釋，齊靳卻明白，那是他在表明立場，表明他們之間不是交情，而是銀貨兩訖，他們的關系依然涇渭分明，他牢車守住對妹妹的承諾。
黎育莘不對他多話，齊靳也不是多話的男人，于是他點點頭，把東西收下。
這是他與他的默契。
「我會收服黎育岷的。」齊鏞說︰「你負責收服黎育莘。」
齊靳瞄齊鏞一眼，這兩者的困難度不一般好嗎？
「怎樣，辦不到？」齊鏞挑釁問。
不是辦不到，而是不想辦，別人不了解齊鏞，他能不了解？
他要的人才是黎育岷，不是黎育莘，故意接近黎育莘……純粹是想看兩兄妹為此吵架，以證明他所料無差——世間沒有手足親情。
他尚未回話，便听見一群女子的聲音傳來，抬眼望去，齊鏞臉上的笑容更燦爛迷人了。
黎育清暗地里嘆息，她沒猜錯，那樣明顯的字跡差異，老夫人還是將一百份罰寫收下，解除黎育鳳的禁足令。老人家有意思促成好事，反正家里的丫頭年歲還小，不怕傳出去壞了名聲。
以柳姨娘的女兒十一姑娘黎育芬的八歲生辰為借口，楊秀萱讓四房的姑娘全聚到花園里玩樂，園子里擺了桌子，桌上擺滿茶點瓜果，打算慶賀一番，沒想到二、三房的黎育薔、黎育秀、黎育月、黎育虹，不知道打哪兒听來的消息，全帶著禮物趕過來了。
也不知道是有志一同還是真心為黎育芬的生辰慶祝，居然一個個都盛裝打扮，把能夠上身的珠釵環佩全給戴上。
也是啦，貴客臨門這些日子，每日的活動行程該探听的也都清楚明白了，今兒個老太爺出府，不能替三皇子、世子爺上課，他們不來逛逛園子還能往哪兒去？難不成悶在匿里？
黎育清不同她們攪和，靜靜坐在一旁端著杯子喝茶，專心吃著茶點，棗泥山藥糕、桂花糖、松子酥、糖酥煎餅、盤絲餅……全是平日里難得一見的美味，機會難得，她豈能不盡量往肚子里塞。
二、三房那幾位適齡的姊姊妹妹與四房的黎育鳳、黎育惠互相比著首飾衣裳，听她們夾槍帶棒的言語，黎育清忍不住好笑。
誰的布料昂貴、首飾精致，何必費精神去攀比，只要看看誰家母親主持中饋、誰家娘親善于鑽營便可知。
三房的庶女和柳姨娘的女兒甭比了，一比只會比出滿月復心酸，真能上得了台面的也就只有二房的黎育薔、黎育秀和黎育鳳三人。
黎育鳳穿著一身大紅錦緞，上有銀線繡成的點點落梅圖，她頭上梳著繁復的百花髻，綴上飾玉蝶花鈿、鸞鳳金步搖,瓜子臉、柳葉眉、櫻桃口，燦爛明艷的紅顏如一束束燃燒的火焰，讓人無法抗拒她的嬌艷動人。
實話說，若讓黎育清來選擇，她也會一眼挑中黎育鳳。
至于黎育薔、黎育秀就甭提了，容貌不及人就算了，連打扮也輸得亂七八糟。
膚色略黑的黎育薔穿上瓖粉邊的黃色衣衫，外加淺綠色瓖黑邊長褂，腳底下踩著掐金挖銀紅香繡花鞋，滿身都是希罕珍品，湊在一起卻讓她整個人看起來黑得更厲害。
而黎育秀身上那條月華裙，裙中折櫚內有繁復的花紋，抖動開來，好似月色映照下的美景，這條裙子肯定造價不菲,但黎育秀略豐，穿上這一條裙子又更胖上五分，走起路來不但毫無輕盈感，甚至讓人覺得地面都隨之震動起來。
