皇帝大壽一過，欲替東廠掌印太監賜婚的聖旨一下，朝中內外有人喜有人憂。
為此事感到歡喜的人，自然是希望能攀上這門親事，藉由文承熙在宮中的權勢趁勢坐大自己。而憂心的人則是生怕敵對大臣的女兒被挑中，往後一人得道，雞犬升天，怕是一整個家族的人都跟著榮升，成為朝中一方不利于己的大勢力。
偏偏，眾人皆知如今隨口一句話就能左右皇帝君心的人，朝中除了文承熙再無第二人，因此如果想鞏固自己的地位，勢必得結上這門親，當文承熙選中董虞兩家嫡長女的消息一出，大勢也就差不多底定了。
這也是為什麼朝中大臣紛紛送禮至東殿，又涌入董虞兩家祝賀的原因，就是怕稍有怠慢日後會惹禍上身。
同郡王府一樣，上董家祝賀的人很多，門坎都快被踩爛了，賀禮更是堆得多如一座小山，都快淹沒了董家，但前院是歡笑祝賀聲不斷，後院卻傳出陣陣哭聲。
通往後院的長廊上，一道年輕嬌小的人影快步走著，一听見後院傳來的哭聲，她腳步不禁又加快。
符子燕一臉焦急的推開房門，快步走向董喻芳。「喻芳，我听我娘說皇上幫妳賜婚了，這件事是真的嗎？」
一看見親如姊妹的手帕交，坐在床上連頭發都沒梳、也還沒更衣的董喻芳頓時哭得更淒慘。「子燕，我該怎麼辦？」她痛哭的問，「皇上竟然要把我嫁給一個太監……」
符子燕在床沿坐下，握緊好友的手心疼不已，眼眶也跟著泛紅了。
董家祖上是開國功勛，受祖蔭庇佑，董家後代也多是朝中要臣，而身為名門嫡女，董喻芳自小便深受親族寵愛，符子燕卻是與她大不相同。
雖是侯府千金，但符子燕是妾室所生，娘親又不得侯爺歡心，因此她這個庶女在府中並不受重視，時常被兄弟姊妹冷落欺負，兩人會成為手帕交，說起來也是頗教人意外。
「喻芳，妳先別哭，我都還沒弄清楚是怎麼回事呢。」舍不得見到好姊妹哭得這麼慘，符子燕抽出帕子幫她擦拭眼淚。
「前些日子皇上大壽，宮里宴請滿朝百官一同為皇上祝賀，皇上可能是喝醉了，竟說要幫東廠督主娶妻，還讓他自行挑選，結果他一次挑了兩個，一個是我，一個是郡王府的虞詩芮。」
虞詩芮？那可是郡王府上最受寵的嫡女，這個東廠督主還真是獅子大開口！
即便沒見過這個令人聞之喪膽的東廠督主，符子燕卻已下意識將他想成是陰陽怪氣又色迷迷的老太監，不禁在心中將此人臭罵一通。
「妳爹都不生氣嗎？總不會是真要把妳嫁給那個殺人不眨眼的老太監吧？」符子燕一臉難以置信，不敢想象這麼可怕的事會發生在好友身上。
「我爹高興都……來不及了，怎麼可能生氣……」董喻芳抽抽噎噎的說。
「把女兒嫁給一個老太監，這象話嗎？有什麼好高興的？」符子燕握緊粉拳，憤慨的站起身氣沖沖道︰「我去找妳爹理論！」
自小在侯府里遭受冷眼對待，符子燕名義上雖是侯府千金，卻一點也不像那些嬌滴滴、說起話來輕聲細語的名門閨秀。平日在府中，她與下人打成一片，也深知人間疾苦，雖然知道自己地位不比那些受寵的兄弟姊妹，倒也不會因此自憐自怨。
興許是因娘親本來就是心性豁達之人，從小受到娘親的教導，她的性子也開朗活潑，為了能在侯府里生存，她可是吃苦耐勞又堅強。
