知道皇甫寄書暫時還不想揭露那個「秘密」，不想讓秋櫻在煩憂獨孤鴻之時更增心理壓力，所以在那日離去後，戚千里就將皇甫寄書請出房外，讓他自己找一間舒服的房間休息去。
縱使如此，皇甫寄書還是夜夜至戚千里的房中探查她的傷勢，直到她靠在他的懷中沉沉睡去，再緩緩離去。
由于傷勢並不重，因此戚千里復原得很快，可由她又可以活蹦亂跳的那天起，皇甫寄書就再也沒見過她！
怎麼了？她上哪兒了？
站在自己臨時的睡屋，凝視著那間五天五夜都沒有亮燈的房子，皇甫寄書覺得自己的心有些微微的沉重與古怪。
為什麼五天都沒有回來，並且再也不與他及秋櫻同游？
為什麼一句話都沒說就不見了？
為什麼都不再到附近的酒肆喝酒？
究竟是在躲著他，抑或是……再度踫上了獨孤鴻？！
一當「獨孤鴻」這三個字浮上腦際，皇甫寄書再等不下去了，夜色中，他直沖向女兒國女皇的寢宮——
由姐姐們的話語中，他知道她們相當喜歡戚千里，也許她們會知道她的去向……
「大姐。」
「什麼事？」坐在桌前，雲茱穆爾特頭都沒回地冷冷說道，「沒事別煩我，我忙得很。」
「您這幾日有看到千里嗎？」
「沒看到。」
「謝謝。」心一沉，皇甫寄書轉身便向寢宮外走去。
「站住，誰讓你走了？」听著那個急欲離去的腳步聲，雲茱穆爾特突然回身叫住小弟，然後瞇起眼狠狠地瞪著他，「听說你刺了千里一劍？」
「是。」
「听說你自回女兒國後，就日日陪著那位秋櫻姑娘，連夜里都沒有回千里的房里，就算是你刺傷她後的那段期間？」
「是。」
「難怪。」冷哼了一聲，雲茱穆爾特不耐煩的轉回頭去，「要有你這種有比沒有還慘的爛夫君，沒事還得為了一個與自己不相干的人被刺上一劍，還連個照顧的人都沒有，傻子才願意繼續待在那鬼地方！」
是這樣啊……
听著大姐的話，皇甫寄書的心及腦子一下子全停滯住了。
自小生在女人堆中的他一直弄不清女人，也沒打算弄清，所以，他從來不知道女人心中究竟在想些什麼。
但戚千里不同，她雖是女人，卻不僅僅是女人，所以同她相處時，他從來不必費心思索這些問題。
他只須像與尋常友人那樣自然而然地與她交談便可，有時甚至不需任何特殊言語，她就能心領神會。
看著她，他就會感到安心；望著她，他就會感到平靜；靠著她，他就會感到溫暖。
可她終究是名女子，不是嗎？
所以，是否真如大姐所說，戚千里再不願待在這兒了，因此才會不告而別？
但無論大姐怎麼說，他心里比任何人都明白，縱使她百般不願待在他身邊，也絕不是一個不透露出半點情緒便離去的人，絕不是！
回想起戚千里曾經以「笑問生」的身份與市井朋友告別的那一夜，皇甫寄書更篤定了自己的想法。
因此他索性放棄了詢問，直接開始尋找，在整個城中大大小小的酒肆、旅店中尋找著……
不能有事，你絕不能有事！
隨著尋找的時間愈來愈長，皇甫寄書的心就愈慌。
就在他打算到城外尋找，腳步才剛踏出城門時，便听得一個爾雅、磁性的嗓音在他耳畔輕輕響起——
「這兒呢！」
皇甫寄書有些納悶地停下腳步，因為城門處除了他及守門人之外，並無他人。
當他瞇起雙眼望向城門外，城門外不遠處一間燈光昏暗的偏僻酒肆映入他的眼簾。
雖有些狐疑，皇甫寄書依然大步向前而去，而未及走至酒肆門前，他便透過窗口看到了那位曾經有一面之緣的紫袍男子，而後，則是坐在紫袍男子對面、背對著他的戚千里。
原來在這里，原來是在跟這位嫻熟千里傳音的優雅公子一起喝酒呢……
在望見戚千里背影的那一刻，皇甫寄書那顆一直忐忑不安的心終于微微沉靜下來。
但不知為何，盡避心情不再緊張，他的心卻那樣沉重，沉重還帶有些他怎麼也形容不出的微酸與苦澀。
但無論如何，她平安無事就好。沒事就好……
由窗外對紫袍男子微微頷首後，皇甫寄書一轉身準備大步離去，只此時，戚千里卻回頭喚住他——
「喂，著什麼急啊！既然來了，就順便把我扛回家吧……」
望著戚千里那雙帶有些醉意的雙眸，望著她那因微醺而浮現一抹嫣紅的雙頰，皇甫寄書默默點了點頭，然後緩緩走入這間小小的破舊茶肆，等待著她起身。
