宗玉錦輕松閑適的走在街上，慶幸早早離開春鎖，因為他才正從一場逼婚中月兌身，可不想再卷入跟任何女人有關的事情中。
幾個月前，他的父母把一群閨女、俠女，還有親戚的表妹、遠方姻親，可供婚嫁的女子都請來他面前，把他的借口用到光，再也扯不出正當的理由，只好逃跑。
跑到這個不知名的小村落，在躲避父親派來找他的人馬時，錢包不小心掉了，沒錢住客棧只好窩在野外，卻遇到那個不講理的女人。
想到春鎖，宗玉錦笑了出來，她實在是不同于一般人，沒有世間的常識，卻有豐富的詩詞學養，出口成章，想必她的出身不是官宦就是富貴人家，才有辦法上私塾，可是她為何會一個人在山上采藥草？她家道中落了嗎？
算了，她怎樣也不關他的事，他自己也有一大堆的麻煩要解決，如今身無分文，到底要怎麼過離家出走的日子，他到現在還在傷腦筋。
早知道就不要那麼好心把野豬讓給那個講不通的女人，說不定那龐大的野豬還能換得一些錢好渡過難關。
但面對搶豬像在要她命的春鎖，他自身的抱怨真的一點都說不出口，只好好人當到底，連人帶野豬一起護送她回家去。
希望他是好心有好報。
在宗玉錦出神之際，迎面來了一位身穿錦衣玉袍的年輕人，他寬闊的肩膀突顯身材高大，但相對看來脖子上的頭過小，整個人像撐著過大衣物的傀儡人偶，一擺一擺的好不威風。
「啊，這不是玉錦表弟嗎？你怎麼會在這里出現？」徐藍川驚訝的發現宗玉錦，他馬上走過去打招呼。
宗玉錦僵了步伐，竟然遇到最不想遇到的人，「藍川表哥，好久不見。」如果發現是徐藍川，他早就先溜了，也不用跟他面對面。
徐藍川算是宗家的遠方姻親，能力不錯，但他實在是沒有辦法喜歡這個人，因為父親總會拿徐藍川的听話、孝順來告誡他，兩個人比來比去，要他喜歡這個人也難啦！
「玉錦表弟，你怎麼會在這里？只有你一個人嗎？最近听我爹說，你正在相親，怎麼跑出來了？你爹不說話的嗎？」
徐藍川發現情況有異，不停的追問宗玉錦，他會出現在這小村落必定事有蹊蹺，說不定可以從宗玉錦的口中探出什麼端倪？
也說不定他可以借故上宗家去一趟，見見宗玉錦的妹妹，她可是很喜歡他的，如果能退了元家的婚事連上宗家的親，這也未嘗不好。
宗玉錦說什麼也不能讓徐藍川發現他的窘況，徒惹一堆事端，他可不想落入被人嘲笑的地步。他這個表哥見不得人好，也瞧不起人窮，說不定還會把他貶低到不能見人的地步，竹林的那個女人都不知比這個人好上幾百倍呢！
但他好死不死遇到徐藍川，難道上天故意要跟他過不去？
宗玉錦假笑，「表哥，你來這里做生意啊？」
「來找人，剛好有一椿生意在這里順便處理。」徐藍川滿足的說，他剛處理好他爹交給他的事，非常有成就感，只是元家的婚事令他頭痛，這一次又踫了一鼻子灰，他正要回去與父親商量他的婚事，再這樣等下去也不是辦法，不是退了這門親事，便是逼元家趕快松口答應完婚，他的青春可不能再浪費了。
「是什麼樣的生意呢？」
「你是個讀書人，生意上的事說了你也听不懂。」徐藍川不願意講，他才不想制造一個會跟他搶生意的敵人，他這個表弟可已經是個秀才，說不定生意上的事也是提醒個兩三下就通，那可不行，要是那樣，宗玉錦準會搶了他的風采，他可不想跟這種人比，也不想听別人說宗玉錦比他好。
宗玉錦在心底把徐藍川罵了千萬遍，但表情還是保持良善，「表哥懂得做生意，真的是很厲害。」為了未來，忍吧，他可不想耳朵長繭，也不想听爹常常把他掛在嘴上嘮叨。
