秋季是一年之中最涼爽的季節，雖然不似春夏百花爭艷，但風中飄散著濃濃的草葉氣息，讓人聞之神怡。
所以，薛青竹很喜歡秋天，每年總盼著這一季的到來。
但今年，她卻一點也歡喜不起來。就算享受著一年之中最明媚的陽光，也彷佛日日都是陰霾。
她知道自己為何會如此，只是，那難以啟齒的原因會永遠成為她深藏心底的秘密。她只盼著，能盡快將它遺忘。
站在千鯉池畔，她面對一池秋水，望著魚兒在水下穿梭，微微出神。
最近，她老是恍神。
撲通！忽然一枚石子落在池中，濺起一片水花。薛青竹回過頭去，卻見翟無憂站在不遠處的亭閣。
「在想什麼呢？」他笑道︰「跟你打了老半天的招呼，都沒察覺。」
他就要成親了，即使還是她的「長樂」，也不可能像從前一樣了……想到這里，她心里就萬般不是滋味。
「那天真是多謝你了，虧你想出這麼個法子。」他看著池中的魚兒，意味深長地道。
「能替王爺效力，是臣下之幸。」薛青竹卻遠遠地答道︰「王爺今天為何如此清閑，有空逛御花園？」
「皇祖母命我前來見煥月公主，」翟無憂答道，「我與她下了一盤棋，閑聊了兩句，她說倦了，我便告辭出來。」
「王爺該多與公主相處才是。」听上去，他們兩人似乎沒什麼相處的興致，她本該為他擔憂，心下卻有些莫名的高興……
「來日方長。」翟無憂只是淡淡地道︰「也不急于一時。」
「也對。」薛青竹低下頭去。
不錯，他們還有長長一輩子能相處，听一听，都讓她羨慕。
「薛司祭有空陪本王走走嗎？」翟無憂忽然道，「相請不如偶遇，何況今日天氣如此之好。」
似乎已經好久沒跟他在一起說說笑笑了，如今不比他還是「長樂」的那段日子，可以天天廝混在一起。
薛青竹點了點頭，繞過池畔朝他走去。也許，這是最後一次兩人單獨相處，她有許多話想要對他講，卻什麼也說不出來。
「你瞧，那假山上有一個閣子，是宮里最高的觀景閣了，」翟無憂向她提議，「咱們上那兒逛逛吧，那兒可以俯瞰整個宮里的景致。」
說真的，她入宮這麼久了，倒是從不知道宮里到底有多大，哪里是花園、哪里有什麼殿閣。她本就是一個過客，因此從來也無心去了解。
跟著他拾階而上，清風像一群白鴿鑽進她的衣袖，也讓她整個裙擺搖搖曳曳的。
忽然，她腳下一滑，險些跌倒，幸好他眼疾手快，一把拉住了她。
「當心，這兒青苔長得厚了些。」他笑道。
薛青竹握著他的大掌，生平第一次與一個男子肌膚相觸，她像被火燙了一下似的，心尖發顫。
他的掌心潔白柔軟，好似夏日的雲朵，飽含陽光的溫暖。
她忽然很想就這樣與他執手相握，一輩子也不松開。可惜，他不屬于她，將來他要牽的是煥月公主的手。一想到他們成親之後，能夠天天這樣相攜看風景，她心中就發酸。
「怎麼，傷著哪里了？」翟無憂見她垂頭哀傷的神情，連忙關切地問道。
她苦笑著退開一步，想抽回自己的手，他卻渾然不覺一般，依舊緊緊握著她。
她心下一陣怦然，彷佛他胸中的律動亦傳遞到她這里，加速了她的心跳。
「我還是牽著你吧，這兒路滑。」翟無憂說道，「小時候，我每天在這兒，都會摔一大跤。」
「你小時候天天都會來這兒？」她不由得好奇。
「從這里望過去，你能看到什麼？」他忽然問。
薛青竹放眼四瞰，只見一道長長的宮牆，天邊有不知名的鳥兒飛過，浮雲在日光下游動，投下忽明忽暗的影。
薛青竹搖搖頭，不明白他所指的是什麼。
「那里就是勤政殿，歷代昭皇上朝的地方！」他答道，「小時候我天天站在這里，想像著父皇在朝中指點江山的模樣。我亦很羨慕大哥，能夠以太子之名監國，不像我，成天無所事事的……」
原來如此，這就是他天天登高俯瞰的原因。
她忽然有點心酸，明明他與翟無忌同為皇子，卻礙于次子的身分，什麼都差了一截，甚至不能一展心中的抱負。
或許娶了煥月公主以後，做為燕國附馬，會比現在的處境好一些吧？至少燕國那邊要給他三分顏面，而昭國上下亦會敬怕他三分。到時候，他在朝堂上說的話、做的事，就算不能一展鴻圖，也不會似現在這般擔心要受人忌諱。