「子燕，妳別去。」董喻芳被她嚇了一跳，趕緊將她拉回來。
「為什麼？」符子燕生氣又納悶。
「難道妳不曉得那個文承熙是什麼樣的人？听我爹說，他一句話就能改變皇上的心意，皇上對他信賴有加，事事都仰賴他，就連批折子的事都交給了他，听說連太子看到他都得禮讓三分。」
董喻芳邊說邊打了一個冷顫，涕淚縱橫的臉上此時充滿恐懼。
「再說，我爹正愁一直不能被皇上重用，沒有加官晉爵的機會，現在有了這個大好靠山，當然是樂不可支，巴不得快點將我嫁過去，他才有機會攏絡文承熙，讓文承熙在皇上面前幫他說好話。」
「我當然知道文承熙是個多了不起的人物。」符子燕解釋道︰「可就因為這樣，我更要找妳爹理論，他怎麼能狠心眼睜睜看著妳嫁給那個殺人不眨眼的老太監……」話還未說完，她的嘴巴忽然被好友用手緊緊摀住。
董喻芳害怕的東張西望，發著抖壓低聲量道︰「妳小聲點，萬一被錦衣衛听見，妳可要遭殃了。」
皇宮中上千名身手不凡的錦衣衛神出鬼沒，沒人曉得他們會在何時何地出現，更可怕的是哪怕躲在隱密之處說皇上或文承熙的不是，那些話照樣能一字不漏的傳到他們耳里。
「妳記不記得前兩日，尉相府世子身首異處那件事？」董喻芳小聲的問。
符子燕點點頭，神情卻不像她那樣害怕。
「他就是嘲笑文承熙娶妻的事，才會被錦衣衛殺掉。無緣無故死了兒子，尉宰相也不敢吭聲，更不敢向皇上討公道。」
「這人真是太壞了！怎能因為別人說他幾句壞話就隨便動手殺人」符子燕一听，非但沒心生恐懼，反而氣憤的數落。
「子燕，妳別瞎說了，我可不要往後都見不到妳。」董喻芳又摀住她的嘴，就怕她再說出對文承熙大不敬的話。
「那妳怎麼辦？」符子燕憂心忡忡的望著好姊妹，重感情、講義氣的她可是比新娘子還著急。
「我也不知道。再過一個月，我就要被嫁進東廠，光想到我就害怕……」董喻芳說著又開始哽咽，一籌莫展又恐懼，「那是多可怕的地方哪！里頭都是些陰陽怪氣的太監，殺人不眨眼又陰險狡詐。而且，那文承熙也是個太監，我往後不就得守一輩子活寡？大家都說他是殺人不眨眼的東廠魔頭，萬一我惹他不開心，我不就完了？」因為太絕望，她終于大吐苦水，也忘了要顧忌錦衣衛了。
見好友傷心得直掉眼淚，符子燕心中雖急卻也不知從何安慰起，只能陪著她一起流淚。
天色已經黑了大半，回府的路上，符子燕兩眼紅腫、悶悶不樂的低頭走著，一個不留神便與迎面走來的男子撞個正著。
「哎喲喂呀！是哪個不長眼的？」男子怪腔怪調的揉著肩膀，抱怨的神情比姑娘家還嫵媚，頓時抖落了符子燕一身的疙瘩。
這便是太監嗎？明明是男兒身，卻因為少了……那話兒，就成了這副不男不女、陰陽怪氣的模樣？像喻芳這麼好的姑娘怎能嫁給這種人被糟蹋？那個據說殺人不眨眼的大魔頭文承熙，也像此人一樣嗎？
「哪里來的丫頭這麼不懂規矩，連撞著了本公公也不趕緊賠罪？」男子啐了一聲，走起路來不像尋常男人那樣昂首闊步，反倒扭腰擺臀有些像女人。
符子燕見了，忍不住又在心中替好友難過一番，正想離開，卻听見三三兩兩的路人交頭接耳，熱絡的討論起來。
「那不是王公公嗎？他怎麼又出宮了？」一名大嬸指著走遠的便衣太監，同身旁幾個大娘問道。
