菲利普微微一笑，主動走到圓桌的椅子旁坐下，指了指對面的空位。
「坐。」
「不要。」他的笑容讓她有點動搖，但她堅守陣線。
「茱莉，」菲利普嘆口氣，抹了抹臉。「是我，菲利普，妳真的認為我會傷害妳嗎？」
「……」她終于在他對面坐下來。
「妳為什麼會落在那些人手上？」菲利普在桌面交疊雙手。
「你為什麼會跟那些人在一起？」她漂亮的栗眸現出狐疑。
「我是來臥底偵辦最近這一連串人口走私案的皇家特使。」
「……」
強烈的解月兌感幾乎讓她哭出來。
真好！
他不是壞人！她的菲利普依然是菲利普，沒有和那群壞蛋混在一起。
她的臉埋進手心里，不斷地深呼吸。
「茱莉？」菲利普輕撫她的發絲。
她生命中改變的事已經太多了，如果連菲利普都變了，她不曉得自己能不能接受這個事實。
累積在心頭的情緒霎然間釋放，最後，她做了一件四年來都沒做過的事──
她哭了。
「嘿！」他把椅子移到她身旁去，將她攬進懷里。「小女孩，沒事了，別哭了。我在這里，一切都沒事了。」
「你不明白……」她的臉藏進他的頸窩，哭得全身發顫。
他身上的味道既熟悉又陌生，這四年的隔閡彷佛都消失了。
她吸了口氣抬起頭。
在這麼近的距離下，她的雙眼被淚水浸得晶瑩嫵媚，深色的眼瞳被一圈琥珀色環繞。盡避哭得可憐哀怨，她依然倔強的抿著唇。怎麼有人可以同時看起來如此堅強，又如此脆弱？
出于舊日的習慣，他捧住她的臉，在她的頰上輕輕一吻。
然後，也不知道為什麼，這個吻移到她的唇上，依然輕印。
茱莉一僵。
心跳陷入失控的速度，她貼住的男性胸膛堅硬得超乎她想象，勃發的力量充滿了生命力。老天，以前那個清瘦的男孩呢？
小時候，要是她頑皮受傷了，菲利普常常會像這樣在她的額角輕輕一吻。不要想太多，她命令自己，這個吻只是他出于多年的習慣而已。在她能更進一步反應之前，他已經退開來。
茱莉眨了眨水靈靈的雙眼。
「告訴我，妳為什麼會落在那些人的手中？」他低沉地問道。
「和我一起被抓的女孩子呢？她們都沒事吧？」她先問。
「茱莉，妳這小丫頭學會用問題回答問題了。」菲利普嘆了口長氣。
他無奈的口吻讓她破涕為笑。「我已經不是小女孩了。」
「我相信。」
兩人同時想起短短幾分鐘前的那個吻。
茱莉立刻把睫毛垂低，他努力保持泰然自若。
為什麼會吻她呢？
在兩人還是小孩子的時候，安慰的吻或許很單純，但現在……她已經不是小女孩了。他可以感覺到，她對他雖然還存著一絲舊情，可是兩人之間有一種明確的疏離感卡在那里。曾經短暫在他面前流露出的脆弱，馬上隱回她有所保留的面具後。
他的小茱莉和他生疏了。
「她們跟妳一樣都被安置在這間旅館里。稍後如果妳想見她們，我可以帶妳過去，但是現在妳必須先回答我的問題。」他冷靜地盯著她。「還有更多像妳一樣的女孩被人帶走，那些人並不像妳這麼幸運被救出來，妳說的每一條線索都有助于我找回她們。」
不知折騰了多少天的疲憊涌了上來，她抹了抹臉靠回自己的椅背上。
「我是為了找瑪莉安才會被那些人抓住的……」她頹喪地道。
「瑪莉安是誰？」
「我有一個妹妹，記得嗎？她就是瑪莉安。」她看他一眼。
他大掌穩定地覆蓋在她的手上，小小的房間里，充滿了他強烈的存在感。
「茱莉，這四年發生了什麼事？把一切都告訴我。」
突然之間，她相信，如果世界上有任何人能找回瑪莉安，那人一定是菲利普。
于是，她告訴他。
「四年前，我母親帶著我和瑪莉安嫁到斯洛城去。」
斯洛城是邊境的貿易之城，羅德一家是當地的首富。
她的繼父，羅德先生對她們母女算是不錯。他前一段婚姻留下來的女兒，比茱莉和瑪莉安還小。
