火紅。
所見之處是火紅一片。
六年來，同樣的惡夢單清揚夢過千百回了，所以知道自己在夢中。夢中情景再怵目驚心、再令她驚慌失措，她已不會中途驚醒，只是任由那夢境將自己再一次折磨。
那夜，出嫁的前夕，單家雖原為岳州人，卻依著歸鴻羅家的習俗，守夜至丑時，讓娘為她淨身著衣，母女話別；寅時，至祠堂拜過，來到大廳與筆娘煮夫家與聘禮一同送來的早茶。
只記得下人伺候著，而她整夜未闔眼已是呵欠連連，娘讓她閉目養神片刻，應允天一亮迎娶前便會喚醒她，于是她安心在旁廳睡去。
再睜眼時，府里已是一片火海。她奔至大廳，爹娘伏在血泊中，四、五個黑衣人轉過頭來覷她，隨即，手中武器投了出來。
她渾身沉重，雙眼瞧物不清，不敵數招，面頰一陣痛意，熱燙的血不斷流下……火海中她一身沾血喜衣，以為那便是此生的盡頭。
挺身相救的是提早來迎娶的羅家少爺，在他溫暖的懷中，她昏了過去。
然後，她在羅家醒來，羅少爺親自照料多日，直至傷勢好轉。
爹爹訂下的親事在她的堅持下一筆勾銷。羅少爺出錢出力要暗助她重建七重門，她拒絕；于是他派了萃兒到自己身邊打點生活……羅少爺對她的好，她心里明白；可家仇一日未報，七重門一日未能重回江湖名門之列，她無法許諾與任何人共度余生。
單清揚緩緩睜眼，舉袖拭去額際冷汗。
她還分得清夢里與真實，沒忘此刻身在奉陵山莊的南苑。目光移著，雕花的木窗外，天未明，她坐起身，手心微濕。
下床披上外衣，輕步經過屏風外榻上正熟的萃兒，來到庭園中。
步伐散漫，單清揚深吸了幾口氣，平復紊亂的思緒。
破曉前的奉陵山莊總是透著一股陰寒，四季都是如此。春里，還透著泥土味，是有一回，阿聲掏了把泥土湊到兩人鼻間，她才記住的味道。
阿聲說，他雙眼看不見，可耳力、嗔覺、味覺都好，甚至能聞出哪一把泥土里種了什麼花；放進口里，還嘗得出花開了沒。
……胡扯。
她總笑他的傻，然後拍掉他手中髒兮兮的泥土，拉到井邊洗淨。
單清揚嘴角不自覺輕揚。
一頓，愣了半晌。一時候記不起上回真心揚笑是何時。
彎身蹲在一株不知名的矮花樹旁，伸手覆在泥土上，不知過了多久，腿有些發麻時，第一道晨曦在天邊拉開一絲色彩，她看清眼前粉色花朵含苞待放。
嘴角又上揚了。她單手撫面，想模模傷過的面頰還能否被笑意牽動，才發覺忘了戴上面紗。
此時側方有個腳步聲行來，單清揚倏地立起身，趕忙別過面，朝原路快步離去。
「……清揚？」那溫暖的聲音喚道。
單清揚停下，看看左右，知道了自己身在谷雨閣的花圜中。此處與南苑比鄰，沒有隔牆，夜里黑，她又有心事，才會不知不覺走了過來，斷不是故意的……
「是清揚吧。」眯細眼，不掩面上笑意，洪煦聲溫聲說著︰「清揚走路，左腳微拖，步伐是長期練單家鞭法特有的滑點步法，自小就是如此，我不會听錯。」
單清揚左手覆在傷疤上，微微側過右臉。
十步之外，他身著淺砂色長衫，未系佩帶，墨色的帶子綁起長發，散了幾綹在肩上，顯得隨性。晨曦照亮他溫和的笑臉，沒有光澤的黑眸是看著自己的方向，然她明白，他看不清自己。
該出聲嗎？單清揚躊躇著。
出聲喚他，然後還劍，然後……離開……