看著兩房女兒的打扮，就不難理解為什麼楊秀萱多年來能緊緊攏絡住喜愛美色的父親了，在打扮上頭，她的確遠遠勝過許多女人。
只不過再善于修飾，也敵不過歲月折騰，再過個兩年，嫡母嫁進黎家，她年輕美麗的容顏將讓父親深深牽掛，而楊秀萱……
淡然一笑，她又吃了塊點心，像看戲似的，看著幾只虎豹熊狸互相炫耀自己一身皮毛。
「啊，三皇子與世子爺來了。」
黎育薔一聲驚呼，所有人全站起來，引頸相望，好像前頭來的不是人，是一箱箱的黃金翡翠。
黎育清喝了幾口茶，將嘴里的食物給沖進肚子里，方才起身，同眾人轉往同一個方向。
教人意外的是，目光所至，兩道眼光卻是直直地對上自己，這是在……看她？
看看左右，眾姊妹們早己快步迎上，整張桌子邊並無旁人，所以真的是在看她？！
不會錯的，並非黎育清托大，三皇子與世子爺的確在看自己。
黎育清訝異，在海棠牡丹花海中，他們怎會瞧上她這朵小桔梗？
然而，她並未閃躲他們的目光，反而迎視上去，她審視他們的五宮長相，霍地明白，那日在錦園大廳外頭頂心傳來的涼意是從哪里來的了。
齊靳的眼光很冷，彷佛冬季里的寒雪，讓人不自禁地起哆嗦，她不知道是怎樣的冷冽心情，才會發出這樣寒霜似的目光？
齊靳的目光、表情很輕易便教人退避三舍，因為凡是人都有趨吉避凶的本能，所以眾女子們紛紛將視線挪向溫暖源頭齊鏞身上。
他在笑，笑得春風徐徐，笑得人心中蕩漾，把齊靳帶來的寒冷全數驅逐出境，他長得很俊朗，幾乎是一眼，在場的女子便全被他勾住心。
禍害呵！低下頭，黎育清忍不住抿唇輕笑。
有楊晉樺那檔子禍事，對于好看的男人，她怎麼還會上心？
那時候是听誰說的？哦，是听楊晉樺的妹妹講的，她說男人要好用才重要，好看做啥，養眼楮嗎？那種兩盆花就成了。
那時，楊家小泵看上眼的男人長相不及哥哥，卻是個七品縣宮，小泵脾氣爽朗，直來直往、從不怕惹誰不快，她向自己央求十里紅妝，可她的家底早己讓楊晉樺掏空，壓根拿不出手，從此，兩人結仇。
在想些什麼呢？都是過去的事了，說丟說拋說忘卻的，她怎還容許它們時刻縈繞？
再次抬頭，她發現齊靳那雙黝黑深邃的眼楮，依然落在自己身上。
怎麼了，他一個十五、六歲的男子，會對自己這個小丫頭感興趣？她不認為自己有值得他在意的地方。
黎育清不知道話頭是怎麼起的，待她回神時，幾個姊妹己經圍繞在齊鏞身邊，吱吱喳喳說個沒完，而齊靳在不知不覺間被排擠在外。
黎育清並不想加入其中，可一個人待在這里繼續吃食，著實惹人注目，只好悄聲吩咐木槿，待會兒眾人散去，用帕子悄悄將沒吃完的點心給拾掇好，捎帶回去給哥哥解饞去。
木槿听從姑娘交代，依然守在桌邊，眼楮沒離開過那些點心。
黎育清則乖乖地走到姊妹們身後，並且保持五步距離。
眼見她小心翼翼、將齊鏞當成瘟疫的模樣，冷臉男人眼底竟然涌起兩分笑意，人人都當齊鏞是蜜糖，獨獨她將他視為砒霜，是她聰慧太過，還是世人都讓富貴迷了眼？
「黎府最漂亮的景致在後花園，那里有個荷塘，塘邊種了許多垂楊柳，美不勝收，鏞哥哥，你要不要去賞賞？」黎育鳳落落大方地說著。