「沒什麼啦，只是每個人都這樣說。」徐藍川毫不謙虛，想到遇上宗玉錦也得問一下他家人的近況，為未來鋪路。他們說不定還有機會結成親家，攀點關系總是好的，搞不好宗玉錦還能幫他美言幾句，「姨娘、姨丈好嗎？好久沒去探望他們，不曉得他們近況如何？」
「好，當然好，身體健朗，最近還出了一趟遠門。」沒被他氣死就好。
「玉芝表妹好嗎？」徐藍川再問。
「好，非常好，在家種花刺繡呢。」除了好，宗玉錦實在也不想跟他多說些別的，他想早點離開，但徐藍川不放過他。
「玉錦表弟，難得遇上你，快中午了，表哥請你吃飯。」
宗玉錦拒絕，「不太好吧，藍川表哥，你不是還要談生意，我怕打擾你的時間。」只怕宴無好宴。
徐藍川不讓宗玉錦走人，好不容易有這種機會，說什麼他也不會放棄。「走吧，走吧，就算給表哥一個面子，不用跟我客氣，一頓飯的時間而已。」
宗玉錦百般不願的赴約，他知道徐藍川請他是別有用心，所以只能見招拆招、見機行事了。
徐藍川選一間客棧，招來了小二，豪氣十足的吩咐︰「小二，把你們店里最好的菜都端上來吧。」
「是的，大爺，馬上就來。」小二二話不說轉身離去，今天店里來了一個好客人，他的賞錢肯定少不了。
宗玉錦覷他，「表哥，讓你破費真不好意思。」至少這一餐他也省下了。
徐藍川笑道︰「平時受姨丈、姨娘的照顧很多，玉錦表弟可不要將這點小事放在心上。」
「那我就恭敬不如從命了。」宗玉錦暗自盤算，這頓飯說是飽餐一頓，倒不如說是在考驗他的好脾氣。
「菜上來了，不錯，不錯，有香燻烤鴨、佛跳牆、翠玉白菜、杏仁湯。」徐藍川佯裝驚喜的叫道，沒出宗玉錦的預料，他馬上接口，「我說表弟，你考上秀才也已經一年了，但是表哥我都沒有時間好好見識一下你的才氣，今天我們就以桌上的菜肴為題，你題個詩，為我們的偶遇紀念一下吧？」
宗玉錦放下筷子，嚴正地看著他，「表哥這頓飯要是請得不甘願，表弟也不好繼續留下。」他不想以詩賒飯，辱沒文人的地位，也許他也可以以詩諷刺，但對方听不出來，詩做得再好也是沒有用的啦。
徐藍川皺眉，「玉錦表弟的話過重了，我們表兄弟難得聚在一起，你題個詩文助興一下，也是雅事一樁。難道……你做不出來？」
宗玉錦不怒反笑，「表哥是個生意人，一般時候都在外面奔波，甚少有時間鑽研詩詞，對文章也少有談論，讓我作詩不如听你講述生意上的趣聞，說不定還更能下飯呢。」
徐藍川變臉，「你是在嫌我不懂得幾個字？」這是他唯一的弱點，也是他最忌諱別人提起的地方。
「不是的，家父一向稱贊表哥是個好商人，交代給你的生意都能做到圓滿，沒有人不說藍川表哥是個聰明人，什麼事該做、什麼事不該做，都知道得一清二楚，我的詩作得再好也不能求個溫飽；倒是表哥生意做得意氣風發，讓我羨慕不已，所以才更想听听表哥的豐功偉績，讓我也沾一點光。」
徐藍川沒再強求，他可不想搬磚塊打自己的腳，壞了自己的好名聲。「玉錦表弟，別嫌表哥多事說你，你這副傲脾氣可得通一通，要不是我這人識時務，別人可沒這麼好說話。」
「表哥教訓得是。」宗玉錦自己也知道，他這脾氣如果要做生意可是吃虧很大，可他就是改不了。
「吃飯，吃飯吧。」徐藍川埋頭大吃，沒再要求宗玉錦做他不想做的事，這一次算他小輸，下一次再連本帶利討回來。
