在過往二十幾年里，嚴馭堂很少有哭笑不得的時候，但在認識她之後，他常有這種感覺，就像現在……「就算真有那樣的人，要他們在這麼短的時間答應娶你也不太可能……」
「你別想得那麼復雜嘛！這只是權宜之計。」她解釋，「其實我並不是真想成親，只要對方配合我演一出戲，幫我度過難關就行了，成親後他可以立刻休了我，而如果他善良一點，願意寫放妻書更好，我會感激他一輩子的……」
「等等！」她腦袋瓜的運轉方式讓嚴馭堂不太能適應，「我以為，對多數人而言，婚姻大事可不是兒戲，特別你還是個姑娘家……這麼輕易的結合又分離，對你的將來與名譽都不太好吧？」
他知道她的性情有別于多數女子——可她真有豁達到連聲名都可以不顧嗎？
「這我知道，但兩相權衡總得取其輕，不是嗎？比起嫁給王道明，我寧可拿休書或放妻書！」
「但是……」
「不要再但是了！」元千夢不耐的打斷，「你只要告訴我，到底認不認識那樣的人，其他的我來煩惱就好了嘛！」
沉吟半晌，嚴馭堂緩聲道︰「是有……但就像我之前說的，要他們立刻答應娶你恐怕不容易！」
「你只說不容易，並沒有說完全不可能，那就代表事情還是有轉圜的余地對吧？要怎樣他們才肯娶我？」她鍥而不舍的追問。
除非他下旨……然而嚴馭堂並沒那樣的念頭。
「喂！丫頭，你該不是認真的吧？」見她愈問愈起勁，黃春回感到十分愕然。
「當然，現在只剩黃叔還沒進入狀況吧？」元千夢以委屈的口吻說著，「我都快走投無路了！」
「可你突然要唐公子找人來娶你，豈非強人所難嗎？」
「黃叔根本就不懂人家的心情！」元千夢忍不住跺腳，「算了，我直接出去踫踫運氣好了，說不定真能讓我遇到一個出身名門望族的如意郎君！」
「等等！」見她真的轉身要走，嚴馭堂不禁叫住她，「這樣太冒險了，你看起來不像會莽撞行事的人——」
「你以為我願意嗎？」元千夢回瞪他，「方才的情況你也看到了，如果我還有其他選擇的話，我也不想這樣。」
以前嚴馭堂絕不會對這類荒誕不經的事多加理會，可她——他無法狠下心來袖手旁觀，特別是在親眼見過她即將嫁給什麼樣的人之後。
「所以……」定定神，他迅速將她方才的話重整了一遍，「你希望馬上找到一位權勢與地位都高過永樂郡太守的對象成親？」
「沒錯！」元千夢重新燃起希望，「怎樣？你想到適合的人選了嗎？」
「這……」嚴馭堂看來正踟躕著什麼。
見他又是靜默不語，元千夢數到二十之後，決定還是靠自而在她轉身的那一刻，低沉的嗓音終于響起——
「倘若能找到符合你期望的人，你就會不顧一切的嫁給他嗎？」
「只要他也願意協助我解決眼前的燃眉之急，為什麼不嫁？」她幾乎是不假思索就回答。
「但若是嫁了之後，你可能無法在短期內拿到所謂的休妻書或是放妻書呢？」
「你所謂的短期是多短？」
「幾個月內吧……」
「幾個月……」元千夢遲疑了一下，「成親沒多久便立刻離異是很奇怪沒錯，太守大人和我爹也可能認為這樁親事不算數，可——幾個月內無法拿到好像也有點久……他該不會有什麼問題吧？比方說，人品或性格不太正常，甚至有奇怪的特殊癖好……」
「奇怪的特殊癖好？」俊顏一怔。
「就像斷袖之癖啊！」她壓低聲音道︰「你知道，這種事通常無法公開，因此肩負著傳承香火之責的男人就會找個對象當掩護，甚至幫忙生兒育女，他則是以供應對方吃穿用度為報，大家各取所需……」
「你是打哪來這些稀奇古怪的想法啊？」嚴馭堂又一次感到哭笑不得。
「你別以為這是不可能的！」元千夢反駁，「我就听過這樣的事！」
「好吧！」他必須承認——世界之大，無奇不有。
「所以，你說的不會是那樣的人吧？」
「你放心吧！」瞧她一臉認真，嚴馭堂也只能正色回應，「他對你不會有那些特殊要求，只是礙于身份之故，無法很快合而又離，畢竟光要地位高于太守的對象答應配合你這個其實有些無理的要求都不是一件易事了，不是嗎？」