「她叫仙蒂……她很漂亮，是一個真正的千金小姐。」茱莉低聲道。
平時羅德雇有專門的家庭教師幫女兒上課，馬術、鋼琴、繪畫，她和瑪莉安與仙蒂說不上多親近，頂多就是和平相處。
「羅德沒有幫妳們請家庭教師？」菲利普插口。
茱莉識的字是他教的，他早已發現她在學習方面非常聰明，舉一反三。如果羅德家境富裕，沒有理由不讓兩名繼女跟著一起上課。
「他有問過我們要不要和仙蒂一起上課。因為瑪莉安身體不好，我經常要照顧她，所以就拒絕了。」
「嗯。」
「羅德的生意做得很大，經常不在家，我母親成為羅德家的主母之後，經常需要出席一些貴婦的餐宴。我們三個女孩就在家做自己的事，直到有一天……」茱莉嘆了口氣。「有一天羅德出門之後，就沒有再回來了。」
「什麼意思『沒有再回來了』？」他蹙起兩道金色的眉。
「就是沒有再回來的意思。」茱莉頹喪地低下頭。
「他發生意外？被綁架？生病？受傷？死了？」一個人不回來總有原因吧？
「我也不曉得，他就是沒有再回來了！」茱莉焦躁地站起來，走到窗戶旁。
他誠實的小茱莉有事瞞著他。
「妳們沒有向保安局報案？」
「當然有，但沒有人知道他出了什麼事，只知道有一天他在走貨的突中遇到歹徒，人就失蹤了。」
「歹徒有和家屬聯絡嗎？」他的眉心越鎖越深。
「沒有。」
「也沒有人追查他的下落？」
「保安員找了四個月，查不到任何線索。」茱莉嘆了口氣，回到原位坐下。「所有的人都說他一定是在森林里遇到強盜被殺了。當他失蹤的消息傳回來，仙蒂大哭了一場，整個家再度剩下我們一群女人──這次多了一個仙蒂。」
「嗯。」他的腦子每次在搜集情報的時候，就是這種不高不低的「嗯」一聲。
小時候這種嗯聲總是讓她覺得好像說什麼謊都會被他听出來。
「羅德的遺囑是把一切留給仙蒂，可是指名必須等到她二十四歲那年才能動用。」就這樣，她們再度陷入必須自己養活自己的窘境。
「那妳們是怎麼生活的？」菲利普看她一眼。
「羅德有一間雜貨店，一開始只是他自己采買生活物資方便而已，沒想到這間雜貨店變成我們主要的經濟來源。我平時負責管店里的事，我媽負責為斯洛城的貴婦圈子當時尚顧問，仙蒂在家照顧瑪莉安和整理家里，日子勉強還過得去。」
接著就是最近發生的事︰邊境開始有年輕的女孩子失蹤。
斯洛城雖然人心惶惶，可是沒有人真正感覺那些犯罪會發生在自己居住的地方。
直到有一天，她從雜貨店回來，發現仙蒂和瑪莉安都不見了。
菲利普望著她的指關節開始泛白。
「我問我們的鐘點僕婦，她們上哪兒去？僕婦說，那天的天氣不錯，仙蒂心血來潮，和她一起推了瑪莉安到後山的林子里散步。」
「她沒有見到什麼嗎？」菲利普蹙著眉頭問。
「僕婦將瑪莉安推到定點就回來工作，她也不曉得為什麼她們還沒回來。後來我媽回家，便和我一起去找。我們兩個到了後山的樹林外，只看到驚慌失措的仙蒂在那里跑來跑去。她一看到我們來，立刻放聲大哭。」茱莉的眼中開始露出恐懼之色。
「我們趕快問她發生了什麼事，她說她進林子里給瑪莉安摘花，可是一出來，瑪莉安人就不見了，只有轉椅倒在地上。她一直四處在找瑪莉安，都沒有找到人，然後我們就出現了。」
這是每個家長最大的夢魘︰自己的女兒就這樣失蹤了。
接下來幾天，斯洛城的保安員們四處搜索，都沒能找到瑪莉安的下落，她彷佛憑空消失了一般，從頭到尾仙蒂只會坐在家里無助的哭泣。
從她不由自主露出的嫌惡，菲利普知道她完全不喜歡這個繼妹。
「妳自己又是怎麼出事的？」他繼續問。
