「包子——熱騰騰的包子！」
市集里人聲鼎沸，許多女眷捧著籃子在每個攤販前瀏覽，有的停留在首飾攤販前挑選比試、有的停留在布販前挑布做衣裳，有的則停留在菜販前買菜。
人來人往的人群里，李藤兒小心翼翼地護住懷里的東西，往當鋪走去。
一進入當鋪里，她掏出懷里的首飾，遞給當鋪老板估價。
「嗯……這玉質是不錯，但這雕工……」老板狀似眉頭深鎖，打量著手中的璞玉。
「拜托老板賣個好價錢給我，這塊玉已經傳過五代了。」李藤兒心急地以雙手比劃著。
「就五兩銀子吧，不能再多了。」老板堅定地說出價錢。一副‘要賣不賣隨便你’的模樣。
「怎麼可能只有五兩銀子？」李藤兒驚訝不已，一手搶回那塊玉便轉身離開了當鋪。
這塊玉是他們李家的傳家寶，已經傳過了五代子孫，它的價值已經不言而喻了，怎可讓人以如此廉價的價錢買去？若不是父親經商失敗，欠了一債，債主都追上門來了，父親又因此抑郁而終，她說什麼也不可能將如此具有傳承價值的東西賣掉。
就算李家已經剩下她李藤兒一個人，她也決不可能任人欺負她！
但是……那些債務該怎麼辦？李藤兒低著頭苦惱著，不斷思索該怎麼籌到那五百兩銀子。
「咦，這不是藤兒嗎？好些日子沒瞧見你了，已經生得落落大方啦？」陳大娘拉住李藤兒的素手，繞了一圈驚喜地道。
李藤兒羞澀地朝陳大娘露出一抹笑，當作打招呼。
「是長大了，可怎麼瘦的像個猴兒似的呢？」陳大娘心疼地捏捏李藤兒的手臂，對這打小就認識的女孩兒遭遇感到不忍。
雖然陳大娘住在隔壁村，過去幾年因為曾經與李老爹有過生意上的買賣，兩家因而結識，直到李老爹不再經商，他們才漸漸失去了聯系。
前些日子陳大娘從鄰居那里得知李家遭遇的不幸，大驚失色之余，立刻趕來安慰李藤兒。
「大娘剛剛瞧見你走進了當鋪……是不是李老爹欠下的債務還沒有還清？」陳大娘望了眼李藤兒捧在懷里的玉，難過地開口。
李藤兒垂下眼睫，淚水逐漸盈眶，她搖搖頭。
「我和你一樣都很難過，如果大娘是大富大貴的人家，肯定二話不說便幫你還清那些錢了。」唉！這等大話誰不會說呢？可惜她沒有能力幫助這可憐的女孩兒。
「沒關系，大娘的好意藤兒心領了。」李藤兒感激地比著手語。
「藤兒等會要去哪兒？」
「我要回客棧去了。」李藤兒比了比不遠處的一間客棧。
「你怎會住在客棧？」陳大娘驚訝地問。
李藤兒落寞地垂下眸子。「我家已經抵押給債主了，藤兒只好暫時安頓在客棧了……」也因為這個原因，她才會想早日籌到五百兩，好將祖厝給贖回。
「我可憐的孩子……」陳大娘心疼地摟住李藤兒，語氣哽咽不舍。
「大娘，我沒關系的，藤兒不怕吃苦，只怕無法將李家的祖厝要回，若是這樣的話，爹爹在地下肯定難過極了。」李藤兒望著陳大娘，抱著一絲期待。「大娘，您知不知道那里有可以讓我短期內籌到五百兩的工作？」
她知道這樣問很突兀也很傻，可她不能等到利息一再翻滾之後再去贖祖厝，若是這樣，就算她一輩子都在大戶人家做奴婢，也不夠賺錢來贖。
陳大娘望著李藤兒渴切的目光，前些日子京城里的海老爺拜托她的那件事，突然浮現腦海。
海家大公子要子嗣不要妻的條件，令海老爺找上了她這促成好幾對姻緣的媒人婆；但當她听完海老爺說明來意之後，便覺得這是一件不可能的任務。
有哪個清白的女孩子會為了錢出賣自己下半輩子的幸福？若是為妾，倒也還說的過去，可偏偏卻是個沒名沒分的生孩子工具！
只要生下一個孩子便能得到一千兩銀子，若生的是兒子，便再多加一千兩銀子……而眼前的李藤兒正好符合海大公子所開出的條件——一個干淨的女孩子！
