「好吧，還有最後一個問題了。」他凝視她冒火的瞳眸，瞧著她的慍色，不氣餒地再接再厲。
「什麼？」
「小姐芳名？」火花在水眸里閃耀得更亮眼了，她壓根不想告訴這個討厭的男人。
可有求于人的是她，即便心不甘情不願，還是從嘴中吐出三個字︰「我姓盈。」
「名字？」他不放過她的妥協，語帶威脅，還有著隱隱笑意。
她又瞪了他一眼，絲毫不掩飾自己的不友善，「盈蘭若。」
「盈、蘭、若……蘭若？」她的芳名在他唇齒間緩緩流轉，宛如情人間的細喃。
「為什麼叫這個名？是打算從這里逃出去後找個寺廟什麼的潛心修道嗎？」男人促狹地問。
「不是！」她以一種很不樂意再跟他講話的語氣重重地道︰「是一種香草的別稱。」
他作恍然大悟狀，「原來如此！听說『迎客門酒經』里有一種『仙薌酒』，就是以大棗和香草做成丸子後浸泡的，敢情小姐的名字就是那個呀！」即使他嘴里這樣說，臉上卻沒有一點受教的樣子，這個人根本就是在存心逗她、拿她開心！
已經快給眼前的男人氣死了的盈蘭若，終于忍不住轉身，在拂袖而去之即，總算听到身後傳來她夢寐以求的答案。
他說︰「那麼，盈小姐，成交了。」她沒有回頭看那張俊朗的臉，因為那張俊臉上總是掛著讓她惱火的笑容，看了真礙眼。
深吸一口氣，盈蘭若冷冷地道︰「紀家人要在這里停留到下月初三，先生應該會有機會帶我離開吧？」
「沒問題。」
「蘭若謝過了，還請先生不要食言才是。」她不再多話，迅速離開這讓她覺得惱火又心慌的院落，朝著不遠處的精美小樓奔去，那是紀家女眷下榻的處所。
「有意思。」男人並沒急著離開，深邃的眼盯著那縴巧的身影，眸中似笑非笑，又說了一句︰「真是太有意思了……」四更的梆子在院外的巷子里響起，夜，更深了。
☆☆☆
蟲聲唧唧，燭火早滅了，已回到屋內的盈蘭若，獨立于軒窗前。
與往常一樣，並沒有人察覺她並不在屋子里，當然，也沒有人會關心她會不會在，就連紀家的丫頭僕役們都心知肚明，紀家四小姐，只是個有名無實的拖油瓶，她不是紀興的親生女兒。
這是紀家公開的秘密，她的娘親客牡丹，雖只是溱洲一個普通酒商的女兒，卻天賦異稟，釀得一手好酒，更獨自撰寫「酒經」。
她自小與「迎客門」的老板，天下第一名名廚盈百歲青梅竹馬，情投意合，在十八歲那年，被盈百歲迎娶進門，兩人琴瑟合鳴，夫唱婦隨。一個鑽研古今美食；一個收錄天下美酒的釀造方法，日子過得和樂美滿。誰知僅僅兩年後，剛剛懷有身孕的客牡丹，卻偏偏被紀興給看上了。
那紀興，不是普通的老百姓，也不是為民做主的好官，此人是個不折不扣的小人，也是個壞事做盡的歹人，仗著因告密而被當朝皇帝寵幸，在民間為非作歹。
被他看上的，無論是已經嫁作人婦的，或是未出閣的姑娘，都難逃出他的手掌心，若是不從，他就給安個罪名，全家難逃一死。
紀興將盈百歲以謀反的罪名打入大牢，逼迫客牡丹改嫁，娘親為了爹爹和「迎客門」，只得懷著身孕嫁入紀府，數月後就生下了她，她成了紀家排行第四的女兒，一個冒牌貨小姐。
盈蘭若沒有見過自己的親爹，在娘離開「迎客門」後，短短一年功夫，爹爹在大牢里染上重疾就病死了，「迎客門」也倒閉了。
家沒了，愛人也化成一缽黃土，娘親傷心欲絕，直到她及笄那年，娘親燒掉自創的「酒經」後，自盡身亡。
她知道，娘親一直在等這一天的到來，只有她長大了，娘親才會安心地離去，去陰曹地府尋找爹爹。
她沒有流淚，對于她們母女而言，紀府就是現實里無情無義的恐怖地獄，娘解月兌了，那她呢？從那天起，盈蘭若知道自己成了紀府上上下下嘴里的怪胎，她很少講話，也幾乎不笑，下人之間嚼舌的閑話，她不是沒听到過，但听到又怎樣？