清揚久未回話，帶笑的俊容忽然露出遺憾，洪煦聲嘆著︰「原來昨夜福伯、孫諒前後來報，說府中有兩位貴客，二哥讓我至廳里用膳，這貴客說的便是清揚呀。若直說是你，我又怎麼會同段叔……劃到夜深呢。」
昨日溪邊相見，在他遲疑該不該開口喚她時，清揚已離去。他想過她會否入莊，然而沒有多作聯想；小時清揚入府，下人第一個到他閣里來報，會稱單小姐入府，而非貴客入府。
他性子天生平淡，總想著若清揚來到奉陵游玩而未入府，他也不會在意。只是，他多年沒听過單家的消息，昨兒見她蒙著面紗，面紗下遮著的，他感覺到的是愁容……于是有些掛心。
洪煦聲立在原處，眼前人，在一團迷霧中。
原來，昨夜他不是刻意不見自己的。單清揚看著那比自己高上許多的男子，立在幾株矮花樹間，彷佛很後悔錯過昨日晚膳。
「是了，天明前我正在園中灑水，你方才模了泥土吧，四周土香很重。你還是過來洗洗手吧，莫要沾上袍子，髒了你衣裳。」洪煦聲又揚起笑，笑彎了眼，指指自己身後的井。
那笑容，那邀請，她很難拒絕的……單清揚低頭看著滿是濕泥的右手，是需要清洗，可撫著面頰的左手提醒著自己，這丑陋傷疤洗不去。
兩人距離頗遠，洪煦聲不聞她回話，想了想，揚聲道︰「清揚，男女見面需衣裝端正、系發，方合禮數，這我明白。可我冬末染了場風寒，眼疾加重許多，至今未愈，總要等日正當中，光線足了才看得清。你若介意，我先入閣著衣束發再出來見你。」
「不必了，小時不也有幾回這麼著，無所謂的。」終于，單清揚緩步向
他走來，一步步都小心觀察著他的神色表情，沒有變化。經過他身邊時，她垂下臉。
單清揚在井邊的大石上坐下，洪煦聲打了水，跟在後頭而來。在一旁坐下時，她仍是單手撫面，將髒了的手泡進清水中。
洪煦聲柔聲道︰「水冷，別泡，寒氣易入骨。我幫你洗吧，好嗎？」
單清揚看著他。那雙眼，好看卻空洞，坐在對面的距離，他似乎瞧不清自己，只是她仍不願冒險將遮著傷疤的手移開。「不……沒關系，這……我還是回房洗吧……」從冰冷水中抽起手，凍得不住發抖。
洪煦聲轉頭，伸手往前模了模，在竹架上拉了一條淨布，泡進另一盆水中後拎起扭至半干，再以雙掌溫熱一會兒，隔著布包住她手，輕輕拭淨。
「這樣干淨許多，也暖和許多，是不？」他又笑了。
真是不該隨他到此的，一見那似水溫柔就貪戀起來，就軟弱起來……單清揚垂著眼，看著渾濁的水盆上方兩人交迭的手；接著，他又換了一條淨布，替她再擦一回。
算了，偷瞧就偷瞧吧，反正他也看不見……
今日還了劍，過午便離莊，就讓她看多一眼、看多一眼……這麼想著，單清揚雙眸怯怯地向上移去。
晨風和緩拂來，細細軟軟的發絲順在他頸間，那輪廓還有六、七歲那時的影子，就是鼻子高了些許，嘴寬了些許，臉瘦長了些許。他正認真地替她淨手，長長的羽睫掮了掮。阿聲……是真的瞧不見吧，所以，交握的手才如此出力，怕她跑了似地，其實是怕哪處髒污沒清干淨……單清揚目光停留在那總是微微上揚的嘴角。
細細抹過每一處後，洪煦聲抽了一條干的淨布包裹住她的手，按去水滴。驀地，他手收緊，低斥道︰「護容，不許過來！」