「肯定是又要招人入宮當太監了。」其中一個大娘不屑的道。
「宮中這麼多太監還不夠用嗎？」
「東廠這麼大，要干的活這麼多，太監再多也不夠用。」
「唉，這年頭連當官都沒出息，還不如進宮當太監，更有可能享受榮華富貴。」
所以，方才那個王公公是出宮招太監的？如果她可以混進東廠，不就能弄清楚文承熙的真面目？如此一來，說不定就能幫助喻芳了。這個荒唐大膽的念頭一眨眼便在符子燕腦中成形。
「大嬸，妳可知道剛才那個王公公會在哪里招太監？」符子燕三步並作兩步沖到那位大嬸的面前，激動地抓住她的胳膊。
大嬸一頭霧水的看著她，「妳一個姑娘家，問這個做什麼？」
符子燕腦中靈機一動道︰「我有個朋友，因為家里窮沒辦法養活爹娘，所以想進宮當太監，只是一直苦無門路。」
「喔，那去找王公公就對了。」大嬸指了個方向給她，「通常王公公出了宮，辦好該辦的事情便會到賭坊轉轉，妳讓妳那個朋友上賭坊找人準沒錯。」
「好，謝謝大嬸。」符子燕興奮的道謝。
太好了！幸好平時為了能順利溜出府，她經常穿上男裝假扮下人，相信等會王公公要是見到換了男裝的她，肯定認不出她是女兒身。
只要有機會混進東廠，她一定會幫喻芳探清楚，關于文承熙的傳聞是否屬實！
皇宮內苑深處的東殿，一整片鋪上琉璃瓦的偏殿全都隸屬于東廠，佔地之廣幾乎快與偌大的後宮相比，而能在這里走動的太監，入選條件也與宮中一般的太監大不相同。
為了避免被他人安插眼線或細作，文承熙便將提拔可用人才進入東廠的事交由王公公負責，讓王公公親自出宮篩選太監。這些被選中的人通常又被細分成兩種，一種是受過嚴格的武術訓練，專門負責保護督主；另一種則是飽讀詩書能夠識字習帖，偶爾還必須陪督主一起下棋。
為了這個大好機會，符子燕可是塞了不少銀兩給一名入選的小太監，努力勸退對方再改由自己女扮男裝頂替入宮，現在她果然成功混進東廠了。
「這幾年啊，懂得幾個大字的太監不多，你們這些算是聰明人，要懂得替自己爭取。這東廠可不是隨隨便便就能踏進來，往後只要好好伺候督主，有什麼好處絕對少不了你們。」王公公走在前頭，一面教導跟在後方的新進太監。
一般而言，讀書人大多好面子又講究門風，就算家中貧窮、走投無路也不願進宮當太監，畢竟這可是關乎到無法傳宗接代的大事，誰也不肯輕易嘗試，因此東廠最缺的，便是識字的太監，王公公頻繁出宮招攬，為的也就是能找到學識淵博又願意入宮當太監的人才。
「小符子。」一走進東殿寬闊到嚇人的大廳，王公公忽然想起什麼，轉過頭朝走在一伙人最後方的瘦小身影喊道。
此時符子燕穿著寬大的黑色袍子，更顯身形瘦弱，走在一行人當中很容易就被忽略。听見王公公這一喊，她愣了下咽了口唾沫，才挺起已用布條裹緊的胸脯，正色的抬起臉。
「王公公有什麼吩咐？」為了隱瞞身分，她稍微把嗓音壓低，還特地將眉毛畫粗、下巴點上一顆痣，相信等日後她離開了這里，絕對不會有人認得出她。
「你走在後頭干什麼？過來我這里。」王公公對她招招手。
「是。」符子燕忍下心里的一陣惡心，把頭壓得低低的靠過去。