戚千里起身了，皇甫寄書這回卻沒有一把將她扛在肩上，而是輕輕摟住她的腰，然後對紫袍男子再微微頷首、說了聲「謝謝」後，才將她抱至馬上，坐在自己的身前。
「怎麼回事？」靠在皇甫寄書胸前，感覺著身後男子的那一身熱汗，戚千里打個呵欠輕輕地問著，「這麼冷的天居然一身汗。」
「我以為你走了。」
「我為什麼要走？」听到皇甫寄書的話，戚千里原本舉起欲遮住呵欠的小手停在了半空中。
「因為我瞞了你很多事，又弄傷你……」
「幫個忙，對我戚千里來說，那根本不算回事好嗎？」舉起雙手，戚千里將手放在額前，擋住四面的光，然後遙望著遠方星斗。「更何況你要知道，在你這兒有吃有住有玩有樂的，傻子才不待呢？」
戚千里的回答，並未讓皇甫寄書感到一絲釋懷，反倒更讓他的心底升起一股怎麼也揮之不去的壓抑。
只是，他什麼話也沒有說，只是微微抬起頭，望著滿天的繁星。
夜風中，馬兒踢踢踏踏地向「皇子府」走去，而當馬兒終于停下，皇甫寄書輕輕將戚千里抱下馬時，突然喚了一聲——
「千里。」
「嗯？」
听著皇甫寄書第一次喚著自己的名，听著那醇厚嗓音中流泄出自己的名，戚千里有些微愣地抬起頭望向他。
望著戚千里納悶的眸子，皇甫寄書萬分誠摯地緩緩說道，「雖不知道怎麼說，但我很喜歡你在我身旁的感覺，所以若願意的話，你能否一輩子留在我身旁？」
喜歡？他喜歡她在身旁的感覺？
是嗎？是這樣嗎？那很不錯啊……
「放心吧，我會一輩子留在你身旁的……」
望著皇甫寄書那張誠摯且執著的臉龐，戚千里輕輕的笑了。
而微笑著的戚千里，眼眸有如星斗般的明亮……
那夜後，戚千里住回了皇子府內，盡避她依然像以前一樣，四處與那紫袍男子聊天、喝酒、閑晃，也依然不再與皇甫寄書及秋櫻同行。
雖然皇甫寄書隱隱明白戚千里不與他及秋櫻同行必有所由，但他沒有多問，並且，也沒有在夜間時分再至她的房中，甚至再像以前一樣讓她輕靠著他的胸膛。
因為不知為何，最近他總覺著自己似乎有些不對勁。
不對勁在他想靠近她、貼近她，而這個「想要」，已不再像以前那般單純、自然與純粹……
一日午後，當皇甫寄書像往常一樣穿越府中花廳、欲前去秋櫻房間接她時，突然一聲嬌叱由他身後傳來——
「小寶，你給我站住！」
在那聲嬌叱傳出的同時，一群女子倏地飛身至皇甫寄書身前，七把彎刀一分不差地架在他的頭頸間！
「大姐、二姐、三姐、四姐、五姐、六姐、七姐你們好。」對架在自己頸上的七把彎刀完全視若無睹，皇甫寄書淡淡的一一問好。
「好什麼好？」女兒國女皇——雲茱穆爾特一臉寒意地首先發難，「給我說說，你到底打算怎麼樣？」
「是啊，當初姐妹們辛辛苦苦的把冬山國那幫賊孫子打得落花流水，還定了一些只有秋櫻姑娘符合的條件，不就是為了替你這個膽小表兼窩囊廢把秋櫻姑娘弄到手嗎？可你回報我們的是什麼？」
「說，你膽子什麼時候變這麼大了，竟敢不聲不響的把我們要的人往外推！」
「是啊，把人往外推也就算了，最後竟然莫名其妙的發了封信，要我們好好對待新的和親公主，說什麼一定要給她一切的自由，還大逆不道的命令我們這群姐姐不許多事告訴她你的身份！」
「我們什麼時候有你這麼不懂得人情世故、家庭倫常的弟弟！」
「不懂事就算了，結果搞了半天，冬山國送來的那個人見人愛的千里你早就認識了，既然這樣，你快半年不回家是什麼意思？」
「是啊，小寶，你太不象話了，半年不回家就算了，結果回來以後還是天天陪著秋櫻姑娘，理都不理千里，既然這樣，你就讓千里快點把你休了啊！」
「對啊，反正就算千里休了你，我們也會把她當姐妹看，也一定讓她繼續在我們女兒國作威作福，半點好處都少不了她的！」
「沒錯，人家千里是多麼的人見人愛啊，可你卻這麼佔著茅坑不拉屎的，究竟是不是男人啊！」
「就是啊，你知不知道朝中有多少女官、女臣日日向我們打探千里何時休了你，就為了給她們的兒子找個好當家！」
「你倒是給我們一個說法啊！」終于，在一陣連珠炮的指責後，七個女子狠狠地一齊喊道，「再不說我們現在就砍了你！」
平靜地望著那著名的「女兒國七辣」，皇甫寄書的聲音就如同他的臉龐一般平靜，「我從沒想過要娶櫻姑娘。」
