第一章
三月，順安侯府。
即將成為新嫁娘，嫁的還是年少有功名的征西將軍景仲軒，但韓生煙卻一點高興的感覺都沒有。
銅鏡里，十五歲的臉孔，沒有嬌色，亦沒有雀躍，只是乖順的坐著，任憑那些有經驗的嬤嬤們給她涂粉，一層又一層，剛開始還能勉強看出她的樣子，後來只剩下紅紅白白，難看得要命，嬤嬤們卻直夸好看。
「七姑娘本來就長得美，這喜氣一襯托，更是漂亮。」生煙看著銅鏡，無言至極。
「可不是嗎？征西將軍呢，多高貴的身分，京城里未婚的千金們，誰不羨慕七姑娘對了門這麼好的親事。」好親事？只怕苦頭還在後面。生煙在心里月復誹著。
雖然是侯府，但不過就是個世襲爵位，至今只剩下一個名聲罷了，何況她還是連飯都只能在自己院落吃的庶女，沒有丫鬟，沒有小婢，連衣服都得自己洗，除了住在侯爺府，跟民女生活根本沒兩樣。
沒辦法，侯爺嗜色，府中妻妾眾多，通房更是難算，若有生兒子，正妻莊氏為了應付老夫人，還會照應一下，若是只有生女兒，母親身分又寒微，那便是糟糕到極點，生煙就是屬于最後的那種。
她的母親沈氏是鎮上布鋪的長女，一日隨父親送幾張新的狐狸皮進府，侯爺見她容色姣好，便提收房之意。
說是提，但實際上也不容拒絕了。
莊氏是尚書之女，其他幾房姨娘也多是官家小姐，這種情況下，沈氏地位自然低了又低，生下生煙後，身體便不大好，鎮日咳嗽，侯爺看那病容心煩，索性也不來了，不到一年，沈氏撒手而去，侯爺妻妾眾多，久未見她，竟爾想不起來，自然也就記不得還有個女兒。
所幸張姨娘一日經過別院，見四歲的小生煙跟沈氏帶來的嬤嬤中午只吃咸菜粗飯，微覺奇怪，雖說庶女飲食自然比不上嫡子嫡女，但也不至于只有幾根咸菜，好歹是金枝玉葉的身分，怎能吃這種東西，更別提院子野草亂生，窗紙都破了也沒補上。
生煙年幼，說不出所以然來，倒是嬤嬤一把鼻涕一把眼淚說了清楚。
原來沈家經商，那院落管事覺得來服侍這商人之女，委實抬不起頭來，又見沈氏大字不識一個，琴棋書畫皆不會，更是鄙夷，常在言語上若有似無的刻薄，沈氏膽小不敢說，沒想到有次被莊氏撞見，當場發落了管事，扣例銀兩個月，打二十板子。
誰知管事不反省自身，反而懷恨在心，見沈氏病歿後只留下幼女，便把那恨意都出在這侯爺已經不來的院子。
三餐只給粗食，大管家按季送來的布料、皮襖，全給他拿去哄自家女兒，例銀更是不用說了，從來不曾送到生煙手中，想來大概也是跟帳房私吞了。
張姨娘見生煙明明是官家小姐，卻沒官家小姐的樣子，十分瘦小，面色枯黃，身上衣服更是明顯不合，黛螺色襖子，醬紫色長裙，那可不是未出閣小姐會穿的顏色，看來應是嬤嬤拿沈氏的舊衣改給自己的小小姐穿。
張姨娘跟沈氏無交情，但見一幼女如此，總也于心不忍，當場命人去大廚房點了幾樣菜色送來，還讓自己的女乃娘隔三差五過來瞧瞧。
這一瞧，生煙的命運便大不相同了。
張姨娘雖然只是姨娘，但早在侯爺正式娶親之前便在府中伺候，乖巧溫順，寬容大度，很得老夫人歡心，最重要的是，韓家的長子是張姨娘所出——善讀書，通音律，與京城中的文人雅士都有往來，大學士更是對其文章贊不絕口，常常邀請過府敘話。
出色的兒子一向就是深門女子的依靠，剛好嫡子又無能，這一來一回，她的兒子更是加分不少，故張姨娘即便是丫鬟出身，還是被扶為貴妾，莊氏也得讓其三分，也因有她照料，家世單薄又沒有母親的生煙才能衣食不缺的長大，甚至能跟府中的夫子學識字。
侯爺雖好，但栽培孩子倒是大方，府中請了夫子來教習，在不影響兒子們的學習下，也讓女孩子們習字，以後在婚配時才好談個好人家。
好命的姐妹們都是掌上明珠，去花園散個步，有人拿皮裘，有人拿點心，抱琴的，拿書的，燻香爐的，丫鬟婆子一大串。才進涼亭，婆子便忙著把皮裘鋪上鵝頸椅，怕那椅子硬冷，讓小姐不舒服，粗使丫鬟也沒閑著，拿出小爐生火，以烹煮新茶，嬌貴至極。
生煙不是不羨慕，但也很能自我安慰——即便沒人幫她洗衣鋪床，但至少也不用幫別人洗衣鋪床。
府中尚有幾個跟她處境一樣的「侯府千金」，日子可沒這樣好過，不是去服侍嫡姐，就是去服侍女乃女乃，說好听是陪伴，其實就是丫鬟，而這些姐妹們由于母親失寵，娘家無勢，即便百般不願，卻也只能接受。
至于自己，真是好多了，一樣是落魄千金，許是知道張姨娘的女乃娘常來，倒也沒人敢來使喚她。
每月有例銀，每季有新布，冬天時有暖石，飯桌上總有幾道菜，沒人來打擾為難，需要什麼自己動手就是了，反正沒有下人，一切靠自己。