「說得也是……」這點元千夢同意，「不過他的性情呢？如果必須在一起生活好幾個月的話，我不希望他是太難相處的人。」
「這點可能就因人而異了……」在其他女人們眼中，他不是太好相處，「不過對象是你的話，應該不必擔心他會對你不好。」
「為什麼？」
「你會給對方對你不好的機會嗎？」
「理論上是不會。」明眸故意露出凶光。
「所以沒什麼好擔憂的不是嗎？」他淡笑。
「這倒也是……而且是你介紹的人，應該不至于差到哪里去對吧？」
「大概吧！」嚴馭堂只能這麼回答，因為說自己很好或不好都很奇怪。
「那，他可有妻室了？」她問到最後一個問題，「雖然這件婚事不是真的，可我也不希望一天到晚受到正室的騷擾與虐待……」就跟她的母親一樣。
「他尚未娶妻。」俊居抿成一直線，「所以你不必擔心這個問題，只是對方的母親……」
「可能不是那麼平易近人是嗎？」她很快的領悟。
「嗯……」
「別擔心！比起嫁給王道明，這點我還能忍受！而且她的兒子幫了我，我也會以禮待她的，就像侍奉自己的長輩那樣，如果她真的不能接受我的話，我也會努力忍耐，直到拿到休書！」
「你確定嗎？」
「嗯！」該問的都問完了，應該是萬無一失了吧！
「那麼……」盯著她肯定的小臉，嚴馭堂一字一字道︰「我可以娶你。」
他當然想過這個決定可能會帶來的問題與影響，不過見她深陷于煩憂中，甚至可能因所嫁非人而誤了下半輩子，他就是無法袖手旁觀……
甚至他莫名的想著，會來到芷茵的故鄉遇到她，說不定也是天意！
反正他們之間相處是不成問題的，所以暫時將她收在身邊應該沒關系，再說這何嘗不是替自己解套的一個方式？至少他更有理由制止母後插手他的婚事了……
月老真的在最後一刻替她實現了願望，元千夢理應要很高興，然而踏上返家之路的那一刻，她卻開始忐忑不定、惴惴難安。
「你怎麼了？」她一直娥眉深鎖，他以為自己已替她排難解憂了。
元千夢這才道出心底的疑惑，「我說……你真的有官位在身嗎？」
「我看起來不像是有官位在身的人嗎？」她的煩惱讓他的唇角忍不住輕揚。
「不是，但怎麼想都沒道理……」不是她不相信他，而是她在路上隨便救下的這人擁有高過太守大人的官職——連元千夢都忍不住懷疑這是不是他為了要幫她而扯下的大謊，因為實在是太難以置信了。
「怎麼個沒道理法？我就不能被封官授爵嗎？」
「也不是，我只是很意外……比太守大人還大的官，我還真想不到會是什麼，該不會是將軍或是尚書大人之類的吧？」
「很接近了。」
「真的有那麼大嗎？」
「你要我怎麼證明給你看？」面對她疑惑的俏顏，嚴馭堂有些好笑的問︰「不會是要我立即派兵遣將吧？」
「我當然知道那是不可能……不過，算了，反正你確定就好。」瞧他一派安然，元千夢的心也跟著定了幾分，「重點是你要能證明給太守大人和我爹看，他們都是老謀深算的人物，尤其是太守大人，听說朝中政要他認識不少，要是到時他說沒听過你這個人，我一定會恨你一輩子的！」
「我知道。」他沒想過要給她恨他的機會。
「啊！我家就在前面了。」指著數十尺外的樓閣，元千夢低道。
與嚴馭堂約法三章後，為免事情生變，她決定直接帶他回家向父親稟明一切，而且為求速戰速決，她甚至連映畫都沒帶在身邊。
「玉置縣衙……」門區上題著這幾個字。
「呃，對啊！」元千夢不好意思的笑了，「對不起，一直沒告訴你，其實我爹是玉置縣的縣令。」
「沒關系。」他也沒告訴她——她的身家背景他已了若指掌。
「你看起來似乎不怎麼驚訝？」元千夢注意到嚴馭堂的臉上毫無波紋。
「耳聞過了。」嚴馭堂輕描淡寫的一笑。
「是誰告訴你的？」