這個碼頭小鎮叫做「德諾」，離斯洛城有八十幾哩，中間隔著一座巨大的湖泊。如果不走水路改走陸路，距離更遠。
「我不死心，等保安局放棄搜索之後，依然回那個森林看了好幾次。有一天我又回到林子的時候，不曉得是什麼人突然從身後埋伏我，將我迷昏過去……」
「嗯。」
「等我醒過來，就發現自己被五花大綁，跟另外幾個女孩一起被關在一個木屋里。我們都不曉得那是什麼地方，也不曉得被關了多久。」
「某一天，有一個男人進來，強迫我們喝一種有甜味的藥水，我就昏過去了。此後大多數時間都是這樣渾渾噩噩的，只感覺自己在移動，可是不曉得被移到了哪里。」茱莉低聲道。
「有一天，他們又強灌我們藥水，準備帶我們上路。其中一個女孩在昏迷中嘔吐了，卻因為嘴巴被布蒙住，後來，沒有再醒過來……」茱莉把臉埋進手中。
那幫天殺的人口販子！
他接下來要問的問題有點敏感，卻又非問不可。
「茱莉？」
她深呼吸一下穩住自己。「嗯？」
「妳有沒有受到任何傷害？」
「他們想把我們賣掉，所以不敢毆打我們，在我們身上留下傷痕。」
菲利更加謹慎。「我是指……有沒有『看不出傷痕』的傷害？」
她的臉龐露出迷惑之色。
然後，她突然明白他在問什麼。
「我……他們沒有……不，我沒事！」蒼白的臉頰霎時赤紅。
他松了口氣。
理論上處女比非處女更值錢，但他依然必須確認。倘若她真的被強暴，他必須安排她接受最適當的治療。
「妳被人綁走是什麼時候的事？」
「那天是星期三，九月四日吧！」她連忙問︰「今天是幾號？」
「九月十日。」
老天！她已經失蹤六天了嗎？
「我媽一定急得不得了，瑪莉安也失蹤十天了，我們還能找回她嗎？」她急切地望著他。
「妳形容一下妳被綁架的時候听到或看到什麼，任何細節都不要略過。」
「我……我才剛踏進林子不久就「我……我才剛踏進林子不久就被人從背後拿一塊布迷昏了，我什麼都沒看見。」她的眼中露出茫然之色。
「背後那個人比妳高或是比妳矮？是男是女，是胖是瘦？」
他這樣一問，她開始用力回想。
「我是向後倒，那個人有接住我，身體不太胖……」
「妳說妳昏倒了，妳有沒有撞到他？他有沒有叫出聲？妳覺得他聲音的高度在哪里？」
這些細節她當初從沒想過，可是被他一引導，她突然發現自己記得的比想象中更多。
「他在我的耳朵旁用力吸了口氣，我覺得他不是一個很高的人，但應該是男人沒錯。」她省悟。
「綁匪從頭到尾都是相同的人嗎？或者中間有換人？」
她努力回想。原來這些看似不重要的小事都是線索。
「慢著！後來關我的人，和綁架我的人應該是不同的人，因為那個關我的人把我從地上抓起來押進轉運馬車的時候，我覺得他的聲音更高一些，力氣也比較大。」
所以，她中途被轉過一手。
是同樣的人口集團中途轉手，或是綁架她的人將她賣掉？如果是後者，為什麼不是選擇向家屬索取贖金？
「妳被囚禁的木屋呢？妳有沒有听見特殊的聲音，馬車聲，人聲，其他綁匪交談的聲音？」
「我大部分時間都被蒙著眼，感覺上有听過一些馬車的聲音，但我們都被喂了藥，昏昏沉沉的，我弄不清時間的先後順序。」擠了半天，她沮喪地回答。
如果當時更鎮定一點就好了！
「沒關系，妳已經幫很大的忙。」他安慰她。「來吧，我帶妳去看看其他女孩。」
「她們都沒事吧？」茱莉連忙站起來。
他的步伐帶著一股大貓的優雅，寬肩窄臀散發的不是張揚的狂妄，而是一股冷靜理智的力量。好像有他在，所有問題都能迎刃而解。
重逢只是短短的幾個小時，幼年時的信任感全數回籠。
「她們的房間就在隔壁。她們三人不想分開，所以保安員安排她們住在大房間里。」