前年生煙于寒天落水，大病一場，病愈後體弱到無法下床，大夫說要老參炖雞，慢慢將養，嬤嬤求了大管家半天，大管家只是推托，後來嬤嬤無奈，只好厚著老臉去求了張姨娘的紙條，大管家才肯開箱取，又心疼那老參，殷殷交代，老參價比黃金，一次切幾片即可，可別浪費，要是能下床就別吃了，得拿回來。
生煙雖然身不能動，嘴不能說，但卻听得一清二楚，人參比她的命值錢。
這些，就是她可笑而荒謬的侯府生活。
什麼順安侯府，什麼千金，不過就是個姓韓的民家女，原以為要在順安侯府終老，可沒想到意外定了親。
她未來的夫婿是將軍府的嫡子，要做譬喻的話，她是地上的小麻雀，他則枝頭鳳凰。
齊大非偶，絕對不配。
將軍府代代征西，鎮西，戰績顯赫，鐵打出來的功勞與權位，任誰都敬上三分，百余年來，城西高牆里住過一代又一代的征西將軍。
那高牆里，甚至住過兩位皇後。
太皇太後便是景家千金，一共生了三子二女，當年受寵程度可見一斑。
皇太後雖然姓湯，但是在今上冊後一事，景家人又佔了上風，現在的皇後是景皇後，膝下二子，後宮共有十五位公主，但就只有這兩個皇子，兩位皇子都聰明伶俐，既能讀書，也能騎馬，極得今上喜愛，即便後宮年年納新，佳人無數，但景皇後地位無可撼動。
最重要的是，景皇後是景仲軒的嫡親姐姐。
三年前，老將軍戰死沙場，當時景皇後原本已有數月身孕，卻沒想到悲傷過度，竟爾滑胎，因滑胎後體弱，無法奔喪，正當難受時又听聞弟弟仲軒襲了名號，自請出征，更是憂慮不已，皇上見狀，為安慰皇後，便賜下一枚腰牌給老將軍夫人汪氏，可以自由進出宮中探望皇後，無須通傳，此一殊榮，前所未有。
月余，終于傳來好消息，少將軍率兵逐百里，殲滅西磷犯兵，預備駐西，一來防邊關生變，二來則是守孝。
匆匆三年過去，今春終于過了孝期，景仲軒招架不住女乃女乃跟親娘的書信，才回京預備娶妻。
消息一出，家有閨秀的朝臣們都蠢蠢欲動了。
皇後的親弟，太子的親舅，年少，襲爵，嫡子，娶的還是正妻……權貴之家的正妻，這實在太有誘惑力了，于是各家夫人開始拚命的拜訪將軍府的夫人，經過幾個月混亂，順安侯府的夫人莊氏終于順利取得默許——女兒韓生嬌不但貌美，性子溫順，更做得一手好女工，重點是生嬌兩個姐姐都是一嫁入夫家就懷孕，一年內便產下兒子。
「生佳已經三個兒子了，生雲也生了兩個，看她兩個姐姐都這樣，生嬌肯定會生，不怕將軍夫人笑話，我第一胎生的也是男孩。」「權貴之家的正妻」對逐漸沒落的順安侯府有多大的吸引力，「會生兒子的媳婦」對將軍府就有多大的吸引力，也不知道是不是殺戮過盛，將軍府數代以來，男丁始終不旺，景家對開枝散葉的渴望，更是異于常人。
于是尋得一日，老將軍夫人汪氏帶著景仲軒前往順安侯府拜訪——名義上是拜訪，事實上就是讓兩個孩子見見面。
時值早春，侯府桃花盛開，枝頭上滿是點點緋紅，十分繁麗，莊氏命人在水榭設上茶宴，除了生嬌，又讓人喚了通房陳氏，郭氏，讓她們把女兒也打扮打扮。
莊氏打的如意算盤是，讓少將軍看看陳郭二人的女兒，若是合意，便讓她們隨著生嬌一起過去——一旦女兒有孕，為了孩子著想，勢必不能再服侍丈夫，她是正妻，便得有大度量，就算不替丈夫納妾，也要找幾個通房丫鬟，莊氏在大宅里斗了十余年，女人爭寵時會有多厲害、多狠心，她都一清二楚。
想那張姨娘，當初不過也就是個丫鬟，仗著生出長子，又得老夫人喜愛，居然被扶為貴妾，裝念佛，裝心善，但私底下卻也給她這位正妻使了不少絆子，有次甚至讓侯爺一個多月都不見她的面。
將來，生嬌恐怕也會遇上這狀況。
陳氏郭氏都是府中的家生子，侯爺一時貪鮮，陪了幾次，都各得一個女兒，這兩個女孩過去後，若好好給嫡姐當左右手，讓嫡姐舒心，那她自然不會虧待陳氏跟郭氏，但如果她們不為生嬌打算，那麼，她這個侯府夫人自然不會替她們的母親打算。
只不過這些自然不能言明，不然倒顯得她這位侯府夫人心狠手辣，以母制女。
兩女孩一叫天抹，一叫微雲，在將軍府人的面前，身分是韓生嬌身邊的大丫鬟。
天抹跟微雲沒讀過書，只是大宅待久了，有些事情不用人提點自然明白，只能彼此安慰，兩人一起也算有伴，能夠互相照應，听說少將軍並無侍妾，自己隨嫡姐過去後，若能早點有孕，便能安身立命，若自己不能得丈夫心意，又或無子，只要好好侍奉身為正妻的嫡姐，姐姐斷不至于一點情分都不顧。
至于韓生嬌，知道要嫁的是傾權之家，本來就十分願意，若說有什麼猶豫，也就是擔心武官出身的景仲軒太過粗野，但這一點點猶豫，在曲橋上看到景仲軒時，便消失無蹤了。