「是尚馨姑娘。」深怕他「不死心」，那晚劉尚馨將她即將與王道明結縞的事重復講述了好幾遍，也是在那時，嚴馭堂獲知了她真正的來歷。
「是嗎？」說到這個，元千夢的臉上浮現尷尬神采，「那個……听說那晚我喝醉時是你抱我回去的……我似乎一直沒向你道謝。」
「我以為你會告訴我，看到醉得不省人事的人，出手幫忙是應該的。」依她一貫的思考方式看來，嚴馭堂以為她會這麼說。
「對你而言，我是那種會把別人的好意視為理所當然的人嗎？」美目斜瞪著他。
見她臉色不善，嚴馭堂聰明的換了個方式道︰「我只是覺得，若換成是我，你應該也不會丟下我不管。」
「那可不一定。」她故作正色，「畢竟，我可背不動你！」
嚴馭堂沒料到自己會失笑，但就在這一刻，他是真真實實的听到自己的朗笑聲——這是好久不曾發生的事了！
就連元千夢也驚異的望著他。「你還好吧？」她不曾見他如此大笑過，不禁懷疑起他是不是哪里不正常了。
「嗯。」唇畔泛著笑意，嚴馭堂點頭。他還真的不曾遇過比她更古靈精怪，更令人難以捉模的女子……他永遠都無法預料她下一刻會說出或是做出什麼。
而元千夢雖然納悶，不過第一次見他開懷而笑，她也很高興，「坦白說，我不太能理解……你這樣幫我，沒關系嗎？」
順著她猶豫的目光來到自己的腰側，一抹復雜之色掠過俊容，半晌後嚴馭堂緩聲道︰「沒關系……就像你說的，這只是為了救你逃離火坑的權宜之計，並非長久都得這樣，不是嗎？」
「也是啦！」元千夢訕笑，是她擔心太多了……他當然不是真的想娶她，只是想替她解決難題罷了……
她很清楚這一點，卻沒來由的感到有些失落。
「怎麼了嗎？」她的小臉似乎帶著一抹抑郁的神采。
「沒有啊！」下意識避開他審視的視線，元千夢匆匆又扯出笑，「我是在想……待會兒進門，除了爹之外，你可能還會遇到大娘及我的四個姐姐……如果她們說話不是太好听，你要忍耐一下……」
「你們處得不好嗎？」
「我娘是側室，而我是她女兒，你也知道一山向來不容二虎，她們不喜歡我也不令人意外。」
「這就是為何你對王道明左擁右抱的行為很反感的原因嗎？」
「也不是。」她輕輕搖頭，「其實我也知道，就連天子都能有後宮佳麗三千了，更何況是尋常男人？所以我不喜歡王道明，純粹是無法認同他的人，跟我的生長背景無關。」
「不過我得告訴你，並非所有男人都喜歡左右逢源、眾星拱月……」嚴馭堂不知道為何要對她說這些，然而他就是忍不住想說明。
「我相信世界上還是有專情的人，只是不見得每個女子都有福氣遇到罷了。」
元千夢綻笑道。
望著她隱含欣羨的小臉，嚴馭堂深不可測的瞳海變得更幽深了。
此時，一記含笑的女聲響起。「難得你還記得回家的路。」
翩然轉身，見到發話的清秀少女，元千夢粲笑如花道︰「當然，家中年紀最輕的就是我了，如果連這個都記不住的話，比我更年長的姐姐們要怎麼辦？」
不難猜出她們的身份，嚴馭堂向兩名少女微微頷首，冷淡而有禮。
乍見他的那一刻，元家兩姐妹雙雙都看直了眼。
「他是誰？」元千愛的眼底有著明顯的驚艷。
「他是我未來的丈夫。」元千夢倩笑答道。
「你說什麼？」元干玫的臉色一變，「我以為這個名詞指的應該是王公子才對。」
「那是他一廂情願的自以為是，我可是從頭到尾都沒說過要嫁給他！」
「難怪王公子會急著將婚禮提早到三天後，原來是因為準新娘有了琵琶別抱之心啊！」元千玫冷笑。
「沒錯，我這次回來就是準備跟爹說這件事的。」
「你是認真的？」元千愛大驚。
「再認真不過。」
「那我們只能期望你未來的夫婿夠分量了，因為太守大人與王公子正在跟爹商議婚事呢！」元千玫嗤笑。
「姐姐們別憂心了，我會解決這一切的。」沒再多瞧幸災樂禍的她們一眼，元千夢拉著嚴馭堂走了。
辦正事要緊！
不願錯過看好戲的機會，元家姐妹急忙也跟了上去。