是的，從來沒有。
這麼多年來，他對秋櫻的關心、疼愛與守護確實異于常人，而這種深埋于心、且堅不可移的情感，被很多人視之為情愛，就如同他的姐姐們。
只他卻深深明白，那並不是！
而之所以明白，正因他由頭至尾見證著秋櫻與獨孤鴻之間的真正眷戀。
他其實感動著的是那股純粹，心動著的是那股執著，心疼著的是那股勇氣，因為他明白，這世間，這種情感太少、太少，少得他不忍它在他的眼前夭折，少得他想用盡一切去守護……
「娶不娶是你家的事，反正你長大了、翅膀硬了，我們七個姐姐也管不動你了！只是千里呢？」
听到皇甫寄書的話，七個姐妹先是愣了愣，而後又鋪天蓋地的罵了起來。
「對啊，那千里呢？你準備何時開口讓千里休了你？」
「說啊！」
「不說話是什麼意思啊！」
在又一陣連珠炮似的斥責後，皇甫寄書將眼眸望向遠方徐徐說著，「千里說，在我這兒有吃有住有玩樂的，傻子才不待。」
「這算什麼啊？是聰明人都會這麼說的啊，這代表什麼了？」
「更何況那是千里說的又不是你說的！」
「對啊，你說話了嗎？」
「快說啊，你說話了嗎？！」
「我說話了。」將眼眸望向大姐雲茱穆爾特，皇甫寄書緩緩說著。
「你說什麼了？！」听到皇甫寄書的話，七雙眸子倏地一轉，一齊狠狠盯視著他。
「我說——雖不知道為什麼，但我很喜歡她在我身旁的感覺。」皇甫寄書一個字一個字地說著，「所以我問她，若願意的話，能否一輩子留在我身旁。」
待皇甫寄書將話說完，四周一下子靜默了，靜得連一根針掉在地上都听得見。
七位女子的眼中，全染上了一抹詫異與一抹朦朧霧光……
「千里怎麼回答你的？」許久許久之後，雲茱穆爾特冷冷地問著，嗓音竟微微的顫抖著。
「她說︰放心吧，我會一輩子留在你身旁的。」
有些不明白姐姐們為什麼突然全靜了下來，但皇甫寄書依然將戚千里曾說過的話再說了一遍。
不知為何，當他說出這句話時，他的心，緩緩地浮出了一股暖意，並且，這股暖意竟是那樣源源不絕地由心底流淌而去，一直蔓延至全身，久久沒有逝去……
七把彎刀，就像來的時候一樣突然地由皇甫寄書身上撤走了，而後，七個姐妹一起背過身去——
「走走走，快滾出去找你的櫻姑娘吧，我們暫時不想見到你了！」
「真是的，浪費我們的時間……」
「好的，那大姐、二姐、三姐、四姐、五姐、六姐、七姐，我先告退了。」
有禮有節地對七位姐姐們道別後，皇甫寄書緩緩步出了花廳，繼續朝秋櫻的住處走去。
「那二愣子居然會說出那樣的話呢。」待皇甫寄書的背影緩緩消失在轉角，雲茱穆而特眼中的淚水，再忍不住地滴落了。「我這做大姐的，這輩子都沒想到他會說出那樣的話來……」
「大姐，你別哭啊，你一哭，我們更想哭了……」
「當初之所以十歲就將他趕出宮，更不許他對外人說起自己的身份，就是為了磨練他，不想讓他在這全是女子的宮中染上一身女兒氣及紈褲氣，更希望他能成為一個頂天立地的男人。沒想到，他竟比我所希望的還要出色，如此懂得尊重及珍惜女子……」
「是啊，真的成了個好男人呢……」
「瞧瞧他剛剛說話那副樣子，簡直……唉，不行，我受不了了，誰有手絹借我用用……」
「大姐，你听听，他對千里說一輩子呢！他的一輩子，就真是一輩子啊……」
「居然還說不知道為什麼？我們怎麼會有這麼傻的弟弟啊……不過傻得好可愛，讓人好想一口吃了他啊……」
「嗯哪，要不是遇上了千里，這個可愛、晚熟又慢熱的二愣子這輩子大概沒有機會說這話了……」
「是啊，要不是遇上了千里……」
正當「女兒國七辣」為皇甫寄書說出口的話感動得涕淚縱橫時，戚千里恰巧晃晃悠悠地由花廳走廊經過，在听到哭聲後，眨了眨眼走入花廳——
「咦，大姐、還有其他姐姐們，怎麼啦？後宮給人燒啦？要不怎麼一個個都哭成淚人啦？」
「千里，我們好愛好愛你啊……」一望見戚千里，所有的姐妹們一擁而上，緊緊地抱住了她。
「我也很愛你們啊。」雖完全不知道發生了什麼事，但望著個性各異、一樣剽悍，但卻其實溫柔、堅強至極的七姐妹，戚千里的眼眸是那樣的溫柔。「所以拜托別再把鼻涕擦我身上了好嗎……」