乍然听見「鏞哥哥」三個字，黎育清全身頓時起了一層雞皮疙瘩，她聳聳撫了撫雙臂，企圖將手臂上的疙瘩給撫平。
她這個下意識的動作教齊鏞發現了，他似笑非笑地走近她，直直靠向她問︰「小妹妹，你冷嗎？！」
黎育清抬頭，對上齊鏞愛笑的桃花眼，冷不防地又冒起第二層雞皮疙瘩。她皺起眉頭，心底嘆息，唉……醫書上不知道有沒有寫道︰時常起雞皮疙瘩有礙健康？
她直覺退開兩步，擠出一抹笑意，回道︰「多謝三皇子關心，育清不冷。」
「你叫育清？長得真教人喜歡吶，怎麼你的姊妹們都喊我一聲鏞哥哥，你卻喊三皇子，是不是顯得太疏離啦？」
呵……呵呵……她不想傻笑，因為那樣看起來很笨，但現在除了傻笑，什麼表情都不對。
她們想喊的哪里是鏞哥哥，這不過是退而求其次的叫法，她們心里更想喊的是夫君、相公吧。
黎育清皺了皺漂亮的小鼻子，忍不住又往後退去，這位笑面郎君讓她全身上下都不舒服，有楊晉樺的前車之鑒，她對好看的男人都存了厭惡偏見。
她沒發現，自己一退、二退，一路退到齊靳身前。于是乎，小小的丫頭夾在兩個高大的男人中間，一個笑、一個面無表情，一個熱情似火、一個寒冷如冰，冷熱夾攻，她覺得自己快要生病了。
她並不知道，自己的表情可以稱之為咬牙切齒，更不知道身後那塊寒冰，因為她的咬牙切齒眼神又溫柔了幾分。
齊錆步步進逼，他在笑，卻笑得讓黎育清倍感威脅。
「怎麼，本皇子還擔不得你一聲鏞哥哥？！」
視線一挑，黎育清不小心撞見數雙充滿憎恨的眼楮。此刻，她充分明白，當靶子是什麼感覺、萬箭穿心又是什麼滋味，被一群女人不約而同的嫉恨著，她肚子里剛剛吞下的點心有往外奔騰的沖動。
她若是真有種喊他一聲鏞哥哥，今晚的晚飯里面不知道會被加入幾種毒藥？夜里睡著後，匿子不知道會不會突然起火？她完全沒有把握，可以親眼見到明天升起的可愛朝陽。
「請三皇子見諒，黎育清有自己的哥哥。」
後面那個冷臉的明明比較可怕，但她寧可讓自己的背脊緊緊靠在他胸前，也要與前頭的笑面虎拉開距離。
「自己的哥哥？你指的是育岷還是育莘？」
笑得越發燦爛，齊鏞與小丫頭杠上了，他不依不饒，也不知道哪根筋不對勁，非要听黎育清喊上一聲鏞哥哥方肯罷休。
黎育清被他這樣一問，心陡然連連狠抽，他這樣問……是打算找哥哥秋後算帳，還是想對老太爺上眼藥？
哥哥好不容易能到老太爺跟前學習，如果因為自己……
她的眉毛糾纏勾結，不曉得今兒個走了什麼霉運，會礙了三皇子的眼？
這麼愛听人家喊鏞哥哥？他輕輕松松打個手勢，德學兼備的眾姊妹們不但會齊聲大喊，還樂意吟詩作詞，唱出一首『鏞哥哥頌』，他何必與自己這個小丫頭較勁？
抬起眉睫，她沉默，但眼底淨是求饒。
饒過她吧，她還得在這里待到長大，她不想招惹春風，春風請別往她身上狂掃。
齊鏞看見她的求饒。
齊靳也看見了，看見她微徽發抖的肩膀，任她再聰明勇敢，站在權勢面前，也得乖乖低頭。
「夠了，愛听鏞哥哥還怕沒人喊？」齊靳向齊鏞橫去一眼，要他適可而止。