雖然這是最下下策的法子，但對目前李藤兒的窘況來說卻是最快速籌到錢的法子！
李藤兒見陳大娘猶豫起來，便覺得事情有轉機，她激動地扯了扯陳大娘的衣袖。
「我不怕苦的，任何事情我都願意做！只要能籌到錢將祖厝贖回，要我做什麼我絕無怨言！」李藤兒張大嘴兒發出嘶啞的聲音，雙手激動地比著。
陳大娘被向來溫婉柔順的李藤兒異于平常的激動給嚇了一跳，連忙安撫情緒有些失控的李藤兒。
「你冷靜一點，大娘有是有法子，可是……」陳大娘望著那張清麗的容顏，不曉得該不該說下去。
「什麼法子？」李藤兒眼里燃起了希望。
「藤兒，這個法子可能會賠上你下半輩子的幸福……這樣你還願意嗎？」
「您是要我去窯子賺？」李藤兒瞪大雙目，不敢置信地看著陳大娘。
「哎呀！不是、不是，大娘怎麼可能會要你做那等事兒？」陳大娘推了推李藤兒的小腦袋，斥責她胡思亂想。
可是……這法子也跟去窯子賺差沒多少呀！陳大娘躊躇不安，害怕說出口的結果。
若是李藤兒不答應，那個還好；怕就怕她會傻的二話不說便答應了！若真如此，那她以後拿什麼臉去見李老爹？
「那……是什麼法子？」李藤兒松了口氣，即使她再需要錢，也不可能讓自己變成一雙玉臂千人枕的窯子姑娘。
望著李藤兒執著的神情，陳大娘嘆了口氣，執起李藤兒的小手緊緊握在掌中，帶著她走向未來注定崎嶇難行的命運。
「藤兒，大娘多希望別告訴你這個法子，但見到你對李老爹的那份孝心，我很感動也很不舍，我希望你有充分的勇氣去面對未來的人生……」
李藤兒任由陳大娘牽著、走著，有些茫然也有些不安，可她明白若是不好好把握這次的機會，或許她再也不能掙到五百兩銀子這天文數字了。
她專注地听著陳大娘的話，跟隨陳大娘的腳步，一步一步走向未知的未來……
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只要住在京城的人，都曉得群芳樓這間妓院的名號是多麼響亮。
里頭的女子個個妖嬌美麗，身段是一等一的好，伺候人的手法更是令所有男人為之陶醉。
無論是外來的游客或是京城里的人民，都是群芳樓的客戶來源。
「海公子又來看小紅兒了？」穿著相當大膽暴露的小紅兒眨著縴長的睫毛，一見大金主海天麟到來，便主動上前攀住他的手臂，嗲聲開口。
「是，小紅兒可想爺兒我？」海天麟扯了抹佞笑。
「哎呀，你壞！這兒可是大廳呢！又不是廂房里……」她故作嬌態地拍掉他不規矩的大掌，言語間更充滿挑逗的意味。
海天麟沒將她的嬌羞放進眼里，這不過是一個婊子在故作姿態罷了！
他也懶得再與她磨，直接拉起她的手便往二樓她的廂房走去。
「呵呵，爺兒可真急呢！」小紅兒掩嘴吃吃笑了起來，對即將發生的事情感到亢奮不已。
這海大公子不僅出手闊氣，床上功夫更是了得，所有被他寵幸過的姐妹都會贊嘆有加，可惜他對任何一名姑娘的新鮮感都不會超過一個月，因此小紅兒才會這麼期待與他每次的。
「你不也一樣急？」進了她的廂房，海天麟遣退了一旁的丫鬟，大手便邪肆地隔著薄紗揉起她。
「啊……爺兒真懂得小紅兒的心思……」小紅兒舒服地申吟起來，沒有絲毫的嬌柔作態，將最原始的感覺表達出來。
「你這小蕩婦的心思還難猜嗎？」他撇唇一笑，扯掉那層掩蓋不住她妖嬌身段的薄紗。
小紅兒被逗弄得渾身虛軟，她一手攀住他強健的肩膀，一手往下撩起他的襬子。
「呵呵……你簡直是急得不得了！」他嘲笑她放蕩的舉動，將她抱上了床榻。
「小紅兒想要了……」她媚眼半眯，朝他開口哀求。
……
看來小紅兒已經引不起他的興趣，他該找下一名玩具了。