王公公將東廠里頭的文人太監都一塊喊來，向大家介紹符子燕，笑盈盈的道︰「小符子可是難得一見的人才，不僅飽讀詩書，就連琴棋書畫也樣樣都懂，手腳又麻利，動靜皆宜，姑娘家都沒他來得好用。」
因為我就是姑娘家啊。符子燕心虛的低下頭想。
「先前東廠里沒人可陪督主一塊切磋琴藝，督主正為此事而不悅，往後有了小符子，督主雅興一來就不怕沒人作陪了。」
殺人不眨眼的大魔頭居然也會彈琴？听見王公公的話，符子燕納悶不已。
就在此時，一名眉清目秀的小太監從里邊走出來，眾人一見到他，除了符子燕和新進的太監以外，全都齊齊彎身行禮。最令符子燕感到驚訝的，是連年紀較長的王公公都對小太監恭敬有加。
「督主正在休息，你們在這里吵鬧什麼？」小太監雖然年紀頗輕，但是氣質沉穩，說起話來很有威嚴。
「小六子，這是我新帶進宮的太監。」王公公一把將符子燕推出去。「他叫小符子，琴棋書畫樣樣精通，做事也夠機靈。」
聞言，小六子用著嚴苛的目光，仔細端詳起符子燕。
他不會是看出什麼了吧？符子燕被盯得全身發毛，後背悄悄汗濕了大半。
「王公公不懂琴棋書畫，又怎能判斷人才的好壞？還是得讓督主親自鑒定過才能算數。」
「小六子說的對。」被潑了滿臉冷水，王公公也沒生氣還陪笑附和。
符子燕暗中觀察著，看來這個小太監在東廠里應該有著一定的地位。
「小符子給公公請安。」她畢恭畢敬的向小六子行禮。
「隨我來吧。」小六子態度冷淡，似乎不吃她這一套。
「機靈點，別丟我的臉。」王公公不放心的再三叮嚀。
「小符子不會的，請王公公放心。」符子燕充滿自信的說。既然這麼多人都認不出她是女兒身，相信那個老眼昏花的文承熙肯定也瞧不出來。她沾沾自喜的想著，跟著小六子出了大廳繞過大得像迷宮的院子，還有美得像仙境的花園，來到一座貴氣的寢房前。
「督主有令，讓新來的太監學著怎麼伺候。你在這兒等著，一會兒督主若是有任何吩咐，你隨時听候差遣。」小六子面無表情的吩咐完，也不等她回答就轉身離開。
符子燕惴惴不安的留下，睜大雙眼看著那扇金漆大門，一想到那個傳說中令人聞之喪膽的東廠大魔頭就睡在這扇門後方，她的脈搏不禁加快跳動。
「小六子。」
忽地，一道低沉的男子聲音從門後傳出，異常的溫醇悅耳，符子燕曾听過嫡姊彈奏一把上好古琴，那琴聲渾厚溫潤卻還不及這人的聲音半分。
這就是大魔頭文承熙的聲音？她一時驚詫得說不出話來了。
「站在外頭的是什麼人？」這第二聲詢問，語氣明顯多了一絲不悅。
「稟、稟告督主，我是新來的太監，名叫小符子，督主有什麼吩咐盡避交代。」她心中一緊，趕緊壓低嗓音回道。
「進來。」
進到他房里？符子燕偷偷倒抽一大口冷氣。長這麼大，她還從來沒進過男子的房間，更別說孤男寡女共處一室。
「沒听見我說的？」等不到人，門內又傳來更不悅的質問。
「是，小符子這就進去。」符子燕將恐懼咽回肚里，全身僵硬的走上前，伸出發抖的雙手模上冰冷的金色大門。
「快點進來。」門內的催促更不耐煩了。
符子燕屏住氣息，心跳如擂鼓，用力推開那扇金漆大門……