齊鏞揚揚眉，心道︰本皇子還就只想听黎育清喊，現在不想喊？行！澳日，他定讓她喊得心甘情願。
齊靳發現齊鏞揚起的眉尾，知道這家伙心里又在打壞主意，眉心一緊，臉色更冷幾分。
齊鏞放過她，轉回眾美之間，黎育清悄悄吐口氣，心底稍稍放松下來。
黎育薔走近，刻意說道︰「鏞哥哥，你千萬別怪八妹妹不懂事呵，前些日子她才摔進五妹妹口里的荷塘，小命差點兒沒了呢，怕是她听見荷塘兩字整個人都愣傻了，哪能回鏞哥哥的話。」
「不如咱們體貼體貼八妹妹，別往荷塘去了，竹院里有一大片竹林，父親在里頭搭了一間小竹匿，可以喝茶、彈琴、下棋，還挺清幽別致的，我們陪鏞哥哥去那里坐坐？」
齊鏞主動忽略後半段，挑上前頭幾句提問，「摔進荷塘，這麼大個人兒了還會摔進荷塘？」
黎育鳳見狀，跟著湊到齊錆身邊回道︰「我們家八妹妹本就性子溫吞，傻里傻氣，說是同四哥哥、五哥哥說話呢，怎知說著說著竟掉進池塘里，約莫是被那里的景致吸引了目光，一不小心便摔了進去，可見得那里確實挺美的。鏞哥哥，這里離荷塘近，不如今日先逛逛，改日再去二姊姊的小竹星。」
黎育薔還想說話，黎育鳳同柳姨娘的四個女兒使眼色，眾人便乖乖配合，你一言、我一語，簇擁著齊鏞往荷塘走去。
眾人離開，連同她們身邊的丫頭也跟著往荷塘去，黎育清這才松了緊繃的身軀，她拍拍胸口，暗自慶幸齊鏞沒繼續發神經，否則這一出，還不知道要怎樣了結，不過這下擺明了自己又狠狠得罪黎育鳳一回了？
黎育清實在很不想加入那幅「眾美簇擁圖」，可是……不跟行嗎？有方才那個小插曲，萱姨娘怕是要想盡辦法挑她毛病了，上回黎育武、黎育文和黎育陶的半路攔截，誰知道有沒有萱姨娘的背後授意？
他們連哥哥都敢打了，還會怕什麼，倘若老太爺追究，哥哥不善言詞又眾口鑠金，會不會讓老太爺對哥哥心生厭惡？會不會好端端的機會就此流逝？
重生後，她習慣把一件事掰開了、揉碎了，一想再想，想過千百遍，想透所有可能，這讓她猶豫的性格更加猶豫，往往一個小決定都得思索大半天，這樣很不好，她知道，應該改的。
她搖搖頭，沖著木槿使眼色，木槿暗暗點頭，趁著沒人發現，拿起預藏在懷里的幾塊帕子，將盤子里的點心全給掃進去。
主僕倆的小動作全落入齊靳眼底，這回他的笑意直接從眼里飆出來，注入抿緊的嘴角，他不知道自己的冰臉融化，不知道這個笑意柔和了自己的臉部線條。
直到木槿收拾完畢，小跑步回屋里時，黎育清才心不甘、情不願地轉身，打算快步跟上大家。
誰知道一旋身，她又撞上齊靳。
抬眼，四目相對，唉，她怎麼會忘記這號人物？
方才的事肯定全被他給瞧見了，尷尬啊、丟臉呵，一個大家千金，不去算計三皇子，卻滿心算計起桌上的小點心，貪吃也沒人貪成這樣的。
她雙頰紅透、羞愧不己，連忙屈了屈膝，假裝沒有發生任何事情，快步從他身邊走過。
她悶著頭加快腳步，好像後頭有鬼在追自己似的，齊靳看著她小小的身影，不知道為什麼，心底竟浮起淡淡的疼惜。黎育清走得相當快，她企圖追上眾人，卻沒料到在靠近荷塘時，听見下人大喊著——
「二姑娘落水了！」