單清揚猛地抬頭，見到阿聲身後的石道遠處有個人影，一驚，兩手推開了他的，這才驚覺臉上的疤……然而再看向他時，那高大的背影負手立在自己身前，密密實實擋去了那人投來的目光。
「轉身。」洪煦聲低聲令道。
李護容頓住，依言停步後轉過身去，呆立好一會兒，才說道︰「主子，我端了熱好的洗臉水，我替主子梳頭束發吧。」
單清揚已攤開半濕的擦手布，掩住兩頰，只聞頭頂那道不再溫和的聲音偏冷地說道︰「你速去南苑，喚來清揚的隨行人，晨露重，讓那人帶上披風來接。」
「孫諒，今兒個說的是現世報的故事嗎？」坐在酒樓二樓的紅衣青年一把一把地將瓜子仁往嘴里送，瞄著桌桌椅椅迭了半天高的茶樓說書人，問著身邊替自己剝瓜子的少年。
「應該是吧……」通常一個故事連說兩、三天，他們現在听的，大約跟單小姐听見的差不多。孫諒側了側頭，眼見二爺將瓜子一把一把地送入口，真是怎麼剝都來不及哪。「劇本不是二爺寫的嗎？」
「才不是。」洪二爺趕緊撇清，因里頭有太多加油添醋的情節。「我才沒寫小妹滿身是瘡，天知道她恨透身上有傷有疤的。」
孫諒斜覷著他。
他主僕二人時常上這只有外地人才會來的酒樓，除了酒樓老板、小二，沒人認得出他們，也好落個耳根清靜。專為外地人設的酒樓，自是要說些外地人想听的奉陵故事，而這洪家傳奇，便是其中一樣了。
「回頭得跟小李說說，」搖搖頭，洪二爺自顧自地喃喃說著︰「明明講好了照我寫的說，我寫的可是貌若絕塵天仙哪！小李的胡審要是傳到小妹耳里，又要被她刮一頓了。」
一向喜歡跟二爺抬杠的孫諒根本不及回話，剝瓜子剝到眼快花了手快廢了。
府里三位爺兒見面不一定有話說，可對長年守在陵中的四小姐倒是有志一同地疼愛有加；有什麼新奇的玩意兒第一個送進墓里，有什麼好吃好喝的也是第一個送進墓里……只是四小姐長年不得離開職守，要听見這酒樓里的說書又談何容易？
孫諒瞟著身邊時二爺。二爺正將腿翹得老高，分明生得俊朗風雅，偏要露出那副欠打的嘴臉，該說是太閑了，還是二爺有意在人前樹立輕浮之態？
「孫諒，你跟小李熟，晚些你跟他說說吧。」洪二爺不在意孫諒那打量的視線，更不在意四周對自己粗鄙動作投來的嫌惡目光，繼續抱怨著︰「小李再這麼亂說話，答應好的家主情史我可不會寫了。」
「……」二爺是要把自家出賣到什麼程度？孫諒嘆了口氣，轉道︰「二爺疼四小姐是天經地義，可二爺想過嗎……把單小姐說成那樣，人家好歹也是個女孩家，就算曾負過三爺，那也是小時候的事了，何苦把話說得那麼難听？」說的是數日前收到拜帖後，二爺拉著他上酒樓，讓快嘴李一連數日都照本宣科說著「且看奉陵五大家族凋零史之遙想當年三爺結的女圭女圭親」故事。
昨日接了單小姐入府，竟故意將人家狠狠餓了一頓再讓她二人吃冷飯菜。就算平時孫諒常配合二爺捉弄人，亦明白二爺極重兄弟情，這回也覺做得太過了些。當年三爺與單小姐結親後又退婚之事，孫諒還未入莊所以不清楚，只听二爺道來，也不知有幾分是真；他听說退婚之事三爺也欣然接受的，如今事過境遷，單小姐孤身一人，怎麼說也是惹人憐的。