有一個強大的妻子當後援，總比孤立無援強。
她很慶幸自己幫了他，雖然他娶別人，會讓她十分難過……可是，她不曾後悔。
「長樂——」她忽然道︰「其實你不必羨慕別人，說不定將來，天下人都會羨慕你。」
他怔住，側眸靜靜地看她。
「青竹，」他喚道，「你已經好久沒這樣叫我了……我喜歡你叫我『長樂』。你能依然把我當成朋友，這一世，我亦無憾了。」
他掌心的溫度越燙，像一團小小的火焰，燙得她感受不到整個秋涼氣息。她的手，微微出汗了。
她很歡喜，她的「長樂」會對她說這樣的話。
這一世，她亦無憾了。
「長樂，王爺就要成親了，我有一件賀禮想送給他。」薛青竹取下脖子戴著的那尊女媧石像，雙手奉上，「雖然寒酸了些，可也是我的一番心意。」
「這是……」翟無憂凝眸，「這就是當初那尊會變顏色的小像？」
「它曾經給王爺解難，相信將來也會給王爺帶來好運。」薛青竹道。
「真是件希罕的東西啊，」翟無憂接過去，擱在掌心里細看，「可是，它為什麼會變顏色？」
「這種小石子是我娘親家鄉所產，沒人知道它為什麼會變顏色。」薛青竹耐心地解釋著，「不過我發現，只要這樣緊緊握著，或者貼身帶著，它就會呈現彤紅或者碧藍。」
「何時彤紅，何時碧藍？」翟無憂好奇地追問。
「有時候，我的心跳得很快，它會變紅；若心境平和，它就是微藍的。」薛青竹答道。
「這麼說，皇祖母那日的心緒一定很激動，所以才會變紅。」翟無憂笑。
那是自然，當初發生之事太不尋常，老人家勢必激動。她便是知道這一點，才敢做假。
「你猜等一會兒我握久了，它會變成什麼顏色？」翟無憂忽然問。
「你一向是個心境平和的人，肯定是藍色的。」薛青竹篤定道。
跟她這樣的女子在一起，又不是他的心上人，有什麼可激動的，亦沒什麼可喜悅的，自然是心如止水。
「或許吧。」翟無憂輕笑，將那石像納入袖中，「總之，這份大禮物我替王爺收下了，王爺肯定會喜歡的。」
她還想對他說些什麼，可什麼都說不出來了。
等他成了親，再不是她的「長樂」，也沒什麼機會再這樣跟他相處了。只盼女媧娘娘能保佑他一世平安，就讓這尊石像代替她，留在他身畔，長伴于君……
她輕輕轉身，望著皇宮景致，心中似有一絲郁悶飛了出去，化為天邊一絲雲絮，淡淡的，與天空融合。
她並不知道，在她轉身的時候，翟無憂翻開袖口，看了看那尊小像。
陽光下，石像忽然變得彤紅，比他見過的任何一次晚霞都明艷。
呵，她說他一向心境平和，此刻，惟有他自己知道，胸中早已波瀾起伏。
跟她在一起，他從來都是如此，而且，益發如此。
只不過，她從來不曾察覺。
薛青竹還是第一次看清煥月公主的樣貌，平時總是遠遠地不敢靠近對方，今天煥月公主竟主動請她喝茶，真是難得。
說實話，宮中佳麗無數，皇後曹麗華已是傾國之姿，但跟煥月公主相比，還是少了一些絕代風華。
畢竟是皇家公主，煥月公主舉手投足之間充滿優雅之態，翩翩若仙，連女子看了都會驚艷。
「听聞這次本公主能與肅王結親，多虧了薛司祭大力相助，」煥月公主笑道︰「此番特意請薛司祭前來，當面致謝。」
「公主客氣了，」薛青竹口稱，「公主與王爺姻緣天注定，臣下也沒幫上什麼忙。」
「薛司祭真是謙虛，」煥月公主不動聲色地問起，「听聞司祭與王爺相交甚好，司祭家中有一樁懸案，也是王爺幫著解決的？」
怎麼，連她家里的事，這位公主都打听清楚了嗎？果然，對方對肅王十分在意，不過，是否也打听得過于周密了？
「王爺古道熱腸，做為臣下，心中十分感激。」薛青竹答道。
「司祭既然與王爺相熟，可知道王爺從前是否有過心儀的女子？」煥月公主忽然問道。
「從沒听聞。」薛青竹當即回答。
「我倒是听說，王爺與『帝師』有琴南居士是青梅竹馬。」煥月公主意味深長地問。