「這個四小姐，整天陰陽怪氣的，人也冷冰冰的，我就沒看她笑過。」
「是呀，我听說她親娘死的時候，她居然眼淚都沒有，真是怪人。」
「真的嗎？有這麼狠的心腸啊？」
「當然了，性子可稀奇古怪了，也不大理人，真不知道老爺怎麼還留著她？又不是老爺生的……」
「噓！妳還想不想活？叫老爺听到，妳就沒命了！」
「啊，怪我多嘴……」紀興為何還留著她，盈蘭若不是不清楚，她還有利用價值，她的命運會跟紀家別的女兒一樣，成為他平步青雲的籌碼。
終于，這一天到來了，江州常家，並非皇親國戚，也不是什麼大家世族，只因常老夫人是曲家遠房親戚，與曲家沾親帶故，所以被紀興挑中，想借此與曲家攀上關系。
曲家，那是大名鼎鼎的南漢國首富，傳聞富可敵國，名下的產業堪比整個國庫，可想而知，曲家多有錢。
曲家族長曲，曾因征發民工修築錢塘江的石堤和沿江的水閘，防止海水倒灌；又派人鑿平江里的大礁石，方便船只來往，因此民間稱他為「海龍王」。不止如此，據稱連曲家的府地都建造得像龍宮一樣。
有了權勢還得有財富，所以紀興想攀上曲家，就得先跟常家結親，常家的長孫，弱冠之年已過，卻只有幾歲的智商，她便成了紀興獻給常家的、再合適不過的奠品。
盈蘭若嘆口氣，走到床邊，合衣躺在柔軟卻冰冷的床榻上，千里迢迢來到江洲後才發現，想與常府攀親的不止紀府一家，而以紀興的壞名聲，自然叫常家滿府上下都打心眼里看不起。
可誰知當精明到骨子里的常老夫人在好幾個女孩子里一眼看見她後，居然就眉開眼笑，拉著她的手直嚷嚷︰「這麼好的孩子，可是來給我當孫媳婦的？」莫明其妙的，就這麼給選上了！
帶她到此來結親的紀家大太太見老夫人滿意，一下子增了光彩，有了臉面，連珠似的奉承話就沒個停歇了，甚至一口應承下月初三就訂親，送過聘禮後就趕緊辦喜事，再不逃走，她就會成為砧板上的魚肉！
她不能坐以待斃，可她也清楚，憑她一個手無縛雞之力的單身女子，想要逃出常府或紀府無疑是難如登天，她得借助他人的力量。
于是，心急如焚的她看到了他，第一眼，是在那天上午，天色晴朗，秋高氣爽，她用過早膳，正在園子里瞎轉悠，身後跟著個常府丫頭，很快就看到奎星閣外，有個年輕的男子正懶洋洋地雙手環胸，倚在門柱子上跟人聊天。
年紀不過二十五六，神情肆意張揚，唇角邊總是含著淡淡的笑意，俊美無儔的臉孔，耀眼極了，這麼好看的男人，讓一向對凡事都漠不關心的她也不禁瞧了好幾眼。
「賈班主！」戲班里的一個小廝邊喊邊從園子入口處跑過去，手里高舉著一封信函︰「有您的書信，從淦洲來的。」那個俊朗的男子毫不遲疑地伸手接過信。
「那個人是誰？」遠遠的，她問身後的小丫頭。
「誰？」小丫頭好奇地張望著。
「就是拿信的那個。」
「哦！那是和慶班的班主，今天上午他才帶著戲班進府來，就住在奎星閣里呢！」小丫頭快言快語，又篤定十足。
「哦？」盈蘭若心中微怔，和慶班？賈班主？原來鼎鼎大名的「和慶班」新任班主賈維綽，竟是這般年輕。
紀府里的六姨太出身戲班，偶爾听她和眾人話家常，所講的一些江湖傳聞中，盈蘭若得知了坊間還有賈維綽這麼個人。
據說此人正直仗義，好打抱不平，從來不畏懼權勢，如果他能助自己一臂之力，那事情就有轉機了。
于是她找了機會，將寫著見面時辰和地點的字條塞到他手中，約他見面。
誰知面是見了，可那男人一身的貴氣，一臉的傲氣，以及一張嘴就能氣死人的語氣，怎麼看也不像六姨太口中走南闖北的「賈大膽」，到像是生長于富貴人家的公子哥兒，然而此時此刻此地，箭在弦上，不得不發，容不得她做想法。
除了懇求、信任、忍耐那個陌生的男人，她即使是信錯了人，亦再沒有其他選擇。