「水性楊花可不是出自我口，沒口德的是小李。」洪二爺又抓了把瓜子送入口，邊喊冤邊噴瓜子。「我只說她移情別戀。這可是退婚當日我和大哥兩人四只耳朵听見的，清揚親口說的，假不了。你若不信，改日問你大爺去。」
孫諒閉著眼，嘴角抽了抽，才從懷里抽出方巾一條，甩開，抹了抹噴到臉上的瓜子屑。
洪二爺看著孫諒的表情，嚼著瓜子的嘴慢了下來，沈吟一陣，道︰「孫諒，所以你昨夜不願與我同桌共食，是氣我整人整得太過了？」
「……不是，絕對不是。小人怎敢如此不知好歹？小人不愛冷食，二爺知道的。」孫諒吞吞口水，專心剝瓜子。
洪二爺盯著他的側臉許久，才意味深長地道︰「那就好。你心善積德是好事，心軟還需看對象。你是我近身的奴才，若是因一時心軟惹上了什麼麻煩事，可是會牽連到我這兒的。再者，清揚這些年來是遇了不少事，可她也絕非單純的柔弱女子。」
「……是，二爺教訓的是。」孫諒乖乖地點頭應道，剝瓜子的手停下，替兩人滿上茶。想起單小姐與萃兒姑娘腰間的短劍，心知二爺必有注意到……如此看來，確是如二爺所言，單小姐斷不是思想單純之人。「照二爺盤算，單小姐今兒也該見著三爺了，是該還了玉祗劍就送她離去嗎？」
「那得看三弟了。」洪二爺順手撈過茶杯，啜了口，噙著頗具玩味的笑。「不過三弟的性子呀……還是缺個扮黑臉的在後頭推他一把。」否則肯定還沒想清楚該放人走還是該留下人家，清揚已走得老遠。
孫諒聞言，搖搖頭，又剝起瓜子，取了瓜子仁，往二爺手邊的空碗里丟去。
「而我嘛，」笑又揚得更高了，長指埋在漸漸堆起瓜子仁堆中，沒有動作。語氣拖了良久良久，洪二爺才輕聲道︰「要扮白臉、黑臉還是花臉，我都樂意，我駕輕就熟。」
「什麼？」單清揚柳眉輕挑，問著。
「三爺一早入陵辦事，入夜才歸。」洪福在花廳為兩位姑娘奉茶，恭敬回道。他是不大喜歡這喜新厭舊的單小姐的，若不是三爺有交代，他才不願跟個外人多說府里的事。「昨夜闖進幾個小賊，壞了些機關，三爺入墓修整。二爺忙了大半夜，一出陵便上城里酒樓去了。」
分明早上才見過，原以為白日還了劍，過午便離莊，怎知又出變數。單清揚眉間微擰，直覺問道︰「賊人沒傷著四小姐吧？」
洪福一听她問起四小姐，還問得如此自然、如此關心，心里頓時舒坦，長年對單小姐的不滿暫時拋到了腦後，咧嘴笑回︰「多謝單小姐關心，區區小賊傷不了四小姐的。倒是那賊人重傷，撐不了多久了。」
不自覺地多說了，轉頭見著一旁萃兒姑娘面露古怪。這祖宗傳下來的陵墓，每年引來多少盜墓人，洪家就得為多少人收尸，莫怪小泵娘看不過眼。如此殺生，是洪氏此生的詛咒，下了地府再一並還清吧。
「那就好。」單清揚放心地點點頭，「福伯，待三爺回府，就說清揚與萃兒在南苑中候著，今夜還了三爺的劍，明日便離去。」
「是，老奴會將話帶到。」洪福應了聲，又接著說道︰「三爺還交代了，單小姐與萃兒姑娘可在莊中走走，消磨時候，谷雨閣內曬了新的花茶，若乏了可入閣歇歇。請兩位務必等三爺回來一同晚膳敘舊，三爺已吩咐廚子出莊采買，今晚吃單小姐愛的酸菜白肉鍋，為昨夜賠個罪。」
說完、洪福恭敬地離去，留下她二人。