有琴居士的事……她居然也知道了？眼前這位精明的公主，忽然讓薛青竹感到有些害怕。
「據臣下所知，兩人只是知己之交，公主不必介懷。」薛青竹微笑，盡量消除煥月公主的疑慮。
有了昭國司祭保證，煥月公主似乎稍稍放下心來，「不過，王爺如此出色的人物，難道貴國從來沒有女子對他動過心？」
「這個臣下就不太清楚了……」薛青竹緩緩答道︰「就算有，又怎麼樣呢？王爺的一顆心若在公主身上，誰也帶不走。」
「那可難說了，」煥月公主努努嘴，不大認同，「有些姑娘厲害著呢，本公主可不想有什麼隱患。」
「公主放心，若非真心愛王爺的，依王爺的聰慧，自然看得清楚又明白，又豈會選擇那樣膚淺之人？」薛青竹道。
「若是真心的呢？」煥月公主挑眉反問。
「若是真心的……想必也會為了王爺好，成全王爺與公主的天作之合。」她鎮靜地答。
這是在道出她的心聲。自知身分低微，與翟無憂難堪匹配，就算她心中念念不忘「長樂」，也只能退讓了。
從前，她是不懂這些的，是「長樂」教會了她。「長樂」為了兄長、為了國家，能夠犧牲自己與燕國聯姻，與之相比，她隱藏起的自己感情，又有何足道？
「司祭說得也有些道理，」煥月公主懶洋洋地道，「好吧，那暫且如此，本公主也不想多加操心了。」
薛青竹稍稍松了口氣，起身道︰「多謝公主賜茶，臣下就先告退了。」
「別急啊，關于王爺的喜好習性，本公主還想向司祭打听打听呢，咱們一邊听琴一邊再聊聊。」
煥月公主抬了抬手，立刻有宮婢下去安排，不一會兒，簾外便響起絲竹之音。
「司祭以為這琴師奏得如何？」煥月公主面帶自得之色問道。
「琴聲出神入化，臣下雖然不精通樂理，卻也听得出是絕妙之音。」薛青竹道。
「那當然，這可是我們燕國最出色的琴師。」煥月公主笑道︰「我一路上怕悶得慌，便帶他同行。」
薛青竹頗微好奇，隔著帳簾望了一眼，只見一名縴瘦俊美的男子正在撫琴，襯著他身後窗外秋色天長的景色，宛如一幅清新的畫卷。
「啟稟公主，」忽然有侍女來報，「皇後送了些綢緞前來，說是天涼了，要讓公主做幾件秋衣。」
「哦？」煥月公主一副沒什麼興致的樣子，「那收下吧，多謝曹皇後了。」
一時間成疋的綢緞呈上來了，五顏六色，細致鮮艷，皆是織功、染功精巧之物。
「這些都是湖州的織錦緞子，」薛青竹贊嘆道︰「早年臣下家中做過綢緞生意，這湖州緞子舉世難求，一年才出這麼幾疋。」
「哦？」煥月公主挑挑眉，「這麼希罕？」
薛青竹總覺得要為昭國向燕國說幾句好話，「皇後娘娘看來也是費了許多心思，宮里一般都用松江緞子，顏色、質地都沒湖州的好。」
煥月公主卻輕蔑地笑道︰「薛司祭，世間皆傳言昭國國貧物寡，看來一點也不假，這湖州緞子就算上等貨色了？你是沒見過我們大燕出產的緞子，那才叫漂亮呢！」
她站起來，就近拎起一疋綢緞，只听「唰」的一聲，好端端的布料登時被她撕裂了老長一條口子。
「公主，你這是……」薛青竹不由得一驚。
「此等劣質貨色，本公主怎能穿在身上？不過，撕起來倒是挺好玩的，聲音也好听。」煥月公主哈哈大笑。
這……這樣的行徑是否太過刁蠻了？雖然身為公主從小錦衣玉食，有些挑剔倒也難免，但如此浪費，實在讓人錯愕。
薛青竹怔在原地，不知該如何言語。
「你們昭國其實沒什麼好的，」煥月公主努嘴道︰「這宮殿殘破，食物也難吃，本公主願意嫁過來，也算心胸寬大了。薛司祭，你說是不是啊？也不知有沒有人提醒肅王，讓他將來對本公主好一點？」
薛青竹尷尬地笑了笑，欠身回答，「公主為了兩邦和睦如此委屈，王爺當然是知曉的，日後定不會怠慢了公主。」
「那就好。」煥月公主點點頭，「將來，還請薛司祭從旁提醒一二才是。」
「臣下自當盡力。」薛青竹勉為其難地答道。
她忽然在想，這位公主真的與肅王是良配嗎？自己這般費盡了心思，替這兩人牽緣引線，是否是一個錯誤？
或許，煥月公主也有其可愛之處，只是暫時她看不到而已。
希望是如此。