這一天，用晚膳之前，段老爺特意交代下人，要每一位少爺都準時前來飯廳用膳，尤其是小兒子段歸秋，他已有多次缺席，這一次可不準他再搞失蹤。
父親的慎重，讓段歸秋心生困惑。
他猜測父親應該是要宣布段家商行的當家主事由誰繼承，或者由大房三兄弟分家，反正不管決定怎麼下，都不關他的事，那他在或不在又有何關系？
他幾乎可以看到大房三子在父親公布決定之後，朝他投射過來的譏嘲眼神，那年被迫退出商行經營時，那顯而易見的訕笑得意，他永遠不會忘記。
最卑鄙的大哥更是在之後不久，當眾宣布與許紋寧的親事，事先未得到任何知會的他，天地在霎時崩裂，失去理智地沖上前揪住段歸春的衣領，怒責他胡說。
然而，這一切都是真的！
事後他細想，那其實是有跡可循的。
當他成了家中飼養的米蟲時，許紋寧與他見面的機會驟減，在他最失意的時候、最需要她陪伴的時候，總是尋不著她的人。
她的丫環對她的去向閃爍其詞，她面對他的質詢更是眸色心虛！
他對她太過信任，不曾懷疑過她的真誠，而她也夠狠，竟在一個月後就宣布了跟段歸春的婚期。
雙重的打擊讓他有好一陣子走不出來，日日夜夜過著行尸走肉的日子。
直到某天，他幡然醒悟繼續自暴自棄只是讓大房三子更為囂張得意，因而下定決心暗中與他們一決高下，而插手幾乎倒閉的徐氏商行營運，證實了自己並不輸人！
為他整理衣飾的管茅紫見他臉色沉重，俊顏若有所思，不免關心地問︰「怎麼了？」
他回神，看到心上人眸中毫不掩飾的擔憂，再想到那日她以為他睡著時的「真情告白」，緊繃的線條松懈，朝她綻笑。
「沒事！」大掌輕撫她頭頂。
過往的事他不想再計較，因為他身邊已有即使他失意落魄、仍願堅守著他的心愛女子。
如果過去的痛苦，是與她相遇必經的過程，那麼即使歷史再重來一次，他也願意承受。
他決定了！當父親退休，段家商行完全由大房三子承接時，他就要離開這個家，與管茅紫共同建立一個屬于他們自己的家！
他不需要任何人照顧，當然更不需要用到她辛苦用生命賺來的錢，他有能力照顧她的，而且可以照顧得很好很好……
「若有心事要跟我說，」她不因他面露微笑而放下心中的憂慮，「好讓我替你分憂解勞。」
「真的沒事。」唇畔笑意更濃。
「少爺！」外頭下人喊︰「請至飯廳用膳！」
「好！」段歸秋頭也不抬地揚聲回應。
「我過去了。」他對她說道︰「這是最後一次，我跟妳分開用膳。」
「為什麼？」她怎麼覺得今晚的他似乎有些奇怪，腦子里似乎有著什麼計劃？
「晚點妳就知道了。」他莫測高深地一眨眼，推門走出。
※※※※※※
一張圓桌，圍坐著段家老小。
段老夫人，也就是段老爺的正室盧氏，坐在段老爺的右側，與她的三名愛子一樣，臉上表情雖然致力平常，但都看得出來心懷忐忑。
無人知道段老爺到底是怎麼決定的！
是讓大兒子繼承一切，兩名弟弟輔佐；還是照老二、老三的意思，將家產分成三份，直接分家？
桌上的菜色豐富，但大伙各懷心事，故吃了老半天還是不見明顯減少，只有段歸秋吃得豪爽。
今晚廚子將一道豬腳炖得軟女敕，入口即化，醬汁又濃郁，讓他胃口大開，沒一下子就叫一旁伺候的丫環替他盛上第二碗飯。
反正不管父親做了啥決定，都不關他的事，吃完這頓飯，听完父親的決定，他就可以拍拍走人了！
離開飯廳，離開對他毫不疼惜的家，與這世上最愛他的女子雙宿雙飛，盡情享受生活……
他越想越開心，彷佛身邊那些人都消失不見，天地間僅剩他與管茅紫。