宗玉錦松了一口氣，不過今天中午是解決了，明天、後天他可又要開始發愁了。
唉，遇上風采翩翩的徐藍川更是突顯自己的狼狽，他下定決心，不去考科舉，一定要學好做生意的本領。
但最重要的是通過爹那一關，不然他什麼事都不能做。
「春鎖，春鎖。」元母躺在床上，低聲喚著自己的女兒。
「娘，你叫我？」春鎖端著碗，盛著藥跑進來。
「春鎖，天氣是不是又更冷了？」元母蒼白著臉，躲在棉被里發抖，她冷得全身不舒服。
只怕今年的冬天她是過不了了。
春鎖擔憂的走到床前，「娘，把藥喝了吧。」
「又要喝藥了？」
「藥還是熱的，可以暖暖身子。」
「好吧。」
元母困難的爬起床，接過女兒手上的碗，勉強自己喝下去。喝完後，她躺回床，又陷入無盡的昏迷中。
春鎖搬來自己的棉被蓋在母親的身上，乖巧的陪在元母的身邊，娘睡覺的時間好長好長，進入冬天後，娘更是沒下床走動過了。
自從二娘搶走她的金鎖片，大夫也不來了，她好怕、好怕，怕娘會一睡不起。沒有人跟她說話，她就會覺得好寂寞，這時候，她總會想起把野豬給她的好人，那個奇怪的男人。
雖然隔壁的陳大發大哥偶爾會來看看她們母女，還會帶東西來給她們吃，可是陳大哥都不會好好听她說話，也不會捺著性子猜她話中的意思，每一次總是他說他的，她講她的，而那個好人卻不會不耐煩，她說什麼，好人馬上就明白她的意思，他也不會拿害怕的眼光看她，甚至對她好體貼，幫她把野豬搬回家。
在這寂寞無聲的冬天，她真的有點想念他。
「春鎖……」
「娘，我在這里。」
「天色是不是暗了啊？」
春鎖看看窗外，天還沒有亮啊，只是烏雲好多，看不到太陽公公出來，但是娘說暗了，就是暗了。「我去點油燈。」她點了燈，又回到床邊，「娘，不要怕，我已經點燈了。」
過了一會兒，元大娘的叫聲又響起，「春鎖……」這次聲音帶著認命與對女兒的不舍。
「娘，什麼事？」
元母哀戚的看著她，「春鎖，如果娘走了，你就回元家去。」
「娘，你要去哪里玩嗎？我也要去。娘不要丟下春鎖一個人。」春鎖緊張的要求。
「傻孩子，你還久，還不到時候呢。」
「我要去。」
「听話，回元家去。」
春鎖搖頭，「討厭二娘，討厭妹妹。」
「你爹會照顧你的。」
春鎖咬著唇，不想再病弱的母親面前說父親的壞話，惹母親傷心，「娘，我去找大夫來。」
元母拉住她，干枯的手輕撫上她的女敕頰，「春鎖，娘……娘舍不得你，舍不得你啊，只是閻王要人三更死，我留不到五更啊！」
春鎖眨眨眼，「娘……娘……你什麼意思？」
元母嘆了一口氣，無力的合上眼，咽下最後一口氣。
春鎖輕喚︰「娘。」
元母動也不動。
春鎖搖她，「娘，跟我講話。」
熟悉的面孔依舊沉默不語。
春鎖再搖，「娘，跟我講話，不要不講話，我會好寂寞。」她傻愣的注視著母親的遺容，「娘，你在睡覺嗎？那飯還要不要吃？」
她像是知道母親在做什麼，平靜的後退一步。
「娘，我知道你一定又睡覺了，等你睡醒，我再煮好吃的晚飯給你吃，可是你要是醒了，一定要叫我知道嗎？那樣子我才知道你醒了。」
春鎖呆呆的坐著，她一連等了好幾天，叫了好幾天，才終于受不了的跑出去求助。
她跑去隔壁陳大哥家，可是陳大哥在外地工作不在家，陳大嬸一大早就去市場，只剩下不會說話的陳大娘，對春鎖的問題一點幫助都沒有，逼不得已，她只好往鎮上去找人。