父親怎不趕快宣布決定？他迫不及待想回房整理行囊了。
坐在段歸秋斜對面的許紋寧手上的筷子許久未動，一雙美麗的眸夾著薄怨，暗中瞪視一臉輕松愉快、胃口特好的段歸秋。
在那之後，她又偷偷去了偏院一次，當時那個賤女人正與段歸秋的女乃娘邊吃水果邊聊天，看她的裝束簡單，不是什麼大家閨秀出身，但衣服質料與頂上發梳的質料上等，或許是段歸秋買給她的。
段歸秋對心愛女子的大方，她最是清楚，想到這，心口不由得又是一酸。
在她嫁給段歸春之後，雖然要啥有啥，但都是她自己張羅打理，丈夫漸漸地再也不肯花心思為她挑選禮物。
雖然她不缺衣飾，生活也優渥富裕，但是否受到寵愛，女人自個心上最是明了。
她既悲又憤地狠狠瞪向與女乃娘談笑的賤女人，也不知是巧合還是怎地，那女人竟然斂住笑容，準確無誤地朝她方向望來。
記得第一次，那女人也是突然就轉過頭來，駭得她連忙轉身逃走。
然而這一次，她才邁了兩步，那離她老遠的女人不知用了什麼方法，竟然一下子就竄至她眼前，狠狠抓上她的手臂。
「妳是誰？」那女人厲聲質問。
她是什麼貨色？竟敢這樣對她說話？
而且她力道恁大，手上的狠勁幾乎快將她的手臂卸下。
「放開我！」她痛得眼淚在眼眶打轉。
「上回也是妳在這盤桓？妳目的為何？說！」
這是縣老爺開堂審問嗎？她是段家人，站在段家的土地上，一個外人憑什麼用如此嚴厲的態度審問她？她是哪根蔥、哪根蒜啊！
但是她被抓得好痛，無法開口回罵。
這個時候，段歸秋的女乃娘提著裙擺走過來，認出了她，急急忙忙叫那女人松開。
「這是歸春少爺的夫人啊！還不趕快放開？」女乃娘急道。
「自個人？」那女人錯愕地放開手。
誰跟她自個人？她沒那個資格！
憤怒在心頭燃燒，卻又害怕她的蠻力，而不敢說出口。
女乃娘看著她的眼神古怪，遲疑地開口，「夫人，妳來偏院有事嗎？」
她知道女乃娘對她拋棄段歸秋一事很不諒解，每次看到她，都刻意與她維持疏離，不若以往親近。
「我只是恰好經過！」她生氣地低嚷，「這野蠻人打哪來的？」
「夫人，這是歸秋少爺的丫環。」女乃娘簡單介紹道。
「夫人！」那女人朝她領首，「很抱歉，不知是否傷到了妳？」
原來只是個丫環？許紋寧瞠目。「賤人，妳竟敢如此對我，我要叫總管將妳開除！」
把她開除，段歸秋又會重新屬于她！
「夫人，萬萬不可！」女乃娘急道，「歸秋少爺會生氣的！」
「我開除一個丫環，不行嗎？」她這個大少爺夫人當假的？
「抱歉，不行！」管茅紫搖頭，「我與段家簽有協議，沒有人有權力將我開除。」
那女人以為她是誰？竟敢用如此無禮的態度跟她說話！
「我……」她的怒火正要自口中竄出，女乃娘又阻止了她。
「夫人，這事我會請問少爺，一定會給妳一個交代，請妳先離開好嗎？」女乃娘的態度十分堅定，許紋寧數度堅持未果，只能踩著悻悻然的腳步離開。
交代？後來有給嗎？根本沒有！
許紋寧怎麼想怎麼火，那狐狸精一定用了邪術魅惑了段歸秋，否則段歸秋怎麼可能眼睜睜看著她受屈辱而不聞不問？
她好委屈、好痛苦，他為何不來安慰她？
正當許紋寧難過得眼淚快滾落眼眶時，段老爺突然出聲，將所有人的注意力拉過去。
「我有事情要宣布。」
大伙心知肚明那「事」所指為何，均屏氣凝神。
「我年紀大了，不想再煩心商行的事，決定下個月退休，至于繼承者一事……」飯廳里頭安靜得就連喘息的聲音都清晰可聞。「我決定由歸秋來繼承全部的家業！」